天台山这一败，从兵力损失上来说，尚在江州军的承受范围内。毕竟战场局促在山丘与江岸之间，战线狭窄，不足以造成大量的杀伤。但从整个战场的局势而言，江州军已经处在极端不利的局面。

    本来在此战之前，江州军已经只剩下最后一座关卡没有攻破。只要再冲破五马山，他们就如出笼樊鸟一般，无人可以进行阻拦。因此全军士气高涨，都道敌军是不自量力。谁知李矩玩了招欲擒故纵，在这即将取胜的时刻，给了江州军一击迎头痛锤，将近几日奋战的战果，竟于一夜间全吐了回去。

    战线的倒退并不可怕，问题在于，江州军时间很紧。

    当下江州军中已经失去了后方的补给，仅有随身携带的漕粮，粮秣吃一日便少一日。江州军现在仅剩下足用十四日的粮食，哪怕省吃俭用，当做二十日用，也就差不多了。

    为了以防万一，怎么都要留下十日的粮秣行军。那在接下来的四到十日内，若不能攻破李矩的防线，江州军就必然会面临断粮的窘境。可现在仗打成了这个样子，以数倍以上的兵力优势，居然还被倒推战线，那将士心中就不得不产生疑问了:真的还能突破出去吗？

    正如李矩所料，士气旺盛到极致之后的挫折，是最能打击人心的。一时间全军士气低迷，罗尚见状，不得不花时间休整一日，让全军调整状态。

    现在难题又重新来到了罗尚面前，现在摆在他眼前，且亟待解决的问题有三个，分别是士气问题，粮食问题，与战术问题。

    士气决定了将士们能不能继续执行军令，坚持战斗；而粮食决定了将士们能支撑多久，又保持多少战力；战术则是两军将领的博弈，合战中取胜的关键。

    他首先解决士气问题，战败后的一大早，他便召集诸将议事，见会议上大家都垂头丧气地不吭声，他便捂着脸颊上包扎伤口的帛布，语重心长地对众人说道：“不过是小败了一阵，有什么好丧气的？莫非接下来不打仗了，直接放下兵器向对面投降？”

    说到这里，见诸将都抬起头，将目光靠过来，罗尚双眉一挑，忽而拔出腰间的佩剑，对着众人一个个指过去，语气也随之一变，声色俱厉地骂道：“你们还真是敢做梦！简直是痴心妄想！我们这几年怎么过来的，尔等都忘了？就因我等不能速破贼寇，战乱延绵，以至于多少人破族亡家？尔食尔禄，皆是民脂民膏！多少人对我们恨之入骨啊！”

    “我们若是投降，就是李矩敢收，底下那些人，又能容我们到几时？而我们的下场，莫非能好过延岑吗？”

    情绪激动下，罗尚言语极为用力，以至于脸颊上结痂的伤口裂开，鲜血渗出来染红了帛布，侍从们见状，赶紧给他换药。而诸将们听了，也不禁面面相觑，继而周身发冷，也就绝了投降的心思。

    罗尚说得是事实，他们太清楚这些年来，己方是如何盘剥巴蜀百姓的。所谓上行下效，作风如此。不说人人都奸淫掳掠过，但至少强买强卖，敲诈勒索这种事情，已经成了家常便饭。在这种逼迫下，百姓们的作风也变得野蛮，平日里，若是有士卒单独出行，立马就会被平民们结队报复，以夺回财物。

    若是向李矩投降，就算李矩会放过他们，但本地的巴蜀百姓们会不会让他们安生？光武帝当年派吴汉攻打公孙述，公孙述病死，延岑领余部向吴汉投降。吴汉正是出于这样的考虑，在接纳投降之后，直接夷灭延岑三族，又屠杀了一遍成都。可见投降这种事情，也不是想投降便能投降的。

    于是军中士气又重新振作，罗尚成功解决了第一个难题。

    而对于粮食问题，这就有些巧妇难为无米之炊了，粮道已断，怎么凭空弄出粮食来呢？但还真给罗尚想出了办法。他事先不是往宕渠水那边派出了一队人马探路么？算算时间，他们应该已经在回来的路上了，罗尚立马派长子罗宇去接应。

    当晚，这队人马便回来了，近千人的驮马队伍，在入营时显得极为显眼。而每匹马的北上，都驮着鼓鼓囊囊的一个大麻袋，令驮马走得有些吃力，士卒们不禁好奇地围过来，打量着驮马询问详情。罗宇见状，哈哈一笑，当着众人的面把身边的麻袋割开，从中取出一掌谷子洒在地上。

