第373章  天穹来客

    天穹帝国有一句古老谚语，巨魔和矮人的后代，准备不了明年的衣服。

    矮人嘛，大家都知道是什么样子，就是一群脾气耿直，身材短粗的家伙。但是巨魔，现在的繁星大陆人，十有八九已经不知道这是个什么物种了。

    那是一种平均身高在三米以上，身材细长，双臂垂膝，长著长长的外翻的獠牙，同时还有著一头鸡冠一样莫西干头发的大家伙。

    一般情况下，大家都把巨魔当做半兽的一种，这些家伙是天生的丛林战士，特别擅长潜行和投掷，据说兽人的投矛技术，最早就是学自巨魔一族。

    不过在人类横扫大陆的年代，巨魔和它们的许多半兽同类一样，被毫不留情的扫进了历史的垃圾堆。只是听说在遥远的北方极寒地带，还生存著某些被称为冰霜巨魔的分支。

    而上面那句谚语的意思，就是巨魔和矮人生下的孩子，身高处于一个捉摸不定的增长状态，你永远不会知道他下一个年度是长高半厘米，还是飙升半米。

    别说明年的衣服了，下个月的衣服搞不好都要现做！

    这句话引申出来的意思，便是未来不可预测，前景无法计算。

    对于天穹帝国的特使，首辅陈阁老家的嫡系六公子，被赞誉为年轻一代的翘楚的陈叶来说，此刻他就处于这种深深的焦虑之中。

    他急切的徘徊在瀚海领的领地上，日夜翘首期盼，等待著那位领主的归来。

    再不回来————

    都不知道该怎么称呼这位领主了！

    天穹帝国，作为最早统一并强盛起来的人类大帝国，一直自诩为人类文明的引领者和传播者，他们的军团曾如洪峰一般席卷大半个繁星世界，剑锋所指，城邦俯首，各族称臣。

    然而，再辉煌的日出也注定迎来黄昏，帝国的扩张在达到顶峰后，以令人扼腕的速度崩塌了。帝国自己的史官普遍认为，是帝国自己的腐朽，葬送了大好河山。

    在那个极尽昏聩之能事的年代，帝国高层醉生梦死，骄奢淫逸，对内拼命的创造各种新奇的玩意儿，搞出了「元素之殇」这种几乎断送了帝国召唤师传承的灾难性事件。

    对外展开敲骨吸髓式的剥削，各个属地的赋税一年重过一年，民怨沸腾，而且不仅仅是民不聊生，属地的职业者们也普遍受到了帝国的蔑视，被轻蔑的称为「东边的莽夫」。

    压迫终有尽头，很快，帝国的占领区烽烟四起。

    在那场与「月之联盟」的大战之后，帝国失去了在东大陆的所有立足点，只剩下少许的残兵败将，狼狈撤回了巨龙之脊山脉以西。

    从此，那道高耸入云，终年积雪的山脉，便成了帝国难以逾越的地理，和心理边界。

    也是自那以后，帝国皇室有了一个不成文的规矩，所有帝王陵墓的墓碑，都得朝向东方，朝向那片梦牵魂绕的丰腴之地。

    东方，成了帝国的执念，也成了帝国的阴影。

    这些年来，天穹帝国在东大陆布下了为数众多的探子和秘谍，时刻窥探著各国的一举一动。

    这也进一步加剧了各国对天穹形象的警惕与敌视，在各国民间普遍盛行的一股阴谋论就是，东大陆的所有问题和麻烦背后，都有西大陆邪恶势力的影子。

    栖月王朝和雾月神庭的矛盾，背后是天穹帝国的撩拨；绿松王国和翡翠公国的战争，背后是天穹帝国的挑唆；

    兽人对人族的进攻，背后是天穹帝国的收买；就连此前精灵一族对溪月联邦的进攻，都传出背后是天穹帝国的阴谋————

    总之，如果你家鸡不下蛋了，而又找不到合适的原因，那就怪天穹就对了！

    在这种情况下，还能够进入东大陆的，无一不是帝国精英中的精英。

    陈叶就是如此，出身于帝国的宰辅家庭，嫡系子弟，从小聪慧过人，天赋上佳，不仅早早就升级到了一转境界，而且潜心研究了多国历史，学会了各路语言。

    帝国内部普遍认为，这位多磨砺磨砺，立些功劳，以后少不了一个帝国重臣的位置。

    而之所以安排陈叶出来接触瀚海领主，主要是因为经过天穹陈家不懈的努力，已经基本确定，这位名叫陈默、如流星般崛起于东海岸的年轻领主，极有可能与天穹陈家，存在著某种血脉上的联系。

