「我还有事要做。「

    早餐端上来了——煎蛋、培根、烤面包和一堆金黄色的薯饼。三个人默默地吃著，餐馆里的收音机在播放一首老旧的乡村歌曲，歌手用鼻音浓重的嗓子唱著关于公路和远方的什么东西。

    吃完早餐后他们重新上路。犹他州的70号公路在红色峡谷之间穿行，两侧的岩壁高耸入云，在正午的阳光下投下浓重的阴影。公路像一条灰色的蛇，在这些亿万年前由河流切割出的地质伤疤之间蜿蜒前进。

    他们保持著规律的换班节奏——一个人开三到四个小时，另一个人休息。凯文大部分时间都在后座沉默地坐著，偶尔问一两个问题，更多的时候是盯著窗外发呆。

    下午，他们进入了科罗拉多州。

    落基山脉的轮廓在西方的天际线上隆起，像是大地的脊椎骨。他们沿著70号公路翻越格伦伍德峡谷，公路依著科罗拉多河的河道弯弯绕绕地穿过陡峭的峡谷，河水在脚下几百英尺的谷底翻涌，发出隐约的轰鸣声。峡谷的两壁是灰褐色的石灰岩，上面长满了稀疏的云杉和白杨，秋天残留的金黄色叶片在风中瑟瑟作响。

    一切似乎都在按计划进行。

    然后，在科罗拉多州东部的平原地带，事情开始出错了。

    他们刚刚穿过丹佛郊区，驶上了76号公路朝东北方向行进。时间是傍晚六点多，太阳正在西边的地平线上缓缓沉没，把整片天空染成一种浓烈的血橙色。平原上的麦田在夕光中呈现出一种深沉的金色，远处几座谷仓的剪影像是从泥土里长出来的黑色方块。

    黛安娜正在开车。林恩半靠在副驾驶的坐位上，手机连著车载充电器，屏幕上显示著一张离线地图。

    突然，他注意到后视镜里有什么东西。

    一辆深灰色的道奇挑战者，在他们身后大约两百米的距离上，已经跟了至少十五分钟。这辆车的速度和他们保持完全一致——他们加速它就加速，他们减速它就减速，始终维持著那个不远不近的距离。

