第378章  我一个人不够

    「池泉大人，火影大人急报。」

    池泉接过信，用拇指挑开火漆，抽出信纸。纸上的字迹是鹿丸的，很潦草，写得很快，但每个字都认得清—「东南境，雉羽谷，巡逻队目击白色人形物，非正常查克拉反应，疑似白绝。速归。」

    池泉看完信，把纸折了两折，塞进外套内兜里。

    牙端著粥锅走过来，看他脸色不对。

    「怎么了？」

    「东南境发现白绝。」

    牙的手抖了一下。粥锅歪了，热粥溅出来几滴，烫在手指上，他也没觉得疼。赤丸从火堆边站起来，尾巴竖得笔直，喉咙里发出低低的、像警告一样的鸣呜声。

    「白绝？」牙的声音压得很低，「那东西不是在第四次忍界大战的时候就」

    「当时是当时。」池泉站起来，把外套的领口扣好，刀从井台上拿起来插回腰后，「当时说全灭了。但白绝是神树产物，只要神树的根还在土里，它就能再长。」

    牙把粥锅放在地上，蹲下来，把赤丸抱进怀里。赤丸还在呜呜叫，声音不大，但一直不停，像一根弦绷著没松过。

    「你要回去？」牙问。

    「回。」池泉说，「农具你继续发。岩见村发完，往南去鹤田村、苇原村、三谷。

    地图在你包里。」

    「你不带我？」

    「你带赤丸。农具发完之前，西境不能停。」

    牙张了张嘴，想说什么，又咽回去了。他看著池泉把刀别好，把外套拉平，把左手的绷带重新缠了一圈，从井台边站起来。

    「你一个人去东南境？」

    「暗部已经在那边了。我去了汇合。」

    「你的伤一」

    「好了。」

    「没好。」牙站起来，走到池泉面前，抬手戳了一下他左肩。池泉没躲，但他的左肩不自觉地往后缩了半寸那是肌肉的保护性收缩，不是他能控制的。

    牙收回手。

    「没好。」  

    池泉看著他。

    「白绝不会等我伤好。」

    牙没再说话。

    池泉从他身边走过去，从火堆旁拿起一个饭团一粥还没煮好，饭团是昨天剩下的，凉透了，硬得像石头。他把饭团揣进兜里，头也没回地往东边走了。牙站在村口看著他走，看著他穿过田埂，穿过那片结了霜的荒地，穿过林子边缘的灌木丛，深灰色的外套在灰色的冬天里越来越小，最后被树林吞掉了。

    赤丸叫了一声。声音不大，但很尖，像一根针扎在牙的耳朵里。

    牙蹲下来，把赤丸的脸掰过来对著自己。

    「他没事。」牙说，「他每次都没事。」

    赤丸看著他，眼睛黑亮黑亮的，像两颗泡在水里的黑石头。牙被它看得心虚，把脸别过去，看著锅里的粥。

    粥已经凉了。面上结了一层薄薄的膜，用勺子一搅，膜碎了，沉进粥里。

    东南境，雉羽谷。

    池泉到的时候已经是傍晚了。

    雉羽谷在木叶东南方向，离村子大约半天的脚程。不算远，但很偏。谷地两边是低矮的山丘，长满了松树和灌木，谷底有一条小溪，溪水很浅，冬天几乎断了流。这里没有村子，没有人住，连猎户都很少来，因为林子太密，走不通。

    暗部已经在谷口扎了一个简易营地。三顶小帐篷，一堆火，火不大，烟被林子的枝丫打散了，从外面看不出来。营地里有四个人，领队的是一个池泉认识的暗部，代号「枭」，个子不高，很瘦，脸上戴著一个画著猫头鹰图案的暗部面具。

    枭看到池泉走过来，从火堆边站起来，朝他点了点头。

    「池泉大人。」

    「情况。」池泉走到火堆边蹲下来，伸出右手烤火。火不大，光也不亮，但他手背上已经冻出了几道红印子。

    枭从怀里掏出一张手绘的地图，铺在地上。地图是用炭笔画的，线条很粗，但雉羽谷的地形标得很清楚—谷口、溪流、三条岔沟、南坡北坡。

    「前天下午，西线巡逻队经过谷地上方的时候，白眼察觉到地下一百二十米处有异常的查克拉反应。不是正常的地脉流动，也不是忍者的查克拉残留。他们说那种查克拉的质感像死的东西，但又没死透。」