    原来这马队驮的都是稻谷！众人见状，无不士气大振，继而追问这些稻谷是从哪里来的。罗宇声称，这些稻谷都是从东面的宕渠沿岸民家抄掠出来的，足够大军七日之用。士卒们听闻这个消息，军心可谓大定，对于接下来的战事，也就更加有信心了。

    只是李秀见此情形，却难免有些奇怪，她私下对毛孟道：“奇怪，我记得罗公派出去的队伍，没那么多驮马啊？莫非是百姓家中搜罗的？”

    巴蜀虽说不产优质的战马，但本地的驮马还是有不少。这次随行的队伍中，罗尚除了用漕船携带物资以外，还带有三千余匹骡马来拉运辎重。可他派千人出去摸排另一条突围的路线，又不是事先让他们抢掠粮秣，怎么可能给这些人配上驮马呢？又何必配给他们千匹驮马呢？这于情于理都是说不通的。

    冰雪聪明如李秀，很快就猜出了其中的真相：这大概是罗尚提前进行的布局，他是要用这种方式，让将士暂无后顾之忧，全身心地投入到接下来的决战中。

    果然，在当夜的时候，罗尚派来一名使者，悄悄唤李秀到帅帐之中，说有要事与她商议，要她不要大张旗鼓，悄悄地过去。

    于是李秀遵照吩咐，没有通知其余人，只带了两名亲卫去面见罗尚。

    入帐之后，她见罗尚卸下了绢布，正在侍女的服侍下梳理头发，他自己对镜自照。经过几日的修养之后，罗尚两腮的伤口初步结痂，但依稀可以看到当时的伤口，模样反而显得更为可怖狰狞，尤其是在灯火照耀下，帐内半明半暗，罗尚的面孔就如同恶鬼一般无情。

    李秀暗自心惊，但依旧向罗尚作揖行礼，轻声询问道：“罗公安好否？”

    罗尚见她进来，放下手中的铜镜，又叫身边的侍女出去，摸着脸颊上的伤口，徐徐道：“都到这个年纪了，哪还有什么好坏之分？只恨身死之前，不能多杀贼子，报效国家啊！”

    李秀低声道：“罗公说得哪里话？我已经看过了，您的伤势没有大碍，多修养几日就好了，何至于言死呢？”

    “我说的不是伤势，是战局啊！”罗尚长叹了一口气，拍着自己的膝盖说：“今日那些所谓从宕渠那边拉回来的粮秣，是我悄悄送出去的，你应该已经猜到了吧？军中的粮秣已经不多了。”

    见李秀微微颔首，罗尚又自责道：“唉，人老了就是容易固执，淑娘你之前说得对啊！若是我早采用你的策略，又何至于此呢？”

    罗尚一向以倔犟著称，此时竟然主动向李秀道歉，可谓大出李秀意料，她见罗尚这幅颓唐的模样，难免想起了在病床上的父亲，一时心中恻然，连忙劝慰罗尚道：“罗公何出此言？胜败乃兵家常事，何况您现在不过是小败，还有反败为胜的机会。”

    罗尚故作轻松地一笑，对李秀道：“淑娘啊，我已经老了，现在又受了伤，假若反败为胜的希望，也只能在你们年轻人的身上。”

    原来，这一夜罗尚叫李秀过来，是有特殊的战术安排要吩咐，他已经下定决心，要在接下来的两日，与汉中军决一死战了，不成功便成仁，不留任何退路。

    他对李秀道：“李矩这小儿，不敢和我正面对战，只能玩夜袭这一套。那我也就来照猫画虎，给他来个夜袭。”

    “夜袭？”李秀略有些疑惑，她问道：“这么大的事情，罗公，为什么不召开军议讨论呢？”

    “事以密成，言以泄败。”罗尚低垂眼眉，徐徐道：“像这种事情，怎么能弄得众人皆知呢？讨论太多反而众说纷纭，不如直接下定决心。”

    他当着李秀的面，拿出地图，对着少女指点道：“淑娘，你们宁州兵，还有王机的广州兵都是山地里摸爬长大的，都善于翻山越岭，我打算让你之所辖，与王机所部一齐南下，抄袭到五马山之南，你觉得如何？”

    李秀闻言，双眸闪烁片刻，斟酌着回答道：“罗公，这怕是有些冒险……”

    这确是一个极为冒险的举动。眼下汉中军占据了山险，手中又握有水军优势，若是有一部突出绕后到其背部，看似是背后包抄，但实际上是让自己陷入孤立的险境。不仅短时间内难以得到支援，而且翻山后极其耗费体力，之后极可能要以疲惫之态与敌作战。

    但罗尚也说道：“我知道这并不容易，但想要与敌决战，除此之外，也别无他法了。我军白日先在冒火山猛攻，淑娘你与王机的一万人趁乱穿过去，抵达五马山之南，贼军必大乱。”

