萧策回到客栈时，天色已经微明。

他没有惊动任何人，轻轻从窗口翻回房间。白虎抬起头看了他一眼，琥珀色的眼睛里带着一丝询问。萧策冲它摇了摇头，示意没事，然后躺回床上，闭目假寐。

一个时辰后，阿桃醒了。

她睁开眼，第一件事就是扭头看向萧策的床，见他和衣躺着，呼吸平稳，这才松了口气。

“阿桃姐姐。”

石头的声音从墙角传来，带着刚睡醒的沙哑。

阿桃冲他比了个“嘘”的手势，轻手轻脚下了床，走到石头身边，低声道：“小声点，让公子多睡会儿。”

石头点点头，爬起来，自己穿好衣服，动作很轻，像是怕惊动什么。

阿桃看着他，心里有些发酸。

这孩子懂事得让人心疼。

昨晚睡觉前，她给他端来热水让他洗脸洗脚，他愣了好一会儿，然后红着眼眶，一声不吭地洗了。洗完后又把水端出去倒了，回来站在门口，不知道该睡哪儿。

阿桃拉他到那张小床边，告诉他这是他的床，以后都归他睡。他站在床边，看了很久，最后小声问了一句：“我……我真的可以睡这儿吗？”

阿桃差点掉下泪来。

她想起自己当年被公子捡到的时候，也是这副模样。

楼下传来动静，是周奎在吆喝护卫们起床准备启程。

萧策睁开眼，坐起身。

“公子醒了？”阿桃快步走过来，“我去打水。”

萧策摇头：“不急。”

他看向石头，冲他招了招手。

石头迟疑了一下，小步挪过来，站在他面前，垂着脑袋，不敢抬头。

萧策看着他，淡淡道：“石头，我问你，你怕不怕死？”

石头一愣，抬起头，脏兮兮的小脸上满是茫然。

“死……死是什么？”

萧策沉默了一下。

是啊，一个十二三岁的孩子，在妖兽嘴里失去双亲，一个人在这镇上讨了整整一年的饭。对他来说，活着和死，可能早就没什么区别了。

“没什么。”萧策抬手，揉了揉他的脑袋，“去洗脸，一会儿吃饭。”

石头用力点头，跟着阿桃出去了。

萧策坐在床边，目光穿过窗户，看向远处。

紫云宗的人，今天傍晚到。

三十个修士，一个金丹后期的内门长老。

他轻轻握了握拳。

这三年，他一直都在躲，都在藏，都在等一个机会。

现在机会来了。

不是他要惹事，是事来找他。

那就——接着。

辰时，商队启程。

周奎依旧走在最前面，护卫们护着货物，阿桃和石头跟在萧策身边，白虎懒洋洋地走在最后。

出了青石镇，地貌再次变化。

荒山渐渐被抛在身后，取而代之的是一片辽阔的平原。农田一块挨着一块，有的种着庄稼，有的荒着长满野草。偶尔能看见几个农夫在田里劳作，看见商队经过，便直起腰来张望几眼，然后又低下头去。

日头渐渐升高，晒得人有些发蔫。

周奎抹了把额头的汗，回头喊道：“大伙儿加把劲！前面有个茶棚，咱们歇歇脚再走！”

队伍加快脚步。

茶棚建在路边，几根竹竿撑着个茅草顶，下面摆着四五张歪歪扭扭的桌子。一个头发花白的老头正坐在棚子里打盹，听见动静才睁开眼，慢吞吞站起来招呼。

护卫们纷纷落座，要了茶水，掏出干粮就着吃。

萧策坐在靠边的位置，阿桃和石头坐在他旁边，白虎趴在桌下，引来茶棚老头好奇的目光。

“这……这是老虎？”

“嗯。”萧策淡淡应了一声。

老头缩了缩脖子，不敢再多问。

石头捧着碗，小口小口喝着茶，眼睛却一直盯着桌上那碟咸菜。那咸菜黑乎乎的，看起来不怎么样，可他已经一年没吃过这种正经东西了。

阿桃看见了，夹了一筷子放进他碗里。

石头愣了愣，抬起头，眼眶又有些红。

“吃吧。”阿桃说，“以后天天都有。”

石头用力点头，低头把咸菜扒进嘴里。

萧策看着这一幕，唇角微微扬起。

就在这时，他忽然眉头一皱。

丹田之中，混沌吞天鼎轻轻一震。

有杀气。

很淡，很远，但正在靠近。

他抬起头，看向茶棚外的官道。

官道上空空荡荡，只有几只麻雀在地上啄食。

可他知道，那些人来了。

“阿桃。”他轻声开口。

阿桃抬头：“公子？”

“一会儿无论发生什么，你和石头都待在茶棚里，不要出来。”

阿桃脸色一变，顺着他的目光看向官道，却什么都看不见。

“公子，是……”

“紫云宗的人。”萧策端起茶碗，喝了一口，“比预想的来得早。”

话音刚落，官道尽头烟尘扬起。

马蹄声如雷鸣，由远及近。

茶棚里的护卫们纷纷站起来，握紧兵器，神色紧张。周奎脸色一沉，快步走到萧策身边，压低声音道：“萧公子，要不要先避一避？”

萧策摇头：“避不了。”

