方家父母望着她收拾出来的满满几大箱嫁妆，眉头紧拧，语气里也满是不耐和轻视：“人家还未必看得上你呢！这些东西先搁家里，真要成了婚，我再给你寄过去。”

乔姌头也没抬，“看不上我，那我就随便找个人嫁了。总之不会再回来碍你们的眼，这些东西，也不劳你们费心。还有，钱呢？”

方父有些别扭道：“你拿这么多钱在身上不安全，要不我们先帮你保存着？等……”

“少废话，今天少一毛钱我就不走了。”

“你……”方父咬着牙不得不拿出五千块钱给她。

她这才欢欢喜喜的请人把嫁妆搬去邮局，等填好了收货地址，这才转身回了方家。

下午的火车票早已攥在手里，方家父母却像是盼着什么大赦一般，早早候在门口催她动身。

“乔姌，”方父板着脸叮嘱，语气里听不出半分不舍，“没了方家撑腰，你在外面少耍性子。外头不比家里，没人会惯着你。”

乔姌扯了扯嘴角，“说得好像这些年，你们真的惯过我一样。”

这些年，他们夫妻俩只顾着为前程奔波，什么时候真正顾过她这个女儿？如今不过是年纪大了，想寻个乖巧听话的人承欢膝下，恰好又找回了那个嘴甜会讨好的亲生女儿，她这个碍眼的养女，自然就成了他们急于脱手的包袱。

这番话堵得方家父母哑口无言，两人对视一眼，终究是念着她马上就要走了，懒得再与她计较。

乔姌从来不是会委屈自己的性子。去西北的路要走整整三天，方家原本想给她买站票，她只轻飘飘一句“不结婚了”，就吓得两人赶紧换成了卧铺。看着那张卧铺票，她才总算舒展了眉头。

绿皮火车“哐当哐当”地缓缓启动，方家父母站在月台上，亲眼看着她上了车，才彻底松了口气。他们哪里是来送行的，不过是怕她半路反悔跑回来。不过他们也知道，乔姌根本无路可退。

窗外的风景一路向后倒退，乔姌裹紧了身上的大衣，靠着车窗睡了一路。不知过了多久，鼻尖先嗅到了雪的清冽气息，睁开眼时，天地间已是一片苍茫的白。她知道，西北快到了。可越是靠近那个陌生的地方，心底的忐忑就越是翻涌——她这个仓促之下做的决定，到底是对，还是错？

西北偏远的小山村里，寒风卷着雪粒子，刀子似的刮在人脸上。

刘春花正缩着脖子，在雪地里艰难地捡拾着柴火。忽然，她瞥见远处的雪路上，走来一道纤细的身影。那姑娘穿着一身明艳的红大衣，手里提着一只沉甸甸的皮箱，裹得严严实实，却还是被冻得不住收紧衣摆，脚步都带着几分瑟缩。

“妈，你看啥呢？”一个清脆的声音从身后响起，十七八岁的小姑娘穿着笨重的跑过来，顺着她的目光望过去。

刘春花搓了搓冻得通红的手，喃喃道：“你瞧，那姑娘长得可真俊，看着像是在找人呢。”

那姑娘一路走来，时不时停下来向过路的人打听着什么，一身打扮精致又洋气，一看就是城里来的，估摸着是来乡下走亲戚的。

媛媛撇撇嘴，挽住母亲的胳膊：“管她呢！倒是乔暖嫂子，啥时候才肯过来啊？我哥都二十五了，这婚事可不能再拖了。”

刘春花叹了口气，脸上的愁绪更浓了：“就你胡闹。咱们家现在这个光景……”后面的话她没说出口。他们周家被人陷害下放到这穷乡僻壤的，如今家徒四壁，人家乔暖没主动退婚，已经算是仁至义尽，他们哪里还敢奢求人家姑娘真的嫁过来。

小姑娘不满嘟囔：“暖暖姐才不会那么肤浅。”

“你呀！”

正惆怅着，那道俏丽的身影已经踩着积雪，走到了她们跟前。姑娘生得实在惹眼，肤白胜雪，唇红如樱，就算被冻得脸色微微发白，也难掩眉眼间的精致灵动。

刘春花还没回过神，就听见姑娘温声开口，声音清凌凌的，像山涧的泉水：“阿姨，请问周时瑾家是在这里吗？”

