第415章  下一代容器

    池泉正背对著他在水浴锅前调温度，手杖靠在实验台边上，右腿承重的姿势很自然比以前任何一次复健期都自然。

    「你那个唤醒剂做出来之后，第一个实战测试由我来做。」凯说。

    池泉没有回头。

    「前提是你的肋骨在实战测试之前完全愈合。

    否则我会把测试资格给一个刚做完半月板手术的上忍—至少他的半月板愈合周期比肋骨短。」

    凯在门口哼了一声。

    不是笑，是那种从鼻腔里喷出来的、介于不服气和认可之间的声音。

    然后他走出去，手在走廊的墙上扶了一下，不是需要支撑，是他习惯了在拐角处用手掌拍一下墙面—这是他在训练场练了十几年的动作，在走廊里也改不掉。

    第三周的时候赤松金平的抗体基因序列终于被全部解析出来了。

    池泉在基因测序仪前面守了整整两天。

    测序仪是一台老款的毛细管电泳仪，已经停了好几年没用，从科研院特殊设备仓库里拖出来的时候机箱里积了厚厚一层灰。

    静音帮忙用压缩空气罐把灰吹干净，换了两根新的毛细管，校准了雷射检测器，折腾了三天才让这台老机器重新跑起来。

    测序结果显示在池泉的电脑屏幕上时，他正在喝当天的第四杯茶。

    茶水凉了，茶叶渣子沉在杯底，他喝了一口冷茶把渣子吐回杯子里，眼睛盯著屏幕上那一长串ATCG序列。

    序列长得超出了他的预估—赤松金平的特异性抗体的重链可变区基因由三千四百个碱基对组成，是普通人类抗体重链可变区的将近三倍。

    多出来的那部分序列翻译成蛋白质之后，会在抗体的抗原结合位点形成一个额外的环状结构—这个环状结构是普通抗体没有的，它的胺基酸排列顺序和神树细胞表面的一种糖蛋白形成了完美的互补。

    「锁和钥匙。」池泉对著屏幕自言自语，「神树细胞的表面糖蛋白结构是一把锁，赤松金平的免疫系统在三年的持续低强度刺激下，硬生生地打磨出了一把完美的钥匙。」  

    他把序列数据导出来，开始设计克隆方案。

    抗体基因克隆的第一步是把这段三千四百个碱基对的序列插入一个表达载体里，然后把载体转入宿主细胞—通常用大肠杆菌或者酵母菌—让宿主细胞在培养罐里大量繁殖，同时批量生产抗体蛋白。