    池泉看著地图上标注的位置—雉羽谷最深处，第三条岔沟的尽头，靠近北坡山壁的下方。

    「挖了没有？」他问。

    「没有。等您来再挖。」

    池泉又烤了一会儿手，站起来。

    「带路。」

    枭在前面走，池泉跟在后面，另外三名暗部两人在前方探路，一人在后面断后。五个人沿著谷底的溪流往上走，溪水结了薄冰，踩上去咔嚓咔嚓地碎。两边的松树越来越密，枝丫在头顶交错，把傍晚仅有的一点光也遮住了。林子里的光线从灰白变成了灰蓝，又从灰蓝变成了几乎看不见的深灰。

    枭打著一只手电，光柱在树干和灌木之间扫来扫去，像一根摸索的手指。

    走了大约二十分钟，桌停下来。

    「到了。就是这里。」

    池泉看了看四周。这里和谷里其他地方没什么不同一松树、灌木、碎石、干涸的溪床。但脚下踩著的泥土不太一样。不是冻土的那种硬，是一种松软的、像被什么东西翻过的、带著一股说不清道不明的气味的那种软。

    他蹲下来，用手抓起一把土，凑到鼻子前闻了闻。

    土里有一股霉味。不是树叶腐烂的那种霉，是更深、更沉、像什么东西在地下很深处、烂了很久的那种霉。池泉把土放下，拍了拍手上的灰。

    「挖。」

    枭朝身后做了个手势。两名暗部从背包里拿出折叠的铁锹，开始挖。铁锹是锻造班新打的，用的是雷之国上忍的刀熔的钢，锹刃很利，切入冻土的时候声音很脆。池泉看著那两把铁锹在灯光里一闪一闪的，想起岩见村那个扛著锄头走的年轻人，想起上柊村那个腿坏了的男人，想起下柊村那个给他饭团的老太太。

    那些人在用这些工具种地。

    他在用这些工具挖白绝。

    同一块钢，同一个锻造班，同一种淬火。打出来是农具还是武器，不取决于钢本身，取决于握著它的人。

    挖了大约十分钟，一锹下去的声音变了。从咔嚓咔嚓的脆响变成了噗的一声闷响，像铁锹插进了一个很湿的、很密实的东西里。

    挖土的那名暗部停下来，低头看著脚下。

    锹刃上沾著一种灰白色的、黏糊糊的东西，不像土，不像泥，不像任何他见过的自然物。那个东西在锹刃上慢慢地、极缓慢地往下滑，像融化了一半的蜡，又像凝固了一半的胶水。手电光照在上面，它反射出一种不正常的、油亮亮的光。

    池泉走过去，蹲下来，从那名暗部手里接过铁锹，把锹刃上的灰白色东西刮下来一点，放在手心里。

    凉。不是冰的凉，是一种没有温度的那种凉。像摸到了一条蛇蜕下来的皮，皮已经没有生命了，但还带著蛇身体的那种凉。

    池泉把东西从手心里甩掉，在裤子上擦了擦手。

    「继续。」

    又挖了二十分钟。坑从半米深挖到了一米半，宽度从一米扩到了两米。坑底的东西越来越多一不是一整块，是很多块，大大小小，像树根，又不像树根。它们没有分叉，没有节，表面光滑得不正常，像被什么东西打磨过。颜色是灰白色的，在灯光下泛著淡淡的、病态的绿色萤光。

    池泉跳进坑里，蹲下来，用手摸了摸其中一块。

    那不是木头。

    那是肉。

    不是活物的肉，不是死物的肉。是一种介于两者之间的、不知道该怎么形容的东西。

    表面有一层薄薄的、滑腻的膜，膜下面是很细很密的纤维，像肌肉纤维，但比肌肉纤维更韧、更滑。池泉用手指捏住一小块，用力一扯，它断了。断口处渗出一滴透明发黄的液体，像淋巴液，又像树脂。

