朔风凛冽。

一路疾行赶回凉州的刘绰换上了那身只在正式场合穿的紫袍。

“节帅，时辰还早。”蔷薇端了热水进来，“您刚回来两天，要不再歇会儿？”

节帅不在的这段日子，她一直在努力练习骑术。下一次，节帅要急行军赶路，说什么她也要跟着去。

“不歇了。”刘绰接过帕子，净了面，“今日的事多，一样一样来。”

五万人。

五万个被吐蕃铁骑从家园掳走的唐人。

五万个在异乡为奴为婢、饱受欺凌的唐人。

五万个可能这辈子都没想过还能活着回到故土的唐人。

今日，第一批要回来了。

刘绰走出都督府时，天边刚露出一线鱼肚白。

府门外，陈烈已带着三百精骑列队等候。

人人甲胄鲜明，枪戟如林。

马匹都换了新鞍，连马蹄铁都重新钉过——这是刘绰昨日亲自检查的。

“节帅，都准备好了。”陈烈上前抱拳。

刘绰点点头，翻身上马。

从都督府到北门，一路都有百姓自发聚集。

消息早在半个月前就传遍了凉州城——第一批被吐蕃掳走的唐人要回来了。

没有人组织，没有人动员，可今日天不亮，街道两旁就站满了人。

刘绰策马经过时，人群自动让开一条路。

她看见有人举着写有“  欢迎回家”的木牌。

如今，全凉州城都知道，迎接归唐的同胞，要说“欢迎回家”——那是节度使府门口贴的告示上写的。

北门外，十里长亭。

长亭前搭起了一座高台，高台上铺着红毡，两侧立着旌旗。

高台正中的案上，摆着香炉、祭品，还有一面巨大的大唐旗帜在晨风中猎猎作响。

高台两侧，三百精骑列阵，枪戟上的红缨被风吹得微微晃动。

刘绰站在高台上，面向吐蕃的方向。

翘首以盼。

辰时三刻，地平线上终于出现了人影。

先是几个黑点，然后是一小片，然后是一片。

刘绰不由自主地站直了身子。

队伍渐渐近了。

走在最前面的是凉州派去的接引使。

刘绰的目光越过他们，落在后面步行的人群上。

那是一群什么样的人啊。

老人，女人，孩子。偶尔有几个青壮年男子，却也都瘦得脱了形。

他们穿着破旧的毡衣，头发蓬乱，面色蜡黄。有人拄着木棍，有人背着比身体还大的包袱，有人怀里抱着奄奄一息的孩子。

刘绰的眼眶一下就红了。

这些人，他们被掳走的时候，可能还是孩子；回来的时候，已经是老人了。

“奏乐！”石云娘听见自己的声音，控制不住地有些哑。

节帅说过，要像欢迎英雄凯旋那般迎接他们回家。

号角声响起，低沉悠远，像从地底深处传出来的呜咽。

队伍停下了。

那些衣衫褴褛的人抬起头，看着远处的高台，看着高台上的旌旗，看着那面在风中猎猎作响的大唐旗帜。

有人愣在原地，一动不动。

有人张了张嘴，却发不出声音。

有人忽然跪倒在地，额头磕在冰冷的土地上，肩膀剧烈地颤抖。

然后，像被推倒的多米诺骨牌一样，一个接一个，一片接一片，所有人都跪了下去。

近一万人跪在凉州城外的旷野上，向着那面旗帜，嚎啕大哭。

头发花白的老人，嘴唇哆嗦着，浑浊的泪水顺着脸上的沟壑淌下来。

“到家了？”他的声音沙哑得几乎听不清，“真的......到家了？”

“到家了。”

“四十年了！我以为我这辈子都回不来了！我以为我死也要死在吐蕃了！”

刘绰原本准备了许多冠冕堂皇的话，此刻也抖着肩膀，一句话都说不出来。

她转身看向高台上的杜元颖。

杜元颖深吸一口气，声音穿透了旷野上的风声。

“自贞元以来，吐蕃寇边，河陇沦陷。数百万生灵涂炭，数万子民被掳。尔等流落异乡，为奴为婢，饱受欺凌。此朝廷之耻，社稷之辱也。”

哭声渐渐低了下去。

众人抬起头，看着他。

“今日，尔等归唐。乃朝廷之德，乃节帅之功也！”