    「后面那辆道奇。「林恩说。

    黛安娜的眼睛闪到后视镜上，看了两秒。「灰色那辆？我注意到了，从丹佛出来就一直在后面。「

    「你试过变速吗？「

    「试过。我减到六十的时候它也减了，加到八十的时候它也跟上来了。不是巧合。「

    林恩的胃部收紧了。「我们的行踪泄露了。「

    「怎么可能？我没有跟任何人联系过，手机从雷诺出来就关机了。「

    林恩沉默了几秒。他的脑海里快速翻检著每一个可能的泄露节点——旅馆的前台？加油站的监控？还是弗兰克那边出了问题？

    不。他忽然想到了一个更简单也更可怕的可能性。

    「凯文，「他转头朝后座看去，「你的手机呢？「

    凯文正在后座打瞌睡，被他的声音惊醒了。「什么？「

    「你的手机，你关机了吗？「

    凯文的脸色变了。他从口袋里摸出手机——屏幕是亮著的，信号满格，后台正在运行著各种应用程式。

    「我我忘了.「

    「天哪。「黛安娜从牙缝里挤出一个字。

    林恩一把抢过凯文的手机，摁住电源键强制关机，然后打开车窗，把手机扔了出去。那个黑色的小方块在暮色中划出一道弧线，落在路边的草丛里弹了两下，消失在视野之外。

    「你就不能提醒他吗？「黛安娜瞥了林恩一眼。

    「是我的疏忽。「林恩承认。他转回头盯著后视镜。那辆灰色的道奇挑战者仍然不紧不慢地跟在后面，甚至似乎稍微靠近了一些。

    「加速。「林恩说。

    黛安娜踩下油门，福特金牛座的引擎声陡然升高，车速从七十英里攀升到九十英里。平原上的公路笔直得像一把尺子，两侧的麦田飞速向后退去。

    后面的道奇立刻做出了反应。它的车头猛地一沉，引擎发出一声低沉的咆哮，像是一头被激怒的野兽，速度暴涨，以一种令人不安的轻松姿态缩短著两车之间的距离。

    一百五十米。一百米。八十米。

    「它在逼近。「黛安娜的声音依然平稳，但她的指关节因为握方向盘太紧而发白了。

    「它不会在公路上动手，「林恩说，「太多目击者。它在等我们到一个偏僻的地方。「

    「那我们就不去偏僻的地方。「

    「这条路再往前二十英里就进入内布拉斯加了，那一段基本上就是无人区。「

    黛安娜的嘴唇抿成了一条线。「那怎么办？「

    林恩看著后视镜里那辆灰色的道奇。挡风玻璃的反光让他无法看清车内的情况，但他有一种直觉，一种从十四年的执法生涯和无数次与死亡擦肩而过的经验中磨炼出来的直觉——

    那辆车里的东西，不是普通人。

    「停车。「他说。

    「什么？「

    「找一个空旷的地方，停车。「

    黛安娜瞪了他一眼。「你疯了？「

    「听我说，「林恩的声音很低，但带著一种不容置疑的坚定，「如果我们继续跑，它会选择在对它有利的时间和地点动手。但如果我们停下来，我们就掌握了主动权。我们选择战场。「  

    「你觉得我们两个加一把格洛克能对付一个变种人？「

    「不知道。但总比在一百英里的时速下被逼到路沟里强。「

    黛安娜沉默了几秒。前方出现了一个岔路口，一条未铺设的土路通向一片看起来已经废弃多年的农场。几栋破败的木头建筑——谷仓、风车、围栏——在暮色中呈现出颓废的剪影。

    「那里。「林恩指了指。

    黛安娜猛打方向盘，福特金牛座嘶叫著冲下公路，卷起一片尘土，颠簸著驶上了那条土路。

    后面的道奇没有丝毫犹豫，也跟著拐了下来。

    他们在废弃农场的谷仓前停了下来。林恩一把推开车门，从后备箱里抓起格洛克和两个备用弹匣，又把防弹背心套在身上，搭扣还没完全扣好就已经转过身面对著那条土路的方向。

    黛安娜从驾驶座下来，手里也握著自己的配枪——一把SIG  P320。她绕到车头前方，半蹲在引擎盖的掩护后面。

    「凯文，待在车里别出来。「林恩喊道。

    凯文缩在后座上，脸色惨白，两只手紧紧攥著双肩包的带子，指甲几乎嵌进了尼龙面料里。

    灰色的道奇挑战者缓缓驶入农场的空地上。引擎熄灭了，车灯灭了，一切陷入了短暂的沉默。

    暮色正在加深。西方的天空还残留著最后一抹橙红色，但东方已经浸入了靛蓝色的暗幕。废弃农场周围的麦田在晚风中发出沙沙的低语，几只乌鸦从谷仓的屋顶上飞起，呱呱叫著消失在暗色的天空中。

    道奇的车门打开了。

    从驾驶座走下来的是一个身材瘦长的男人，或者说，一个大致呈人形的存在。他穿著一件黑色的长风衣，但风衣下面的身体轮廓有些不对劲——肩膀太宽，手臂太长，比例和正常人体存在微妙而令人不安的偏差。他的皮肤在暮色中呈现出一种不自然的灰白色，像是涂了一层薄薄的石灰。

    但最让人心悸的是他的眼睛。

    那双眼睛没有虹膜，没有瞳孔——整个眼球是一片均匀的、流动的银色，像两滴水银嵌在眼眶里，映射著周围的一切景物，却不透露任何情感。

    他站在道奇旁边，歪著头，用那双银色的眼睛打量著林恩和黛安娜，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。

    「林恩探长。「他的声音有一种奇怪的回响，像是两个人同时在说话，音调重迭在一起。「我叫阿尔戈。兄弟会让我来拿回属于他们的东西。「

    「你拿不到。「林恩举起枪，瞄准了对方的胸膛。

    阿尔戈没有在意枪口的威胁。他向前迈了一步，风衣的下摆在晚风中轻轻飘动。

    「那枚U盘里的数据，对你来说只是一堆加密的文件，但对兄弟会来说是生死存亡的关键。你应该明白，他们不会停止追杀你的。不管你跑到纽约还是华盛顿还是世界的尽头，他们都会找到你。「

