阳光一寸一寸地爬进八角楼，在两人之间的桌面上铺开一层淡金色。

花痴开没有看那副牌。他看着对面这个人——这个让他母亲流离失所二十年、让他父亲尸骨无存的人。此刻坐在他面前，穿着月白色长衫，面容清瘦，像个即将赴考的老秀才。

可他的手，稳得不像话。

九十六张黑牌在他指尖翻飞，如一群黑色的蝴蝶。洗牌、切牌、叠牌，每一个动作都干净利落，没有一丝多余。二十年了，这双手没有生疏。二十年了，这双手依旧能在一息之间，从九十六张牌中抽出任何一张想要的点数。

“第一局，”首脑将洗好的牌推到他面前，“赌你父亲的命。规则你定。”

花痴开看着那叠牌，沉默了片刻。

“不用定规则。”他说，“就赌最简单的。一人抽一张，比大小。A最大，2最小。同点算和。”

首脑挑了挑眉：“这么简单？”

“简单的好。”花痴开说，“越简单，越没有花样。你那些千术，在简单面前，用不上。”

首脑笑了。那笑容里有一丝玩味，也有一丝欣赏。

“好。就依你。”

他伸手，在牌堆上虚虚一划，示意花痴开先抽。

花痴开没有动。他看着那叠牌，目光像是能穿透纸背，看到每一张牌背面的数字。九十六张牌，四种花色，从A到K，每一种点数都有八张。抽到A的概率是十二分之一。抽到2的概率也是十二分之一。

可他知道，这不是概率的问题。

在首脑面前，任何概率都没有意义。这叠牌，早在他洗牌的那一刻，就已经被他掌控。无论花痴开抽哪一张，首脑都能抽出比它大的那一张——除非花痴开抽到A。

而A，只有八张。

“怎么？不敢抽？”首脑的声音带着一丝戏谑。

花痴开没有理会他的挑衅。他闭上眼睛，深深地吸了一口气。

这一刻，二十年来的无数画面涌上心头——夜郎七的严苛训练，那些熬煞的日日夜夜，那些在赌桌上死里逃生的瞬间，母亲重逢时的眼泪，还有父亲那张从未见过、却刻在心里的脸。

他的手，缓缓伸出。

指尖触到牌面的瞬间，他忽然睁开眼睛。

抽牌。

一张黑桃K。

花痴开看着手里的牌，嘴角微微扬起。K，十三点。仅次于A的点数。

首脑看着那张牌，眼中闪过一丝意外。

“运气不错。”

他没有停顿，伸手抽牌。动作快得几乎看不清，牌已经落在桌上。

红心A。

花痴开的瞳孔微微收缩。

A。最大的牌。

首脑看着他，目光平静得像一潭死水。

“第一局，我赢了。”

花痴开没有说话。他把那张黑桃K放回桌上，看着它，忽然笑了。

“你抽到A，不意外。你洗的牌，你当然知道A在哪儿。可我抽到K，你意外吗？”

首脑的眼神微微一动。

“九十六张牌，八张A。你洗牌的时候，把八张A都放在了最容易抽到的位置。剩下的牌，你打乱了顺序，但每一张的位置，你心里都有数。我抽到K，只有一个可能——”

花痴开抬起头，看着他：“你故意让我抽到K。”

首脑沉默了两秒，忽然笑了。

“有意思。继续说。”

“你想看看，我在必输的情况下，会怎么选。”花痴开说，“第一局，你赢定了。可你不想赢得太容易。你想让我以为，我有赢的机会。这样，我才会继续赌下去。”

“你不愿意继续吗？”

“我愿意。”花痴开说，“因为我知道，你刚才那句话，是真的。”

“哪句话？”

“你说，你输了二十年。”花痴开看着他，“从你赢我父亲那天起，你就开始输了。你赢了他的人，输了自己的心。这二十年，你活得比我母亲更苦。至少她还有恨，有盼头。你什么都没有。”

首脑脸上的笑容，一点一点地消失了。

他看着花痴开，目光变得复杂起来。那是从未有人对他说过的话。二十年了，他坐在这座赌城的最高处，俯瞰众生，掌控一切。没有人敢对他说这样的话。也没有人能看透他心里的那个洞。

