第353章  衍水家的旁支

    「不是预料。」赫连把一枚代表木叶的木钉从沙盘里拔出来，放在指尖转了一圈，「是赌。赌他会不会亲自去。赌他是不是还像以前那样，只要刀指向木叶，他就一定会到最前面。」

    「结果你赌中了。」

    「嗯。

    「」

    中年人却没有因此变得轻松。

    「可就算赌中，云隼他们全死了，又能怎样？我们知道池泉在木叶这边，可这不是本来就能猜到的事么？」

    赫连终于抬眼看了他一眼。

    那一眼叫中年人后半句自己停了。

    「猜到，和锁住」不一样。」赫连道。

    中年人眉心一跳。

    赫连没再绕弯子。

    「把衍水一族的记录册拿来。」

    中年人愣住了。

    「将军，你是说——

    」

    「去拿。」赫连道。

    中年人不再问，转身就出帐。

    地上的信使还跪著，腿都开始发麻。赫连却像彻底忘了他似的，仍旧低头看著沙盘，只偶尔把某一面旗往边上挪半寸，或者把两颗代表巡线的小钉换个位置。

    没过多久，中年人回来了，手里多了一只窄长木匣。

    匣子乌黑，边角磨损得很厉害，像许多年没人轻易碰过。匣面上没有国徽，也没有军印，只有一道极淡的旧纹—像两股交缠的水纹，又像被拆开又重新缝上的裂痕。

    赫连看到那纹，嘴角极轻地扬了一下。

    「开。」

    中年人把匣子放到桌上，掀开盖。

    里面是一卷发黄的旧册，几张薄得几乎透光的皮纸，还有一只很小的黑玉盒。那黑玉盒不过半掌大，四面都刻满了细到发密的古字，像蚂蚁爬过一圈又一圈。

    帐中一下安静得更沉。

    中年人把那盒子拿起来时，动作都比刚才谨慎了不少。  

    「你要现在验？」

    「当然。」赫连道，「不然等什么？」

    「可这东西————」中年人迟疑了一瞬，「衍水一族的人死得差不多了，留痕这种血继限界本来就偏得邪门，最后能不能真的一「」

    「能。」赫连打断他。

    「你怎么这么确定？」

    赫连抬手，接过那只黑玉盒，拇指摩挲著盒盖边缘，像在摸一件很熟的旧东西。

    「因为当年我亲眼见过。」他说。

    中年人眼底闪过一丝意外。

    「你见过？」

    「见过一次。」赫连声音很淡，「一个衍水家的人，被砂隐的人追到河边，半边身子都快没了，临死前还是把痕钉在了目标身上。三天后，另外两个族人顺著那道水烙」，隔著半个国境把人找了出来。」

    中年人皱眉。

    「不是说这血继要以命为媒么？」

    「差不多。」赫连道，「留下痕的人，多半活不了。可一旦成了，哪怕只成一半，痕也会附骨。」

    他说这话时，把黑玉盒往桌上一扣，盒盖「咔」地一下弹开了。

    里面躺著一滴东西。

    看起来像水。

    可那「水」并不流，也不散，只在盒中凝成一粒极小的深青色圆珠。珠中偶尔会闪过极细的白丝，像有人把一根根发亮的线缠死在里面。

    中年人下意识屏住了呼吸。

    「就是这个？」

    「不是本体。」赫连道，「只是引子。」

    他把那卷旧册翻开，翻到中间偏后的一页。那页纸比别的都旧，边缘甚至有被火燎过的痕，字迹却异常清晰。上面画著几道很怪的脉络，像人体经络，却又比经络更深、更歪，有些地方干脆像是一条条顺著骨头爬的裂水。

    中年人往那页上一扫，低声念出几个字：「衍水————断脉留烙法————」

    赫连「嗯」了一声。

    「衍水一族，祖上做的就是追缉和灭口的活。他们的血继没有大开大合的杀法，只有标」和追」最狠。这一支的人，查克拉里带附」性。若是拿自己的命去撞，能在敌人身上留一层谁都看不见的烙水」。平时摸不著，洗不掉，也查不出来。可同族若拿引子一引，就能知道他在哪个方向，离多远，动得快不快，甚至一」

