第624章  年节（四）

    大年初二，按照大明年节传统，是祭祀祖先、祈福禳灾的重要日子。

    《大明集礼》有载：「正月初二日，祭祖于家庙，或墓祭，以尽追远之诚，亦祈新年之佑。」

    这慎终追远、祈福迎祥的传统，亦被来到新洲大陆的移民们奉行不渝。

    在平溪村西头，七八年前，乡民们合力搭建了一座简易的土地庙。

    说是庙，其实不过是一间稍大的土木屋子，里面供奉著几尊粗糙雕琢的石像，除了土地公、土地婆，还有关公、妈祖等在大明民间信仰中常见的神只牌位或小像。

    移民们在此焚香祷告，心中除了对故土的思念，更怀著一份朴素的期盼：希望这些东方的神明，在收到这远渡重洋的香火供奉后，能「顺路」到这新洲大陆来，分一缕神光，庇佑他们这些离家的游子，在此地扎根繁衍，安居乐业。

    随著当地人口日益繁盛，这座小小的土地庙，香火竟也渐渐兴旺起来，尤其是在年节期间，更是人流不绝。

    清晨，吃了象征团圆和美的热汤面，莫小山一家十口便穿戴整齐，出了门。

    李二狗特意换上了一件半新的棉袍，还将继子送给他的鹿皮靴子套在脚上，春娘也给孩子们都穿上了赶制的新衣，虽布料寻常，但浆洗得干净，透著年节的喜气。

    他们在村口小摊上买了香烛、纸马和一挂小小的红鞭炮，随著络绎不绝的乡民，来到了土地庙。

    庙前空地上，已是烟雾缭绕，人头攒动，乡民们无论贫富，此刻脸上都带著相似的虔诚与期盼。

    莫小山跟著家人，排著队在拥挤的庙堂内，对著那几尊被香火熏得有些发黑的神像恭敬地叩拜、上香。

    空气中弥漫著线香特有的檀木气息，混合著蜡油燃烧的味道，营造出一种庄重而神秘的氛围。

    他看著继父李二狗格外郑重地三跪九叩，口中念念有词，大抵是祈求风调雨顺、家宅平安、子女康健。

    而母亲春娘则默默垂首，双手合十，想必是在为家里一大群孩子的未来祈福。

    这一刻，信仰超越了具体的教义，成为一种连接过去与未来、安定人心的力量。

    祭祀祈福的仪式结束后，年节的热闹才真正开始铺陈开来。

    接下来的重头戏，便是观看农村社火和戏曲表演。

    晒谷场被打扫得干干净净，临时搭建的戏台披红挂彩，虽然简陋，却洋溢著浓浓的节日气氛。

    锣鼓家伙敲得震天响，唢呐昂扬的声调直冲云霄，这便是明代农村社火最常见的开场。

    社火，这源自古老中原大地的民间狂欢，在新洲的土地上焕发著别样的生机。

    有精壮的后生踩著高跷，扮作渔翁、樵夫或是戏文人物，摇摇晃晃地做出各种惊险动作，引来阵阵喝彩。

    有划旱船的队伍，艄公与船娘子配合默契，摇曳生姿，模拟著水中行船的景象。

    还有舞狮的队伍，虽然狮头制作样式远不如大明家乡，但舞狮者身手矫健，腾挪闪跃，将瑞兽的威猛与活泼演绎得淋漓尽致。

    这一天，是所有乡人彻底放松、纵情欢庆的时刻。

    无论过去一年地里的收成是丰是歉，无论荷包里是否攒下了几块沉甸甸的银元，所有的艰辛与忧虑都被暂时抛诸脑后。

    旧岁已逝，新年伊始，希望如同这初春的阳光，虽然微暖，却已普照大地。

    相较于十几年前开拓初期的窘迫与单调，新华境内的年节气氛，确实是一年比一年浓郁，一年比一年红火。

    那时候，除了日复一日的垦荒耕种、伐木建屋，闲暇时最多不过是聚在一起喝点土酿的浊酒，说说闲话，用以打发漫长而寂寥的时光。

    然而，经过近二十年的发展，新洲华夏共和国已然拥有了超过六十万的人口，开辟了数以百万计的良田，建起了一座座初具规模的城镇和星罗棋布的村落，以纺织、食品加工、木材加工、五金、机械制作为代表的工业也有了一定的规模和基础。