可这个年轻人，第一次见面，就看穿了。

“第二局。”首脑的声音有些沙哑，“赌你母亲的二十年。规则你来定。”

花痴开站起身，走到窗前。窗外，赌城的轮廓在晨光中渐渐清晰。七十二家赌场，三千护卫，数不清的赌徒和庄家。这座城，是眼前这个人用了二十年建起来的。

“我母亲这二十年，是在逃亡和躲藏中度过的。”他背对着首脑，缓缓开口，“她不敢用真名，不敢在一个地方久留，不敢跟任何人深交。她看着我从一个婴儿长成大人，却不敢告诉我她是谁。她每天夜里都会做噩梦，梦见我父亲死的那个晚上。”

他转过身，看着首脑。

“这二十年，她欠的不是钱，不是命，是时间。二十年的时间，你拿什么还？”

首脑沉默了很久。

“我没有时间可以还。”他说，“但我有一条命。你母亲要是想亲手取，随时可以。”

“她不想要你的命。”花痴开说，“至少现在不想。她想让你活着，活着看我赢你。活着看你失去一切。活着看你亲自建的这座城，一点一点地塌掉。”

首脑看着他，忽然笑了。那笑容里有一种说不出的东西，像是释然，又像是苦涩。

“好。”他说，“那这第二局，就赌这座城。”

他站起身，走到另一扇窗前，推开窗户。清晨的风涌进来，带着赌城特有的气息——金钱、欲望、梦想和绝望混合在一起的味道。

“这座城，我用了二十年建起来。七十二家赌场，每年流水过亿。三千护卫，五百荷官，一百二十名管事。外围还有十三家盟友，遍布花夜国三十六城。这是我的命根子，是我的一切。”

他转过头，看着花痴开。

“这一局，你要是赢了，这座城归你。你要是输了——”

“我不会输。”花痴开打断他。

首脑笑了笑，没有反驳。

“好。这一局，赌什么？”

花痴开走回桌边，看着那副牌。

“还赌抽牌。但这次，不是我抽，是你抽。”

首脑挑了挑眉：“我抽？”

“对。九十六张牌，你抽一张。然后我来猜，你抽到的是什么。”花痴开说，“猜对了，我赢。猜错了，你赢。”

首脑沉默了片刻，眼中闪过一丝异色。

这个赌法，和他刚才那一局完全相反。刚才是他掌控牌局，让花痴开无论抽到什么都在他的算计之内。而现在，花痴开把主动权交给了他——让他抽牌，然后猜他抽到了什么。

这意味着，花痴开放弃了任何控制牌局的可能。他要靠的，不是千术，不是算计，而是——看透人心。

“你知道我在想什么吗？”首脑问。

“知道。”花痴开说，“你在想，这个年轻人是不是疯了。”

首脑笑了。

“我没疯。”花痴开说，“我只是想让你明白一件事。你这一辈子，都在算计别人。你算他们的贪念，算他们的恐惧，算他们的弱点。你从来不算他们的心。因为你以为，心是不用算的，只要筹码够大，人心自然会倒向你。”

“难道不是吗？”

“不是。”花痴开说，“我母亲这二十年，有人开出过无数筹码，想让她出卖我父亲的遗物，出卖我父亲留下的秘密，出卖她自己。她一件都没卖。为什么？因为筹码再大，大不过心里的那点念想。”

他看着首脑，目光清澈如水。

“你心里，也有念想。只是你自己不知道。”

首脑沉默了。

良久，他伸出手，从那叠牌中抽出一张。

牌面朝下，扣在桌上。

“猜吧。”

花痴开没有立刻说话。他看着那张牌，又看着首脑的眼睛。那双眼睛，此刻像一潭深不见底的水，什么情绪都看不出来。

但花痴开知道，那里有水。一定有。

他想起夜郎七教他的第一课——赌桌上，最重要的不是看对方的手，是看对方的眼睛。手会骗人，眼睛不会。因为眼睛连着心。

首脑的手，稳如磐石。但他的眼睛，在那张牌扣下的瞬间，微微颤了一下。

那一下，比头发丝还细。但花痴开看见了。

“方片7。”他说。

首脑的瞳孔，猛地收缩。

他翻开那张牌。

方片7。

房间里安静得能听见窗外的风声。

首脑看着那张牌，许久没有说话。他的手指按在牌面上，微微用力，指节泛白。

“你怎么知道的？”

