星途的警报声还没停，老张已经把半截镐头磨得锃亮，他往手心啐了口唾沫：“老林，还有多少炸药？上次矿洞没够用，这次得备足了。”

老林头也不回盯着屏幕：“就剩两捆了，还是修信念塔时省下来的。你省着点用，真把泡囊炸穿了，咱们连落脚的地方都没了。”

“你当老子是傻子？”老张把镐头往地上一顿，“炸孢子得找薄弱点，跟挖矿一个理，得瞅准了再下手。”他转向白裙女生，“你那能量清洁剂还有多少？上次喷我胳膊那玩意儿挺管用。”

白裙女生翻着医疗箱：“只剩半瓶了，刚才给你处理伤口用了不少。不过我发现源核碎片磨成粉，混着光羽兽的唾液也能当清洁剂，就是味道有点冲。”

“冲怕啥？能杀死孢子就行。”老张满不在乎，“等会儿到了泡囊群，我负责砸孢子密集的地方，你俩往裂缝里撒粉，老林在星途上给咱看着点，别让孢子绕后偷袭。”

李阳突然指着屏幕：“你们看，这些孢子好像在绕圈，不往泡囊里钻。”

老林放大画面：“奇了怪了，它们在……避开源核结晶的能量范围？”

“怕了？”老张挑眉，“肯定是上次炸母巢把它们吓着了，知道老子的厉害。”

白裙女生摇头：“没那么简单。你看它们的轨迹，像是在找什么东西，绕着泡囊群打转转。”

正说着，星途突然剧烈颠簸，老林猛地拽住操控杆：“是孢子群撞过来了！它们裹着块陨石，想砸穿星途的防护罩！”

老张一个趔趄撞到舱壁上，骂骂咧咧站起来：“娘的还带武器？老子这就出去给它们点颜色看看！”

“坐下！”李阳拽住他，“星途的防护罩还能撑会儿，出去就是活靶子。老林，能不能把星途往源核能量强的地方开？让孢子不敢靠近。”

老林咬着牙打方向盘：“试过了！它们跟疯了似的追着咱们，好像星途上有它们要的东西。”

白裙女生突然一拍大腿：“是上次从矿洞带出来的结晶碎片！我刚才放驾驶舱桌上了，肯定是这玩意儿引过来的。”

老张眼睛瞪得溜圆：“那还不赶紧扔出去？留着过年啊？”

“不能扔！”李阳按住她的手，“这碎片能量最纯，扔了咱们更难对付孢子。老林，把星途的能量回路改道，用碎片当诱饵，把孢子引到废弃矿洞那边去，那儿的岩壁能困住它们。”

老林愣了愣：“你疯了？矿洞刚塌，再引过去不是自投罗网？”

“放心，”李阳看向老张，“咱不是还有炸药吗？这次不炸孢子，炸洞口，把它们封在里面。”

老张一拍巴掌：“这主意中！跟当年矿上堵透水一个路数，把它们困死在里头！”

白裙女生还是担心：“可矿洞深处还有没清理干净的孢子，万一里外呼应咋办？”

“那就让它们扎堆！”李阳语气斩钉截铁，“总比在泡囊群里到处乱窜强。老林，快开！”

星途像条泥鳅似的在孢子群里穿梭，老张扒着舷窗往外瞅：“乖乖，这玩意儿跟蝗虫似的，黑压压一片，当年矿上闹蝗灾都没这么吓人。”

白裙女生把结晶碎片用能量网裹住：“快到矿洞了，碎片的能量已经调到最大，它们肯定追过来。”

老林突然喊：“不好！有小股孢子绕到左边了，想偷袭泡囊！”

老张抄起镐头就往舱门冲：“老子去堵！”

“等等！”李阳扔给他个布包，“里面是源核粉末，撒出去能挡住它们。别硬拼，等大部队进了矿洞再说。”

老张接住布包揣怀里，一脚踹开舱门：“知道了！你俩赶紧准备炸洞口，别让老子回来没地方落脚！”

