“以此发为誓！若我江知梨今日有半字虚言，欺天瞒地，便如此发——身首异处，门庭倾覆！”

发丝飘散，她立于人群之前，宛如神女临世。

众人皆注视着她，被那通身气势所慑。

此女，江知梨，侯门夫人，果然不凡！

看似单薄的身形，却似蕴藏着巨大的力量，令所有人为之震撼。

“开门！搬粮！”她厉声喝道。

后门洞开。米袋、面袋被僧众与护卫鱼贯抬出，堆成小山。

江知梨不再多看，率先扛起一袋米——那姿态不像侯夫人，倒似田间农妇，脚步稳而疾地奔下青石阶。

“跟她走！！”人潮中爆出一声嘶吼。

灾民洪流终于扭转方向，朝着那抹疾行的素色身影涌下山去。

七八名暗卫如楔子般护在江知梨左右，持棍武僧殿后，形成一道脆弱却坚韧的人墙。

推搡、哭喊、咒骂不绝于耳，有人跌倒被踩，又被僧人强行拽起。

江知梨呼吸渐促，以巧劲拨开抓向她衣袖的枯手，肩上的米袋越来越沉，仿佛压着千万条人命。

踉跄行至山脚平野时，暮色已如血染。

粮食堆在枯草地上，像座小小的坟茔。

“排好队！妇孺老弱在前！”江知梨的嗓音已然嘶哑，却仍带着不容置疑的力量。

分发过程井然又混乱，每一把递出的粮食，都短暂浇熄一双眼睛里的饥火，却又点燃更多贪婪。

果然，最先领到粮的几个汉子互换眼色，捏着空瘪的布袋，脚步悄悄往回挪——寺里定然还有存粮！

“站住！”江知梨一脚踢飞脚边碎石，正中为首那人的膝弯。

他惨呼跪地，众人骇然回头，这才看清这位侯夫人眉宇间凛冽的杀气。

“盘算着抢完这点救命粮，再回山上刮地三尺，是吧？”她冷笑，踱步至人群中央，“我既然在此放粮，难道府中粮仓是摆设？祈福寺的和尚啃树皮过冬，我安远侯府却有的是陈米新谷！”

她的目光扫过一张张犹疑的脸，声调渐缓，带着疲惫与隐约的蛊惑：

“我江知梨说话算话。有会伺弄庄稼的，随我的人走，安远侯府的田庄正缺长工，按市价给工钱，管饱。不会种地的，妇人可织补，孩童能拾柴，但凡肯出力，我便给你个遮风挡雨的窝，一口热饭，一件冬衣——熬过这个冬天，待开春天暖，是留是走，随你们自己。”

山脚下唯余风声。

一个抱着婴儿的妇人率先跪下，额头抵住冻土，呜咽出声。

接着是第二个，第三个……黑压压的人影矮下去一片。

江知梨背过身，咽下喉头翻涌的腥甜。

她低声吩咐暗卫：“你们持我印信，带他们去西郊别庄安置。开东边三座备用粮仓。”略顿一顿，又补道，“同时速回府中通报，调两倍护卫前去……仔细盯着，别出事。”

“是！”暗卫首领领命。

……

人流随着江知梨的人渐行渐远，祈福寺终于得救。

萧府。

金角堂。

空气里弥漫着一股浓重的草药味，混合着一丝几不可闻的、令人不安的甜腥。

萧夫人扶着丫鬟的手，整个人如同遭雷击一般，怔在原地。

因为她看见了——屋子里，她那断了腿、被所有名医判了“此生无望”再站起来的儿子，竟扶着桌子，自己站了起来，甚至，还颤巍巍地朝她走了两步！

那两步，像是踩在她心尖上，又重又软，让她几乎要晕厥过去。

随即是狂喜！

“这……这怎么可能！”

太医都说了，时旧的腿不可能好起来。

可是偏偏好了！

真的能站起来了！

老夫人的手段当真了得！

可是一想到那个小厮的惨状，她又不由得有些后怕。

正胡思乱想着，一眼就看见了被两个健壮仆妇搀扶着，正从屋里慢慢走出来的萧老夫人。

只一眼，萧夫人的心就猛地一沉。

不过短短几日，婆母像是老了十岁。

往日梳理得一丝不苟的银发，此刻枯槁地贴在额角鬓边；脸色是骇人的蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂泛着灰白；连走路都需人架着，脚步虚浮，仿佛全身的精气神都被抽干了，只剩下一具空荡荡的、疲惫到极致的躯壳。

她身上血腥味浓重……还有一种说不出的、淡淡腐朽的死气。

“婆母！”萧夫人急忙上前，声音带着哽咽，“您……您真的治好了时旧的腿！儿媳……儿媳真不知该如何感谢您！您辛苦了！”她说着就要跪下行礼。

萧老夫人眼皮都没抬一下，浑浊的眼珠似乎转动了一瞬，带着疲惫与漠然。

她似乎连说话的力气都没了，懒得应付黄氏这个蠢妇。

便示意仆妇继续搀着她，径直朝自己院落的方向走去，背影佝偻，每一步都像踩在棉花上。

萧夫人僵在原地，行礼的姿势做了一半。萧老夫人向来看不上她，她也不往上凑了。

待萧老夫人走远，萧夫人才急忙转身冲进儿子的房间。

浓烈的药味和血腥味扑面而来。萧时旧正扶着床柱，尝试着挪动脚步，脸上交织着狂喜、激动和一种近乎狰狞的亢奋。

他的腿包裹着厚厚的、浸出深褐色药渍的绷带，裸露的脚踝和脚掌肤色有些不自然的苍白，但确确实实，稳稳地踩在地上。

“时旧！我的儿！”萧夫人扑过去，又是哭又是笑，围着他转了好几圈，想碰又不敢碰他的腿，“真的……真的能走了？疼不疼？有没有哪里不适？”

“母亲！我真的能走了！”萧时旧的声音因为激动而嘶哑颤抖，他眼中闪烁着灼热的光芒，“您看到了吗？我能站起来了！这腿……这腿用起来，虽还有些木木的，但确是真真切切长在我身上的！祖母……祖母的手段，果然通天！”他压低了声音，最后一个词，带着毫不掩饰的敬畏与叹服。

萧夫人被他眼中那陌生的光芒刺了一下，但很快又被儿子重新站立的喜悦淹没。“快，快别站着，赶紧躺下！”她慌忙和旁边一直默默垂泪的侍妾云娘一起，将萧时旧扶回床上，“腿刚好，筋络怕是还没长妥，万万不能急着走路，需得好好将养些时日，循序渐进才是。”


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