朱慈炅是在他的菜园子里见到李朝钦这个巨大的阉党余孽的，魏忠贤坟头的草都割了几茬了，这李朝钦居然越活越年轻。

朱慈炅认真想了下，也能理解。他继位后，李朝钦就离开了权力中枢，处于半退休状态，基本上不需要干啥劳心劳力的事了。

“小爷果然长高了，老奴给小爷请安。”

李朝钦大老远的就快步跑过来，高高兴兴的，也不管地上的泥巴，崩崩就是磕头，起身还抢了卢九德拎水桶的重活。

朱慈炅这段时间就不爱笑，但还是抿嘴给李朝钦露出了一个笑脸。

“好嘛，别人都叫我爷了，李公公还叫我小爷。不过，这很好。你和别人不同，你是我父皇的刀。”

李朝钦愣了下，连忙赔笑。

“小皇爷赎罪，老奴太久没有见到小皇爷，都忘了改口了。”

朱慈炅从水桶里舀了半瓢水，洒向菜园。

“没事，朕一直都记得，李公公当着父皇的面说要效忠朕的，这么久了，也从没有负过朕，没有负过父皇。”

李朝钦低着头。

“老奴惭愧，当初慈宁宫清官，王体乾特意放过了老奴，太后就发现了老奴身份。所以——”

朱慈炅停步摆手。

“没事，你出现，母后的意思朕就知道了。朕要提防的从来不是母后，而是母后身边的人和那些试图走向母后身边的人。”

乾清宫正事不做，一直跟着朱慈炅的田维章讨好的掏出棉巾，小心的擦拭了一下朱慈炅额头并不存在的汗水，打断了朱慈炅和李朝钦叙旧。

朱慈炅无奈的看了看他，叹息了一声。

“老田，你不行的，你就是个野路子。司礼监那地方，可没有你想得轻松，不信你问李公公。什么样的权力必然伴随什么样的责任，那个位置要是犯错，往往都是大错，朕可舍不得挥泪斩马谡。”

田维章连忙否认。

“皇爷说啥呢，奴婢才不想，奴婢就想侍候皇爷。”

朱慈炅白了他一眼。

“信你就有鬼了。不过，北京的确需要朕的人。这样，你回北京接任李公公的职位，担任慈宁宫总管。”

田维章愣了一下。

“奴婢没有问题，可是太后那里？”

朱慈炅想了想就下了决断。

“对啊，天下都知道你是启祥宫出来的，你主持慈宁宫，自然会少些人打扰母后。皇帝嘛，就应该堂堂正正的行正道，这事就这么定了。”

田维章连忙答应。

“奴婢遵旨。”

脸上没有任何表情变化，心头后悔都快从天灵盖冲出来了，李朝钦来拜见，自己凑什么热闹。这简直是偷鸡不成蚀把米，后悔死了。

他又看向在旁边偷偷坏笑的谭进。

“那乾清宫这边是交接给谭进？”

朱慈炅又从桶里舀水。

“不，那瞎子在外面浪了快两年了，终于舍得回来了，交给他，他也是你的前任。”

这些都是小事，朱慈炅真正苦恼的还是司礼监掌印，他在刘若愚和曹化淳之间犯难了。

曹化淳无疑能力更强，也更合适，可是司礼监掌印可不是只是司礼监掌印，如果有一天他要被迫留着南京，今天的选择就是搬起石头砸自己的脚。

曹化淳是太后宫里出来的，背景深厚，表面看他没有理由背叛自己，但他主持北京内廷，太后的权力影响自然更大，况且，曹化淳似乎也在信王府呆过。

这种事，容不得半分疏忽。

刘若愚实际上是天启爸爸给他选的人，一般太子府总管都是顺位接掌司礼监的，刘若愚的品阶也一直接近这个位置，现在已经水到渠成了。

但朱慈炅偏偏不想要什么水到渠成，就是因为这个水到渠成，刘若愚身上已经牵扯了太多外朝利益。

刘若愚也知道，司礼监需要协调外朝和皇帝，但他明显屁股有点坐歪了，和文官士大夫居然勾勾搭搭的互相唱和、附庸风雅起来了。

你一个太监真的文采斐然吗？人家结交你看的是你几首烂诗？刘若愚极大可能已经被外朝文官同化了，他不能制衡外朝，更大可能是制衡皇帝。

哪怕是监国司，刘若愚有外朝配合，处理事务得心应手，但已经有压制皇权、回归“祖制”的苗头了，朱慈炅不可能给自己找不自在。

“皇爷小心，这里有只虫子。”

