五千人的先锋军，在冰天雪地中行进，如同一柄缓缓出鞘的巨刃，每一步都带着沉闷的轰鸣和刺骨的寒意。车轮碾过冻土，发出令人牙酸的咯吱声。马蹄践踏积雪，扬起一片片白色的尘雾。步卒们裹紧冬衣，扛着长矛或推着辎重车，沉默地跋涉，口鼻喷出的白气在寒风中迅速消散。只有军官的呵斥、斥候的马蹄声、以及中军不时响起的鼓角号令，打破这庞大队伍行进的单调节奏。

王斩所在的夜不收小队，此刻已不在大队之中。作为“先锋之先锋”，他们在离开大营三十里后，便按照预定计划，脱离主力，如同一把撒出去的铁蒺藜，消失在北方茫茫的雪原和山林之中。

九人，十八匹马（每人双马，一匹骑乘，一匹驮载备用物资），分成三个三人小组，呈一个巨大的扇形，在大军行进路线前方和两翼三十至五十里的范围内活动。李三虎带着王斩和老鬼居中策应，石佛、疤脸、迷糊负责左翼，张墩子、侯六、瘦猴负责右翼。各组之间通过特定的烟火信号、地面标记以及每日派回一名联络员向中军报告的方式，保持有限的联络。

他们的任务繁重而危险：探明前方道路状况，寻找适合大军扎营的平坦背风之地，绘制粗略的路径图；侦察可能的敌军集结地或埋伏点，尤其是黑石砬子方向可能派出的游骑；清除遭遇的小股女真哨探或零散部落；捕获有价值的“舌头”，获取更详细的敌情。

王斩骑在黑色战马上，感受着鞍具的颠簸和寒风刮过面甲的刺痛。身上的棉铁复合甲和铁盔提供了不错的防护，但也增加了负重和行动的不便。好在金刚身小成的体魄足以承受，内力流转，驱散着严寒，也维持着充沛的体力。腰间的“铁脊”刀随着马匹的跑动，刀鞘轻轻拍打着大腿外侧，带来一种冰冷而踏实的感觉。

李三虎在前方引路，他的经验丰富得令人咋舌。即使在这看似千篇一律的雪原上，他也能凭借远处山峦的轮廓、冰封河流的走向、甚至特定树种（如樟子松、白桦）的分布，精准地判断方位，选择最隐蔽、最不易被伏击的路线。老鬼则像个真正的老幽灵，总能在众人休息或观察时，无声无息地消失在侧翼，然后又带着一些有用的信息或顺手解决的“小麻烦”（比如一只可能惊动敌人的野鹿，或者一个倒霉的、落单的女真猎户）回来。

第一天，平安无事。除了遇到几群受惊的狍子，并未发现任何人迹。他们标记了几处适合扎营的谷地，并在一条冰封河道的浅滩处，发现了大队人马不久前通过的痕迹——蹄印杂乱，车辙深深，显然不是小股部队。

“是纳哈出派出来的人？还是别的部落？”老鬼检查着车辙里的冻土和残留的马粪。

“人数不少，至少两三百骑，还有车辆。方向是往东，好像不是冲着我们来的。”李三虎蹲下身，用手指捻起一点泥土闻了闻，“有牲口粪和……烟火气，可能还拖着辎重。像是在转移部落，或者……运送什么东西。”

王斩也下马查看。辅助扫描功能开启，范围有限，但能感应到这片区域残留着一种淡淡的、杂乱的生命能量痕迹，以及……一丝极其微弱的、熟悉的阴冷感。与萨满洞穴和黑石砬子祭坛的感觉相似，但更加稀薄、混乱，仿佛被什么东西冲散或掩盖了。

“有萨满的味道。”王斩低声对李三虎道。

李三虎眉头一皱，没有质疑王斩的感知（经过黑石砬子一事，他已经默认王斩在这方面有些特殊的“直觉”），只是点了点头：“看来纳哈出没闲着，一边加固老巢，一边还在往外伸手，或者……在转移重要的东西。继续前进，注意警戒。”

第二天午后，右翼张墩子小组传回消息，在东北方向约四十里处，发现一个小型女真部落的营地，约二三十顶帐篷，人口百余人，多为老弱妇孺，青壮不多，似乎正处于迁徙或准备迁徙的状态，营地内有些慌乱。他们抓了一个外围的哨兵，简单审讯得知，这个部落原本依附董山，董山死后受到纳哈出的威胁，要求他们并入黑石砬子或者缴纳大量牲畜粮食作为“保护费”。部落头人不想受制于人，又怕被吞并，正打算往更北的深山老林里迁移躲避。

