众人的目光“唰”地聚了过去，就见内丘丞张通幽“咚”地跪在地上，额头都磕红了，哭得一把鼻涕一把泪，要多恳切有多恳切。

颜杲卿见状叹了口气，伸手虚扶了一把：

“张赞府手足之情令人动容，忠义之心更值得嘉奖，既然如此，你便一同前往吧！”

张通幽大喜过望，连忙叩首领命。

颜杲卿紧接着转头望向汪京和唐小川，语气中带着几分请求：

“此行非同小可，路上凶险难测，为防万一，我想请汪五侠、唐七侠也一同随行，不知二位意下如何？”

唐小川一听这话，眼睛“唰”地亮了！

少年人心性，本就巴不得能多立功劳露脸，押送叛将、献首级去长安，这可是千载难逢的要紧差事，说出去都倍有面子！

他当即往前跨了一步，朗声道：

“让我们护送贼将和首级赴京？这差事我愿意啊！不过……”

他下意识转头去看汪京，话头猛地顿住——

就见汪京眉头微蹙，神色凝重，显然是在权衡什么，半点没有要应下来的意思。

颜杲卿也看出他在犹豫，疑惑道：

“汪五侠有什么顾虑，尽管直说便是！”

汪京上前一步，抱拳行礼，声音清朗不卑不亢：

“颜公差遣，我本不该推辞。只是这趟去长安千里迢迢，山川险阻，变数多到数不清，万一路上耽搁了，误了请兵的大事得不偿失。更重要的是，我和小川当日是奉平原颜公之命来的常山，首要职责就是护您周全。若我们俩皆离去，万一常山有失，岂不辜负平原公托付？两难之下，我不得不直言。”

他顿了顿，又补了句：

“况且如今河北局势看着好，实则叛军余孽都在暗处盯着，您身系整个河北义军的命根子，身边没个靠谱的贴身护卫，我实在放心不下。”

这话一说，颜杲卿也皱起了眉，还没等开口，唐小川先急了：

“这可如何是好？难道我们皆留常山？可赴京队伍若无高手护卫，亦不可行，实在两难！”

他年轻气盛，一心想赴长安干大事以证自身，一时哪能明白汪京的考量。

颜杲卿沉吟了片刻，才缓缓道：

“马燧去范阳劝贾循反正，到现在一点音信都没有，我心里本来就悬着。这趟去长安山高路远，真要是出点闪失，之前的功劳就全白费了。有你们简寂观的二位高徒相随，我才能真的放下心。”

汪京闻言，立刻拱手道：

“颜公厚爱，我记在心里。但国事要顾，我师父和平原公的托付也不能忘。要是您信得过，我跟着贾明府一起去长安，让小川留在常山护您左右，这不就两全其美了？”

这话一说，满屋子人都点头，这安排确实挑不出半点毛病。

颜杲卿也知道他说的是实情，他自己本就把生死置之度外，可堂弟颜真卿的托付、汪京这一片赤诚，他也不能不当回事，当即点头应允。

旁边唐小川一听，耳朵瞬间就耷拉下来，嘴撅得仿佛能挂油壶，小声嘟囔：

“五师兄，又要分开啊？”

他心中满是不舍。

庐山简寂观那么多师兄弟，大师兄裴旻年纪比他们大太多，亦师亦父，常年待在东鲁，亲近机会本来就少。

二师兄卜谦虽对师兄弟甚厚，然性情清冷，为人严肃，一日难吐三言，他向来既敬且畏。

三师兄虞白辛性情温软，凡事皆听四师姊之言；四师姊皇甫玉诚然和顺温婉，但毕竟男女有别。

六师姊皇甫月只长他半岁，天天就知道跟他打架斗嘴。

唯有五师兄汪京，仅长他两岁，在同辈之中，其剑法出众，且思维灵活。

平日里，五师兄对他关怀备至，他练剑偷懒时帮忙打掩护，他闯祸后帮忙承担责任。

二人经年累月相伴，晨昏不离，情谊之深早已超越了寻常兄弟。

此刻骤然要留他独守常山，他心中既失落又慌乱，仿佛空了一块。

汪京看着他这副委屈模样，又好气又好笑，伸手揉了揉他的头发，语气温柔却坚定：

“这是什么样子？当此乱局，好男儿就该独当一面！你剑法好，脑子也灵光，留下来护颜公周全，是比去长安更重的担子。别耍小性子，咱们虽然分开两地，心都是往一处使的。”

