素心连忙擦干眼泪，强迫自己镇定下来。

“国公爷如今在松涛苑静养，除了皇上亲赐的两位太医轮流值守，近身只有老奴和国公爷的亲卫首领韩烬。”

“这几日朝堂不太平，国公爷这两天精神有些好转，今晨便上朝去了，这会儿还未回府。”

素心看向谢芷，“小姐，老奴先安排您回您的院子休息，等国公爷回来……””

“不，”谢芷摇头，“我的身份太过惊世骇俗，在见到文远，弄清局势之前，不宜声张。我先回客院，与其他旁支女子住在一处，以免打草惊蛇。一切，等见了文远再议。”

谢芷想起自己进京路上在茶楼听来的信息。

文远共有五子，只是，四子皆战死沙场，一子早年失踪，生死不明。

如今谢家除了远儿，就是小辈当家。

也就是说，她现在还有四个曾孙，同样身份贵重，还都对远儿信服有加。

只可惜，他们却都是不成器的。

谢芷回到偏院客舍时，天色已晚。

她一进门，便感到数道目光朝她看过来。

谢苒苒正与几位先到的旁支姑娘坐在一处喝茶。

见到谢芷回来，立刻起身道：“姐姐你可算回来了，素心嬷嬷没为难你吧？”

“唉，我都说了要守规矩，姐姐偏不听，幸好嬷嬷宽厚……咱们这样的身份，可再经不起差池了。”

她身旁一个蓝衣少女立刻接话，语带讥讽。

“哟，原来这就是从姑苏来的那位特立独行的姐姐啊？刚来就敢乱闯，还劳动了素心嬷嬷。姐妹们，看看，什么叫胆识，人家这才叫胆识，咱们可得学着点。”

听着这阴阳怪气的话，几个姑娘掩口轻笑，眼神满是鄙夷。

角落里，站起来一个少女。

身上穿着半旧藕荷色衣裙，望着蓝衣少女的方向小声说道：“谢芷姐姐想必是初来不熟悉路径，并非有意。大家……还是少说两句吧。”

“谢云柔，这里轮得到你说话？”

蓝衣少女立刻瞪过去，“你一个靠着族里施舍过活的孤女，也敢在这里充好人？”

谢云柔脸色一白，咬着唇站在原地，明显有些不知所措。

谢芷原本不打算理会这些无聊把戏。

只是，见那谢云柔因为替她说话才受辱，眼神便立刻冷了下来。

她走到蓝衣少女面前，“你叫什么名字？哪一房的？”

蓝衣少女被她目光所慑，有些心虚，但仗着人多，昂首道：“谢芳，祖籍金陵！怎么，你还想记仇不成？”

“金陵？我记得，多年前你们那一支的老太爷因亏空公中银子被本家严惩，如今是靠着你大伯父在淮南做个八品县丞，才勉强没被除族，对吧？”

“一个戴罪之房出来的，也敢在此搬弄口舌，欺辱同宗？谢家的规矩，是让你用来攀高踩低的？”

谢芳没想到自己家族最不光彩的隐秘，竟被人当众指出来。

顿时面红耳赤，尖声道：“你胡说什么！你一个乡下……”

“乡下来的，也比你懂得何为同气连枝，何为家族颜面。”

谢芷打断她，目光扫过其他几个姑娘。

“再让我听到谁搬弄是非、欺凌弱小，我不介意将各位在家中真正的处境、以及今日所言所行，细细说与管教嬷嬷听一听。看看最后，是谁更丢脸，谁更待不下去。”

院内顿时鸦雀无声。

谢苒苒也没料到谢芷居然如此牙尖嘴利。

谢芳更是气得浑身发抖。

她本就是再骄傲不过的性子，当众被人撂了脸面，如同被打了几巴掌，眼中一片阴冷。

“姐妹们，她不懂规矩，掐尖要强，往后怕是要将我们都踩在脚下羞辱。”

见众人皱眉，她又添了一把火，“不如我们撕了她的衣裳，将她赶出谢家。就算本家怪罪，也法不责众。”

谢苒苒闻言心中狂喜，立刻抓住机会，假装劝道：“芳姐姐，快别这么说！姐姐她只是性子直了些，这才口无遮拦冲撞了你。但，但咱们毕竟是姐妹啊！”

“况且嬷嬷说了，最后能留下的名额有限。大家姐妹一场，何必伤了和气，往后，还不一定能再见面呢。”

原本还有些迟疑的旁支女，眼神瞬间变了。

谢苒苒说的对，少一个人，就少一个竞争对手！

何况是谢芷这样貌美还难缠的！

众人交换着眼色，缓缓起身，都往谢云柔身边围拢。

谢芷站在原地，一动未动，只是垂眸理了理自己的袖口。

夜色渐浓，她半边脸隐在阴影中，看不清表情。

谢芳以为她肯定是怕了，眼中闪过得意，率先伸手朝谢芷衣襟抓去。

刹那间。

谢芷动了。

没看清她如何抬步，只见她身影轻轻一旋。

谢芳不仅抓了个空，还被打了一巴掌，“啊“地一声，整个人便朝旁边倒去，恰好撞在另一个扑上来的少女身上，两人狼狈滚作一团。

与此同时。

谢芷左手拂过另外两个姑娘的手腕，那两人同时感到腕间一麻一酸，整条手臂瞬间酸软无力。

刚抬起来就垂了下去，惊愕地僵在原地。

不过瞬间，四个人都狼狈至极，谢芷甚至没有离开原地一步，依旧站在谢芳面前。

双眸平静地扫过倒地的谢芳，又看向后面刹住脚步的其他几人，众人皆满脸惊骇的看着她。

谢芷眼里没有杀气，却冰冷的令人骨髓发寒。

“还有谁，想试试？”她轻声问。

无人敢应。

气氛僵持之际，院门被推开，素心沉着脸走了进来。

“吵吵闹闹，成何体统，国公府是让你们来学规矩，不是来嚼舌斗狠的！再有不睦，一律严惩，逐出府去！”

她将除谢芷外的几人狠狠训斥了一遍，众人噤若寒蝉。

训斥完毕，素心才快步走到谢芷身边，小声道，“小姐，快随我来！国公爷下朝回府了，可刚到书房，就……就又呕了血，晕厥过去了！”

谢芷脑中“嗡”的一声，什么都顾不上了。

立刻跟着素心嬷嬷，朝着主院方向走去。

谢芳捂着火辣辣的脸，看着她远去的背影，目光怨毒。

“谢芷，贱人！我不会放过你!”

谢芷跟着素心匆匆赶到松涛苑。

还未踏入院门，便听见里面传来叹息。

“……国公爷本就寒毒侵体，元气大伤，此番急怒攻心，心脉再受震荡，这……这已是油尽灯枯之兆啊。”

“我等已尽力施针用药，吊住这口气，但若今夜子时前再无转机，只怕……准备后事吧。”

素心脸色瞬间惨白，也顾不得许多，拉着谢芷就要往里去。

“站住！”


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