花痴开没有回答。他走到窗边，看着窗外渐渐热闹起来的赌城，背对着首脑说：

“我父亲死的那天晚上，你在想什么？”

首脑愣住了。

“那天晚上，你设局赢了他。你本来可以放过他，让他走。可你没有。你让人追杀他，逼他到绝路，让他死无全尸。为什么？”

首脑沉默了很久。

“因为我不敢。”

他终于开口，声音沙哑得几乎听不清。

“我不敢让他活着。他活着，就会提醒我——我是怎么变成今天这个样子的。他活着，就会让我看见，这世上还有一种活法，是我永远得不到的。他活着，我就会一直嫉妒他。”

他抬起头，看着花痴开，眼眶微微发红。

“你知道嫉妒是什么滋味吗？”

花痴开转过身，看着他。

“知道。”他说，“我嫉妒过那些有爹的孩子。小时候在夜郎府，看别的孩子骑在爹脖子上，我就想，我爹在哪儿。后来我知道了我爹是谁，我就嫉妒那些能见到爹的人。哪怕只是看一眼，我也嫉妒。”

他看着首脑，目光平静得像一面镜子。

“可嫉妒没用。嫉妒改变不了任何事。只有往前走，才有用。”

首脑看着他，忽然笑了。那笑容里有一种说不清的东西，像是解脱，又像是认命。

“第二局，你赢了。”

他站起身，走到墙边，按下一个机关。墙壁缓缓打开，露出一间暗室。暗室里堆满了账本、契约、令牌——那是天局二十年来的全部家当。

“这座城，从现在起，归你了。”

花痴开走进暗室，随手翻了翻那些账本。每一本都记得清清楚楚，每一笔进出都有据可查。他忽然明白，为什么赵铁山走的时候，会哭成那样。

这是首脑的心血。二十年的心血。

“我不要。”他忽然说。

首脑愣住了。

“什么？”

“我说，我不要。”花痴开转过身，看着他，“这座城，是你建的。它是你的命，是你的根，是你二十年来的全部。我拿走了，你怎么办？”

首脑张了张嘴，却说不出话。

“第三局。”花痴开走回桌边，“赌你的命。但这一次，规则我来定。”

首脑沉默地看着他，目光复杂。

“你说。”

“这一局，不赌牌。”花痴开说，“赌人。”

“赌人？”

“外面有一个人，在等你。”花痴开说，“她等了你二十年。你知道她是谁。”

首脑的脸色变了。

魅影。

那个被他从死人堆里捡回来、亲手养大的女孩。那个替他杀了无数人、从未失手的杀手。那个昨晚没有回来的人。

“她为什么不回来？”首脑的声音有些干涩。

“因为她想让你看看，她是什么样的人。”花痴开说，“二十年了，你只知道她是你手里的刀。你不知道她心里在想什么，不知道她想要什么，不知道她除了杀人还会做什么。现在，她想让你看看。”

首脑沉默了很久。

“她在哪儿？”

“楼下。”

首脑转身就往楼下走。

他的脚步很快，快得不像一个年过五旬的人。楼梯一级一级地往下，他脑子里闪过无数画面——

第一次见她，她八岁，瘦得像只野猫，眼睛里全是警惕。他给她吃的，她不接，瞪着他问：“你想要什么？”

他笑了，说：“什么都不要。”

她不信。但她还是吃了。

后来他教她杀人，教她用刀，教她如何在暗夜中无声无息地取人性命。她学得很快，快得让他惊讶。他问她：“你怕吗？”她说：“不怕。反正这条命是你给的，你想要，随时拿走。”

他从没想过，她会有什么想要的。

从没想过。

楼下的门开着。阳光照进来，在地上铺开一片金黄。

魅影站在那一片金黄里，穿着玄色的衣裙，头发披散着，脸上没有表情。但她的眼睛——那双眼睛里，有他从未见过的东西。

首脑在她面前站定，看着她。

“为什么不走？”

“不想走。”

“为什么不杀他？”

“不想杀。”

“你想要什么？”

魅影沉默了很久。

“我需要你活着。”她说，“不是活在暗室里，不是活在算计里。是活在天亮的时候，活在有人的地方，活成……活成一个普通人。”