李三虎接到消息，沉吟片刻，下令：“标记位置，留人监视动向。不要惊动他们，更不要攻击。我们的目标是纳哈出和有战力的武装，这些逃难的部落，留给后面的大军处理。”

战争并非一味杀戮，分化瓦解、避免将中立或弱小部落推向敌人，也是策略。王斩默默记下。

第三天，情况开始变得复杂。左翼石佛小组遭遇了一股约五十人的女真马队，双方在一条狭窄的冰谷中爆发短暂而激烈的冲突。石佛小组利用地形和弓弩且战且退，击毙对方十余人，自身也付出了代价——迷糊中了一箭，贯穿肩膀，虽未伤及要害，但已失去大半战力；疤脸的战马被射杀，本人也受了轻伤。他们发射了求援信号。

李三虎接到信号，立刻带着王斩和老鬼赶往接应。等他们赶到时，女真马队已经退去，大概是觉得这支明军斥候不好啃，又担心有埋伏。石佛小组依托一块巨岩，正在紧急处理伤口。

“是纳哈出的人吗？”李三虎检查着从敌人尸体上搜出的物品——几把粗劣的弯刀，骨制的箭矢，没有统一的标识。

“不像。”石佛忍着肋下的疼痛，摇头道，“装备杂乱，马匹也差，倒像是几股溃兵临时凑起来的。但他们很凶悍，不要命地往上冲，好像……后面有督战队，或者有什么东西在驱使他们。”

驱使他们？王斩心中一动，再次开启辅助扫描，仔细感应这片刚经历过杀戮的冰谷。除了浓烈的血腥味和死亡气息，果然又捕捉到了那一丝熟悉的、混杂在其中的阴冷能量残留，比之前遇到的那股转移部队留下的更清晰一些，带着一种……躁动和催促的意味。

又是萨满？他们在驱使这些溃兵当炮灰，消耗和迟滞明军的先锋侦察力量？

李三虎显然也想到了这一点，脸色阴沉：“看来纳哈出身边的萨满，比我们想的更麻烦。不仅能搞仪式，还能蛊惑人心，驱使人卖命。迷糊伤势如何？”

“箭取出来了，上了药，血止住了，但失血不少，天又冷，需要尽快送回大营救治。”疤脸包扎好自己的伤口，沉声道。

李三虎看了看天色，又估算了一下距离和风险，果断道：“老鬼，你辛苦一趟，护送迷糊回先锋军大队，向王游击禀报我们遇到的情况，特别是萨满可能驱使溃兵袭扰的事情。同时，请求增派一支夜不收小队接应我们这片区域的侦察任务，我们人手不够了。”

老鬼没有废话，点了点头，和疤脸一起将迷糊扶上一匹相对温顺的驮马，用绳索固定好，然后翻身上马，朝着南面疾驰而去。

少了两人，夜不收小队只剩下七人，任务却更重了。

“继续前进，保持警惕。”李三虎重新上马，“越是靠近黑石砬子，遇到的麻烦会越多。王斩，你跟紧我。”

接下来的两天，他们仿佛进入了猎场，也成为了猎物。小股的女真游骑出现得越来越频繁，有时三五人，有时十几人，往往在远处出现，射几支冷箭，或者做出挑衅的姿态，一旦夜不收试图追击，他们便迅速遁入山林。这些袭击本身威胁不大，但却极大地迟滞了侦察进度，消耗着夜不收们的精力和箭矢。

更麻烦的是，王斩感觉到，那种被“标记”的模糊感觉，似乎又隐隐出现了。尤其是在他们靠近某些特定的地形，比如形状怪异的山石、枯死的老树、或者看似普通的雪窝时，那种阴冷的注视感便会悄然浮现，随即又消失无踪。系统面板上的血脉异常状态，偶尔会闪烁一下，但并无进一步的提示或异动。

“他们在用萨满的手段监视我们。”在一次短暂的休整时，李三虎靠着马背，嚼着肉干，低声道，“不是靠人，是靠一些我们不知道的邪门法子。王斩，你感觉最灵，多留意。”

王斩点头，心中警惕提到最高。这些萨满的手段诡异莫测，远非单纯的武力可以应对。

第四天傍晚，他们终于抵近到距离黑石砬子不足二十里的地方。远远望去，那座被群山环抱的谷地，在暮色和风雪中显得更加阴森。谷中灯火明显比之前侦察时多了许多，隐约还能看到新的、更高大的木栅轮廓。显然，纳哈出并没有因为之前的暴露而转移，反而在加紧加固工事，扩充实力。