他刚跳下去，就听见外面传来喊杀声，夹杂着镐头砸石头的闷响。老林一边操控星途一边念叨：“这老张，又逞英雄，等会儿非得给他记个过。”

白裙女生把炸药捆在机械臂上：“别念叨了，快到矿洞口了。李阳，你说老张能顶住吗？”

“他比咱们想象的机灵。”李阳盯着屏幕上的孢子轨迹，“你看，大部队已经进矿洞了，就剩小股在外面晃悠，老张肯定有办法引它们进去。”

果然，没过多久，老张的声音就从通讯器里钻出来，带着喘：“娘的……这帮玩意儿还挺能跑……老子把最后一把粉末撒完了，它们全进洞了，快炸！”

老林手一抖，机械臂立刻把炸药送进洞口：“三秒后引爆！老张你赶紧撤！”

“撤个屁！”老张吼道，“老子还在洞口呢！等它们全进去……好了！炸！”

“轰——”

爆炸声震得星途都在晃，白裙女生赶紧调出监控：“洞口塌了！老张呢？没被埋里面吧？”

屏幕上，老张抱着块大石头从烟尘里滚出来，灰头土脸的：“娘的……震得老子耳朵都聋了。搞定没？”

“搞定了！”老林长舒一口气，“这下它们插翅难飞了。”

李阳突然皱眉：“不对，监控显示矿洞深处还有能量波动，好像……不止孢子。”

老张刚想站起来，闻言又蹲下：“还有啥？总不能是母巢又活了吧？”

白裙女生放大画面：“是……是守巢人的骸骨！上次在矿洞没注意，里面还有好几十具，都被孢子裹着，像是在保护什么东西。”

老林倒吸一口凉气：“难道矿洞深处还有源核矿脉？守巢人当年是来挖矿的？”

“管它啥矿脉，”老张拎起镐头，“先挖开看看再说。说不定里面有宝贝，能让老子的镐头再锋利点。”

李阳拦住他：“别冲动，刚炸完洞口，里面结构不稳，冒然进去容易塌方。再说孢子虽然被封在里面，但骸骨上的能量很奇怪，像是……活的。”

“活的？”老张咧嘴，“死人骨头还能活？你吓唬谁呢？”

通讯器里突然传来一阵滋滋声，像是有人在敲摩斯密码。老林赶紧调频率：“这是……守巢人的紧急信号！有人在矿洞深处发信号！”

白裙女生脸色变了：“难道守巢人还有幸存者？当年没跟大部队走，躲在矿洞里了？”

“那更得进去看看了！”老张扒开李阳的手，“总不能让他们困在里面喂孢子。”

李阳犹豫了一下：“老林，能不能用星途的探测仪再扫一遍？确定里面没有大型孢子群再说。”

老林捣鼓了半天：“扫不到，矿洞太深，信号被源核挡住了。不过刚才那信号很有规律，不像是孢子能发出来的。”

老张已经往洞口挪了几步：“我先进去探探，你们在外面接应。要是我半个时辰没出来，就……”

“就炸了洞口？”老林接话。

“放你娘的屁！”老张回头骂，“就给老子收尸！记得把那半截镐头跟我埋一块儿，下辈子还能用。”

白裙女生塞给他个能量灯：“别胡说八道，拿着这个，亮着就说明安全，灭了我们就进去救你。”

老张接过灯揣怀里，叼着镐头往洞口爬：“知道了，啰嗦。”

他刚进去没多久，通讯器就传来他的喊声：“娘的……这里面别有洞天！守巢人在这儿修了个地下城！”

李阳赶紧问：“有活人吗？孢子多不多？”

“没见着活人，”老张的声音带着惊奇，“但城里干干净净的，不像有孢子的样子。还有好多矿石，比源核结晶还亮，不知道是啥玩意儿……”

白裙女生眼睛一亮：“可能是‘星髓’！守巢人古籍里提过，比源核能量还强，能净化一切负面能量。”

“那还等啥？”老张喊，“快进来搬啊！有这玩意儿，以后再也不用怕孢子了！”