    皇帝陛下让「再查」，这一来二去，果然就查出了蛛丝马迹。

    按照最新的追溯结果，这位极大可能就是天穹陈家的血脉，而且还不是一般的血脉，是根正苗红的嫡系主宗血脉。

    在往上翻了几十代的族谱之后，陈家找到了大概四百年前，陈家一位奉命出行西大陆的嫡系子弟，根据记载，这位在一场波及到三个领地的动荡之中失去了踪迹。

    隔了这么多年，人又失踪了，那后面的故事就好编————好推演了。

    帝国的史官与陈家的族老们关在布满古籍的房间里，反复推敲当年留存下来的、关于那场事件的零星记载。终于，他们从某份近乎寓言般的古老冒险者札记的边角注里，「发现」了一些端倪。

    这位陈家子弟当时极有可能受了重伤，垂危之际，被一位与他早已暗生情愫的东大陆本地姑娘冒死救走。

    然而，当时的帝国律法严苛禁止贵族子弟，与东大陆的「乡下野人」通婚。

    一边是帝国的前途、家族的荣光，另一边是救命之恩与炽热的爱情。最终，这位前途无量的帝国才俊，选择了后者。  

    他放弃了在天穹的一切，隐姓埋名，与爱人远走他乡，从此消失在大陆的风雨里。

    可以了，有了这个隐姓埋名的前置设定，一切便可以「合理」解释了。不管陈默知不知道自己的祖先到底是怎么回事，天穹这边都能自圆其说。

    你若是不知道，那是因为你祖先没说，其实他就是天穹的贵族！

    你若知道但说法不同，那便是你祖先为了隐藏身份，不得不编造故事，连后代一并瞒过。

    至于为什么天穹这么笃定血脉相关，主要基于两点。

    第一，长像！

    根据一份数百年前留下的模糊的魔法影像，请大师进行了拓印还原之后的画面，那位陈姓子弟年轻时的样貌和现在这位陈默领主，至少有三分相像。

    三分确实是少了点，但是没关系，还有当年那个救了陈家子弟的女娃的画像呢。

    这拿出来一对比，嚯，除了性别不同，简直一模一样！

    显然，孩子像娘！是这么传承下来的。

    第二，溯源。

    帝国几十年前就有记录，天穹的首席占星师夜观天象，见东方有灼灼之星升起，与陈家主星遥遥相对，其中似有若隐若现之星河连线，最后该星直落大漠边缘，沧海之滨。

    陈叶手中还带来了一份当年占星师手写的札记，洋洋洒洒数千言，什么「巨龙之脊沉眠之处，夜穹撕裂，孤星初升！」

    什么「初隐黑林之畔」，复跃云雾之间」，终悬于瀚沙与怒涛交界之所，其轨暗合先祖回廊」之脉。」

    什么「昔有星辰遗落四百二十余载，今借东陆之躯重燃天穹火种。星轨交错之时，沧溟之水倒映双子之城。」

    总之，在事情没发生之前，这些云山雾罩的占星词，谁也看不懂，现在相互一对照，这简直就是无比精准的预言！

    确定了血脉，接下来就是确定关系。

    因为不知道这四百多年间，这位陈家子弟到底传承了多少代，陈家甚至还特意请动了一位资深的占星师，专门为陈默「推算」辈分。

    老占星师看著星图，掐指算了半天，给出的结论是：按血脉的「星辉强度」与「回响周期」看，陈默领主，大约是陈家的三十二代。

    陈阁老年龄七十了，是陈家的第三十代，算起来，陈默与陈阁老的孙辈平辈，年龄倒是合得上。

    陈叶作为阁老家大儿子的六公子，那可以托大，喊陈默一声贤弟。

    额，有一个帝国未来重臣的哥哥，和一个帝国宰辅的爷爷，想来这位领主应该是非常开心的吧。

    于是，陈叶带齐了「证明」材料，备足了丰盛大礼，带著一支精干的小队，自碧涛公国过白银，转溪月，经大漠，一路风尘仆仆，赶到了瀚海领。

    然后，假借碧涛公国某个地方贵族的名义，求见这位瀚海领主。

    然而，他见不著。