    “到那时，只要你们能站住脚，不要舍我而去，我等自北面破关，南北合军，便如雷霆虎步，举火飞蓬，贼军该如何抵御！”

    说完这几句豪言壮语后，他又仰天长叹，虎目含泪：“我是把身家性命都交到你们这些年轻人身上了，若是你们实在站不住脚，也可以舍我而去，我也算对得起你父亲，不至于一起连累在此处了。”

    李秀知道罗尚的意思，若是自己率部穿插绕过三山之后，虽说辛苦，但也得到了一个难得的逃生机会。汉中军必然是重视罗尚甚于自己，若自己临阵南走，罗尚所部恐将困死巴西，全军覆没。

    这是一个重任，可少女想到这里，同时也心潮澎湃，热血激昂。她暗想，古往今来，还有哪个女子担任过如此重任？自己常常自比冯异、岑彭，有镇抚一州之才，面对如此机会，怎能坐视错过呢？

    念及于此，李秀当即效仿武人行礼，清脆的嗓音慷慨允诺道：“李秀虽是女儿，但也知忠笃信诚，请罗公放心，论杀敌报国之心，李秀绝不输须眉半分！”

    听得李秀此言，罗尚连连称善，夸赞道：“好！好！淑娘确有乃父之风！允刚后继有人啊！”

    一日之后的深夜，李秀率部与王机汇合。他们在营垒的北面栅栏上开了几个小口，然后悄无声息地爬上山坡，聚集在朱凤山东面的大坪山山脚。然后在本地向导的指引下，他们兜着圈子，沿着一条寒冷清澈的小溪，轻声向南摸索。很快寒月降下，太阳升起，在清晨阳光的沐浴下，他们听到了东方微小隐约的喊杀之声，大概是罗尚已经按计划开始攻打冒火山了。

    想到汉中军可能被主力吸引了注意力，宁广军心中大定。他们开始加快脚步，在起伏不定的树林中尽力穿梭，深林中视线不清，以至于许多人被路边的荆棘刮破了衣物。只是随着时间流逝，远处的喊杀声与战鼓声渐渐消失了，耳边能听到的，只有宁广军自己的脚步声，以及秋风吹落秋叶的沙沙声。

    大概走了三个多时辰，人们都有些疲倦了，晌午时停下来吃了点干粮。休息了半个时辰后，他们继续出发，再走了差不多十里路，他们终于接近了指定位置，可以看到西面的五马山营垒了。

    派出斥候探查后得知，营垒中的敌军确实不少，但防御似乎较为松懈。李秀立马抓住机会，从军中点出毛孟、赵涛等几员猛将，突然率军向五马山发动袭击。

    这一下确实打了五马山守军一个措手不及，宁广军一度攻破营垒，与守军近身厮杀，血流秋原。但一来汉中军不比江州军，松懈也不至完全放松警惕；二来宁广军跋涉近六十余里，到底有些疲惫。所以在几刻钟之后，随着汉中军水师领第一批援军抵达，宁广军又被逼出营外。

    这发展本是意料中事，李秀倒也不奇怪，进攻不成，她便令全军结阵自守，牵制汉中军的兵力，等待罗尚率江州军主力的响应。

    可随着鏖战时间的增长，众人渐渐发现有些不对。因为前来援助五马山守军的敌军数量有些过多了，而且敌军的水师似乎毫无忌惮般绕袭到他们的南面，要对宁广军形成包夹之势。到当日夜晚的时候，汉中军在南北西三面形成半包围，也不近身厮杀，而是在箭程边缘对着他们放箭。箭矢就好像成千上万的雨点打落下来，压得宁广军抬不起头。

    这战况令宁广军上下既迷惑又兴奋：怎么回事？莫非汉中军全调过来攻打自己了？他们不管北面的主力了？看来只要坚持两个时辰不溃，主力追击过来，己方就能如愿取胜了！

    现实的发展却给他们迎头浇了一盆冷水，坚持作战近两个时辰后，他们并没有取胜，也没有看见所谓的援军。这让宁广军的兴奋渐渐消失，迷惑转为低落。面对敌人的进攻，他们的抵抗也逐渐变得微弱。

    而随着一支绑有白帛的箭书射到宁广军中，真相终于大白。

    这封箭书由李矩亲笔所写，是用来对宁广军劝降的，他写道：在宁广军率军绕袭之后，罗尚并没有加强攻势，反而是趁势收兵东走，直接抛下漕船与营垒，轻兵朝东面去了。

    换言之，李秀与王机两部，被罗尚当成了吸引李矩的弃子，他一看五马山方向出现骚乱，便自己率三万余名主力脱离战斗，已然成功逃离战场，扬长而去了。(本章完)


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