“不能再往前了。”李三虎在一处背风的山坳里停下，举起望远镜观察了片刻，“他们的外围警戒线肯定扩展了，说不定还设下了陷阱。今晚就在这里过夜，轮流值守。明天天亮前，石佛、疤脸，你们俩想办法从西侧绕过去，看看能不能找到一条隐蔽的、可以观察营地内部的小路。张墩子、侯六、瘦猴，你们去东面，重点是看看他们的马圈和可能的辎重堆放地。我和王斩留在这里策应。”

命令下达，众人默默执行。他们找到一处岩石裂隙，勉强可以遮挡风雪，将马匹拴在避风处，喂了些豆料和盐水。然后生起一小堆几乎无烟的火，烘烤冻硬的干粮，融化雪水。

夜晚降临，风雪似乎小了些，但寒意更甚。王斩值第一班岗，他裹紧皮袄，抱着“铁脊”刀，靠在一块冰冷的岩石上，双目在黑暗中缓缓扫视。金刚身内力在体内缓缓流转，驱散着侵入骨髓的寒气，也让他的听觉和视觉保持在最佳状态。

万籁俱寂，只有风吹过山石的呜咽和远处偶尔传来的、不知名夜鸟的凄厉啼叫。

不知过了多久，就在王斩准备换岗时，辅助扫描功能忽然传来一阵清晰的、带着强烈敌意和阴冷波动的警报！

不是来自黑石砬子方向，而是来自他们侧后方，也就是他们来时的方向！距离……大约三里！

几乎同时，负责警戒另一个方向的瘦猴，也发出了短促而尖锐的鸟鸣示警！

有东西在靠近！而且速度很快！

“敌袭！”王斩低吼一声，抽刀出鞘！

李三虎等人瞬间惊醒，抄起武器，各自占据有利位置。

黑暗中，马蹄声由远及近，不是大队骑兵那种沉闷的轰鸣，而是更加轻捷、杂乱，仿佛……野兽的奔跑？不，不完全是马蹄声，还有一种……令人牙酸的、仿佛骨骼摩擦地面的“咔哒”声，混杂其中！

“什么东西？！”张墩子瞪大了眼睛。

借着微弱的雪光，只见侧后方的山坡上，几十个黑影正以一种怪异的、连滚带爬却又速度极快的姿势，朝着他们宿营的山坳冲来！那些黑影大小不一，形态扭曲，有的像人，有的却像是……直立的野兽？它们眼中闪烁着幽幽的、非人的绿光，口中发出“嗬嗬”的、意义不明的低吼。

不是女真人！至少不完全是！

“是尸傀！萨满的邪术！”石佛的声音带着罕见的惊骇，“用药物和邪法催动尸体或者活人变成的怪物！不怕疼，不怕死，力大无穷！小心别被它们抓伤，有毒！”

尸傀？！王斩心头一震，想起了那些被萨满驱使的、状若疯狂的溃兵。难道那些溃兵不是被蛊惑，而是直接被制作成了这种怪物？

眨眼间，那些诡异的黑影已经冲到了近前！更近了才能看清，它们大多衣衫褴褛，甚至赤裸，皮肤呈现出不正常的青黑色，有些部位甚至溃烂流脓，但动作却迅猛得吓人！它们挥舞着尖利的指甲或随手捡起的木石，张着流涎的嘴，发出无声的咆哮，直扑过来！

“放箭！”李三虎厉声下令。

侯六、瘦猴的弓弩率先响起，精准地射中冲在最前面的几个尸傀。箭矢射入它们的身体，发出沉闷的“噗噗”声，有些甚至贯穿了头颅！但中箭的尸傀只是身体晃了晃，速度稍减，竟然没有倒下！依旧瞪着绿油油的眼睛，继续前冲！

“射不穿要害没用！砍断它们的脖子或者四肢！”石佛吼道，挥舞着手斧，迎上一个扑来的尸傀，一斧狠狠劈在对方肩膀上，几乎将半个肩膀卸了下来！那尸傀动作一滞，但另一只手依然抓向石佛的面门！石佛侧身躲过，反手一斧斩断了它的颈骨，那尸傀才轰然倒地。

战斗瞬间白热化！这些尸傀的数量大约三十多个，单个战斗力并不算特别强（除了不怕疼和力大），但那种无视伤害、前仆后继的疯狂，以及可能携带的未知毒素，让夜不收们陷入了苦战。狭窄的山坳限制了他们的腾挪空间，马匹受惊嘶鸣，更添混乱。