    这个时候，陈默正在蓄势发动对白鹿平原的进攻，行踪是完全保密的，陈叶拜会了议政厅几次，得到的都是：「领主外出，归期未定！」

    这一等，就是好几个月。

    在这段煎熬的等待中，也让陈叶在瀚海领通过现场观察，有机会接触到了许多帝国情报未曾掌握的信息。

    天穹一开始对这位领主产生兴趣，根源在于溪月联邦倒下的过程中，这位领主似乎扮演了某种关键角色，与精灵和新的溪月十三部统治阶层都保持著良好关系，值得天穹好好拉拢一番。

    但陈叶到了瀚海才知道，这绝不是「良好关系」那么简单。

    天穹是了解精灵的，作为纠缠了无数个世代的老对手，也作为对大陆一直虎视眈眈的势力，天穹甚至对精灵内部的每一个「老妖怪」都了如指掌。

    精灵一族的银月长老莉兰·轻歌，男性精灵的首席武士安格斯，都在瀚海领这边打杂，真的就是那种没有任何话语权，让东就东让西就西的打杂。

    打仗，巡逻，种树，锄草，甚至陈叶还偶然间看到，银月长老莉兰汗流浃背的搬著东西，这对于素来极度注重个人形象，有重度洁癖的精灵来说，简直难以想像。

    银月议会的内乱，自然不会对外宣扬，陈默为了照顾这些赎罪军的尊严，也从未对外透露这些精灵的真实情况，所以看起来，这就是精灵一族在竭力讨好瀚海领主，甚至不惜将族中的优秀战士送来「为奴为仆」。

    这还没完，溪月十三部对瀚海领的尊重，也远超天穹的初始判断。

    在天穹的概念中，这个夏月联盟，是一个松散的联合体，精灵，溪月十三部，瀚海领，应该是接近于平行的关系，瀚海领充其量算是联盟的十五分之一。

    陈默能混上主席，是因为他肯花钱，又天高地远，对溪月影响力相对有限，溪月十三部彼此之间勾心斗角，选谁上位都不好，也不可能便宜了精灵，这才弄了个不相干的外人来做这个名义上的老大。

    瀚海在溪月没有驻军，不派官员，陈默不住在溪月王城，也不收区域的赋税，以上种种，都印证著天穹和其他国家的判断。

    但是在瀚海，陈叶看到了一所叫做瀚海陆军工程学院的地方，溪月十三部中，至少有八个部落，都选择了至少一位前三顺位的继承人，将其送到了这里读书，有的学政务管理，有的学军事指挥。

    这不就是质子？

    这让陈叶有些坐立难安，他开始感觉帝国的判断出了点问题。

    他第一时间，把信息发回了天穹的情报站。  

    天穹非常重视，立刻开始启动溪月内部的谍报人员进行验证，验证结果是，送往瀚海的质子并非百分之六十，而是百分之百！有些溪月部落的优秀子弟，在另一个保密程度更高的学院学习。

    原因其实很简单，溪月十三部，是亲眼见过落羽峡谷的那场杀戮的。

    对于这样一位有钱，能打，又肯放权的爷，努力讨好，拉近关系，绝不是什么坏事。

    但天穹可不知道这些情况，于是，基于上述事实，帝国给陈叶回了一封措辞严肃的密信。

    信的核心意思是：你提供的信息很准确，鉴于陈默领主实际影响力远超预期，其地位应得到更高尊重，原先拟定的「平辈论交」已不合适。

    见了面，你该喊哥，以下位自居。

    人无大小，达者为先嘛！

    陈叶捏著信纸，在风中沉默了许久。

    然而，他刚刚调整好心态不久，一个石破天惊的消息如同风暴般席卷了整个大陆，瀚海领主发布檄文，悍然杀入白鹿平原，开启了兽人部族的战争。

    陈叶这才恍然，难怪这位领主迟迟不归，原来瀚海的大手已经伸入了北方平原！

    又是一番和天穹国内的紧急联络，随著战事逐渐明晰，天穹帝国做出了明确的判断，这位领主曾经有过击溃绿松的先例，又提前在北方做了一定的布局，据守坚城，挡住兽人初期攻势的可能性很大。

