季叶初垂下眼皮，遮住了眼底那一闪而过的狡黠。

  那批丝绸和铜牌当然不是北江朝廷放的。

  是她昨晚趁夜色摸到队伍前面，提前埋在那里的。丝绸是山庄的存货，铜牌是秦晓提前给她准备的——影阁别的不多，伪造的“证据”要多少有多少。

  她演这出戏，就是要让骨碣相信两件事：第一，有人不想让骨言氏和南淼做成生意；

  第二，那个人很可能是北江朝廷。至于到底是朝廷的哪一派——不重要。

  骨言氏要找人算账，只会找北江的最高话事人。

  而北江现在代理朝政的，是三王爷。

  江珩。

  季叶初在心里默默给江珩道了个歉：对不起啊老大，给你找了个麻烦。

  不过反正你那边也乱成一锅粥了，不差这一个。

  再说了，骨碣去了北江，说不定还能帮你牵制一下林嫣的人呢。

  季叶初想得很美，脸上却是义愤填膺的表情。

  “骨碣头领，”她用拐杖戳了戳地面，

  “老身多嘴说一句。

  这件事，你们要是忍了，反正这遭之后，北江的人只会更嚣张。

  今天是往你们贡品里塞东西，明天就敢劫你们的货。骨言氏的名头，不能这么被人踩。”

  骨碣的眼底烧着火。

  “叶婆说得对。”他转身，声音像从冻土里挖出来的，“不去南淼了。”

  季叶初眨了眨眼。“不去南淼？那这批贡品怎么办？”

  “带着，去北江。”

  骨碣踢了踢脚边的木箱，“骨言氏第一次往南边送东西，就被人下绊子。

  我得让北江朝廷知道——骨言氏不是软柿子。谁动我们的路，我们就找谁算账。”

  季叶初脸上露出为难的表情。

  “可你们跟北江朝廷没有来往，贸然跑去……”

  “所以带着东西去。”

  骨碣的语气不容置疑，“这批铜器和骨盐，名义上是贡品也好，是礼物也好。

  骨言氏主动示好，他们总得给个说法。顺便——”

  他顿了顿，“让他们查清楚，到底是谁在边境搞鬼。

  只是……叶婆，你是见证人，要和我们一道去”

  季叶初沉默了一会儿，然后拄着拐杖叹了口气。“行吧，老身跟你们走。反正我也没别的地儿去。

  前些日子路过青云山庄，老身想讨口水喝都被北江那些个哨兵推搡在地，我这把老骨头，

  有生之年也能去北江讨个公道了！”

  骨碣看了她一眼，点了点头，陷入沉思……

  若真如叶婆所言，这里有北江的部队，那他们北江真的是狼子野心！

  骨碣如此想罢，招手叫来两个手下，一个去打探消息,另一个回了领地汇报今天发生的事情。

  而这些不偏不倚都传到了季叶初敏锐的耳朵里。

  阿尨站在季叶初身后，从头到尾一言不发。他的目光始终锁在她背上，像一把没出鞘的刀。

  季叶初能感觉到那道目光，但她没回头。

  她现在是一个八十岁的、有点小聪明的、贪财怕事的老太婆。

  一个老太婆不会注意到身后一个“哑巴药童”的眼神。

  队伍改道的命令很快传达下去。

  战士们虽然有些意外，但没有人质疑。

  骨碣在这支队伍里的威信很高，他说往哪走，绝不会有人质疑。

  季叶初拄着拐杖走在队伍中间，心情很好。

  好到她差点哼出小曲，但忍住了——八十岁的老太婆哼小曲，太可疑了。

  阿尨跟上来，走在她旁边。

  “你笑什么？”他问。

  “我笑了吗？”季叶初摸了摸自己的脸，

  “可能是想到要去北江了，高兴。北江的包子好吃。”

  阿尨沉默了一下。“你之前在北江待过？”

  “待过。”

  季叶初顿了顿，“很久以前的事了。”

  “在北江做什么？”

  “卖包子。”