唐小川眼眶瞬间泛红，却咬着牙憋回眼泪，重重点头：

“我知道了五师兄！我定不辜负你的托付！”

汪京笑着点头，眼里全是欣慰——

他这师弟看着跳脱，实则有勇有谋，护着颜杲卿绝对没问题。

颜杲卿看着这师兄弟情深的模样，不禁感慨：

“汪五侠深明大义，如此安排，我颜某铭感五内。唐七侠年少有为，能留下我求之不得。你们兄弟情深义重，令我动容，常山得二位少年英雄相助，是常山之福，更是国家之福。”

旁边张通幽也笑着上前打圆场：

“昔日霍去病十七岁便独领一军大破匈奴，孙策二十岁已横扫江东。你年纪虽轻，剑法胆识哪点逊于古人？这次留你守常山，是把最重的担子交给你，绝非小瞧你。”

唐小川翻了个白眼：

“张县丞可别举这俩例子，这二位英雄了得，奈何都短命得很，可不吉利。”

张通幽一愣，随即反应过来，老脸一红，尴尬地挠头笑了。

翟万德拍了拍唐小川的肩膀，粗声道：

“小川兄弟，你五师兄去长安定能把援兵请回来，你在常山好好护着颜公，等援兵一到，咱们哥俩再并肩杀贼！”

众人你一言我一语地劝，唐小川离别的失落很快化作沉甸甸的责任感，他深吸一口气，腰杆挺得笔直：

“好！我就在常山等你们和五师兄凯旋！”

颜杲卿见状满意点头，沉声叮嘱汪京几人：

“你们此去长安，路途凶险，更要提防朝堂暗流——如今朝廷派系林立，牛鬼蛇神横行，不仅要将人、首级平安送达，更要想方设法说服朝廷尽快发兵，时间紧迫，半点耽误不得。”

几人齐齐抱拳：

“颜公放心！我等必竭尽全力，不负所托！”

颜杲卿命人端来壮行酒，挨个递到众人手里，朗声笑道：

“今日这酒，既是分工部署，也是壮行宴！愿咱们各司其职，早日平叛，还天下一个太平！”

众人齐声应诺，举杯一饮而尽。烛火摇曳，映得每个人脸上都写满了决绝的战意。

夜越来越深，常山城内万籁俱寂，只有太守府后院一间厢房的烛火还亮着。

汪京坐在案前，缓缓擦拭着贴身短剑，青幽的剑身在烛火下泛着冷光。

唐小川推门进来，手里端着两盏冒热气的热茶，轻轻放在案上：

“五师兄，都这么晚了，怎么还不睡？”

汪京把剑放下，端起茶盏抿了一口，才缓缓道：

“明天就要走了，有些话必须跟你说清楚。”

唐小川见状，收起嬉皮笑脸，正了正身子：

“师兄是担心去长安的路上不安全？”

““安危倒是小事。”

汪京摇了摇头，目光落在他脸上，语气郑重，

“我更担心你。常山如今看似气势正盛，实则是叛军眼中钉、肉中刺，随时可能遭反扑。我走了之后，你一个人在这里，既要护着颜公，还要应对各种突发状况，担子比我重多了。”

唐小川苦笑一声：

“师兄你也太小看我了，我又不是三岁孩童，跟着师父学了这么多年武艺，之前也随你闯过不少事，还应付不来这点局面？”

“话不是这么说的。”

汪京神色严肃，

“以前咱们师兄弟在一起，遇事尚能互相照应，如今我要去长安，万事都得你自己拿主意，半点马虎不得。”

唐小川沉默片刻，忽地抬头问道：

“师兄，你说咱们这次能成吗？”

汪京望着跳跃的烛火，声音沉静：

“国家兴亡，匹夫有责。既然选了这条路，便要义无反顾地走下去。成与不成，天命难测，只求问心无愧。”

“可是……”

唐小川欲言又止，

“我总觉得这次分别，跟以前不一样，心里慌得很。”

汪京心里也一酸，他跟这师弟朝夕相处这么多年，哪能舍得。

他起身走到窗边，望着满天繁星，轻声问：

“你还记得大师兄赠你青嶂剑的时候说的话吗？”

唐小川也走到他身边并肩站着，下意识就背了出来：

“大师兄说‘这剑是我平日用的，名叫青嶂，今天给你，希望你拿着它护己护人。凡事多听你五师兄的，别鲁莽闯祸’。

”对。”