王斩挥动“铁脊”刀，刀锋在黑暗中划出冰冷的弧光。他的力量远超常人，刀法在张墩子的调教和李三虎的对练下也日趋狠辣。一刀斩出，直接将一个尸傀从肩膀到腰肋斜劈成两半！污黑腥臭的液体溅了他一身。但另一个尸傀已经从侧面扑到，利爪抓向他的脖颈！

王斩不闪不避，左手闪电般探出，扣住那只爪子，五指发力，“咔嚓”一声将其腕骨捏碎！同时右腿如鞭抽出，重重踢在尸傀的膝盖侧面，将其腿骨踢断！那尸傀失去平衡倒地，王斩补上一刀，斩断了它的脖子。

他注意到，这些尸傀似乎对“铁脊”刀有一种本能的畏惧，刀锋靠近时，它们眼中的绿光会剧烈闪烁，动作也会出现微不可察的迟疑。是这把刀本身煞气重？还是刀身上那两个“破甲”篆字有特殊作用？

战况胶着。虽然夜不收们个个身手不凡，但尸傀数量占优，且难以迅速杀死。张墩子被一个尸傀抓伤了手臂，伤口迅速发黑肿胀。侯六的短弩箭矢耗尽，只能拔刀近战。疤脸护着受伤的石佛，险象环生。

“不能缠斗！它们后面肯定有萨满操控！找到萨满！”李三虎一刀劈翻一个尸傀，对着王斩吼道，“王斩！你感觉最灵！能不能找到施法者的位置？”

王斩闻言，一边挥刀格挡攻击，一边将心神沉入辅助扫描，同时全力感知空气中那股阴冷波动的源头。尸傀身上都散发着那种混乱阴冷的能量，但有一个方向，那股能量更加集中、更加稳定，如同蛛网的中心！

“那边！东南方向，大约半里，那块黑色巨石后面！”王斩猛地指向一个方位。

“侯六、瘦猴！掩护！张墩子、疤脸，护住石佛！王斩，跟我冲！”李三虎当机立断，挥刀向着王斩所指的方向杀去！

王斩紧随其后，“铁脊”刀挥舞如风，将拦路的尸傀砍得肢体横飞。金刚身内力勃发，赋予他强大的爆发力和防御力，硬生生在尸傀群中杀开一条血路！

半里距离，在生死搏杀中显得格外漫长。两人身上都添了不少伤口，沾染了污血。终于，他们冲到了那块突兀的黑色巨石附近。

巨石后面，果然蹲伏着三个身影！皆穿着宽大的、绘有诡异符号的深色袍服，脸上涂抹着油彩，正是萨满！他们围成一个三角形，中间摆放着一个小小的、冒着惨绿色烟雾的陶罐，手中各自握着一串兽骨或摇动着铜铃，口中念念有词。随着他们的动作，那些尸傀的攻击似乎变得更加疯狂和有组织。

“打断他们！”李三虎怒吼一声，掷出手中的战刀，直取中间那个看起来最苍老的萨满！

那老萨满猛地抬头，眼中绿光一闪，口中发出一声尖锐的厉啸！他面前的地面突然炸开，积雪和泥土飞溅，一道黑影如同蟒蛇般蹿出，竟是一条碗口粗细、浑身漆黑、头顶长着肉瘤的怪蛇！怪蛇一口咬住了李三虎掷来的战刀，“咔嚓”一声，精钢打造的刀身竟然被咬得弯曲变形，坠地！

与此同时，另外两个萨满也停止了念咒，其中一个猛地摇动铜铃，铃声尖锐刺耳，直钻脑海！王斩只觉得头脑一阵晕眩，眼前幻象丛生，体内金刚身内力竟有紊乱的迹象！另一个萨满则从怀中掏出一把骨粉，朝着王斩和李三虎撒来！骨粉在空中化作一片灰绿色的毒雾，腥臭扑鼻！

“小心毒雾！”李三虎急退，同时从腰间摸出唯一一枚“***”，用火折点燃引信，朝着三个萨满和那条怪蛇奋力掷去！

“轰——！”

一声不算太响亮但足够震撼的爆炸在巨石后响起！火光和烟雾瞬间吞没了萨满们的身影，那条怪蛇被炸得血肉横飞！刺耳的铃声戛然而止，毒雾也被爆炸的气浪冲散！

爆炸的余波震得王斩和李三虎耳膜生疼，后退数步。

烟雾稍散，只见巨石后面一片狼藉。两个年轻些的萨满被炸得奄奄一息，躺在地上抽搐。那条怪蛇被炸成了几截。只有那个老萨满，虽然袍服破碎，脸上黑灰一片，嘴角溢血，却依然站立着，一双绿油油的眼睛，死死地、怨毒地盯着王斩！他手中，握着一块正在散发出强烈阴冷波动的、拳头大小的黑色石头！