声音劈了。

杜元颖顿了顿，眼眶里有什么东西在打转。

压制了半天，一把年纪的人再也撑不住了，花着一张脸，求救般看向刘绰：“节帅！要不还是你说吧！”

人群越来越近，刘绰掏出自制的大声公，面向台下喊道：

“今日，尔等归唐。非我之功，乃尔等之坚韧，乃尔等之不忘故土。四十年忍辱，四十年盼归。尔等之志，可昭日月；尔等之苦，天地共鉴。”

旷野上，鸦雀无声。

只有她的声音，在风中回荡。

“尔等不是归奴，而是英雄，是被命运流放、却始终不忘归途的英雄。大唐，以尔等为傲。”

这番话有人听懂了，有人听的懵懵懂懂。

“今日，我刘绰在此立誓：从今往后，有我在一日，河陇的土地上，再不会有一个唐人被掳走。诸位长途奔波辛苦了，城中备下了热水、新衣、热饭，还有医者，诸位一会儿好好尝尝家乡的味道！有伤的治伤，有病的治病，一个都不许落下！”

旷野上，死一般寂静。

然后，不知谁先喊了一句：

“大唐万岁！”

“节帅万岁！”

“大唐万岁！”

“节帅万岁！”

嘶哑的、清脆的、苍老的、稚嫩的，汇成一道洪流，在凉州城外的旷野上回荡。

刘绰回道：“人民万岁！”

石云娘再也忍不住了，泪水夺眶而出。

她没有擦，接过刘绰手中的大声公喊道：“迎——归唐同胞——入城！”

号角声再次响起。

这一次，不是呜咽，是昂扬，是激越，是穿透云霄的呐喊。

高台两侧，三百精骑齐刷刷举起长枪，枪尖上的红缨在风中绽放如火焰。

城门外，百姓们自动让出一条路。

有人往路中间撒米——那是接亲人回家时才有的习俗。

街道两旁，百姓们端着热水、热粥、干净的衣裳，一个劲地往归人手里塞。

“喝口热水暖暖！”

“吃个馒头！刚出锅的！”

“这衣裳是我闺女的，洗干净了，先换上！”

归人们手足无措地接着，有的人连“谢谢”都忘了说，只是愣愣地看着这些陌生人。

他们被掳走的时候，以为这个世界永久地对他们关上了门。

如今，门开了。

一个白发苍苍的老妇人站在人群最前面，手里攥着一双布鞋。

她的眼睛已经瞎了，可她偏要站在最前面。

“恒儿啊——”她向路过的归唐奴隶颤巍巍地喊，“你在不在这里头？娘给你做了新鞋——”

没有人应她。

可她不放弃，一遍一遍地喊。

“恒儿啊——娘等你二十年了——你在不在这里头——”

终于，一个瘦削的中年男子从人群中走出来，走到她面前。

他跪下来，轻轻握住她的手。

“阿娘。”他的声音沙哑得几乎听不清，“我回来了。”

老妇人愣住了。

她的手在发抖，摸过他的头发，摸过他的眉毛，摸过他脸上的泪。

“你......你是我的恒儿？”

“是我，阿娘。是我。”

老妇人手里的鞋掉在地上，她一把抱住面前的人，哭得撕心裂肺。

“儿啊——你终于回来了——娘以为这辈子都见不到你了——”

周围的人都在抹眼泪。

那瞎了眼的老妇人跪下来，额头磕在地上。

“节帅......谢节帅大恩，老妇无以为报......”

她紧紧攥着儿子的手，怎么都不肯松开。

队伍最前面，刘绰满意地看向石云娘，这姑娘真是个有本事的。

安置这么多人，要宅子，要粮食，要衣裳，要药材。要给他们登记造册，要帮他们寻找亲人，要给他们安排生计。

可她做得面面俱到。

“辛苦你了！”

石云娘感激道：“多谢节帅信任，要不是节帅许诺府库里的钱粮随便用，下官就是再大的本事也没用。”

入夜，都督府后院。

刘绰坐在灯下，铺开信纸。

笔尖蘸饱了墨，却迟迟没有落下。

今日没有宵禁，城中隐隐传来欢呼声和歌声——那是百姓们在为归人接风，在庆祝，在笑，在哭。

“二郎，回长安途中可还顺利？虽分别不久，然思卿之心，日甚一日。今凉州诸事已毕。五日后，我亦将踏上归途......”


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