“好！”

听到孩子们的分析，皇上顿时有种青出于蓝而胜于蓝的骄傲。

所谓后继有人，莫过于此。

“承衍，你全权负责海上行动计划，挑选人员，制定详策，所需船只、物资、兵力，朕一概允准！”

“承宣，你协助承衍，并负责陆上线索的继续深挖与朝堂舆论的引导。至于甜甜……”

他看向甜甜，“你留在宫中，继续推进传习所和联盟事务。”

“海上的事情，交给你的哥哥们。你要做的，是把大宁的根基，扎得更深、更稳。”

楚甜甜明白父皇的顾虑，也清楚自己现在的年龄和身份。

“儿臣明白。父皇放心，甜甜一定把家里守好。”

接下来的日子，宫里宫外都是外松内紧。

表面上一切如常，暗地里，却是忙个不停。

楚承衍几乎住在了水师大营，与黑鲨反复推演计划细节。

筛选人员，改造船只，以及准备投名状，每一项都要亲自过目。

楚承宣则调动所有明暗力量，梳理从宫宴案延伸出的每一条线索。

这日。

楚甜甜正在太后宫中，陪太后看新送来的江南贡缎花样。

“皇祖母，甜甜。”

楚承衍从宫外赶来。

待太后屏退宫人后，才道，“黑鲨那边，有消息了。”

楚甜甜心头一紧：“怎么样？”

“他们按照计划，在东海与对方交战后，黑鲨表示愿意归附，并献上抢来的货物和那份布防图作为投名状。”

“对方很谨慎，没有立刻带他们去核心巢穴，而是将他们暂时安置在一处外围荒岛，派人严加看管。”

“然后呢？”太后追问。

“就在两个时辰前，我们隐藏在黑鲨队伍里的暗卫，用海东青传回了第一份密信。”

楚承衍从怀中取出一小卷纸条，上面用油布包裹着。

展开，上面字迹极小。

都是用密语书写，译出来后只有短短几句：

“已获初步信任，巢穴疑在鬼哭岩海域深处，规模甚大，戒备森严，进出皆需特定信物及口令。三日后子夜，或有机会送出更详图。另，首脑似称‘海公子’，从未露面，但威信极高。岛上见有特殊旗号，与前朝龙雀水师帅旗有七分相似。”

鬼哭岩，海公子，龙雀水师！

“他们果然与前朝水师有关！”

“鬼哭岩，那是东海有名的死亡海域，航行图志上都标注为绝地，他们竟然能把巢穴建在那里！”楚承衍皱眉。

“正因为是绝地，才安全。”

楚甜甜分析道，“海况复杂，易守难攻，寻常船只根本不敢靠近，也想不到里面会有人。”

“他们，比我们想象的还要难对付。”

楚承衍点头：“暗卫既然说有机会送出更详细的地形图和内部布防情况，那我们必须抓住这个机会。”

“我已命令待命舰队，向鬼哭岩外围秘密移动，保持隐蔽，等待我的最终命令。同时，我准备亲自带队，潜入外围接应，确保暗卫的情报能安全送出，并实地勘察进攻路线。”

“太危险了！”

太后失声道，“承衍，你是禁军统领，万金之躯，岂能亲身犯险？派其他人去不行吗？”

“皇祖母，孙儿知道危险。但此战关乎能否一举铲除心腹大患，更关乎我大宁海疆未来数十年的安宁。”

“暗卫冒死传讯，孙儿身为统帅，若不亲临前沿，如何能准确把握战机，做出最正确的决断？请皇祖母放心，孙儿定会小心行事，平安归来！”

皇帝得知事情后赶来。

见楚承衍心意已决，才道：“准。但你必须答应朕，事若不可为，需以保全自身为主，留得青山在，不怕没柴烧！”

“儿臣遵旨！”

“大皇兄，”楚甜甜走上前，从颈间摘下太后赐的那枚“福泽四海”玉佩，踮起脚，挂在楚承衍脖子上。

“这个，你戴着。皇祖母说，能保佑平安。”

楚承衍心中一暖，弯腰任由妹妹将玉佩塞进他衣领内，贴身放好。

“谢谢甜甜。等大皇兄回来，给你带最好看的贝壳。”

几日后。

鬼哭岩的战报尚未传回，朝堂上又出了事。

这日早朝，议事过半。

御史大夫出列奏道：“启禀陛下，臣有本启奏。自去岁皇太女殿下献策以来，新政频出，农桑、通商、技艺传习，固然有其成效。”

“只是，朝廷连番大动干戈，北境用兵，东海剿匪，国库耗费甚巨。如今，又设立了通商银，以纸代银，流通市面，臣闻民间已有疑虑，恐扰金融根本，动摇国本。”

他顿了顿，看了眼皇上的脸色，继续道：“臣不是质疑皇太女殿下，只是殿下年幼，所行之事牵扯过广，变动过大。”

“为江山社稷，也为殿下清誉着想，臣斗胆恳请，是否可暂缓部分新政，尤其是这通商银号及远海用兵之事？”

“待局势明朗，再行推进，方为稳妥。”

此议一出，立刻有几位臣出列附和。

“王御史所言甚是！”

“皇太女殿下天资聪颖，只是经验确实需要积累，缓一缓，并非否定，而是爱护。”

“皇上，国之重器，当求稳为上。”

皇上脸色微沉。

“诸位大人所言，不无道理。”

“只是北境用兵，是为疆土安宁。”

“你们所说的远海用兵，那是为了铲除前朝余孽，谁敢阻止这一行动，朕可是要好好查一查了。”

“至于通商银号，那是为了便利商旅合作，节约押运损耗，只有繁荣贸易，百姓才能过的好，国库也才能有银子。”

“皇太女殿下虽年幼，但所作所为哪一点不是利国利民？！”

“既然都是惠泽百姓，那又岂能轻言暂缓？”

他目光扫过底下大臣。

“若因惧怕变化而固步自封，岂不是让百姓难过，让敌人有洞可钻？！”

“皇上！”

户部侍郎闻言出列。

“并非是臣等有异心，或是固步自封，实在是因为近日京城之中，流言再起啊！”

“民间如今有传言，说皇太女殿下随身相伴的灵蛇，实乃阴邪之物，近日宫内出事，乃至海域多事，都与此有关！”

“还有人说，说是……殿下的命格跟国运相冲！”

“臣等虽知，这些都是无稽之谈，不足为信，只是，三人成虎，众口铄金，若不管不顾，长此以往，恐怕会损伤殿下清誉，亦损伤朝廷威信啊！”

皇上顿时变了脸色，厉声道：“荒唐！灵蛇乃异兽，通灵护主，何来阴邪之说？”

“皇太女殿下自入主东宫以来，我大宁风调雨顺，农桑连年丰收，外邦归心，此乃上天眷顾，万民福祉！”

“尔等身为朝廷重臣，不思报国，反而听信市井流言，在此妖言惑众，该当何罪？！”

朝堂之上一片寂静。

突然，一名禁军将领未经通传，直接闯入大殿。

“报——皇上！京城西市，刚刚发生暴乱！”

“什么？！”满朝文武皆惊。


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