    他顿了一下，指尖在书页某个注释边上轻轻一点。

    「甚至能分出他是独行，还是和很多人混在一起。」

    中年人听得背后都微微发凉。

    「可衍水家的人不是早就在前几次大战里快死绝了？」

    「死绝的是主家。」赫连道，「旁支还剩一点。够用了。」

    「你是说，云隼队里一」

    「不是云隼。」赫连道。

    中年人愣住。

    「不是云隼？」

    赫连把那黑玉盒里的青珠拿出来，放在掌心。珠子一离盒，表面的白丝竟像活了一点，细细地颤了颤。

    「云隼只是把池泉逼出来。」赫连说，「真正干活的人，是跟在队尾那个没什么名字的家伙。」

    中年人脑子里飞快过了一遍昨夜那支奇袭队的名单。

    雷之国的云隼，砂隐的细针手，土之国的爆破土忍，外加两名副攻，还有一还有一个一路都不怎么起眼、来自砂隐附庸家系、名册上只写著「衍水旁支」的青年。

    那人存在感弱得几乎像故意藏起来的一样。一路上也没露过什么特别的手段，云隼甚至没把他放在前列，只让他跟著最后一线收尾。

    中年人呼吸一紧。

    「他不是去补刀的？」

    「不是。」赫连道，「他是去送命的。」

    帐里火盆啪一响。

    中年人盯著赫连手里的那颗青珠，终于明白为什么这个人在看到「奇袭失败、上忍小队全灭」的消息时，反而会笑。

    「那人————碰到池泉了？」

    赫连轻轻笑了一下。

    「碰到了。」他说，「不然这颗引子不会活。」

    中年人喉结滚了一下。

    「什么时候？」

    赫连回想著纸条里那句「山脊夜战」，又想起云隼那队的构成，眼里像有一层更冷的东西压下去。

    「最乱的时候。」他说，「池泉这种人，不会把视线放在最后那个看起来没威胁的角色身上。只要距离够近，只要擦过一点血，或者一点查克拉，衍水家的烙」就能上去。」

    中年人还想再问，赫连却已经把那颗青珠放到旧册上。

    他双手合十，结了一个极少见的印。

    不是雷之国的，也不像砂隐常用的风印，更不像土之国那种厚重的土印。这个印很细，很慢，像有人在水里一层层合上指骨。

    青珠动了。

    起初只是微微发亮。

    接著，珠中那一缕缕白丝开始顺著册页边缘往外爬，像极细的水痕，一寸寸渗开。旧册上的脉络图被它们一点点照亮，原本死的线条竟像在纸上活了一样，缓缓往某个方向偏去。

    中年人屏住呼吸，一眼不眨。

    那白丝没过多久就停了。

    所有光都聚到了书页最右下角一处细小的红点旁边。那红点不是原来就画好的，而是刚刚才一点点从纸里「浮」出来的，颜色很淡，像被水泡开的血。

    赫连低头看著那一点，眼里终于露出一种真正称得上愉快的神色。

    「找到了。」

    中年人声音都低了。

    「真能找到？」

    「能。」赫连道。

    他抬起手，指尖悬在那一点红上，轻轻一划。红点边上立刻又浮出几道更淡的纹，像波纹一样朝外扩。

    「看见没有？」赫连说，「这不是死痕，是活痕。说明池泉没死，而且这两天一直在动。动得不远，速度有快有慢，证明他大部分时间在有驻点或村镇的地方停留，只偶尔突然拉速一」」

    中年人脱口而出：「木叶外线和边境之间。」

    「对。」赫连道。

    「那能不能看得更准？比如现在在哪？」

    赫连盯著那一层层水纹，沉默了几息。

    「现在不行。」他说，「引子太弱，对方离得也远。衍水家的烙」，本来就不是让你站在帐子里看人洗脸的。它是拿来追方向、抓时机、设伏的。」

    中年人点了点头，随即又皱起眉。

    「可就算知道池泉还在木叶这边，又知道他以后会动，我们又能做什么？他只要缩在木叶村里，或者缩在重兵线后，我们总不能冲进去硬杀。」

    赫连这次是真的笑了。

    他把手里的青珠重新放回盒中，扣上盖，笑意却还留在眼底。

    「谁说要冲进去杀？」

    中年人看著他。

    赫连转身，重新走回沙盘前。

    「池泉这种人，最麻烦的地方，不是他强，也不是他快。」赫连缓缓道，「是他永远不会在别人把刀举起来的时候，站在安全的地方看。只要你砍的是木叶真正疼的地方，他就一定会出去。」

