第491章  砂隐少年的挑衅

    空气中干燥的沙尘味被水汽冲淡，取而代之的是一股浓烈，辛辣且充满生命力的气息那是孜然，胡椒，干薄荷与烤肉油脂在木炭上灼烧混合后的特殊香气。

    「这就是「新月绿洲」。」惠美站在沙脊上，摘下遮阳帽，任由带著湿润水汽的微风拂过面颊，忍不住深深吸了一口气，「好热闹啊！我以为风之国除了沙子就只有石头呢！」

    几人顺著沙石砌成的斜坡走下集市。

    街道并不宽敞，地面铺著压得平整坚硬的红泥土，两侧是密密麻麻的半敞篷商铺。

    遮阳篷用粗糙但厚实的土褐色亚麻布拼接而成，低低地压在木梁上，将头顶炽烈的阳光彻底挡在外面，留下一片片凉爽深沉的阴影。

    街上人头攒动。

    有裹著白色或土黄色长袍的普通平民，也有腰悬短弯刀，皮肤晒得黝黑的沙漠商队护卫，更有神色精悍，头上戴著砂隐村护额的巡逻忍者。

    骆驼温顺地嚼著干草，脖颈上的铜铃发出一阵阵沉闷浑厚的声响。

    「瞧一瞧看一看嘞！刚出炉的沙烤脆馕！用骆驼奶和干胡杨炭烘出来的，放三个月都不带发霉！」

    「正宗的沙蝎甘草水！解渴清火，喝一碗保你三天不起水泡！」

    商贩们粗犷高亢的吆喝声此起彼伏，带著风之国特有的硬朗腔调。

    陆像个第一次进城的泥鳅一样，在阴凉的街道里钻来钻去，眼睛几乎不够用：「老师！你看那个！那个人身上穿那么厚的大袍子，连脑袋都裹得严严实实的，他难道不热吗？在火之国夏天穿成这样，早就中暑脱水了吧？」

    池泉在一个卖陶罐的摊位前停下脚步，随手拿起一只表面粗糙，未施釉彩的双耳红陶壶。

    「这就是风之国的生存智慧。」池泉指了指陶壶渗出的微弱水汽，又指向远处走过的白袍商人，「在相对湿度低于百分之十五的环境下，人体汗液蒸发的速度远高于排汗速度。

    如果你像在火之国那样袒胸露背，干燥的热风会直接抽干你表皮的所有水分，导致角质层脱水坏死，皮下毛细血管严重充血，引发中暑。」  

    池泉放下陶壶，看著三个围拢过来的学生：「宽大厚实的纯棉长袍，会在衣服与皮肤之间形成一个微型的绝热对流层。

    体表蒸发的微量水分被锁在袍子内部，形成一个小型的湿润小气候，同时阻隔外界四十度以上的热辐射。

    越是极端的环境，越需要用结构去建立屏障，而不是用肉体去硬抗。

    忍者运用查克拉的原理也是如此。」

    惠美听得若有所思，低头看了看自己腰间紧紧扣著的皮革忍具袋：「难怪他们这里很少有人穿贴身的紧身战斗服，大多都是宽松的短褂加防风罩衫。」

    「学以致用，先从肠胃开始。」池泉转过身，指向旁边一家挂著深红色布帘的露天食肆，「找地方坐下。」

    食肆的棚子搭在两棵古老的胡杨树下，底下摆著几张被油烟熏得发亮的粗木矮桌。

    店家是一个留著浓密络腮胡的胖大叔，头上缠著厚厚的白布头巾，正光著膀子在泥炉前翻动著几根串著拳头大小羊肉块的红柳木烤签。

    「几位木叶的客人！快请坐，快请坐！」老板眼尖，一眼瞥见几人腰间的护额与池泉那与众不同的装束，立刻热情地擦了擦桌子，「吃点什么？小店的烤羯羊肉和薄荷冰糖茶在整个新月绿洲可是响当当的！」

    「四碗羊肉面肺子，十串红柳烤肉，两张刚出炉的千层油馕。」池泉动作从容地解开风衣纽扣，将手杖倚在桌边，坐了下来，「另外，沏一壶热的咸薄荷干酪茶。」

    陆一屁股坐在长凳上，听到池泉点单，顿时苦了脸：「老师！这大热天的，外面太阳晒得地面都在冒烟，您怎么还点热茶？而且咸的茶————那能喝吗？不能来四碗冰镇酸梅汤吗？」

