包袱很沉，压得肩膀生疼。杨振华走得很慢，每走几步就回头看一眼。

直到村子彻底消失在群山褶皱里，他才停下，靠着一棵老松喘气。

地图摊在膝盖上。手指从“杨家庄”的位置（他自己估摸着标的）往东南方向移，划过一片代表密林的阴影，落在一个叫“黄石坳”的小点上。从那儿再往东，就是那片被特别标注的山地——井冈。

至少五天的山路，如果顺利的话。

他把地图卷好塞回竹筒，重新上路。这次没再回头。

山道崎岖，多年没人走，几乎被荒草和灌木吞没。他得不时用腰刀开路，手上很快又添了新口子。但身体比想象中争气——十天的崖底恢复训练起了作用，虽然累，但气息不乱，脚步还算稳。

第二天下午，他翻过一道山梁，正准备找个地方过夜，耳朵突然捕捉到异样的声音。

马蹄声。还有金属碰撞的轻响。

他立刻伏低，像只受惊的野兔，窜进路旁的灌木丛。透过枝叶缝隙往外看。

山道拐弯处，转出五个人。

清军骑兵。

他呼吸一滞，手指抠进泥土里。就是这种装束：尖顶盔，蓝色号衣，外套对襟棉甲。马背上挂着弓囊和箭袋，腰刀在腿侧晃荡。和那天屠杀村子的人一模一样。

领头的是个络腮胡，正扯着嗓子抱怨：“他娘的，这鬼地方连条像样的路都没有！马都快崴脚了！”

旁边一个年轻点的兵卒赔笑：“王头儿，再忍忍。上头说了，这片山沟沟里可能藏着乱匪，咱得巡仔细喽。”

“乱匪？”络腮胡啐了一口，“早跑没影了！要我说，就该一把火烧了这破山，看他们往哪儿藏！”

“可不敢。”另一个瘦高个压低声音，“听说南边……广州那边，咱大军正跟明军死磕呢。这边要是闹起来，上头怪罪下来……”

“怕个鸟！”络腮胡骂骂咧咧，“赣州城里就留了两百号人，还多是老弱。真要有乱匪聚起千八百人，咱守城都够呛！”

杨振华耳朵竖了起来。

主力南下广州。赣州只剩两百驻军。搜捕抗清余孽。

信息碎片在脑子里拼凑。清军后方空虚，但还在清剿残存抵抗力量。

“行了行了，少嚼舌头。”络腮胡挥挥手，“找个地方歇脚，明天再巡一天，回城交差。”

五人骑马继续往前，速度不快，显然也累了。

杨振华趴在草丛里，心跳如鼓。五个骑兵，硬拼是找死。但……

一个念头冒出来，冰冷而清晰：跟上他们。

猎户的本能让他擅长追踪。他远远吊在后面，利用地形和树木遮掩，脚步放得极轻。特种兵的记忆则在分析：骑兵的优势是机动，但山地限制了速度。他们需要水源和相对平坦的地方扎营。傍晚时分，人困马乏，警惕性最低。

果然，太阳快落山时，那队骑兵在一处山坳里停下了。

这地方选得不错：背靠岩壁，前面有片小空地，旁边有条小溪。他们下了马，卸了鞍，把马拴在树上。络腮胡指挥两个兵卒去捡柴火，另外两个负责喂马、取水。他自己找了块石头坐下，掏出个酒葫芦灌了一口。