老林操控着机械臂清理洞口：“别急，我先把通道弄宽点，万一有埋伏呢？”

李阳已经拿起背包：“我跟老林进去，你在星途上守着，有情况随时支援。”

白裙女生点头：“小心点，守巢人的地下城一般都有机关，别乱碰东西。”

刚进矿洞，就听见老张在前面喊：“快来！这儿有个石碑，上面刻着字！”

李阳跑过去一看，石碑上的螺旋纹路里嵌着星髓，发出柔和的光。白裙女生通过通讯器翻译：“上面说……星髓是源核的心脏，当年守巢人挖到后就建了地下城守护，后来孢子泛滥，他们用自己的意识封印了矿洞，防止星髓被污染……”

“用意识封印？”老张挠头，“那他们人呢？”

“可能……变成了石碑的一部分。”李阳摸着石碑上的纹路，“你看这些纹路，像不像人的血管？”

老张突然指着石碑后面：“那是啥？好像有东西在动！”

众人定睛一看，石碑后面的阴影里站着个模糊的人影，穿着守巢人的长袍，手里拿着根星髓杖。

老张举起镐头：“谁？出来！”

人影慢慢走出来，脸上没有五官，只有星髓组成的螺旋：“终于……等来了能净化星髓的人。”

李阳愣住了：“你是……守巢人的意识体？”

“是，也不是。”人影的声音像风吹过晶体，“我是所有守巢人意识的集合，守着星髓等了三百年，就等有人能帮我们完成净化。”

老张不耐烦：“咋净化？你说个章程，老子帮你弄！”

人影举起星髓杖：“需要有人自愿注入自己的意识，与星髓融合，才能彻底激活它的净化之力。但这样……注入意识的人会永远困在星髓里，变成新的守护者。”

老张刚想说话，就被李阳按住。李阳看着人影：“如果不净化呢？”

“星髓的能量快耗尽了，”人影的声音带着疲惫，“最多半年，就会被孢子污染，到时候整个星云都会被感染。”

老林咽了口唾沫：“就……就没有别的办法了？”

人影摇头：“只有纯净的意识能激活星髓，当年我们试过，失败了，只能用封印拖延时间。”

老张突然把镐头往地上一杵：“我来！”

李阳和老林同时瞪他：“你疯了？”

“疯啥？”老张咧嘴笑，“老子这辈子除了挖矿啥也不会，能当个守护者，总比死在矿道里强。再说了，有星髓陪着，以后再也不用怕塌方了。”

“不行！”李阳吼道，“我们再想想别的办法，总能找到不用人牺牲的路子！”

“别想了，”老张拍他肩膀，“当年矿道透水，老把头也是这么挡在前面的，这叫传承。再说了，你们拿着星髓出去，还能继续收拾孢子，比我有用。”他转向人影，“咋弄？你说吧，老子扛得住！”

人影的星髓螺旋亮了起来：“握住星髓杖，想着你最珍视的记忆，意识就会自然流入星髓。”

老张接过星髓杖，突然回头对李阳说：“记得给守巢人那娃子带句话，就说老子在这儿挺好的，有吃不完的星髓，比他的肉干还香。”

李阳眼圈发红，说不出话。老林别过头，假装检查仪器。

老张握住星髓杖，闭上眼睛，嘴里念叨着：“当年矿上的老把头，还有塌方时一起扛过的兄弟，还有……你们这帮臭小子……”

星髓突然爆发出刺眼的光，将老张包裹其中。他的身体渐渐变得透明，与星髓融为一体。最后时刻，他还举着半截镐头，咧嘴笑着：“记得……给我立个碑……”

光芒散去，老张不见了，只有星髓杖插在石碑上，发出比之前亮百倍的光。整个地下城的星髓都亮了起来，远处传来孢子被净化的嘶鸣。

人影的轮廓渐渐清晰，露出了守巢人的面容：“谢谢你们……星髓激活了，孢子再也不会危害星云了。”

李阳摸着石碑，上面多了个镐头的刻痕。老林突然喊：“快看！星髓杖在动！”