    说起来，国家总算是有了一点「家底」。

    当物质文明得到一定程度的发展后，对「精神文明」的渴求便自然而然地提上日程，民众需要更为丰富多样的文化娱乐活动来滋养内心世界，慰藉乡愁，凝聚认同。

    早前，新华从大明乃至朝鲜、日本引入移民，多以拥有各类技艺的工匠、手艺人以及能快速形成生产力的青壮男女为主要目标，旨在迅速夯实国家的工农业基础。

    然而，最近几年，移民的类别和范围开始渐渐扩大。

    除了稍稍增加妇人比例外，政府也开始有意识地引进一些民间艺人，诸如说书、弹词、鼓词、板话、陶真等曲艺说唱类艺人，以及皮影、木偶、捏面人、吹糖人、剪纸、制作灯彩等手工演艺类艺人。

    这些艺人在逢年过节、农闲时分或是国家重大庆典时，被组织起来进行表演，极大地丰富了地方民众的业余生活，也为这片新兴的土地注入了更多华夏传统文化的血脉。

    今日，在晒谷场上用木头临时搭建的戏台披红挂彩，显得格外醒目，来自福建的一群弋阳腔戏曲艺人正在卖力表演。

    他们嗓音高亢激越，伴奏锣鼓铿锵有力，在空旷的场地上回荡。

    上演的剧目，既有《三国传》、《岳飞传》这类宣扬忠义勇武的连台大戏，也有《青梅会》、《古城会》、《金貂记》、《珍珠记》等情节跌宕的传奇话本。  

    甚至，还有几出由新华科教文卫部创作编制的曲目，如讲述早期移民毕路蓝缕、与西班牙殖民者及自然环境斗争的《征夷记》，以及描绘跨海贸易和移民的《海上传奇》。

    这些表演，对于平日娱乐活动极度匮乏的乡人而言，具有致命的吸引力，还招来周边村屯的大量乡民于此汇聚。

    晒谷场上被围得水泄不通，不仅是大人，连平日里片刻不得闲的孩童，以及那些甚为好动活跃的半大少年，此刻也都一边嗑著瓜子嚼著糖块，一边踮起脚尖，伸长脖子，目不转睛地盯著戏台上那些勾画著浓重油彩、身著斑斓戏服的生旦净丑，并随著剧情的起伏或喝彩、或叹息。

    莫小山与家人挤在人群中间，感受著周遭热烈的气氛，鼻端萦绕著泥土、硝烟、食物和人群混杂的独特气味，耳中充塞著激昂的唱腔和锣鼓铙钹的轰鸣，心中也难得地放松下来，沉浸在这份属于年节的、简单而纯粹的温馨与欢愉之中。

    他看到母亲春娘看著戏台，眼中闪烁著光，时不时跟旁边的张婶低声议论著剧情。

    继父李二狗也是一边看著，一边咧著嘴憨厚地笑著，享受著这难得的闲暇。

    弟弟妹妹们更是兴奋得小脸通红，在人群里钻来钻去。

    这些艺人的酬劳，并非由乡民直接支付，而是通常由村长或威望较高的老移民牵头，邀请这些戏班来为村民祭祀、节庆祈福演出，费用按全村户数或田亩数进行摊派。

    筹集到的钱物会统一交给戏班班主，再由班主按照角色主次、技艺高低进行内部分配，通常主角与普通演员所得比例大约在二比一。

    而在始兴、广丰这些城市，演出多由茶楼、酒肆或专门的戏园老板邀请，报酬直接以新洲银元结算，按演出场次付费。

    由于城市中聚集了大量的政府官员、商人、工厂主和收入稳定的工人，消费能力丝毫不弱于富庶的大明江南地区，使得这些戏曲艺人收入相当可观，往往是普通农户月均收入的数倍。

    至于那些流动于集市的临时戏台，则多采取「门票制」，由戏班派人在入口收费，观众支付几分钱即可入场观看，适合小型流动戏班快速获利。

    许多弋阳腔戏班本身就是临时组建——农闲时聚合演出，农忙时则解散务农——部分艺人并不领取固定报酬，仅按约定比例分取演出所得的实物或现金，并无保底收入。

    这种灵活多样的生存模式，也反映了新华文化娱乐市场在初始阶段的多样性与活力。

    下午六时许，一出精彩的《岳飞传·朱仙镇》唱罢，戏班暂时歇场，人群开始松动、

    散去。

    莫小山帮著父母照看几个意犹未尽的弟弟妹妹，正准备随著人流回家，却不经意间，在散场的人潮边缘，瞥见了一个熟悉又有些陌生的身影。

    那是一个年轻的妇人，约莫十八九岁年纪，手里牵著一个女童，看样子不过一两岁大。

    她身旁跟著一个同样年轻的男子，应该是她的丈夫。

    这女子，莫小山其实并不算熟悉，但她却是三年多前，母亲春娘私下里曾向他提过的、有意为他说媒的孙家二闺女。

    因为是大年初二回门的日子，她带著丈夫和孩子回到了平溪村娘家。

    当年，莫小山一心要读书，目标是考入新洲大学堂，对于母亲的提议，他想都没想便一口回绝了。

    时过境迁，当年那个略显青涩的少女，如今已为人妇、人母。

    孙家二闺女模样确实长得极为秀气，即使做了母亲，眉宇间仍存留著几分少女的灵动，但此刻她的脸色却不大好看，尤其是在看到莫小山之后，眼神中掠过一丝复杂难明的情绪，带著些许幽怨，更有一份刻意维持的冷淡与傲娇。