“@#￥%……&*！（亵渎者……山魄的敌人……必须清除！）”老萨满用女真语嘶吼着，将手中的黑色石头猛地按向自己的心口！

“不好！他要拼命！”李三虎骇然变色。

然而，预想中老萨满力量暴涨、同归于尽的场景并未出现。那黑色石头在接触到老萨满心口的刹那，竟然猛地一亮，然后……骤然转向，直直地“盯”向了王斩！石头内部，仿佛有什么东西在疯狂脉动，与王斩体内的某种东西，产生了强烈的、共鸣般的牵引！

王斩只觉得心脏猛地一抽，仿佛被一只无形的大手攥住！全身血液瞬间加速奔流，皮肤下的淡金色光芒不受控制地剧烈闪烁起来！脑海中的系统面板红光暴闪，发出刺耳的警报：

【警告！高浓度祖源印记碎片强制共鸣！】

【警告！血脉封印（？）剧烈松动！】

【警告！未知能量尝试侵入/同化宿主！】

“啊——！”王斩闷哼一声，单膝跪地，以刀拄地，额头上青筋暴起，脸上金红二色交替闪烁，体内两股力量（金刚身的阳刚与那黑色石头的阴冷）疯狂冲撞，痛苦难当！

老萨满看到这一幕，眼中的怨毒瞬间变成了极致的惊骇和……狂喜？他嘶声叫道：“@#￥%……！（金色的血……山魄的直系……原来是你！预言……）”

他的话没能说完。

李三虎虽然不明白发生了什么，但知道这老萨满是关键，更看出王斩状态极其不对。他强忍着爆炸的眩晕和伤势，捡起地上半截残刀，用尽全身力气，朝着老萨满的后心狠狠掷去！

“噗嗤！”

残刀从背后穿透了老萨满的胸膛。老萨满身体一僵，口中喷出带着内脏碎块的黑血，眼中的光芒迅速黯淡下去。他死死盯着王斩，嘴唇翕动，似乎还想说什么，但最终，只是发出一声含义不明的叹息，然后仰面倒下。手中那块黑色石头，“当啷”一声掉落在雪地上，光芒迅速黯淡，变成一块普通的黑色顽石。

老萨满一死，远处那些正在疯狂攻击夜不收们的尸傀，如同瞬间被抽走了提线的木偶，纷纷僵立原地，然后接连扑倒在地，彻底不动了。

山坳里，只剩下夜不收们粗重的喘息声和伤员的**。

李三虎踉跄着走到王斩身边，扶住他：“王斩！你怎么了？”

王斩体内的冲突随着黑色石头失去活性和老萨满的死亡，逐渐平息下来，但那种强烈的悸动和血脉深处传来的、仿佛什么东西正在苏醒的陌生感，却依旧清晰。他脸色苍白，冷汗涔涔，勉强摇了摇头：“没……没事了，李头儿。那老萨满……最后好像认出了我什么……”

他低头看向雪地中那块黑色的石头，又看了看自己依旧隐隐泛着淡金色光泽的手背，心中骇浪滔天。

金色的血？山魄的直系？预言？

那老萨满临死前的话，究竟是什么意思？这块黑色石头，难道就是所谓的“祖源印记碎片”？它为什么会对自己产生如此强烈的反应？

自己这具身体，或者说自己穿越而来的灵魂，与这建州女真的祖灵“山魄”，到底有着怎样诡异而危险的联系？

李三虎看着王斩难看的脸色和那块诡异的黑石，又看了看远处一地狼藉的尸傀和萨满尸体，眉头紧锁成了疙瘩。

“此地不宜久留。”他沉声道，声音带着劫后余生的疲惫和更深的忧虑，“收拾一下，带上还能用的东西，尤其是那块石头和萨满身上的物件，立刻撤离！回集合点，等老鬼带援兵来！”

这次遭遇，超出了所有人的预料。纳哈出身边的萨满，手段之诡异狠辣，远超寻常。而王斩身上暴露出的秘密，似乎也越来越难以掩盖了。

王斩勉强站起，将那块已经沉寂的黑色石头捡起，入手冰凉沉重。他看了一眼黑石砬子方向，那里依旧灯火隐约。

风暴的中心，似乎不仅仅是即将到来的战争，还有他自身血脉中，那正在被逐渐揭开的、令人不安的真相。


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