洛明珠看到宁鸣谦的脸皮抽了抽，目光复杂地看着她。

洛明珠神色如常，丝毫没有朝三暮四水性杨花的心虚。

封昭问道：“宁大人不同意？”

语气平静，却不怒自威。

宁鸣谦一咬牙，赶紧说：“能与王爷结亲，是我们宁家祖坟冒青烟，微臣当然乐意之至！”

邹氏干咳两声，凑过去低声问：“那等程家人来提亲怎么办？这样首鼠两端，岂不是会得罪程大人。”

宁鸣谦当然知道这么做不地道，但他若是不答应，那便是彻底得罪了摄政王。

一想到这里，他就忍不住打了个寒颤。

两相其害取其轻，只能先走一步看一步了。

封昭一招手，接过随从魏虎怀中的大雁送给洛明珠。

洛明珠有些恍惚，活了两世，她却还是头一次定亲。

宁鸣谦在旁小声嘀咕：“蓉儿啊，你可要想好了。接过这只大雁，你就算正式答应摄政王的提亲了，可就没有反悔的余地了。”

封昭的眼神瞟过去，宁鸣谦立刻住嘴，转身看地。

洛明珠抬头看着封昭，封昭亦一瞬不瞬地紧盯着她。

四目相对，各怀鬼胎。

洛明珠倾身接过大雁，封昭趁机附耳低语道：“本王叫封昭，今后就是你的未婚夫了。”

洛明珠不置可否，继而扬声道：“王爷以忠贞之鸟相赠，蓉儿也有一厚礼要送给王爷。”

说罢，她再度拿出那本嫁妆单子，竟然直接递给了封昭。

邹氏恨不得扑上去抢过来，却又不敢当着摄政王的面造次，只恨恶狠狠地瞪着洛明珠。

宁鸣谦瞪圆了眼睛，猝不及防之下已经来不及阻止，就听洛明珠说：“这是我母亲当年嫁入宁家时的嫁妆单子，将来我也会带着这些嫁妆嫁入王府，还请王爷过目。”

封昭打开嫁妆单子细看，啧啧道：“早就听说宁家家底殷实，宁夫人虽非出身望门，穿戴用度却丝毫不比公侯王府差，原来都是沾了先头夫人的光啊！”

邹氏被戳中痛处，脸色涨红，一言不发。

洛明珠看着宁鸣谦尴尬的面色，接话道：“王爷放心，如今我都定亲了，爹爹已经答应要把我娘的嫁妆全部交还给我，断不会做出那等克扣亡妻嫁妆的龌龊事。”

封昭看着宁鸣谦问：“宁大人，当真如此吗？”

两人一唱一和，彻底堵死了宁鸣谦出尔反尔的机会。

有摄政王插手，宁鸣谦心知此事已成定局，只得强颜欢笑道：“这是自然。”

邹氏冷哼一声，拂袖而去。

封昭拍拍宁鸣谦的肩膀，意有所指道：“听说户部的金侍郎年事已高，准备辞官回乡，如此一来，侍郎之位就有了空缺。宁大人向来恪尽职守，虽然资历尚浅，但本王看好你。”

宁鸣谦眼前一亮，瞬间会意。

“微臣明白了，微臣一定不辜负王爷厚望！”

封昭笑意加深，与洛明珠对视一眼，彼此心照不宣。

临走之前，封昭意味深长道：“岳丈大人，蓉儿是本王的心上人，大婚之前，本王可就暂时把她托付给你了。”

宁鸣谦连声道：“这是自然，自小三个孩子中我最疼爱的就是蓉儿，绝不会让她在家里受一点委屈的！”

等封昭一走，洛明珠就故作忧心地问宁鸣谦：“爹爹，母亲刚才那么生气，该不会是不想把我娘的嫁妆还给我了吧？”

宁鸣谦此刻沉浸在升官的喜悦中，再看洛明珠就像看着一块金疙瘩，和颜悦色道：“你放心，明日我就让你母亲把嫁妆都还给你，一个都不会少。”

话虽如此，但邹氏必定不肯轻易放手。

宁鸣谦回房时，邹氏正坐在梳妆镜前生闷气，屋里丫头婆子跪了一地。

宁鸣谦让人都下去，才开口道：“夫人何必这般沉不住气，咱们的好日子可就要来了。”

邹氏冷哼道：“好日子？等把柳氏的嫁妆都还回去，就靠着老爷你每月那点子俸禄，连给下人们发月钱都不够！”

宁鸣谦闻言有些不悦，但也知道邹氏说的是事实，干巴巴地说：“咱们府里这么多丫鬟婆子的确是太过浪费，削减一些也好。”

邹氏顿时火冒三丈：“好好好，如今你心里只有宁语蓉一个好女儿，可怜我的芸儿和元儿，就当是从石头缝里蹦出来的没爹孩子。”

宁鸣谦搂着邹氏的肩，好声好气地哄道：“夫人呐，你这就是妇人之见了，我这么做可都是为了芸儿和元儿打算。如今芸儿也到了议亲的年纪，有了摄政王这个姐夫，岂不是满京城的高门显贵都任她挑选？”

听到此处，邹氏眼前一亮。

宁鸣谦一个五品小官，连金銮殿都没上过，背后又没有靠山。

在京中这等权贵云集之地，实在是微不足道，连带着她在官眷中也低人一头。

若非她手头阔绰，费尽心思才和许多夫人们搭上关系，怕是连官眷圈子都进不去。

如今她的芸儿到了议亲的年纪，却无人问津，那些她瞧得上的人家却未必瞧得上宁家，平白拖累了她的好芸儿。

宁鸣谦接着说：“等蓉儿成了摄政王妃，我便让她带着芸儿多去侯爵功勋之家走动，指不定我们芸儿将来能有什么大造化。”

邹氏听得心动不已，迟疑道：“可若真要把嫁妆都还回去，咱们这日子可要怎么过？”

宁鸣谦语重心长道：“夫人来京中这三年，难道还没有看出来吗？这再有钱也比不过位高权重四个字，只要咱们宁家能搭上摄政王，飞黄腾达指日可待。不光是芸儿的婚事，等元儿长大了，在朝中谋个一官半职也不无可能。”

最后这一句，狠狠击中了邹氏的心。

比起宁婉芸，宁起元这个小儿子更让她操碎了心。文不成武不就，将来前途堪忧。

宁鸣谦清楚邹氏的软肋，这一番话彻底说动了邹氏。

邹氏一咬牙，点头道：“老爷说得对，咱们不能只顾眼前的利益，得为孩子们的将来打算。我这就理一理，把柳氏的嫁妆都还回去。”

宁鸣谦笑道：“夫人这么想就对了。你也好好同芸儿和元儿说清楚，可不能再向从前那般对蓉儿肆意妄为了。今时不同往日，往后咱们宁家的锦绣前程可都系在蓉儿一人身上了。”

邹氏一想到宁语蓉那小人得志的嚣张气焰，就心头火气，却也只能咬牙切齿道：“老爷说的是，妾身明白了。”


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