汪京点头，语气里多了几分怅然，

“宗圣论道之后，师父和二师兄已经走了，师门兄弟再也聚不齐了。大师兄在平原帮着颜公守地盘，三师兄四师姊现在下落不明，阿皎还在扬州养伤，现在咱们俩也要分开，下次聚在一起还不知道是什么时候。我别无所求，就希望你记住大师兄之言，先护己，再护人。”

他顿了顿，声音放得更低：

“真要是遇上事，非要选一个，我宁愿你先保住自己性命。”

唐小川一愣：

“不是说大丈夫该舍生取义吗？”

“舍生取义我并不反对，我也愿为家国赴死。”

汪京转过头看着他，眼神认真得吓人，

“但我只愿你活着，唯有活着，方能做更多事。咱们师门已折损两人，我不能再失去你。”

夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了晃。

唐小川看着汪京的眼睛，忽然就懂了他的意思，鼻子一酸，重重点头：

“我记住了！咱们师兄弟肯定能平平安安再见面！”

两人站在窗前聊了半宿，谁都舍不得先去睡，直到天快亮了，才靠在案边打了个盹。

第二天天刚蒙蒙亮，常山城门就打开了。

贾深、翟万德、张通幽早已率人在城门口候着，高邈与何千年被囚于两辆囚车中，冻得蜷作一团，全无昔日叛将的嚣张气焰。

三十个精挑细选的健卒腰悬佩刀，精神抖擞地列着队，颜杲卿亲自带着一众官员前来送行，地上还摆着一排壮行酒碗。

汪京一袭青衫劲装，腰佩长剑，身姿如松般挺拔，英气逼人。

唐小川一袭白衣，背负青嶂剑，往日跳脱之色尽敛，眉宇间多了几分沉稳。

“五师兄，一路保重！”

唐小川伏地而拜，声音还有点发哑。

“你也保重。”

汪京拍了拍他的背，笑着叮嘱，

“记住我的话，还有昨日给你的花萼相辉剑谱，好好练，待我归来考校，若练得不好，便罚你扫一个月院子。”

唐小川冲他扮了个鬼脸，却又重重地点了点头。

汪京转身走到颜杲卿面前，抱拳行礼：

“颜公放心，我这趟去长安，就算拼了命，也一定把援兵请回来。”

颜杲卿端了一碗酒递给他，沉声道：

“一路凶险，万事小心，我在常山等你们回来。”

汪京接过酒碗一饮而尽，把瓷碗往地上一摔，啪的一声脆响，他翻身上马，冲着众人一拱手，队伍当即启程，往西绝尘而去。

唐小川独立城头，目光追随着那支渐行渐远的队伍，直至他们化作官道上几个模糊的小点，最终隐没于视线之外，方缓缓转身。

他攥紧了腰间的剑，心里清楚，从这一刻起，他就得一个人扛起护卫颜杲卿、守好常山的担子了。

天阴得厉害，铅灰色的云压得很低，众人皆心怀重事，无暇顾及沿途风景，快马加鞭疾行两时辰，终抵土门关。

这土门关又叫井陉口，是连接河北和河东的咽喉要道，地势险要到了极点，抬头看关墙直插云里，城墙厚得能抗住巨木冲撞，城头上守军持矛而立，旌旗被风刮得猎猎作响，真当得上“一夫当关万夫莫开”。

王维有诗赋得就是这处雄关：

万里鸣刁斗，

三军出井陉。

忘身辞凤阙，

报国取龙庭。

远远就看见关门口站着一队人马，为首的正是常山长史袁履谦，特意在这里等他们会合。

众人赶紧催马上前，下马行礼：

“袁长史！”

“诸位一路辛苦了！”

袁履谦笑着迎上来，颜泉明也跟在后面跟众人见礼。

一行人进关歇脚吃了午饭，颜泉明命人把装着李钦凑首级的锦盒拿了出来，红绒布裹着，沉甸甸的。

又把高邈、何千年两个叛将从囚车里押出来晃了一圈，这两人之前何等嚣张，现在被捆得像粽子，脸冻得发紫，连头都不敢抬。

“你们这趟去长安，还要经过太原，王承业那个人心思深，你们凡事多留个心眼，别被人坑了。”

袁履谦沉声叮嘱。  众人齐齐应下：

“袁长史放心，我们省得。常山这边才是最要紧的，叛军随时可能来打，您也多保重。”

众人把首级、战俘都清点妥当，再没耽搁，当即启程往河东地界进发。

风愈发猛烈，裹挟着细碎的雪粒，打在脸上生疼，天色也愈发昏暗，似乎预示着这趟旅程远不如他们想象的那般顺遂。


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