满载着粮食的粮车行走在那大路之上。

四周兵卒相护，马匹开道，放眼望去，整条官道被绵延数里的队伍填得满满当当，尘土飞扬间，数千兵马震得地面微微发颤，声势浩大得连沿途的飞鸟都被惊得四散而逃。

领头之人，身着银甲亮胄，眉宇间带着几分久经沙场的沉稳与锐利。

此人便是当朝禁军副统领——沈砚之。

官居从三品，此次奉陛下之命，亲自率领三千禁军，护送户部调拨的三成国库存粮，前往粮荒严重的苏州。

沈砚之左手按在刀柄之上，右手轻勒马缰，每走一段路程，便会抬手示意队伍放缓速度，警惕四周。

队伍最前方，是五十名精锐骑兵，皆是身经百战的禁军好手，骑兵身后，便是一辆辆沉重的粮车，车斗里堆满了饱满的稻谷和粟米，用厚实的粗布紧紧裹住，防止沿途洒落，也避免被雨水打湿。

粮车队伍绵延近三里，一眼望不到尽头。

沈砚之勒住马缰，停下脚步，身旁的亲兵连忙上前，低声禀报：“统领，前方便是岔路口，通往苏州的官道畅通无阻，两侧山林已派人探查过，暂无异常。”

沈砚之微微颔首，沉声道：“传令下去，加快行进速度，务必在三日内抵达苏州，将粮食安全交付给苏州知府。另外，再派十名斥候，前出探查前方二十里路况，随时回报，不得有误。”

“末将遵令！”

亲兵齐声应道，转身快步传达命令。

次一趟，需日夜兼程，故而根本就没有多少休息的时间，尤其是在夜里，更是不得停步，因为一旦停下来，出了什么事情反而更加难以处理。

夜里，甚至不许点火把。

粮食最是怕火，为了提防有心之人，这三千禁军每日都需经过搜身。

入夜不久之后。

前方忽的出现了一匹马。

“停下！”

沈砚之抬手之下，身后的队伍随即停了下来。

他虚起眼眸望去，却见那马匹身上，竟还驮着一个人影。

身旁亲兵前去查探，见那一幕后顿时脸色大变。

“大人，马背上是咱们派出去的斥候，已经没气了！”

“原地戒备！”

沈砚之当即下令。

此刻，那匹马就这么挡在了前面的路上。

“去探！”

一连放出去好些人手。

整个队伍都停了下来，此刻动弹不了分毫。

“报，前方十里并无发现别的斥候踪迹！且并无异样！”

“报，左侧方并无异样！”

“报，后方并无异样！”

“报，右侧方并无异样！”

一连数位斥候归来，但得到的结果却都是无异常。

沈砚之此刻才意识到了可怕。

仅仅是一匹马，一位斥候的尸首，便拦住了他们三千余人的队伍，甚至可以说是动弹不得。

沈砚之面色冰冷，望着前方的那匹马，心绪也乱了几分。

无异样，才是最麻烦的。

不查清楚愿意，整个队伍恐怕都难以往前。

走，还是不走？

沈砚之有些举棋不定，于是便转头看向了身旁马背上打着瞌睡的老头。

老头身上一身酒气，嘴里呼噜整天，好似睡了过去一般。

沈砚之握紧了拳头，心中暗道：‘也不知陛下要这些酒囊饭袋来有何用。’

然而当他在回神时，却猛然间发现。

那个老头不知何时睁开了眼，此刻正坏笑的盯着他。

老头戏谑般的问道：“不行了？”

沈砚之眉头微皱。

老头打了个哈切，说道：“这明显就是缓兵之计，对方定然人手不足，所以便只有使些阴损的招数，这么做的目的不过是为了拦住你，从而使他们多一些准备的时间罢了。”

沈砚之问道：“有何依据？”

老头拿起了腰间的酒葫芦，美美的喝了口酒。

“若是真要杀人抢粮，何必费尽心思杀你的斥候呢？再则说，你看那马儿，这么长时间却是纹丝未动，那马蹄都嵌进了地里，你再看那马眼，闭的紧紧的，足以见到马匹早就死了！是被人硬生生的架在哪里的。”

“做这事的人，料定了你没那个胆量，敢在两眼一抹黑的情况下接着往前，此为诛心之举。”

沈砚之毫不在意的说道：“此行不可拖延，若是再有斥候来报并无异样，本将还是会下令往前的。”

“但你会担惊受怕。”

老头说道：“这一整夜你都会担惊受怕，根本不敢有任何懈怠。”

沈砚之道：“警惕是应该的。”

“是，可当天一亮，你一定会懈怠，你下意识的会觉得，天一亮起来，周围的情况就能尽收眼底，也就不必如此费劲心力的警惕了，你一个人这么想不可怕，可是这样的事情，却是所有人都会这么觉得，这是人内心之中的本能反应。”

“这也意味着天色将亮之际，便是全军最为薄弱的时候，他们一定会在那个时候动手。”

说到这里，沈砚之不禁皱起了眉头。

仔细思索之下，越发觉得这老头说的在理。

若是真的按照这样的情况下去，到了天亮之际，手底下的禁军一定会懈怠，必然会给对方可乘之机。

沈砚之此刻也正视起了这个老头。

“来的会是什么人？”

老头喝了口酒，说道：“那就不是你们能解决的事情了。”

沈砚之听到对方如此轻视，没好气的冷哼了一声，当即下令。

“继续前行！”

老头喝着酒，一转头便又趴在马儿身上呼呼大睡了起来。

而在队伍的最后方，亦有一人，寸步不离的跟着。

马背上的头戴着黑纱斗笠，背后背着一把刀，怀中还抱着一柄缠着黑布的兵器，瞧那样子，似乎是一柄剑。

在那月光之下，照应着此人的身形。

不难看出，这是一位女子。

宋海棠把玩着脖颈间挂着的小剑，转头又看向了手里那把缠着黑布的剑。

指尖，一缕又一缕的剑气不断往那柄黑布包裹的剑中涌去。

而那柄剑，却似一个无底洞一般，将她的剑意与剑气尽数吸纳。

这便是陈昭给她的剑。

一柄对于宋海棠而言，可以无休止的积蓄剑气与剑意的剑。

宋海棠能够感觉到怀里这柄剑的变化。

剑势，随着剑气的注入也越发凶猛了起来。

“啧……”

“我都喂了那么多剑气跟剑意了，结果还是被这把小剑给压了一头吗？”

宋海棠能够感觉到这把剑对护身剑符的畏惧，更有点像是抬不起头一样。

她想不明白，心中却是越发好奇这护身剑符的威力了。


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