  阿尨看了她一眼，没再问了。

  他不信。

  但他没有证据。

  走了两天，季叶初和骨碣混熟了，这种人对付起来不难，只要你给他一个“不得不信你”的理由。

  他的腿就是那个理由。

  三天后拆了绷带，他试着走了几步，脚踝不疼了。

  他蹲下去又站起来，来回试了好几次，最后抬头看她的时候，眼神里多了一样东西——不是感激，是认可。

  也对，谁戒备一个靠医术吃饭，筋骨松软的老太呢。

  “叶婆。”他说，“你这手艺，比我们族里的巫医强。”

  季叶初正在收拾药箱，头也没抬。

  “那当然。不然我怎敢一个人走江湖？”

  “你一个人？”骨碣看了一眼她身后杵着的阿尨，“这不是你药童？”

  “是个可怜人，半路捡的。”季叶初拍了拍药箱，“脑子不太好使，话不多，能干活。”

  阿尨面无表情，假装没听见。

  骨碣嘴角动了一下，算是笑。

  “叶婆，有件事跟你商量。”

  他在她对面坐下来，压低了声音，

  “队伍里的巫医这次没跟出来。年纪大了，走不动远路。

  我本来打算到了南淼再找一个，但现在改道去北江，路上更没有着落。”

  季叶初抬起眼皮看他。

  “你想让我顶这个缺？”

  “你愿意的话。”骨碣说，

  “一路上吃住我包，到了北江你要走要留随你。另外，工钱另算。”

  季叶初眨了眨眼，这哪是顶缺，分明是怕我跑了，但还是神秘笑着问道。

  “工钱多少？”

  骨碣从怀里掏出一块拇指大的骨白色石头，丢给她。

  季叶初接住，石头入手很沉，温润如玉，表面有细密的纹路。

  “极品骨盐。”

  骨碣说，

  “这一块在南淼能换一匹好马，这是定金。到了北江，再付你三块。”

  季叶初把骨盐攥在手心，脸上露出贪财老太婆特有的精明笑容。

  “成交。不过有件事说在前头——我只管看病治伤，你们那些跟骨头说话的本事，我不会。”

  “不用你会。”

  骨碣站了起来，

  “你治病，骨婆管祈福驱邪。你们两个搭伙。”

  季叶初愣了一下。

  “骨婆？你们队伍的巫医不是没跟出来吗？”

  “跟出来了。”骨碣的表情有些不自然，

  “她年纪大了，走得不快，在后面。明天就能赶上。”

  季叶初挑了挑眉，没再多问。

  骨婆是第二天傍晚赶上的。

  她比季叶初想象的还要老。

  头发全白了，脸上皱纹深得像刀刻的，背驼得厉害，走路要靠一根磨得发亮的木棍。

  她穿着骨言氏特有的黑色长袍，袍子上挂满了各种骨头和铃铛，走起路来叮叮当当，像一棵会走路的圣诞树。

  骨碣站在营地边上迎接她，态度比对谁都恭敬。

  “骨婆，路上辛苦了。”

  “辛苦什么，又不是没走过。”骨婆的声音沙哑，像风吹过干枯的芦苇。

  她的目光越过骨碣，落在季叶初身上，上下打量了好几遍。

  “就是她？”

  骨碣点头。“叶婆，游方郎中。医术很好，我的腿就是她治好的。”

  骨婆拄着木棍走过来，站在季叶初面前。

  两个老太婆，一个比一个老，一个比一个皱，像两棵被风干了的老树桩面对面站着。

  “你多大？”骨婆问。

  “八十。”季叶初张口就来。

  “我八十七。”骨婆哼了一声，“你得喊我姐姐。”

  季叶初笑眯眯地喊了一声：“骨婆姐姐。”

  骨婆又哼了一声，但这次嘴角往上翘了翘。

  “你会什么？”

  “会治伤、认药、扎针。”季叶初掰着手指头数，“不会跟骨头说话，不会祈福，不会驱邪。”

  骨婆沉默了一会儿。“那你来干嘛？”


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