星髓杖顶端的星髓突然脱落，化作个小小的光人，正是老张的模样，冲他们挥了挥手，然后钻进了星髓矿脉里。

“他……他没消失？”老林惊道。

人影笑了：“星髓认可了他的守护之心，让他以意识体的形式自由活动，既能守护矿脉，又能……跟你们唠唠嗑。”

老张的声音突然从矿脉里传来，带着回音：“还愣着干啥？赶紧搬星髓啊！等会儿老子把矿脉炸通，让你们一次搬个够！”

李阳和老林对视一眼，突然笑了。白裙女生在通讯器里问：“咋了？出啥事了？”

李阳对着通讯器喊：“没事！老张说……他在这儿开了个新矿，让咱们赶紧去帮忙！”

星髓矿脉的光芒漫过地下城的石缝时，老张的声音还在矿道里打着旋儿。李阳伸手触碰石碑上那个新鲜的镐头刻痕，指尖传来温热的能量，像是老张刚用镐头敲过的矿壁余温。

“这老东西，”老林用袖子抹了把脸，眼眶红得像被星髓烧过，“刚说要当守护者，转头就惦记着炸矿脉，改不了的老毛病。”

守巢人意识体的轮廓在星髓光里渐渐凝实，长袍上的螺旋纹路与石碑呼应：“星髓认可的从来不是牺牲，是‘放不下’。他放不下你们，放不下没挖完的矿，这份念想才能让意识体保持鲜活。”

李阳弯腰捡起老张落下的半截镐头，木柄上还留着他的汗渍：“他说要开新矿，咱们总不能让他一个人忙。”

老林突然一拍大腿：“对啊！星髓能净化孢子，咱们多搬点回去，泡囊群的防御不就稳了？还能给陨石坑那只老鳖精送点，换它的发光草——老张还惦记着呢。”

守巢人意识体指向矿脉深处：“星髓矿脉有七十二条支脉，你们能搬多少搬多少。但记住，星髓离开矿脉会失去活性，得用源核结晶裹着，就像给鱼带水。”

李阳把镐头别在腰上：“老林，你去星途上搬空储物舱，我跟白裙女生先清理支脉入口。对了，让她多带点能量网，别让星髓磕着碰着。”

老林刚转身，通讯器里就炸出老张的吼声：“娘的！支脉里有星髓虫！老子刚敲开个口子，它们就窜出来了！”

李阳心里一紧：“星髓虫？啥玩意儿？”

“跟矿上的金龟子似的，”老张的声音混着噼里啪啦的声响，“就是壳硬得很，咬星髓跟啃饼干似的！快来帮忙！”

守巢人意识体脸色微变：“是守护星髓的原生虫，它们以星髓为食，但不会主动攻击人，除非……”

“除非有人抢它们的口粮！”李阳拽起老林就往矿脉跑，“老张肯定是一镐头砸人窝里了！”

刚冲进支脉入口，就看见老张的意识体正举着光镐跟一群拳头大的甲虫对峙。那些甲虫的壳泛着星髓的光泽，正围着一块巨大的星髓碎片打转，触角支棱着，看样子随时要扑上来。

“你咋不早说有虫子？”李阳捡起块石头砸过去，惊得甲虫群散开。

“老子哪知道它们这么护食！”老张的光镐挥得虎虎生风，“这碎片够咱们用半年了，总不能让虫子抢了去！”

白裙女生跟着老林跑进来，手里提着个能量网：“别硬抢！星髓虫的壳能吸收能量，越打越凶。你看它们的触角，在朝星髓碎片鞠躬呢，像是在祭拜。”

老林蹲在旁边观察：“它们不是想吃，是在给星髓‘松土’！你看碎片下面的矿土，比别处松软多了，像是被它们的口水泡过。”

李阳突然想起守巢人说的“星髓需要活性”：“它们是在帮星髓保持活性！就像蜜蜂给花传粉。”

老张的光镐停在半空：“那咋办？总不能空手回去吧？”

