太宁二年正月，江淮的冰还没化透，西营校场上已经响起震天的喊杀声。

三千人分成六个方阵，正在演练韩潜新定的“六花阵”。这是祖昭从父亲手札里“翻出来”的阵法，实则借鉴了后世戚继光的鸳鸯阵理念，结合东晋时期的兵器特点改良而成。

每个小队十二人：两名长矛手在前，四名刀盾手护两翼，两名弓弩手居中，两名短兵手策应，还有两名替补兼杂役。小队结阵如花瓣，六队合成一朵“花”，攻守兼备。

“变阵！”

旗号挥动，六个方阵迅速变换队形。新兵们还有些生疏，不时有人撞在一起，惹得监阵的老兵骂骂咧咧。但比起三个月前乱哄哄的样子，已经好了太多。

祖昭站在将台上，小手冻得通红，但眼睛紧盯着阵型变化。韩潜让他负责记录每队的演练时间、出错次数。这是从父亲手札里学来的“考绩法”，要把训练量化。

“左三队慢了半息。”祖昭在竹简上记下一笔，“右二队弓弩手站位偏前，易被骑兵冲散。”

身旁的赵什长啧啧称奇：“小公子这眼力，比许多老兵都毒。”

祖昭没接话，心里却在想谢玄练北府兵的事。历史上，谢玄就是在广陵招募北方流民，严加训练，最终练出八万北府精锐，打赢了淝水之战。现在北伐军的情况很相似：兵源多是北方流民，有家国情怀，缺的是系统和时间。

训练间隙，韩潜召集将领议事。祖昭照例旁听记录。

“开春后，咱们要办三件事。”韩潜开门见山，“第一，春耕不能误，屯田要扩大。第二，新兵训练要加码，三个月内要能上阵。第三……”他顿了顿，“要派人去接应陈九那批兄弟。”

祖约立刻道：“我去接！淮北地形我熟。”

“你去不了。”韩潜摇头，“周抚昨日找我，说要‘借’咱们五百兵，去协防合肥东面的浮桥。那是通往建康的要道，王敦若有异动，必从此过。这差事，得你去。”

“那是把咱们当看门狗！”祖约愤然。

“是机会。”韩潜冷静分析，“协防浮桥，咱们就能名正言顺在要道上驻兵。而且能接触往来商旅，打探消息。你去，带五百精兵，明面上听周抚调遣，实际上……该怎么做你清楚。”

祖约这才恍然，抱拳道：“明白！”

“接应陈九的事，让赵什长去。”韩潜看向独眼老兵，“带一百夜不收，扮作商队北上。记住，首要任务是接人，其次才是侦察。若遇险，保人第一。”

“诺！”

任务分派完毕，韩潜单独留下祖昭。

“昭儿，新兵训练的事，你有什么想法？”

祖昭早有准备：“师父，我觉得可以分三级训练。”

“哦？细说。”

“新兵入营，先练一个月基础：队列、体能、兵器。这叫‘卒训’。”祖昭掰着手指，“卒训合格者，进入‘兵训’，练阵法、配合、实战演练。兵训优秀者，选入‘锐训’，专攻夜战、奇袭、侦察等精锐技能。”

这是参考现代军事训练的三级体系，但用东晋能理解的词汇包装。

韩潜眼中闪过思索：“那如何判定合格？”

“设考校。”祖昭道，“卒训考队列、二十里负重行军、弓弩三十步中靶。兵训考阵法变换、小队对抗、山地行军。锐训……可以实战检验，比如剿匪。”

“循序渐进，不错。”韩潜点头，“但三千人同时练，教头不够。”

“可以老兵带新兵，层层负责。”祖昭说，“什长负责本什训练，队正负责本队考校。每月大比一次，优胜者有赏，垫底者加练。教头只需监督和指导难点。”

韩潜越听越觉可行：“这些也是你父亲手札里的？”

“有些是，有些是听叔父和老兵们聊天，自己琢磨的。”祖昭答得谨慎。

“好，就按你说的办。”韩潜拍板，“从明日开始，新兵训练按三级来。你来拟详细章程，不懂的问我，或者问赵什长他们。”

接下这个任务，祖昭不敢怠慢。他白天跟着训练，晚上在灯下写章程，遇到不懂的就去找老兵请教。那些从雍丘血战中活下来的老兵，虽然识字不多，但实战经验丰富，往往能一针见血指出问题。

“小公子，你这里写‘小队对抗’，怎么个对抗法？”一个姓刘的老屯长问。

“就是两队模拟实战，用包了布头的木兵器对练。”祖昭解释。

刘屯长摇头：“那不行。木兵器没分量，练不出真功夫。咱们当年在雍丘，是用真兵器练，不过把刃口磨钝。虽然会受伤，但上了战场才知道，见血和不见血是两回事。”

祖昭凛然，修改了章程。

又比如弓弩训练，赵什长提出：“不能光射固定靶。战场上，敌人是活的，会跑会躲。要设移动靶，还要在雨天、大风天练，练各种条件下的准头。”