三十余骑转瞬即至。

马蹄踏碎宁静，烟尘漫天。为首的是一个中年男子，身着紫色长袍，腰间挂着一柄长剑，面容阴鸷，眼神凌厉。他勒住缰绳，目光扫过茶棚，最后落在萧策身上。

“萧策。”

他开口，声音沙哑，像是砂纸摩擦的声音。

“张昊是你废的？”

萧策放下茶碗，抬头看他。

“你是谁？”

“紫云宗，内门长老，段海。”

萧策点点头，站起身。

“段长老亲自来，就为了一个张昊？”

段海冷笑：“张昊算什么东西？一个外门执事，死了就死了。可你当众羞辱紫云宗，废我紫云宗弟子，若是不给个交代，紫云宗的脸往哪搁？”

他翻身下马，三十余名紫云宗弟子纷纷落地，将茶棚团团围住。

茶棚里的护卫们脸色煞白，握紧兵器的手微微发抖。

三十个修士。

一个金丹后期。

他们这些人，连一个回合都撑不住。

周奎咬了咬牙，上前一步，抱拳道：“段长老，在下万通商队镖头周奎，这趟货是运给青玄宗的，还望段长老行个方便……”

“滚。”

段海只吐出一个字。

周奎脸色涨红，却一步都不敢再动。

段海的目光越过他，落在萧策身上。

“萧策，我给你两条路。”

“一，自废修为，随我回紫云宗领罪，可饶你一命。”

“二，我亲自动手，废你修为，再把你的人头带回去。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的笑。

“你选哪个？”

茶棚里一片死寂。

阿桃紧紧握着石头的肩，把小小的他护在身后。石头脸色惨白，浑身发抖，却没有哭出声来。

萧策看着段海，忽然笑了。

那笑容很淡，淡到几乎看不出弧度。

“段长老，你知道张昊是怎么废的吗？”

段海眉头一皱。

萧策抬起右手。

指尖，一道鼎纹虚影浮现。

混沌吞天鼎在丹田中轻轻一震，一缕玄黄之气悄然弥漫。

“他说要杀我，然后——”

他轻轻一弹指。

“嘭。”

一声闷响。

段海身后，一个紫云宗弟子惨叫一声，整个人横飞出去，重重砸在路边的田埂上，口中鲜血狂喷，再也爬不起来。

所有人都愣住了。

没人看清萧策是怎么出手的。

段海脸色骤变，长剑出鞘，剑尖直指萧策。

“找死！”

他一剑刺出，剑芒暴涨，裹挟着滔天杀意，直取萧策咽喉。

金丹后期的一剑，足以开山裂石。

可萧策只是微微侧身。

剑尖贴着他的脖颈划过，刺入身后的茶棚立柱。那碗口粗的立柱“咔嚓”一声断裂，茶棚半边塌陷，惊叫声四起。

萧策没有看那剑。

他只是看着段海，目光平静如水。

“段长老，你的剑，慢了。”

段海瞳孔一缩，抽剑再刺。

萧策抬手。

五指轻轻一握。

段海刺出的剑，骤然停在半空。

不是他想停，是那剑刺到萧策身前半尺之处，像是刺进了一堵无形的墙，再也前进不了半分。

“这……这是什么功法？！”

萧策没有回答。

他只是握住那柄剑，轻轻一转。

“咔嚓。”

剑身碎裂。

段海握着半截断剑，踉跄后退，脸上满是不可置信。

金丹后期。

他是金丹后期。

在这个看起来不过炼气期的少年面前，他居然连一剑都刺不出去？

“不可能……这不可能……”

萧策收回手，看着他。

“段长老，你刚才说，两条路？”

他顿了顿，目光扫过那些围在四周的紫云宗弟子。

“我也给你两条路。”

“一，带着你的人，滚。”

“二——”

他嘴角微微扬起。

“我送你们滚。”

死一般的寂静。

三十余个紫云宗弟子站在原地，进也不是，退也不是。

段海脸色铁青，握着半截断剑的手在微微发抖。

他是长老，金丹后期，在紫云宗也算有头有脸的人物。今日若是就这么灰溜溜回去，他这辈子都抬不起头。

可若是不回去——

他看着萧策那双平静的眼睛，忽然打了个寒战。

那双眼睛里，没有任何情绪。

没有愤怒，没有杀意，甚至没有轻蔑。

只是平静。

平静得像一潭深不见底的水。

这种平静，比任何杀意都可怕。

“走。”

段海从牙缝里挤出一个字。

紫云宗弟子们如蒙大赦，纷纷上马，头也不回地朝来路狂奔而去。

烟尘滚滚，片刻间便消失在官道尽头。

茶棚里，护卫们面面相觑，半晌回不过神来。

周奎愣愣看着萧策，喉结滚动了几下，最后只是深深一揖。

“萧公子……您……”

萧策摆摆手，打断他。

“继续赶路。”

他转身，看向阿桃和石头。

石头正瞪大眼睛看着他，脏兮兮的小脸上满是崇拜。

阿桃眼眶有些红，却拼命忍着没让眼泪掉下来。

萧策走过去，揉了揉她的发顶。

“没事了。”

阿桃用力点头。

商队重新启程。

官道上，马蹄声渐渐远去。

只有茶棚老头站在原地，看着那队远去的背影，又看看自己塌了半边棚子，苦着脸叹了口气。

“这……这算什么事儿啊……”

——第79章  完——


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