    她下意识地将孩子的手牵紧了些，微微侧过身，似乎不想与莫小山有过多视线接触。

    莫小山苦笑一声，心里明白这丝怨气从何而来。

    新华作为一个以移民国家，长期以来一直便存在著严重的男女比例失衡问题，这使得适婚年龄的年轻女子变得非常「紧俏」。

    想要成功娶到一门媳妇，尤其是华夏血脉的女子，不仅要求男方的品貌、能力要出众，往往还需要支付一笔不菲的聘礼，才能在众多的竞争者中夺得美人归。

    孙家与莫小山家差不多是同一时期移民到新华的，家境相仿，年龄也相若。

    他们这一代孩子彻底摆脱了大明境内那种饥馑状态后，再加上营养也跟得上，男子一般都会显得身强力壮，而女子自然也出落得亭亭玉立。

    孙家二闺女更是模样周正，性情也算伶俐，曾是村里不少青年男子倾慕和追求的对象。

    当年经熟人牵红线——虽然还未到正式下聘定亲的程度，但双方家长确实有过接触和商讨，竟被莫小山毫不犹豫地拒绝，这无疑伤了少女的自尊心，生出几分芥蒂和怨愤也是情理之中。

    与大明境内礼教森严、男女大防甚严不同，新华的社会氛围要宽松许多。

    建国之初，出于人口不丰的现实需求，政府需要鼓励女性承担更多社会责任，使得许多女子会进入工厂做工，承担一部分劳动生产任务。

    平日里抛头露面也实属寻常，社会的包容度很高。

    此时，孙家二闺女对莫小山表现出明显的不悦，虽略显直白，却也不算太过出格。

    与她相反，她的丈夫在认出莫小山后，脸上却露出了客气甚至带著几分敬意的笑容，主动上前搭话。

    「是小山兄弟呀，常听你们村里人提起，在新洲大学堂读书，真是了不得！」

    「呃————，没啥，没啥，不过是多读几年书罢了，当不得你这么夸。」莫小山客气地回应。

    那年轻汉子搓了搓手，热络地说道：「哦，对了，我叫赵承祥，是隔壁小湾村的，做木匠活的。————小山兄弟，你在始兴城读书————那城里情形怎么样？」

    「我听说，城里现在可热闹了，工厂越来越多，码头上的船也密密麻麻。比咱们这村里有意思多了！————我寻思著，总待在村里，跟著我爹做木匠活，虽说饿不著，但————但总觉得没啥大出息。」

    「过了年，我想去城里找个正经的木工活计，听说那些家具厂、建筑行里，手艺好的木匠，一个月能拿六七块，甚至十块银元呢！比守著家里那点木工摊子强多了。」

    莫小山听著，点了点头，比较理解这种向往。

    相较而言，城里的工厂收益，确实远高于在农村土里刨食或者从事传统手工业。

    他看了一眼旁边依旧绷著脸的孙家二闺女，然后对赵承祥说道：「你若是有一点手艺的话，去城里发展确实是条好路子。」

    「如今，咱们新华建设发展速度快，木材需求大，家具、门窗、船舶修缮，都需要好木匠。只要技术过硬，肯吃苦，在城里立足不难，日子肯定能越过越好。」

    赵承祥听了莫小山的话，仿佛受到了鼓励，脸上的笑容更盛了，连连点头：「是啊，是啊，我也是这么想的！总不能一辈子窝在村里————小山兄弟读了大学堂，见识广，以后还望能指点一二。

    片刻后，双方道别。

    莫小山回头望了一眼那逐渐远去的、牵著孩子的窈窕背影，心中并无多少波澜，只是更清晰地感受到，时代在变，人也在变，每个人都在按照自己的选择和际遇，走向不同的人生轨迹。

    乡村的戏曲依旧唱著古老的忠孝节义，但年轻一代的心，却已随著渐起的工业化的浪潮，飞向了机器轰鸣、充满机遇的城市。

    这喧嚣的社火声、高亢的戏曲声，不仅承载著传统的回响，也混杂著向往新生活的脉动，在这片新生的土地上，交织成一曲复杂而充满希望的未来序章。

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