白裙女生把能量网铺在地上，从包里掏出块源核粉末撒上去：“试试这个。古籍说星髓虫喜欢源核的味道，说不定能用这个换星髓碎片。”

果然，粉末刚落地，甲虫群就骚动起来，几只胆大的爬过来，用触角碰了碰粉末，突然转身对着星髓碎片喷出银丝，把碎片缠成个茧，慢悠悠地推到能量网里。

“成了！”老张眼睛一亮，“这帮虫子还挺通人性！”

守巢人意识体跟着走进来，看着眼前的场景轻笑：“星髓虫是矿脉的‘管家’，你对它们客气，它们就给你方便。当年先祖就是用源核粉跟它们换星髓的。”

接下来的三天，众人跟星髓虫达成了奇妙的默契。老张的意识体负责敲开矿脉裂口，白裙女生用源核粉吸引星髓虫，李阳和老林则把裹着银丝的星髓碎片装进能量网。星髓虫们也不贪心，一小撮粉末就能换块拳头大的碎片，有时候还会主动把藏在深处的优质星髓推出来。

“照这速度，再有两天就能装满星途的储物舱了。”老林擦着汗，看着堆成小山的星髓碎片，“就是这虫子的银丝有点黏，沾在衣服上跟胶水似的。”

白裙女生正在给星髓虫撒粉末，闻言笑着说：“这银丝是好东西，晒干了能当绳子，比能量网还结实。上次看见老张用它捆碎片，说比矿上的铁丝好用。”

提到老张，李阳往矿脉深处瞥了眼，他的意识体正蹲在块巨大的星髓旁边，不知道在捣鼓啥，时不时传来镐头敲击的声音。

“他在干啥呢？”李阳问守巢人意识体。

“在给星髓‘刻花纹’，”意识体眼里闪过笑意，“说要把守巢人的螺旋纹刻满矿脉，让别人知道这儿有个厉害的矿工。”

正说着，老张突然喊：“快来！老子发现个大宝贝！”

众人跑过去一看，只见矿脉尽头的石壁上嵌着块半人高的星髓，里面裹着团金色的光，像颗凝固的太阳。星髓虫们围着它转圈，触角不停地叩击石壁，像是在行礼。

“这是……星髓之心？”守巢人意识体的声音带着颤抖，“古籍说星髓之心是源核的胚胎，能量是普通星髓的百倍，三百年了，居然真的存在！”

老张的光镐在旁边敲了敲：“这玩意儿要是搬回去，别说孢子，就是再来十个遗忘风都不怕！”

老林赶紧用探测仪扫描：“能量太浓了，直接碰会被灼伤的。得用星髓虫的银丝裹三层，再套上源核结晶做的箱子，才能运走。”

白裙女生却皱着眉：“你们看星髓之心里面的光团，像不像个人影？”

众人凑近了看，果然，金色光团里隐约有个模糊的轮廓，像是盘膝而坐的人。守巢人意识体突然跪倒在地，声音哽咽：“是先祖！当年封印矿洞时，他把自己的意识注入了星髓之心，才让它能孕育这么久！”

老张的光镐停住了：“那……咱还搬吗？”

“得搬。”李阳蹲下来，看着光团里的人影，“先祖的意识在里面待了三百年，肯定是在等能带着星髓之心出去的人。你看他的手势，像是在指矿脉外面。”

老林突然一拍脑袋：“我知道了！星髓之心不只是能量源，还是把钥匙！守巢人地下城的地图上标着个‘星门’，说需要星髓之心才能启动，通往……螺旋中心的核心区域！”

“螺旋中心还有核心区域？”老张眼睛瞪得溜圆，“比这矿脉还大？”

守巢人意识体点头：“那是所有源核的发源地，也是‘织网人’最终的试炼场。当年先祖就是想带着星髓之心去那儿，才被孢子困住的。”

白裙女生数着星髓虫吐出的银丝：“够裹三层了。老林，你去把源核箱子拿来，李阳，咱们搭把手，让老张用镐头把星髓之心撬下来。”

