离开蹉跎学院的第十五天，欧阳北和蓝心湄站在了烈焰谷的入口。

那是一座活火山的山脚。山口正冒着浓烟，时不时有火光冲起。一条峡谷从山脚延伸向远方，谷中弥漫着赤红色的雾气，隐隐能看见下方流动的岩浆。

空气热得吓人。

明明是大冬天，这里却像蒸笼一样。蓝心湄的额头已经冒出汗珠，欧阳北也解开了衣襟。

“这地方……”蓝心湄望着那条峡谷，“真的能进去？”

欧阳北看着谷中翻腾的雾气，沉默了一会儿。

“烈焰石在里面，必须进。”

蓝心湄点点头，从背囊里取出一个布包。包里装着几十株草药，是她出发前特意准备的。

“给我一炷香的时间。”

她盘腿坐下，取出随身携带的小丹炉，开始炼丹。

欧阳北守在一旁，目光警惕地扫视四周。

暗影的人随时可能出现。

一炷香后，丹炉中飘出一股清香。蓝心湄打开炉盖，里面躺着六颗赤红色的丹药。

“避火丹。”她拿起一颗，递给欧阳北，“含在舌下，可以抵御岩浆高温。一颗能撑六个时辰。”

欧阳北接过，含在舌下。一股清凉从丹药中涌出，瞬间蔓延全身，周围的热浪仿佛被隔绝了一层。

蓝心湄自己也含了一颗，两人对视一眼，迈步踏入烈焰谷。

谷中比外面热十倍。

脚下是龟裂的岩石，缝隙中隐隐能看见流动的岩浆。两侧的石壁被烧得通红，热浪扭曲了空气，让视野都变得模糊。偶尔有岩浆从上方滴落，落在地上，砸出一个个冒着烟的坑。

两人小心翼翼地往前走。

蓝心湄的医道功法在这里发挥了奇效。她能通过热气的流动判断前方是否有岩浆暗流，能通过岩石的颜色判断哪条路安全。好几次，她拉着欧阳北躲过了突然喷发的岩浆。

“前面有动静。”

走了一个时辰后，欧阳北忽然停下脚步。

蓝心湄竖起耳朵，隐隐听见了一阵低沉的呼吸声——像是有什么庞然大物在沉睡。

两人放轻脚步，摸到一块巨石后面，探头望去。

谷底到了。

那是一片开阔的平地，方圆百丈，四周环绕着岩浆河流。平地的正中央，立着一根三丈高的石柱。

石柱顶端，悬浮着一块赤红色的石头。

烈焰石。

它通体火红，像是一团凝固的火焰，散发着灼热的光芒。光芒所过之处，空气都在燃烧。

而石柱下方，趴着一头巨兽。

那是一头巨猿。

三丈高的身躯，浑身覆盖着赤红色的长毛，毛发间隐隐有火焰跳动。它趴在那里，闭着眼，每一次呼吸，鼻孔中都会喷出两道灼热的气流。

窥天境巅峰。

那股威压，让欧阳北心头一凛。

蓝心湄握紧了他的手。

欧阳北看着她，轻轻摇了摇头——别动，先观察。

巨猿似乎睡得很沉。

它身下的岩石被烤得通红，但它浑然不觉。偶尔翻个身，爪子一挥，就能在岩石上划出几道深深的沟痕。

“它守着烈焰石。”蓝心湄用极低的声音说，“要拿石头，必须过它这一关。”

欧阳北点点头。

窥天境巅峰，和他现在同境界。但巨猿是天生火灵，在这烈焰谷中占据地利，实力至少能发挥出十二成。

硬拼，没有胜算。

他盯着那头巨猿，脑海中飞快转着念头。

就在这时，巨猿忽然动了。

它睁开眼睛，两道目光如炬，直直射向欧阳北藏身的巨石！

“吼——”

它站起身，仰天长啸！

整个谷底都在颤抖！岩浆河流翻腾起来，溅起数丈高的火浪！

欧阳北心头一凛——被发现了！

他拉着蓝心湄从巨石后冲出，挡在她身前。

巨猿低下头，看着这两个闯入者。

那双眼睛里，没有愤怒，只有警惕。

“人类。”它开口，声音如闷雷，“这里不是你们该来的地方。”

欧阳北深吸一口气，抱拳行礼。

“前辈，我乃星辰大帝传人，前来借烈焰石一用，对抗即将苏醒的魔神。”

巨猿的眼睛微微眯起。

“星辰大帝……”

它喃喃着，目光落在欧阳北身上。

“你身上，确实有大帝的气息。但……”

它抬起手，指向身后的烈焰石。

“此石是我族世代守护之物。你想借，先打赢我。”

欧阳北沉默了一瞬，点头。

“好。”

他转身，看向蓝心湄。

“退后。”

蓝心湄看着他，没有劝，只是轻轻握了握他的手，然后退到远处。

欧阳北转过身，面对巨猿。

“来吧。”

巨猿咧嘴一笑，露出满口獠牙。

“有胆色。”

它一拳轰出！


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