杨振华潜伏在上风处的树林里，距离营地约莫五十步。这个位置能看清营地全貌，又不容易被发现。

他观察。五个人，五匹马。武器：每人腰刀一把，弓箭一副。络腮胡多一把短铳（火绳枪），插在腰带上。营地中央生了堆火，正在煮东西。

天色渐暗。

一个计划在脑子里成形。不是硬拼，是偷袭。利用夜色，利用他们对“山野安全”的错觉。

他悄悄后退，退到足够远的距离，开始准备。

首先是绊马索。他砍了几根韧性好的藤蔓，搓成粗绳，在营地必经的小路两侧找了两棵间距合适的树，把藤索系在离地一尺高的位置，用落叶浅浅盖住。

然后是陷坑。时间不够挖大的，他在绊马索后方几步处，选了个松软的地面，用腰刀和手刨了个浅坑，底下插了几根削尖的硬木棍，上面铺树枝和浮土。

最后是武器。竹弓力道弱，但夜间偷袭，要的是突然和混乱。他选了五支箭，石箭头在石头上磨了又磨，尽量锋利。腰刀检查一遍，确保出鞘顺畅。

做完这些，天已全黑。营地那边传来鼾声——有人守夜，但显然不认真，靠在树上打盹。

他吃了点冷硬的糙米饭团，喝了口水，然后靠在树干上，闭目养神。

子时。

他睁开眼，瞳孔在黑暗里微微收缩。该动了。

像只夜行的猫，他贴着地面移动，几乎没有声音。绊马索和陷坑的位置记在心里，他绕开，从侧面接近营地。

守夜的是那个年轻兵卒，头一点一点，怀里抱着弓。

杨振华在二十步外停下，张弓搭箭。

竹弓拉满，发出轻微的“吱呀”声。年轻兵卒似乎听见了，迷迷糊糊抬头。

箭离弦。

“噗”一声闷响。石箭头扎进肩膀，不深，但足够疼。年轻兵卒“嗷”一嗓子惨叫，惊醒了所有人。

“敌袭！”络腮胡第一个跳起来，抓过腰刀。

混乱开始了。

杨振华已经换了位置。第二箭射向火堆——不是伤人，是把架在上面的铁锅射翻，滚烫的汤水泼了一地，火星四溅。

“在那边！”有人喊。

两个兵卒抓起弓朝箭来的方向盲射。但杨振华早已不在原地。他绕到营地另一侧，第三箭射向马群。

一匹马屁股中箭，惊嘶着挣脱缰绳，乱冲乱撞。其他马也跟着受惊，嘶鸣踢踏。

“稳住马！”络腮胡吼着，自己却朝杨振华最后现身的方向冲去。

就是现在。

杨振华从暗处扑出，目标不是络腮胡，是那个正在试图控制马匹的瘦高个。腰刀从下往上撩，砍在对方大腿上。瘦高个惨叫倒地。

“后面！”有人喊。

但太迟了。杨振华一击即退，又没入黑暗。他像幽灵，在营地周围游走，不时射一箭，或突然冲出来砍一刀，绝不缠斗。

“聚拢！背靠背！”络腮胡还算有经验。

剩下的四人（包括受伤的年轻兵卒）勉强聚在一起，刀口向外，紧张地瞪着周围的黑暗。

杨振华停在一棵树后，喘着气。心跳得厉害，但手很稳。他数了数：一个肩膀中箭，一个大腿受伤，暂时失去战斗力。还剩三个，包括络腮胡。

但对方聚在一起，不好下手了。

他想了想，从怀里掏出个小布包——是地窖里找到的辣椒粉，本来想当调味料的。他撕开布包，抓了一把，悄悄绕到上风处。

然后，用尽力气，把辣椒粉朝那四人撒过去。

夜风一吹，红色粉末漫天飞扬。

“咳咳……什么鬼东西！”

“眼睛！我眼睛！”

惨叫声中，四人阵型大乱。杨振华等的就是这个机会。他猛冲过去，腰刀直取络腮胡。

络腮胡眼睛通红流泪，但战斗本能还在，挥刀格挡。两刀相撞，火星迸溅。杨振华虎口发麻——对方力气大得多。

但他不硬拼，借力后撤，同时一脚踢起地上的泥土，扬向对方脸面。络腮胡下意识闭眼，杨振华的刀已经刺向他肋下。

棉甲挡了一下，没刺透。但络腮胡吃痛后退。另外两个兵卒勉强睁眼扑来，杨振华矮身躲过一刀，反手砍在一人小腿上。

“走！”络腮胡突然喊，“上马！撤！”

他们顾不上伤员了，踉跄着冲向马匹。但受惊的马还没完全安抚，慌乱中有人被马踢倒。最后只有络腮胡和另一个兵卒勉强爬上马背，冲进黑暗。

绊马索起了作用。

跑在前面的马被藤索绊倒，马上的人摔飞出去。络腮胡在后面急勒马，但陷坑就在眼前——马前蹄踩空，嘶叫着栽进坑里，尖木棍刺进马腹。

络腮胡从马背上滚下来，摔得七荤八素。还没等他爬起来，冰冷的刀锋已经架在脖子上。

火堆余烬忽明忽暗，映着少年沾满烟灰和血污的脸。

“几个问题。”杨振华的声音很平静，但刀压得很紧，“答得好，给你个痛快。”

络腮胡瞪着他，眼里有恐惧，也有凶光。

“赣州城里，驻军多少？布防如何？”

“你……你是乱匪……”

刀锋切入皮肤，血渗出来。

“两百！真就两百！”络腮胡尖叫，“南门最弱，都是老弱！西门有炮，但缺火药！东门是粮仓，守得严！”

“被抓的抗清义士，关在哪儿？”

“大……大牢！城南大牢！但没几个活的了，前几天刚杀了一批……”

“有没有一个女孩？十四五岁，叫杨秀儿？”

络腮胡茫然：“女……女孩？牢里没女的，都……都处置了……”

杨振华手抖了一下。但他没松刀。

“最后一个问题。”他盯着对方的眼睛，“那天去杨家庄屠杀的，是你们这队人吗？”

络腮胡瞳孔收缩：“杨……杨家庄？不……不是我们！是李把总那队！他们从吉安过来的，我们只是本地驻军……”

“李把总。名字。”

“李……李永昌！他带的人多，有五十骑！现在……现在应该随大军南下了！”

杨振华记住了这个名字。李永昌。

“谢了。”他说。

刀光一闪。

络腮胡的叫声戛然而止。

杨振华站起身，看着地上五具尸体（两个重伤的也补了刀）。他喘着气，手还在抖——不是怕，是某种压抑的兴奋，混合着恶心。

他走到小溪边，掬水洗脸。冷水刺激，让他清醒了些。

然后他开始打扫战场。五把腰刀（都是好钢），五副弓箭（比他的竹弓强太多），那柄短铳（检查了下，还能用），一些散碎银两和干粮。马死了两匹，剩下三匹受了惊，但没跑远。他牵回来，挑了最壮实的一匹，把战利品驮上。

天快亮了。

他翻身上马，最后看了一眼这片血腥的营地。

第一个。

他在心里说。李永昌，还有四十九个。

然后一夹马腹，冲进渐白的晨雾里。

身后，惊起的鸟群在空中盘旋，久久不散。


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