    这个过程听起来简单，但实际操作中每一步都有陷阱。

    序列太长的基因片段在插入载体时容易断裂，断裂了就得重新来过。

    宿主细胞在表达人类抗体蛋白时可能会把蛋白折叠成错误的形状折叠错了，抗体就没有活性，只是一管没用的蛋白质溶液。

    池泉在实验记录本上列了一个问题清单。

    清单上列了六个问题，每一个问题都是他预计在克隆过程中会遇到的技术难点。

    他把清单撕下来贴在培养箱的侧面，然后开始一个一个地解决。

    第一个问题在第四天解决了。

    第二个问题在第七天。

    第三个问题卡了将近一周—宿主细胞表达出来的抗体蛋白确实折叠错了，池泉连续做了七天不同条件的重折叠实验，在第十五天的下午找到了正确的缓冲液配方。

    他在实验记录本上写下重折叠成功的条件时，右手食指颤了一下，笔尖在纸上多划了一道大约一厘米长的墨痕。

    他看了看那道墨痕，把笔换到左手，重新写了一遍。

    第四个问题、第五个问题和第六个问题解决的时间加起来用了三周。

    第六周结束的时候，培养罐里的酵母菌在培养基中繁殖到了最大密度，发酵液的颜色从淡黄色变成了乳白色。

    池泉从发酵液中提纯出了第一批唤醒剂原液—总量大概二十毫升，颜色是透明的，在灯光下泛著极淡的蓝色萤光，质地比水稍微粘稠一点。

    他把原液分装进二十支一毫升的密封安瓿里，安瓿在检验科的灯光下排成一排，蓝色的萤光在玻璃管里流动著，像一小截一小截被截断的、活著的月光。

    第七周的星期三，凯的肋骨X光片显示骨裂线完全消失。

    纲手在复查报告上签了字，恢复令上写的是「允许恢复轻度体术训练，高强度冲击训练继续禁止两周」。

    凯把恢复令折了三折塞进紧身衣内袋，上午十点进了训练场，下午四点池泉路过训练场的时候他还在里面。

    池泉站在训练场边上看了一会儿。

    凯在打木桩，不是用拳，是用掌—掌力比拳力分散，对肋骨的冲击小一些，但他用掌打的频率还是那么稳。

    每一掌打在木桩上的声音间隔完全一致，节奏和他的呼吸完全同步。

    池泉没有出声叫他，看了一会儿就拄著手杖继续往科研院的方向走了。

    手杖在砂土路上敲出的节奏和凯的出掌频率一模一样一不是刻意的，是他们在雉羽谷地下、在竹林里、在无名岛的洞窟里一起待了那么久之后，身体的节律在不自觉中互相校准了。

    科研院的特殊设备仓库门口，大蛇丸派来的技术联络人已经到了。

    联络人不是大蛇丸本人纲手没有批准大蛇丸亲自到场，只批准了他通过中介提供技术建议。

    联络人是一个戴著圆框眼镜的年轻研究员，头发扎成低马尾，说话声音很轻，自我介绍的时候说他叫「巳月」——大蛇丸实验室的现任主任研究员。

    「大蛇丸大人看了你们送来的抗体基因序列分析报告。」巳月站在基因合成仪旁边，池泉注意到他说话的方式和普通研究员不太一样—不是冷淡，是一种用最少的话传达最多信息量的说话方式，每句话都是干料，没有废话，「他说你们的重折叠方案在第三步有一个多余的步骤。

    原液在pH缓冲液中的停留时间不需要三十分钟一你们用的是标准的蛋白质重折叠时间表，但神树细胞抗体的环状结构在酸性环境下折叠速度是普通抗体的五倍。

    你们的三十分钟停留时间里，有二十五分钟抗体已经在缓冲液中完成了正确折叠，剩下的五分钟是多余的一多余的停留时间会让已经折叠好的抗体在酸性环境中开始缓慢变性。

    他建议把第三步的停留时间缩短到五分钟，其他步骤不变。」

    池泉站在合成仪前面，把大蛇丸的建议在脑子里过了一遍。

    他的思维很快—三秒之内他把第三步的每一个子步骤都在脑海里重新模拟了一次，模拟结果和大蛇丸的建议一致。

    多余的五分钟确实会让折叠好的抗体蛋白在酸性环境中开始出现微量的去折叠，去折叠的比例不高，大概百分之三到五，但累积到量产规模就是一笔不小的损失。

    「明白了。」池泉打开合成仪的操作界面，把第三步的停留时间参数从三十分钟改成了五分钟，「代我向大蛇丸转达谢意。」

    巳月点了点头，没有多余的客套话。

    他站在旁边看著池泉重新启动合成仪，在机器开始运转的嗡嗡声中忽然开口说了一句池泉没有预料到的话。

    「大蛇丸大人还让我转达一件事。

    他说兜在无名岛使用的免疫抑制腺体培养技术，是基于他在离开晓组织之前留在某个基地的一套实验笔记开发的。

    那套笔记里记录了免疫抑制因子合成的全部生物合成路径，包括关键酶的基因序列和培养条件。

    如果你们需要反向开发一种能够靶向降解免疫抑制因子的酶制剂，大蛇丸大人可以提供那套笔记的副本。」

    池泉的手指在合成仪的触控萤幕上停住了。

    他转过头看著巳月，巳月镜片后面的眼睛平静得像一池死水，里面没有任何可以用来判断这句话是善意还是陷阱的信息。

    「条件是什么。」池泉问。

    他和蛇打交道的时间不短了一大蛇丸在木叶监视居住期间可以主动提供帮助，但不可能没有任何条件。

    「条件是两个。

    第一，笔记的副本只提供给池泉泉本人使用，不得录入木叶科研院的公开资料库。

    第二——」巳月顿了一下，「如果将来有一天，木叶和某个外部势力之间因为神树细胞相关技术发生了不可调和的冲突，大蛇丸大人希望木叶在决定最终立场之前，至少听一次他的意见。」