    「那就让他们来。「

    阿尔戈歪了歪头，银色的眼睛闪了一下。「我本来可以在公路上解决这件事。把你的车掀翻，从残骸里捡起那枚U盘，把你们三个的尸体扔进内布拉斯加的玉米地里。简单高效。但我被告知要尽量——「他做了一个空中抓取的手势，「——保持低调。所以我给你一个选择：把U盘交给我，你和你的同伴可以活著离开。「

    「你知道我不会答应。「

    「我知道。但礼貌总是必要的。「

    阿尔戈的声音落下的同时，他动了。

    那个速度远远超出了人类的极限。一个瞬间他还站在道奇旁边，下一个瞬间他已经跨越了将近十米的距离，出现在林恩面前。空气中传来一声短促的破裂声——音障的边缘被他擦了一下。

    林恩的手指扣动扳机。

    枪声在空旷的农场上炸开，干脆而响亮。九毫米的子弹从格洛克的枪管里飞出，直奔阿尔戈的胸口。

    但子弹没有击中目标。

    在子弹到达的那一刹那，阿尔戈的身体发生了一种诡异的变化——他的躯干从中间像液体一样裂开，让出了一条恰好容纳子弹通过的缝隙。子弹穿过那条缝隙，打在身后的道奇车身上，留下一个弹孔。然后他的身体又重新合拢，就像什么都没发生过一样。

    「变形能力。「黛安娜从车头后面喊道，声音里带著压抑的震惊。「他能改变自己的身体形态！「

    阿尔戈的右手臂开始变化。手指融合在一起，前臂拉长、变粗、变硬，表面泛起一层金属般的光泽，最终变成了一根长约两英尺的锥形尖刺——一根由骨骼和硬化组织构成的活体武器。

    他朝林恩挥出了这根尖刺。

    林恩向后猛退一步，尖刺的末端从他的胸前划过，撕裂了防弹背心的外层面料。如果他的反应慢半秒钟，那根尖刺就会贯穿他的胸腔。

    「快——「林恩朝黛安娜大喊。

    两声枪响几乎同时炸开。黛安娜从侧面射出两发子弹，打在阿尔戈的左肩和左肋。这一次子弹确实击中了——鲜血溅出来，但那血液的颜色不太对，呈现一种暗灰色，像是混了什么金属粉末。

    阿尔戈的身体因为冲击力而偏了一下，发出一声低沉的嘶吼。他的银色眼睛转向黛安娜，里面闪过一丝真正的怒意。

    「不应该的。「他说。

    他的左臂同样开始变形，在几分之一秒内变成了另一根尖刺。他旋转身体，同时朝两个方向攻击——右臂刺向林恩，左臂横扫向黛安娜。

    林恩向左侧翻滚，在泥土地上打了一个滚，肩膀撞在一根朽烂的栅栏柱上。疼痛从肩关节传遍半个身体，但他咬紧牙关，举起枪连开三枪。

    两发打空了——阿尔戈的身体以那种不可思议的方式扭曲闪避——但第三发打中了他的右大腿。

    阿尔戈踉跄了一下，右膝几乎触地。暗灰色的血液从弹孔里涌出来，在干燥的泥土上留下一串诡异的痕迹。

    黛安娜趁这个空档从掩体后面冲出来，边跑边射击。她的射击姿态非常标准——双手持枪，重心微微前倾，每一枪之间的间隔刚好够控制后坐力。三发子弹在一秒半之内打出，全部命中阿尔戈的躯干。

    阿尔戈被连续的冲击力打退了两步。他的胸膛上出现了三个弹孔，暗灰色的血液像小溪一样顺著他的身体往下流，风衣的前襟已经被浸透了。

    但他没有倒下。

    他低下头，看了看自己胸口的伤口，然后重新抬起头，银色的眼睛里燃烧著一种冰冷的光。

    「有意思，「他的声音里带著一丝粗重的喘息，「看来子弹确实能伤到我。不过——「

    他的伤口开始以肉眼可见的速度愈合。不是像电影里那种瞬间修复，而是一种缓慢而持续的收缩——弹孔的边缘在蠕动，灰色的组织像活物一样朝中心挤压，试图把子弹推出来。

    「他有再生能力。「林恩的声音压得很低。「但速度不快，而且不是无限的。持续输出火力，别给他喘息的机会。「

    黛安娜退到谷仓的侧墙后面，快速换了一个弹匣。她的手指稳定得惊人，考虑到她面对的是一个能变形和再生的变种人。(本章完)


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