媛媛眼睛一亮，抢先答道：“你找我哥啊？”

乔姌心里倏地一松，悬了一路的石头总算落了地——看来是找对地方了。

刘春花不敢怠慢，忙不迭地把人往屋里请。外头天寒地冻，屋里也好不到哪里去，四处漏风，半点热气都没有。屋子简陋得令人心酸，除了一铺炕，几乎没什么像样的家具，待客的凳子还是临时从柴房里翻出来的，破旧的木腿晃悠悠的，看着就不稳当。

乔姌早知道西北条件艰苦，可亲眼瞧见这光景，心头还是忍不住一紧。好在前世她在乡下待过十年，这点苦，倒也不是不能扛。

刘春花慌慌张张地去里屋倒了碗热水出来，递过来的是一只豁了口的印花瓷碗，热水盛在里面，没一会儿就凉了大半。乔姌没有半分矫情，双手捧着碗，借着那点微薄的暖意，勉强驱散了些寒意。

刘春花瞧着她冻得微红的鼻尖，连忙朝女儿喊道：“媛媛，快把炉子烧起来！”

媛媛老大不乐意，小声嘟囔：“家里的柴火本来就不够用……”

“这孩子，让你去就去！”刘春花嗔怪着，语气带着几分无奈，媛媛撇撇嘴，狠狠剜了乔姌一眼，这才不情不愿地去了。

“姑娘你坐，”刘春花笑得有些拘谨，“孩子他爸和时瑾去河里凿冰捕鱼了，估摸着也快回来了，你再等会儿。”

她心里暗自嘀咕，这姑娘生得这么标志，看着就不是寻常人家的孩子，怎么会跑到这穷山沟里来找时瑾？亲戚里好像也没这么一号人物啊。若是见过，凭着这长相，她断断不会忘的。

正说着，院门外传来了脚步声，还夹杂着男人的咳嗽声。媛媛眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳地跑了出去：“爸！大哥！你们回来啦！”

周父和周时瑾一前一后地走进来，两人身上都落满了雪花，脸色带着几分沮丧——忙活了大半天，冰面凿开了，鱼却一条都没逮着。

周父刚摘下头上的毡帽，还没来得及拍掉上面的雪，就瞥见了炕边坐着的姑娘。

乔姌的目光也先落在周父身上。他穿着打了补丁的旧棉袄，脸上沟壑纵横，刻满了岁月的沧桑，可脊背依旧挺得笔直，眉宇间隐约透着一股读书人特有的儒雅气度。她曾听人说过，周家原是书香门第，遭人陷害才被下放到这西北蛮荒之地的。

而跟在周父身后的那个男人，身形挺拔如松，一身洗得发白的旧军装，也掩不住他卓然的身姿。剑眉星目，鼻梁高挺，五官精致得挑不出半点瑕疵。不用问，这定然就是周时瑾了。

他进门后，自顾自的解着大衣，并没有将周家母子的拘谨放在心上，也没有看清屋里这不速之客，直到刘春花开口：“时瑾，这姑娘……是来找你的。”

找他？

周时瑾的目光这才落在乔姌身上，眸色沉沉，周身透着一股拒人**里之外的清冷疏离。

乔姌放下手中的瓷碗，抬眸迎上他的视线，不疾不徐地将当年两家抱错孩子、她与方家亲生女儿方暖理应互换婚约的前因后果，缓缓道来。

刘春花听得目瞪口呆，好半晌才回过神，声音都有些发颤：“你是说……你要和乔……方暖，换了婚约？”

乔姌轻轻“嗯”了一声，目光定定地落在周时瑾脸上，一字一句，清晰无比：“我是来和你结婚的。”

周时瑾浑身一震，垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，眉心微蹙，眸中闪过一丝难以置信的错愕：“你说，你是来跟我结婚的？”

他几乎要嗤笑出声。谁不知道，他周家这辈子，怕是都要困在这西北的穷山恶水里了。她一个娇生惯养的城里姑娘，竟说要嫁给他？莫不是疯了？


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