    后颈的烙忽然冷了一下。

    池泉的手顿住。

    烙不会对白绝有反应。白绝不是衍水，不是羽村家的东西，和水月家的血继更没有任何关系。烙冷了，说明这里有衍水。不是在白绝体内—是在白绝的下面，更深的地方。

    「往下再挖。」池泉从坑里翻出来，对枭说，「两米半。」

    枭没问为什么。他带人继续往下挖。

    越往下，那灰白色的根状物越多、越粗。它们在土里互相缠绕、交织，像一张巨大的、密集的网，从地底深处往上延伸。有些根已经有成年人的手臂那么粗了，表面开始出现一些细小的、像毛孔一样的凹坑。池泉蹲在坑边，看著那些凹坑，忽然想起一样东西。

    神树。

    不是他亲眼见过的神树第四次忍界大战的时候他还在木叶，没上前线。但他看过战后档案，看过那些从战场带回来的照片，看过档案室里被封存的、从十尾尸体上切下来的组织样本。那些样本的照片上，神树的表面就有这种凹坑。细密的、均匀的、像被什么东西从内部顶出来的凹坑。

    「池泉大人。」枭的声音压得很低，「这是「，「神树的根。」池泉说。

    坑里的三名暗部同时停下了手里的动作。他们看著手中铁锹上黏著的灰白色物质，看著坑壁上一根一根越来越粗的根状物，脸上的表情从专注变成了警惕，从警惕变成了恐惧。

    第四次忍界大战才过去十几年。那场战争的记忆对于老一辈忍者来说是刻在骨头里的伤疤，对于年轻一辈来说是从小听到大的、像神话一样的传说。但不管老还是年轻，所有人都知道「神树」这两个字意味著什么。

    意味著无限月读。意味著白绝。意味著十尾。

    意味著差点终结整个世界的东西。

    枭的声音发紧。

    「可是—神树不是已经被封印了吗？七班当年——

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    「封印的是外道魔像。」池泉说，「神树的根可能还在地下蔓延。只要根还在，它就会长。白绝是神树的产物，神树不死，白绝不绝。」

    坑里的暗部从坑里爬上来，动作比平时快了不少。池泉没有责怪他们。面对这种东西，害怕是正常的。不害怕才不正常。

    池泉把手电递给枭，自己从坑边拿起一把铁锹，跳进坑里。他蹲在坑底，用铁锹的尖端小心地拨开一根灰白色根状物周围的泥土，把它从土里撬出来。根很长，从坑底一直往下延伸，他顺著根往下撬了大约半米，根还在往下走，看不到尽头。

    他把铁锹插进土里，站起来，抬头看了一眼坑口。

    坑口上方，天色已经完全黑了。松树的枝丫在夜风里轻轻晃动，手电的光从坑口照下来，落在他身上，把他的影子投在坑壁上，很大，很黑，像一只趴在墙上的大虫子。

    「枭。」

    「在。」

    「这根不是单独一条。下面至少还有三四十条，往更深处去了。这不是新长的，至少长了五六年。」

    「五六年？」枭的声音变了调，「那为什么现在才被发现？」

    池泉想了想。

    「因为它之前没动。在地下睡觉。最近醒了。」

    「为什么醒了？」

    池泉没有回答。

    但他想到了一个可能。雨裂盆地。两万三千人。那么多的血渗进地里，那么多的生命一瞬间消失。地底下有什么东西被那些血唤醒了。不是科学，不是忍术，是某种更原始的、更古老的本能生命在死亡大量聚集的地方，会苏醒。

    他从坑里翻出来，把手电还给枭。

    「填回去。不要用查克拉填，用土。一层一层地夯。填完之后，在上面铺一层石灰，再铺一层黏土，再用封印术盖一层。神乐桑会的东西，你学过没有？」

    枭点头。

    「学过。但我一个人不够。」

    「我会叫神乐桑过来。」池泉说，「今晚你先封。封不好也没关系，先让它不能再往下长。」

    枭带著两名暗部开始填坑。土一锹一锹地扔回去，砸在坑底的灰白色根状物上，发出噗噗的闷响。池泉站在坑边，看著那些泥土一点一点地把根埋回去。


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