    中年人低声道：「可青鸟岭那次已经用过了。」

    「那不是用过」，那只是让他露面。」赫连道，「现在不同了。现在他身上有烙。

    只要他再离开木叶重防，我们就知道他往哪边去，离得多远，什么时候适合收网。」

    中年人看著沙盘上密密麻麻的旗与钉，缓缓道：「所以你接下来不是要攻木叶，而是要等。」

    「对。」赫连道，「等池泉自己出来。」

    「出来去救火？」

    「出来去断后，去抢人，去追斥候，去清伏兵，去救哪条补给线，去摸哪道暗哨随便。」赫连拿起一面小旗，插到沙盘偏南一点的地方，「只要他出来，只要他离开木叶主村，只要他身边的人少到一定程度」，他指尖一按，那小旗就深深插进了木盘里。

    「我们就收口。」

    中年人不再说话了。

    因为他很清楚，赫连说得对。

    池泉这种人，不会缩著。

    哪怕木叶的村门就在他身后，哪怕纲手把命令拍在他脸上，哪怕静音拿药砸他脑袋，只要前线有一处地方真的疼，他还是会自己去。

    正因为如此，这个人才让人烦，才让人恨，才让这场战争从一开始就被某些人盯著一个名字打。

    帐里沉了一会儿，中年人才低声问：「将军，你之前说过，这场仗————杀池泉」是理由之一。我原以为那只是你安抚某些人的说辞。」

    赫连没有立刻答。

    他抬手，把沙盘上代表桂花村的旗往前推了半寸。

    「不是说辞。」他说。

    「那是一」

    「真事。」

    中年人看著他。

    赫连却像没在看他，目光落在沙盘最边上一小块空地上，像在看很久以前的什么东西。

    「你知道我为什么肯借这么多人的命，也要把战线往火之国这边推吗？」他淡淡问。

    中年人没敢接。

    赫连自顾自地说了下去。

    「木叶边境强，后勤硬，真要按正常打法，桂花村这种地方就算拿下来，也未必能啃到他们的骨头。云隼那种人，风祭司那种人，丢一支少一支。可我还是打了，还往里送。」他顿了一下，「因为上面有人要这个结果。」

    「上面？」中年人心里一动，「不是联军议会？」

    赫连嘴角动了动。

    「议会？」他像听见什么不值一提的东西，「议会只想看地图颜色。真正想杀池泉的，是另一批人。」

    中年人压低了声音：「谁？」

    赫连看著他，忽然道：「你知道羽村家的旧案么？」

    中年人脸色微变。

    「是那个————火之国境内曾经被灭掉的古族？」

    「对。」赫连道，「准确说，不是被灭」，是被抹」。很多年前，他们和木叶做过一次交易，后来交易崩了，族里死了大半。活下来的那些，恨木叶恨到了骨子里。」

    中年人皱紧眉。

    「可这和池泉有什么关系？」

    赫连道：「羽村家有人认定，最后那一下，是池泉这一脉的人干的。不是现在的池泉亲手做的，是更早之前，他们家那支刀系忍者，把羽村家的根彻底斩断了。

    「所以他们要报在池泉身上？」

    「嗯。」赫连道，「不止是报。池泉活著一天，他们就一天咽不下这口气。更何况一」

    他顿了一下，眼里那点笑意更冷。

    「池泉比他那一脉前面的人，更值钱。」

    中年人不解：「为什么？」

    「因为他够出头。」赫连道，「够显眼，够能打，够让木叶舍不得。他死了，不是死一个上忍，是在木叶身上剜一道口子。」

    帐里又静了。

    中年人消化了片刻，才把整条线串起来。

    羽村家的残脉，想杀池泉。

    赫连要打木叶边境，也愿意借这股恨做推力。

    桂花村是钉子，云隼是刀，风祭司是烟，衍水家的旁支是「眼」。


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