    池泉看著巳月，没有马上回答。

    合成仪在他身后发出均匀的运转声，显示屏上的进度条在缓慢地往前走。

    仓库顶上的日光灯管有一根坏了，在不停地闪烁，明暗交替的光线照在巳月的脸上，让他的表情在亮起来的时候看起来很真诚，暗下去的时候看起来像一个在替别人传话的、

    什么都不知道的信使。

    「第一条我可以做主。

    第二条我需要请示纲手大人。」池泉说。

    「当然。」巳月微微欠了一下身，然后把一个用蜡封好的牛皮纸信封放在实验台上，「笔记的副本在这里。

    大蛇丸大人说，不管纲手大人同不同意第二个条件，这份笔记先给你们。

    因为如果兜的下一个容器真的实现了免疫抑制的内化，死的不会只是木叶的人。

    大蛇丸大人不喜欢别人动他的研究领域—神树细胞是他先开始研究的。

    兜是小偷。

    他更讨厌小偷。」

    已月说完这句话就走了。

    他走路的脚步很轻，帆布鞋踩在科研院走廊的塑胶地板上几乎没有声音。

    池泉拿起实验台上的牛皮纸信封，信封的蜡封上压著一个蛇形的印章，蛇的眼睛是两点极细的红色朱砂。

    他拆开信封，里面是厚厚一叠手写的实验笔记，纸张已经泛黄了，有些页上沾著咖啡渍和已经变成褐色的干涸血迹。

    笔记的字体是大蛇丸的字体瘦长，笔画末尾带著一个微微上挑的弧度，和他说话的语气一样，每一笔都在告诉你写字的人比你聪明、比你知道得多、而且他已经想好了你不会拒绝。

    池泉翻开笔记的第一页。

    第一页上画著一张免疫抑制因子的分子结构图，结构图下面用红墨水写了一行字「此物非我所造。

    吾仅复现之。」他没有用「发明」，他用了「复现」。

    池泉把这一页翻过去，开始看后面的生物合成路径。

    笔记的内容非常详细，每一个酶的基因序列都标注了来源和改造方式，培养条件精确到了温度和pH值的十分位。

    在最后一页，大蛇丸用铅笔写了一段话，铅笔的字迹比前面的墨水字迹要新，应该是最近才加上去的——

    「兜在雉羽谷的免疫抑制因子培养槽用的是我这份笔记里的三号合成路径。

    三号路径的优点是产量高，缺点是合成的免疫抑制因子稳定性差，需要每四天补充一次。

    无名岛的腺体培养如果实现了七十二小时的持续分泌，说明兜已经升级到了五号路径一五号路径合成的免疫抑制因子半衰期是三号的三倍，但五号路径有一个三号没有的漏洞：它对温度的敏感度极高。

    在摄氏四十度以上的环境中，五号路径合成的免疫抑制因子会不可逆地失去活性。

    如果你能把这个温度条件整合进你的唤醒剂配方里我不确定你能不能，但你应该能那么下一代容器的免疫抑制在你面前就是一层在阳光下暴晒的冰。」

    池泉把笔记合上，手按在牛皮纸封面上。

    仓库顶上那根坏掉的日光灯管又闪了一下，在闪的那一瞬间里，池泉的眼睛里映出了一种只有在黑暗中才会被注意到的东西一不是查克拉的光，是思维在极端专注状态下自发产生的、不发光但可以被感知到的、像电流过导线时周围磁场微微震动那样的东西。

    他拿起手杖站起来，把笔记塞进外套内袋里，拄著手杖往外走。

    手杖在科研院的走廊里敲出的节奏比平时快了一点点一不是著急，是脑子里有一条新的实验路线正在以一种他来不及用笔记录的速度自动展开，每一步都和前一步咬合在一起，像一列失控但轨道完好的列车在疯狂加速。


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