老张摩拳擦掌：“看我的！保证不磕掉一块碴儿！”他的光镐落在星髓边缘，发出清脆的响声，石屑簌簌落下，星髓之心慢慢松动，露出下面的根须——居然是无数条细小的星髓虫，正托着它往上长。

“原来这些虫子一直在养着它。”李阳恍然大悟。

星髓之心被装进箱子的瞬间，整个矿脉突然剧烈震动，石壁上的螺旋纹路全亮了起来，像无数条发光的蛇。守巢人意识体惊呼：“星门启动了！它感应到星髓之心的能量了！”

老张的意识体突然变得透明：“娘的……能量全被星门吸走了，老子快维持不住形态了！”

李阳赶紧把箱子往他旁边推：“能吸收点能量吗？”

老张凑过去吸了口气，光镐亮了些：“管点用，但星门太能吸了。你们快带着箱子去星门，别管我，老子在矿脉里还能撑会儿！”

守巢人意识体指着一条突然出现的通道：“星门就在通道尽头！快去吧，星髓之心离开矿脉太久会失去活性的！”

李阳扛起箱子，老林和白裙女生跟在后面，刚进通道就听见老张在后面喊：“记得给星门也刻个镐头印！让那儿的人知道是老子挖出来的星髓之心！”

通道尽头的星门是块巨大的圆形石壁，上面的螺旋纹路跟星髓之心的光团完全吻合。李阳把箱子放在星门中央，星髓之心的光芒立刻顺着纹路蔓延，石壁缓缓转动，露出后面的星空——不是星云里的星空，而是一片深邃的黑色，里面漂浮着无数破碎的星图，像被撕碎的地图。

“这就是螺旋中心的核心区域？”老林的声音发颤，“怎么黑黢黢的？”

白裙女生指着那些破碎的星图：“不是黑，是星图还没拼起来。你看，每张碎片上都有个小螺旋，跟守巢人的吊坠一样。”

李阳突然想起信念塔顶的星图：“这些是宇宙中所有文明的星图坐标！当年源核发射的信号，就是想让织网人来这儿把星图拼完整！”

就在这时，星门突然剧烈晃动，老张的声音断断续续传来：“矿脉……矿脉要塌了！星髓虫在往外跑……你们快进去！别管我……”

“老张！”李阳回头想冲回去，却被星门的能量弹了回来。

白裙女生拉住他：“星门启动后就关不上了！他让我们进去，肯定有办法自保！你忘了他说在矿脉里开新矿了？说不定能从别的支脉绕出来！”

星门后的黑色区域突然伸出无数光带，像邀请的手，缠绕住装着星髓之心的箱子。老林看着探测仪上跳动的能量值：“星门在拉我们进去！快抓紧箱子！”

李阳最后看了眼通道深处，老张的声音已经听不见了，只有镐头敲击矿脉的闷响，一声，又一声，像在说“快走”。

星门彻底关闭的瞬间，他们被光带拽进了黑色区域。破碎的星图在周围旋转，星髓之心的光芒照亮了其中一张碎片——上面是守巢人星球的坐标，旁边刻着个歪歪扭扭的镐头印。

李阳握紧手里的半截木柄，突然笑了。

老林正在调试仪器，突然喊：“快看！星图碎片在自己移动！它们在往星髓之心周围靠！”

白裙女生指着前方：“还有更奇怪的，你看那边，好像有个人影在拼星图！”

李阳抬头望去，黑色区域的尽头，一个熟悉的光镐正挥得飞快，把星图碎片一块接一块地拼起来。光影里，老张的声音隐约传来，带着得意：“咋样？老子找着近路了吧？快来搭把手，这星图比矿上的煤层难拼多了……”

黑色区域的星图还在旋转，光带像河流般涌动，星髓之心的光芒越来越亮，照亮了更多等待拼接的碎片。李阳扛起装着星髓之心的箱子，朝着那个挥镐的身影走去，老林和白裙女生紧随其后，脚步声在空旷的黑暗中回荡，像在回应远方的镐声。

显然，真正的拼接，才刚刚开始。


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