李朝钦年过六旬，但眼睛还尖，朱慈炅都没发现那条和菜叶颜色一模一样的虫子，他隔得更远，居然先注意到朱慈炅脚下有虫子。

他抢先一步，把菜虫抓起来捏在手心，指缝里悄悄渗出一点绿色汁液，似乎不让朱慈炅看到他怎么处理的。而且他也学着田维章，称呼从小爷到小皇爷，再变成皇爷了。

朱慈炅都乐了。

“哟，李公公这可是杀生。”

李朝钦眼睛都眯起来了。

“哈，不能让这些东西污了皇爷的眼睛。”

朱慈炅摇摇头。

“这污秽，朕可是看多了。燕山上的惨烈，李公公是没有见过的。我大明要是不小心，朕有看不完的污秽。”

田维章、谭进、卢九德和李朝钦都怔怔的看着朱慈炅，小皇帝身上始终压着大明的江山社稷啊。

卢九德机灵，连忙笑道。

“皇爷快别想事了，牛老伯可是说过，大太阳底下别浇水。今天又是大晴天，这太阳都快晒到头顶，我们还是赶紧浇完。”

朱慈炅愣了一下，赌气般把手中瓜瓢扔给卢九德。

“呵，卢公公都成种菜专家了，那你来。”

卢九德连忙捧着，我来就我来，我可比皇爷你快多了。谭进也照顾年老的李朝钦，接过水桶，跟在卢九德身后。田维章又帮朱慈炅拍了拍衣服上不存在的尘土，拿着另一个瓢追上二人。

朱慈炅看着浇水三人组远去，才饶有兴致的打量着李朝钦。李朝钦也一脸笑意的欣赏眼前一幕，当年他们陪着天启干木工活和今天卢九德他们陪着小重启干种菜活不要太像。

朱慈炅走到一边，指着李朝钦身上的蟒袍玉带。

“李大珰这身蟒袍是父皇赐的吧？”

李朝钦愣了下。

“皇爷也没说要收回，奴婢怕宫人不服，所以一直穿着。”

朱慈炅摇摇头。

“不，该换件新的了。”

李朝钦连忙拱手。

“那奴婢可要谢皇爷大恩了。”

朱慈炅脸上不动神色。

“我皇爷爷的伴读吴进忠，朝钦可认识？”

李朝钦有点莫名其妙，但还是恭敬回答。

“见过，不过他似乎已经在神宫监养老了。”

朱慈炅点点头。

“信王府有一个随堂太监叫沈荫，是吴进忠的干儿子。沈荫控制着北京所有王府公侯和朝中重臣家里的暗子，他们在执行一个计划‘重启驾崩、天下殉葬’。”

李朝钦瞪大双眼，难以置信，他感觉一股寒气从脚板心直接穿透到头发丝，脸都白了。嘴唇张了张，喉咙哽了哽，什么话也说不出来。

朱慈炅脸色平静。

“这个计划当然不会轻易执行，不过这股力量是王体乾布置在京师的重要网络，他都没有来得及告诉方正化。”

李朝钦舒了一口气，又马上愣住，他突然想到了一个不敢想的可能，张着嘴看着朱慈炅。

朱慈炅看着李朝钦，咧嘴一笑，漏风的门牙依然没有长出来，但似乎已经有了新牙从牙龈萌出。

“没错，朕希望由朝钦接任司礼监掌印，替朕看好北京的老家，也要把紫禁城打扫干净。你一天没有扫干净，朕一天也不会回京。不过，不要太急，朕还是希望天下稳定的。”


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