    黑鸦也有些疑惑地看著桌上的粗陶茶碗。

    池泉没有立刻解释。

    不多时，老板端上了一个铜制的大茶壶和四个粗陶海碗。

    壶嘴倾倒出一道滚烫的金黄色茶汤，里面漂浮著翠绿的干薄荷碎叶和星星点点的白色干酪碎末。

    一股浓郁的茶香混合著奶香与咸涩的气息扑面而来。

    「喝下去。」池泉端起自己那一碗，轻轻吹了吹热气，抿了一口，「大口喝，趁热。」

    陆看著碗里飘著的油花，咬了咬牙，闭上眼睛端起碗灌了一大口。

    咸味，茶的苦涩味以及薄荷那股霸道的清凉感瞬间在口腔里炸开。

    滚烫的液体顺著食道一路滑进胃里，激得陆浑身猛地一颤，后背的毛孔在短短几秒钟内「轰」地一声全部舒张开来，一层细细密密的薄汗迅速渗出了额头。

    「呼！！」

    陆放下碗，长长地吐出一口热气。

    原本因为赶路而显得干瘪发紧的嗓子，在这一瞬间竟然奇异地湿润了下来，连带著胸口那股被干燥风沙堵住的烦躁感，也被那股直冲鼻腔的薄荷清凉彻底冲刷殆尽。

    「咦？」陆惊讶地摸了摸自己的额头，「汗出来了，但————怎么感觉身上反而凉快

    了？胃里也不觉得烧了！」

    惠美也小口喝了半碗，原本被风沙吹得干裂起皮的嘴唇重新泛起了血色。

    她端详著手里的陶碗，轻声道：「是薄荷醇刺激了体温调节中枢，促进了外周血管舒张。

    而且茶汤里的盐分和干酪提供了电解质和微量脂肪，避免了大量排汗导致的低钠血症，对不对，池泉老师？」

    「百分之八十正确。」池泉夹起刚刚端上桌，烤得滋滋冒油的红柳羊肉串，递了一根给旁边的黑鸦，「最关键的是，在极度干旱的地区，冷饮会导致胃壁毛细血管骤然痉挛收缩，阻碍水分吸收。