    只要他能在白鹿平原坚持一段时间，无论最终胜负，都将在人族世界赢得巨大声望。

    没看到消息传来之后，连天穹的许多世家子弟，热血男儿都纷纷自告奋勇，要自带武器干粮，去北方为那位英雄领主效力吗？

    没办法，家里只好又给陈叶送来了密信，这次语气更加凝重，内容却让陈叶几乎吐血0

    经首席大占星师的反复考证，结合最新的「星象反馈」，之前对陈默领主辈分的推算「略有误差」。

    按「星辉血脉共鸣谱系」重新校准，陈默领主，应该是陈家三十一代，与陈阁老的子辈，即陈叶的父亲那一代平辈。

    也就是说，此刻陈叶再见到陈默，该叫叔父了。

    原本意气风发的天穹六公子，陷入了深深的自我怀疑。

    他开始思考家里到底有没有一句真话。

    在连续做了很长时间的心理建设之后，陈叶总算接受了这个现实，然后，又一个足以震动整个大陆的消息传来。

    兽人秋猎大军回击白鹿平原，与瀚海领主决战，全线溃败，连兽人主帅，督军格鲁姆都成了瀚海领的刀下亡魂！

    消息传来时，陈叶正在喝瀚海领特色的苦茶，六公子第一次失去了风度，失手把陶杯摔得粉碎。

    滚热的茶水泼洒在身上，但他浑然不觉。

    陈叶脑海中只有一个清晰而强烈的念头—不能再等了！

    他要立即去白鹿平原找那位领主。

    再这么等下去，等到家族再次「校准」星图————他怕真见到瀚海领主，自己就该跪下喊「爷爷」了！

    此前没有往北走，是因为兽人控制区，又在激烈交战，不安全。

    现在既然人族打赢了，路上应该会安全许多。

    不过无所谓，哪怕不安全，哪怕冒点风险，他也得去！

    幸运的是，陈叶的判断很准确，因为兽人大军的崩溃，整个北方的兽人部落都进入了闭门自守的状态，一路上他们畅通无阻。

    而不幸的是，他根本就不知道那位领主在哪，就这么冒冒失失的到处打听瀚海领主的行踪，百分之百会被瀚海领的部队当做居心巨测之辈。

    万般无奈，他做出了一个冒险的决定：亮明身份。

    一封带著天穹徽章的拜帖，直接送到了最近的瀚海军营之中，随后六公子交卸了所有武器，束手就擒。

    几经辗转，陈叶终于见到了这位让他牵肠挂肚，梦牵魂绕的瀚海领主。

    陈默看起来比天穹画像上更年轻，也更加锋芒毕露。

    他穿著一身深蓝色的便装，没有任何装饰，只在胸前别著一颗红色的小火炬。

    黑色短发梳理得整整齐齐，那副面容确实————和国内找出的那幅姑娘的画像，有九分神似。

    陈默也在打量著他，第一位出现在瀚海领的天穹贵族。

    面相约莫三十上下，尽管形容略显憔悴，但身姿依旧修长挺拔，眼神格外清亮锐利。

    见面之前，这位特地换上了一袭天穹贵族常见的深青色锦袍，领口与袖口以金银双绣著繁复的纹路那是家族的徽记变体。腰间系著一柄样式古朴的短剑鞘套。

    只有剑鞘，剑在搜查时被没收了。

    即便经历了长途跋涉与数月的焦灼等待，这位仍保持著世家子弟特有的仪态，脊背笔直，下颌微扬，一副浊世佳公子的气质，就是脸色有些阴晴不定。

    「来自天穹？」

    陈默微笑著主动打了个招呼，然后，就看见这位天穹贵公子的脸上，表情极速变幻了好几次，从紧张到犹豫，从犹豫到决绝，最后似乎认命般的豁了出去。

    陈叶向前走了两步，咬了咬牙，袍袖一抖，「哐当」一声直接跪倒在地，行了一个隆重的，叩见尊长的大礼。

    「侄儿陈叶，拜见叔父大人！叔母大人！」

    坐在陈默身边的流霜一个没忍住，一口茶水喷了出去。

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