烽燧城，沈府。

    窗开著，风不住吹起拉开一半的白纱窗帘；帘角扫过窗下矮几和几上的青瓷小瓶。

    沈铁心靠在软榻，看著院子里的紫色月季——这是凉州新培育的品种，花瓣精致齐整，颜色浓郁纯净。

    院子里传来水声。

    灵犀正挽著袖子在庭中洗衣。

    府上不是没有本地的、知根知底的粗使婆子，但她从不肯把小姐的贴身衣物交给别人。

    一个寻常而淡泊的夏日，日光从窗棂间斜切进来。

    沈铁心看久了花，略有厌烦，微闭双眼。

    右臂仍有淡淡的烧灼感，像是火堆熄灭后的阴燃。

    距离绝喉山伏击战已经过去了五日，但她总不住回想真火及身时听到的话。

    【你我相似，以杀戮宣泄痛苦。】

    这话是谁说的？

    朔海水族智力低下，不会说话，而真火只是无意识的力量。

    所以是谁说的？

    院外传来熟悉的脚步声。

    沈铁心已知道来人身份，但心仍微微提起，忍不住再次确认——城里入她府上不须通传的，确实只有一人。

    「洪镇守。」

    灵犀的声音果然响起，略略发紧。

    「不需多礼。」

    回话的正是洪范。

    「你家小姐可醒著？」

    「醒著的，才换了药。」

    灵犀刻意放大了声音，而后慌忙将人往里引。

    两重脚步声穿过院子，绕过水井，踏上廊前石阶。

    沈铁心坐直了身子，略有慌乱地理了理鬓发，临到门开时，又往毛毯里滑缩了半尺。

    门推开。

    药味极浓，混著花香，直往鼻子里拱。

    洪范跨门进来，见沈铁心半倚在面窗的软榻上，裹著细麻布绷带的右臂横放在身前，鼻尖上出了微汗。  

    灵犀候在门外。

    「前线战事正紧，怎么回来了？」

    沈铁心看他一眼，又垂下眼眸，轻快道。

    「城中积攒了许多事务，所以玉堂发信让我务必回来一趟，吕云师也有事要与我谈。」

    洪范提了把椅子，坐到榻边三尺。

    「而且不回来都不知道你受了伤。」

    「小伤罢了，煞有介事的。」

    沈铁心听他坐在右近，抬眼再打量。

    洪范身著暗红大底浮绣金纹的镇守锦袍，此时背光而坐，肩峰斜打著窗光，溅起绒绒浅辉。

    沈铁心定定瞧了片刻，挪了挪身子，似要坐直，被止住。

    「去年我重伤时，不也总是你坐我躺。」

    洪范笑道。

    似是想起了彼时的艰难光景，两人一时都没说话。

    「真火凶猛暴虐，我切身体会再深不过。」

    洪范望著沈铁心打满绷带的右小臂，叹息一声。

    「我本打算带些烧伤药来，但想著镇守府里的药想必比不上你这的，最后便空手来了。」

    「无妨的，一点小伤比不得你那时，再过几日便不碍事了。」

    沈铁心随口道。

    「这便好。」

    洪范点点头，坐直了身子。

    他的表情没有一丝变化，但沈铁心有一种感觉，似乎对方预留给此刻此间的分秒一直在倒数，已到了差不多用尽的时候。

    属于火药的极淡的硫磺味一瞬间压过了屋里的药花之香。

    她忽然觉得右臂很痒。

    「如今绝喉山往来通畅，离不得你维护操持。你之作为，全军全城都看在眼里。」

    洪范极为郑重地赞扬道。

    沈铁心听完，心中淤堵。

    全城，全军。

    她突地想撕开绷带，把满臂横斜的伤口全然暴露给眼前人，然后仔仔细细打量他的神情。

    但这些冲动须臾便被压下了。

    「你在城里待多久？」

    沈铁心别开眼，草草问道。

    「今晚就回。大营离星槎要塞太近，我离久了不放心。」

    洪范答道。

    「凝波神通惊人，你对上它要小心些。」

    「我省得。你也是。下次再要捕杀真火水族，叫上吕云师一起，再多带些人手。」

    沈铁心胡乱点了点头。

    「铁心，我就不搅你养伤了。灵犀，好生照看你家小姐。」

    几句寒暄后，洪范果然起身。

    「奴婢会的。」

    灵犀自屋外回话。

    洪范走到门口，想起什么似的，又回头。

    「但凡有任何需要，遣人告诉镇守府。」

    「好。」

    沈铁心点头，不看他。

    然而人还是走了。

    脚步声隔墙渐远，未久便彻底淹没在城下混凝土搅拌机的低沉轰鸣中。

    灵犀小跑进来，见沈铁心还维持著方才的姿势，面容半沉在背光处，说不清是什么表情。

    「走了吗？」

    沈铁心痴然片刻，问道。

    「走了。」

    灵犀小声回话，坐在榻尾的绣凳上。

    她仔细端详了片刻小姐的脸色，而后剥了颗核桃递过来。

    沈铁心不接。

    「小姐是不是生气了？」

    灵犀问道，把核桃肉自个儿吃了。

    「你乱猜什么。」

    沈铁心白她一眼。

    「小姐生气也是应当的。」

    灵犀取了第二颗核桃。

    「莫说小姐，灵犀都有些生气了。来探伤居然空著手，照去年那光景，奴婢原以为好事都要成了……」

    「只是空手吗。」

    沈铁心哂笑一声。

    她终于伸手接过了核桃肉。

    「小姐这几年过得也太苦了。」

    灵犀的话音闷闷的。

    「拼命练武不说，修为都到了先天三合，在左卫也是独当一面，还要管商行的事，每个月都没几天休息……」

    「灵犀。」

    沈铁心习惯性地喝止，语气轻飘。

    「小姐受了这么重的伤，半只胳膊都烧烂了，结果就换他过来坐了半刻钟。」

    灵犀彷佛是受了鼓励。

    「我受伤不是他的错。」

    沈铁心辩白道。

    「自然不是他的错，可小姐做了那么多不就是为了讨好……」

    灵犀递过来剥好的第三颗核桃。

    「不是为讨好他。」

    沈铁心打断道，又把这句话很仔细地重复了一次。

    「讨好没有用，他不需要……」

    「小姐啊小姐，就算他需要又怎样呢？」

    灵犀嘟囔不止。

    「需要就等于爱吗？他这人什么都好，就是太没有心……」

    她继续剥第四颗核桃，等了片刻没听到回应，抬头一看，却见自家小姐紧闭著眼别过脸去，双手攥紧了毯子。

    「小姐？」

    灵犀不知道自己哪里说错话，惶恐起来。

    「没事。」

    沈铁心回过头，还以苍白的微笑。

    「伤处方才有些痛。」

    她继续嚼嘴里的核桃肉。

    窗外，赤沙军靶场方向正传来空洞的枪声。


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