「那咱们还去送死？」

    「咱们这十几万弟兄，是用来防草原的，不是用来给那帮权贵当家丁的！」

    林啸瞪著眼。

    「不去，就是抗旨，抗旨的下场你我都知道。」

    秦岳指了指头顶。

    林啸沉默了，在大凌这官场混了这么多年，他太清楚「规矩」两个字怎么写了。

    「可是……」

    林啸还是不甘心。

    「这镇北关怎么办？留给谁守？」

    秦岳没说话，目光转向了帐外。

    风雪中，一个年轻的身影正顶著风，在校场上巡视。

    那人穿著一身玄色轻甲，没披披风，手里提著一杆亮银枪，枪尖在雪地里拖出一道长长的痕迹。

    他叫向尉戈，大凌皇朝这一世代的新任圣级统帅之一，被誉为「千军隐龙」，也是未来的镇北军统帅。

    在原本轨迹当中，就是他联合那位大凌帝星麾下天苍茫以及大干皇朝的「北疆冰凤」沐青林等人，硬生生拦住了草原帝星赛罕组建的草原异族大联盟南下！

    不过如今随著苏夜的各种乱入，如今草原的实力早就已经今非昔比，而这位向尉戈麾下的实力却要被无限削弱了。

    「老秦，你是说……」

    「尉戈？他行吗？虽然这小子是个好苗子，可毕竟太年轻了，今年才二十有二吧？让他镇守一关，是不是太冒险了？」

    林啸顺著他的目光看去，眼睛一亮，随即又皱起眉。

    「冒险？」

    「老林啊，咱们俩都老了，这几年要是没有这小子，咱们这把老骨头早就被草原上的那些狼给啃干净了。」

    秦岳笑了笑，那笑容里带著几分复杂的情绪，像是老父亲提到自己即将远行的儿子。

    「三年前，室韦人趁夜偷袭，带了三万精骑想要破关抢粮，当时咱们俩都被困在外围，是谁带著八千新兵，硬是顶著数倍的敌人守了整整一夜，还反杀了室韦的首领？」  

    秦岳站起身，走到地图前，手指在镇北关的位置上敲了敲。

    「那次是运气好，加上那帮室韦人轻敌……」

    林啸咂了咂嘴。

    「两年前，草原大雪，咱们的粮草运不上来，全军饿肚子，又是谁带著人深入草原两百里，端了突厥人的一个冬营，抢了三千头羊回来？」

    林啸不说话了，只是摸了摸鼻子。

    「还有去年秋天，铁木真的那个先锋哲别，带著五千射雕手来试探虚实。」

    「当时咱们主力还在整顿，是谁在城墙上，一箭射断了哲别的旗杆，还当著所有人的面，把哲别引以为傲的『穿云箭』给比了下去，吓得那老小子连夜退兵三十里？」

    秦岳转过身，看著林啸。

    「行了行了，别数了，我知道这小子是个妖孽，可那是打仗，现在是守关！」

    「守关不光要能打，还得要有脑子，要能跟那帮文官、跟朝廷周旋！这小子脾气倔，像头驴，要是上面再来个什么狗屁监军，或者又来一道乱七八糟的旨意，他能忍得住？」

    林啸叹了口气，摆摆手。

    「所以，这才是我最担心的。」

    「但也正因为他年轻，所以他有冲劲，有变数，最重要的是……」

    秦岳走回座位，重新拿起那卷军报。

    「这孩子心里有大局，不像咱们，被这『忠君』两个字捆了一辈子，他守的不是大凌的皇家私产，守的是这关后的百万黎民。」

    秦岳顿了顿，眼神变得深邃。

    「他娘的！赌一把！大不了咱们哥俩把脑袋别在裤腰带上，要是这小子守不住，咱们就算是从棺材里爬出来，也得把关给夺回来！」

    林啸沉默了许久，最后狠狠地一拍大腿。

    「传令！」

    秦岳猛地转身，声音如洪钟大吕，在营帐里回荡。

    「命！向尉戈即刻入帐！」

    ……

    向尉戈走进大帐的时候，身上还带著一股寒气。

    「末将向尉戈，参见大帅，参见将军！」

    他单膝跪地，甲胄发出沉闷的碰撞声。

    「起来。」

    秦岳看著眼前这个年轻人。

    向尉戈站起身，身姿挺拔如松，脸轮廓分明，剑眉星目，只是左眉骨上有一道浅浅的疤痕。

    「看看这个。」

    秦岳把那卷调兵令扔了过去。

    向尉戈伸手接住，展开，迅速扫过，表情没有任何变化，既没有惊慌，也没有愤怒，平静得像是一潭深水。

    「看懂了？」

    林啸在一旁问道，语气里带著几分试探。

    「看懂了。」

    「朝廷要调主力南下勤王，平定刘、项、刘三家叛军。」

    向尉戈收起军报，双手捧回。

    「那你觉得，咱们该不该去？」

    秦岳问。

    「将在外，君命有所不受吗，但这道旨意盖的是凤印，走的是正道，若是不去，便是给了王莽和那帮反贼口实。」

    「到时候不仅咱们要背上乱臣贼子的骂名，这镇北军的家眷，还有关后的百姓，都会成为被清算的物件。」

    向尉戈抬起头，目光直视秦岳。

    「哟，看得挺透。」

    「那你觉得，这关交给你，能守住吗？」

    林啸咧嘴一笑。

    向尉戈没有立刻回答，转头看向帐外的风雪，似乎能透过那漫天飞雪，看到关外那片广袤而危险的草原。

    「只要草原上的雪还没化，只要室韦和突厥人还没饿死，这关就不好守。」

    「但我可以保证，只要我向尉戈还有一口气，镇北关的旗帜就不会倒。」

    向尉戈的声音很冷。

    「好小子！」

    「有种！不愧是咱们哥俩调教出来的种！」

    林啸走过去，重重地拍了拍向尉戈的肩膀。

    「尉戈，这镇北关，还有这剩下的一万五千精锐和那些郡兵老弱，就交给你了。」

    秦岳也走了过来，从怀里掏出一块兵符，那是镇北军主帅的印信，沉甸甸的。

    「这里面，有咱们的老底子，也有刚招募的新兵蛋子，你要把他们带好。」

    秦岳的语气变得柔和了一些。

    「末将定不负二位将军所托！」

    向尉戈双手接过兵符，沉声道。

    「还有，王莽那老狐狸不是省油的灯，这次调令来得蹊跷，皇城里恐怕已经变天了。」

    「如果……我是说如果，皇城那边再来什么乱七八糟的旨意，或者派了什么监军太监来，你不要硬顶，先应付著，一切以储存实力为主。」

    秦岳压低了声音，凑近向尉戈的耳朵。

    「末将明白，非常之时，行非常之事。」

    向尉戈眼神微动，点了点头。


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