    热茶能加速胃黏膜的血液循环，让身体在最短时间内完成水盐平衡的重建。

    学会倾听身体在不同环境下的反馈，比单纯记住几种药草的配方更有用。」

    黑鸦接过那根沉甸甸的肉串。

    红柳木经过炭火炙烤后散发出的天然清香渗透进了紧实的羊肉纤维里，焦黄酥脆的外皮上撒著一层薄薄的粗盐和深褐色的孜然粒。

    他咬下一口。

    肉汁在舌尖爆开，肉质鲜嫩有嚼劲，没有任何膻味。

    在暗部的岁月里，食物只是维持机体运转的能量块，压缩干粮与高浓缩兵粮丸是他肠胃里最常见的住客。

    像这样坐在遮阳棚的微风里，大口吃著滚烫多汁的烤肉，喝著咸香回甘的热茶，对他而言，就像是另一个遥远世界里的幻象。

    「好吃吗，黑鸦？」陆手里抓著油馕，嘴边沾满了芝麻碎，含糊不清地问。

    黑鸦嚼碎了嘴里的羊肉，咽了下去，点了点头：「蛋白质含量很高，能量转化效率远超制式军粮。」

    陆翻了个巨大的白眼：「你这家伙————就不能说一句「真香」吗？非得整得像在化验尸体一样！」

    惠美噗嗤一声笑了出来，桌上的气氛顿时轻快活跃起来。

    池泉看著狼吞虎咽的三个少年，嘴角微微泛起一丝弧度。

    他转头看向窗外的街道，金色的阳光在泥土地上划出明暗分明的界线，几个砂隐村的孩子正光著脚在沙枣树下追逐嬉闹，手里举著木制的玩具傀儡。

    和平时期的风之国，并没有传说中那么残酷冰冷。

    这片荒凉的大地，用它独有的方式，孕育著同样炽热而坚韧的生活。

    用过午餐，几人在绿洲的药材行里补充了风之国特产的沙棘干，防砂护目膏和几卷耐磨的沙蚕丝绷带。

    直到未时三刻，日头开始向西倾斜，戈壁上的热浪稍退。

    池泉带著三人离开了喧闹的新月绿洲，沿著盆地边缘的风蚀峡谷向西北方向折返。

    按计划，他们将在傍晚前返回白石哨所附近的驻扎营地。

    穿过一片由无数风蚀蘑菇石构成的奇特岩林时，前方的峡谷地形骤然收窄。

    两旁的土黄色岩壁被狂风雕琢出无数蜂窝状的孔洞，风吹过时，孔洞发出尖锐低沉的啸叫声，宛如千万只夜枭在同时啼鸣。

    正在行进间的黑鸦突然停下了脚步。

    他的身形在瞬间下压，右手极其自然地垂落在腰后的短刀旁，耳廓微动：「停下。」

    陆和惠美几乎在同一时间止住步子，背靠背形成了防御角。

    「怎么了，黑鸦？又是野猫？」陆虽然嘴上开著玩笑，但眼神却在一瞬间锐利了起来，右手已经扣住了袖口里的两枚钢珠。

    「不是猫。」黑鸦盯著前方峡谷拐角处的阴影，低声道，「有脚步声。

    三人一组，步频均匀，落地极轻，脚跟带有微弱的提沙声一是风之国的忍者，而且处于常规战斗巡逻阵型。」

    池泉站在三人后方两步远的地方，拄著手杖，没有说话，神色自若。

    片刻后，前方的岩壁拐角处，三道身穿深褐色砂隐战斗服的身影缓缓走了出来。

    走在最前面的是一名身材高大的少年，年纪大约十四五岁，背上背著一面沉重的黑色铸铁圆盾，双臂粗壮，眼神沉稳如磐石。

    在他左后侧，是一个身形纤细，留著干练短发的少女，腰间左右各插著一柄精巧的折叠铁骨折扇，目光清冷。

    而在右后侧，则是一个身披宽大沙色斗篷，双手插在袖筒里，面容瘦削的少年，他的身后斜挎著一个用厚亚麻布层层包裹的长条状包裹。

    而在三名少年的身后，转角处缓缓走出一名嘴里叼著草茎的成年忍者。

    那人约莫三十岁上下，皮肤呈现出常年受日光曝晒的古铜色，左侧脸颊上刺著一道蓝色的砂隐暗纹，身上套著一件磨损严重的砂隐标准上忍马甲。

    他的步态有些松垮，但一双狭长的眼睛在扫过池泉四人时，却爆发出猎鹰般的精芒。

    砂隐村带队上忍，赤木涉。

    赤木涉的目光先是在池泉手中的手杖和脸上的眼镜上停顿了半秒，随即落在他衣服下摆若隐若现的木叶护额上。

    「哟，我当是谁在这峡谷里鬼鬼祟祟的。」赤木涉吐掉嘴里的草茎，嘴角咧开一抹粗犷的笑意，「这不是木叶大名鼎鼎的病理医师」，池泉特别上忍吗？怎么，堂堂木叶医院的首席解剖师，不去摆弄死人骨头，跑到我们风之国的石头窝子里晒太阳来了？」

    池泉神色平淡，推了推鼻梁上的眼镜：「赤木涉。

    第三次忍界大战末期，橘山战役中右侧锁骨中段粉碎性骨折，伴随臂丛神经牵拉损伤，术后留有轻微的右肩外展受限。

    看来砂隐医疗部的神经缝合技术还算过关，居然没影响你升任上忍。」

    赤木涉脸上的笑容瞬间僵了一下，下意识地活动了一下右肩，忍不住笑骂道：「你这混蛋————十几年没见，嘴巴还是这么毒。

    连老子当年在野战医院的病历都记得一清二楚。」

    两名带队上忍显然在昔日的战场上打过交道，气氛顿时缓和了不少。

    然而，站在赤木涉身后的三名砂隐少年，目光在落在陆，惠美和黑鸦身上时，却没有丝毫的友善。

    背著铁盾的高大少年「石熊」瓮声瓮气地开口：「涉老师，这就是木叶派来取文件的下忍小队？看起来瘦瘦小小的，像刚从温室里搬出来的花苗。」

    腰插铁扇的短发少女「沙罗」冷笑了一声，抱起双臂：「听说木叶的忍者学校制度温和得很，连毕业考试都只是考考分身术和变身术。

    看他们的年纪，怕是连血都没见过吧。」

    站在最后的瘦削少年「砂川透」没有说话，只是斗篷下的手指微微动了动，身后背著的长条包裹里隐隐传出一声极轻微的机括咬合声。

    面对砂隐少年的挑衅，陆的脾气顿时上来了。

    他上前一步，双手插在腰间，挑著眉毛反唇相讥：「大个子，块头大不代表能打，野猪的块头比谁都大，最后还不是被挂在架子上烤了？还有那个拿扇子的姐姐，风大容易吹裂嘴唇，建议你多涂点润唇膏再出来大放厥词。」


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