这些建议都被吸纳进去。

正月十五，新训练章程正式推行。三千人打乱重编，按入营时间分三级。卒训营一千八百人，兵训营九百人，锐训营三百人。锐训营全是老兵和表现优异的新兵，由韩潜亲自带。

训练强度明显加大。卒训营每天寅时起床，先跑十里，再练队列一个时辰，下午练兵器，晚上识字——这是祖昭坚持加的，说“为将者不可不识字，为兵者不可不知令”。

兵训营更苦，除了基础训练，还要练阵法变换、小队对抗、野外生存。有次对抗演练，两个小队在雪地里埋伏了整整一夜，冻伤了好几个人，但没人抱怨——因为胜者奖半个月军饷。

锐训营则开始接触特种技能：夜袭、设伏、侦察、爆破。韩潜把当年祖逖练“夜不收”的法子全拿了出来，还加入新内容。

祖昭跟着锐训营训练，虽然年纪小体力弱，但脑子活，往往能想出奇招。有次夜袭演练，他建议用草人绑在驴背上，佯装大军移动，吸引“敌军”注意，**力从侧翼突袭。这招成功骗过了当“敌军”的赵什长。

“小公子这脑子，怎么长的？”赵什长输得心服口服。

训练如火如荼时，北边传来消息：陈九那批人接回来了。

正月廿八，一支衣衫褴褛但眼神锐利的队伍走进西营。二百三十七人，个个面黄肌瘦，但腰杆挺得笔直。领头的是个二十出头的年轻汉子，脸上有道新疤，从眉骨划到嘴角。

“末将陈九，拜见韩将军！”汉子单膝跪地，声音嘶哑，“奉堂兄陈嵩遗命，特来投效！”

韩潜扶起他，看着他脸上那道疤：“这是……”

“在谯城外遭遇赵军游骑，拼杀时留下的。”陈九咧嘴笑，疤痕扭动，“不碍事，还赚了三个羯胡的脑袋。”

他身后那些汉子，也大多带伤。但眼神里都烧着一团火—那是复仇的火，也是不甘的火。

当夜，西营设宴欢迎。陈九说起北边的情况，众人听得沉默。

“中原大半已入石勒之手，汉人被视作二等民，赋税是羯胡的三倍。稍有反抗，动辄屠村。”陈九灌了口酒，“雍丘城里，祖将军的祠堂被拆了，改成了石勒的生祠。我们临走前夜，摸进去放了一把火，烧了那生祠。”

“烧得好！”祖约拍案。

“但咱们的人也损失惨重。”陈九声音低沉，“冯铁将军旧部四十多人，跟我们南下时，遭遇赵军截杀，只活下来十二个。其余……都死在黄河边了。”

帐内死寂。只有火盆里木柴噼啪作响。

良久，韩潜开口：“你们来了，北伐军就又多了一份力量。从今往后，咱们一起练，一起打，总有一天，打回黄河边，给死去的兄弟报仇。”

“报仇！”众人齐吼。

陈九带来的二百多人，全是有实战经验的老兵。韩潜将他们打散编入各营，尤其是锐训营，一下多了几十个骨干。

训练进入新阶段。有了北边来的实战经验，对抗演练更贴近真实战场。陈九提出许多赵军的战术特点，比如羯胡骑兵喜欢侧翼迂回，比如赵军弓弩手习惯三轮齐射后冲锋。

祖昭把这些都记下来，融入训练。他还建议设“假想敌”演练，让一队扮赵军，用赵军的战术，另一队扮北伐军破解。这种针对性训练，效果显著。

二月二，龙抬头。合肥城里传来消息：王敦正式加九锡，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。距离称王，只差一步。

与此同时，周抚密告韩潜：王敦已派其侄王允之率五千兵进驻历阳，距离合肥仅二百里。名义上是“协防”，实为监视。

压力从北边和西边同时压来。

“王敦这是要做曹操了。”祖约冷笑。

“他做不了曹操。”韩潜看着地图，“曹操有兖州根基，有荀彧、郭嘉等谋士，有青州兵。王敦有什么？只有武昌兵和一群趋炎附势的小人。”

“但咱们现在还不能和他硬碰。”祖昭小声说。

“不错。”韩潜点头，“所以要加强训练，加快壮大。只要咱们有五千精兵，王敦就不敢轻动。”

五千精兵。

这个目标像一块巨石，压在每个人心上。

但看着校场上刻苦训练的士卒，看着屯田里绿油油的麦苗，看着工匠营新打出的兵甲，又让人觉得，这个目标并非遥不可及。

春风吹过淮河，冰层渐渐消融。

北伐军这棵幼苗，在乱世的夹缝中，正顽强地生长。

虽然弱小，但根系越扎越深。

虽然稚嫩，但筋骨越来越硬。

而六岁的祖昭，也在这一天天中，悄悄长大。

他学会的不只是兵法和武艺，更是如何在乱世中生存，如何带领一群人，在绝望中寻找希望。

夜深人静时，他常常看着北方。

父亲，你看到了吗？

你留下的火种，没有熄灭。

它在江淮大地上，正燃成燎原之势。

总有一天，这火会烧回中原。

烧出一个太平世道。

一定会的。


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