首脑看着她，眼眶忽然红了。

二十年了。他教了她一切，唯独没教过她——人活着，可以有念想。可他不知道，她自己学会了。

“你……”他的声音哽咽了。

“我知道你要死了。”魅影打断他，“今天这一局，你活不了。可我想让你知道，有人不希望你去死。哪怕只有一个人。”

她伸出手，摊开。掌心里是一颗糖。很普通的麦芽糖，用油纸包着，在阳光下闪着琥珀色的光。

“八岁那年，你给我吃的第一样东西，就是这个。”她说，“我留了一颗，一直没舍得吃。我想着，等你哪天不想活了，给你。”

首脑看着那颗糖，泪水终于落了下来。

他颤抖着手，接过那颗糖。剥开油纸，放进嘴里。

甜的。很甜很甜。

他已经很多年没有吃过糖了。很多很多年。

花痴开从楼梯口走下来，站在一旁，静静地看着这一幕。

他没有说话。他知道，这一局，已经结束了。

首脑咽下那颗糖，转过身，看着他。

“第三局，你赢了。”

花痴开摇摇头。

“不是我赢了。是她赢了。”

他看着魅影，目光里有一丝复杂。这个女孩，昨晚本该杀他的。她有机会，有无数次机会。可她没有动手。她只是看着他，说：“我想让他活着。哪怕只有一天。”

他问她：“为什么？”

她说：“因为他是这世上唯一给过我糖的人。”

现在，他明白了。

首脑走到魅影面前，伸手，轻轻摸了摸她的头。那个动作，像极了二十年前，他第一次见到她时做的那个动作。

“走吧。”他说，“走得远远的，别再回来了。”

“你呢？”

“我？”首脑笑了笑，“我该做的事，还没做完。”

他转过身，看着花痴开。

“第三局，是你让我看见了她。这个情，我记着。还有一局——”

“没有下一局了。”花痴开打断他。

首脑愣住了。

“什么？”

“我父亲当年，死在你手里。这是仇，不能不报。可你今天，让我看见了一件事。”花痴开看着他，“你也不是生来就是恶人。你只是……没得选。”

首脑沉默了很久。

“你这话，和你母亲说的一模一样。”

“我母亲？”

“昨晚她来，我说了很多话。临走的时候，她说，明天他不会让你死得太难看。”首脑笑了笑，“我当时不明白她为什么这么说。现在明白了。”

他看着花痴开，目光里有一种从未有过的东西——像是感激，又像是别的什么。

“你打算怎么处置我？”

花痴开沉默了片刻。

“你走吧。”

首脑愣住了。

“什么？”

“我说，你走吧。”花痴开转过身，背对着他，“这座城，还是你的。这些人，还是你的。你欠我父亲的，用你的下半辈子还。怎么还？让这座城，不再害人。让这些赌场，不再让人倾家荡产。让那些和你一样从死人堆里爬出来的孩子，有个活路。”

他顿了顿，声音有些轻：“这是我父亲想要的。他活着的时候，就想做这件事。”

首脑站在那里，久久没有说话。

阳光越来越亮，照进这栋八角楼，照在三个人身上。

魅影走到首脑身边，握住他的手。那只手，在微微发抖。

“走吧。”她说，“以后的路，我陪你走。”

首脑看着她，又看着花痴开的背影。他想说点什么，可什么都说不出来。

最后，他只是深深鞠了一躬。

然后，他牵着魅影的手，一步一步，走出了这座他住了二十年的楼。

花痴开依旧背对着门，听着脚步声渐渐远去。

直到脚步声彻底消失，他才转过身。

空荡荡的门口，只有阳光照进来。那一片金黄里，躺着一张油纸——包过糖的那张。

他走过去，捡起那张油纸，看了看，收进怀里。

然后他抬起头，看着门外那个渐渐远去的背影，轻轻说了一句：

“父亲，你看到了吗？他不是无药可救。”

风从门外吹进来，带着赌城特有的气息。可这一次，那气息里似乎少了些什么——少了那些绝望，少了那些挣扎，少了那些让人喘不过气的东西。

花痴开站在那里，忽然笑了。

他知道，真正的赌局，才刚刚开始。


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