天还没亮透，青灰色的晨光吝啬地涂抹着青木城的街巷屋顶。霜很厚，覆在瓦楞、枯草、车辙印上，白茫茫一片。空气冷得吸进肺里像吞了冰碴。

但比天气更冷的，是城里四处弥漫的、一种无声的、粘稠的惊悸。

“听说了吗？昨晚……城主府……”

“嘘！小声点！不要命了？”

早起的摊贩凑在街角，哈着白气，眼神惊惶地交换着零碎听闻。声音压得极低，像怕惊扰了什么。

“王家的少爷……在城主宴上，突然发疯……一拳打死了周大人的长随！”

“何止！听说眼睛都冒绿光！还说了……说了那句话！”

“哪句？”

“就……就木家……”

“嘶——！”

倒吸冷气的声音。几个人脸色发白，不约而同地朝着城西木家祖宅的方向瞟了一眼，又迅速收回目光，仿佛那里盘踞着什么不祥之物。

“木家那小子……不是躺了三年吗？真醒了？还能……”

“邪性！太邪性了！王虎什么人？横着走的！能让他在城主面前发疯杀人，还说那种话……”

“难道木家……真有冤魂不散？”

“呸呸呸！大早上别说这个！赶紧收拾，今天生意怕是……”

流言像长了翅膀，掺着冰碴的寒风，钻进每一条巷弄，每一扇门缝。茶楼酒肆还没开门，但门口已聚了三两窃语的人。买菜的主妇挎着篮子，脚步匆匆，眼神躲闪。连巡街的差役，腰刀虽在，脸上却也带着掩饰不住的惊疑和一丝不易察觉的戒备。

城主府夜宴杀人，王虎发疯，木家宣言……这几个词组合在一起，足以让这座小城在寒冬清晨，泛起无声的惊涛。

木家祖宅，天井。

木子星盘膝坐在井台边，闭着眼。脸色依旧苍白，嘴唇没什么血色，呼吸平稳微弱。右臂随意搭在膝上，掌心向上，劳宫穴那点墨玉“种子”的凸起，在晨光下几不可察。皮肤下，淬炼完成的“根系”网络正以最低效率运转，汲取着空气中稀薄的游离能量，混合着“吸光者”天赋从晨光中转化来的一丝微弱暖流，缓缓修复着昨夜凝聚种子、强行催动、又远程“引导”寄生傀儡所带来的巨大消耗。

他能“听”到。不是用耳朵。是那强化后的感知，半径十五丈内，纤毫毕现。祖母在灶间生火的细微噼啪，小星在西厢不安的翻身，院墙外偶尔经过的、刻意放轻却透着惊惶的脚步声，更远处巷子里压抑的议论碎片……所有声音，所有带着恐惧、猜疑、恶意的情绪波动，都清晰地反馈回来。

他也能“感觉”到，掌心那种子与远处王虎之间，那缕极其微弱、却真实不虚的冰冷“联系”。昨夜强行催动种子，借王虎之口、之手，在城主府上演那一幕，消耗巨大，且对种子的控制也达到了极限。此刻那种子暂时沉寂，王虎那边也陷入混乱惊恐，联系变得飘忽。

但目的达到了。

宣告已经发出。恐慌已经开始蔓延。城主府和周经承，现在首要处理的，恐怕不是木家的宅子，而是王虎这个“发疯”杀了人的烫手山芋，以及那足以动摇他们“体面”的、来自“木家”的诡异威胁。

这为他，为木家，争取了宝贵的喘息时间，也打乱了对手的阵脚。

代价是他此刻深入骨髓的疲惫和虚弱。右臂的植元几乎耗尽，精神力枯竭，头痛欲裂。强行越阶使用“寄生种子”的远程操控，对目前的他而言，负荷远超想象。

但他必须尽快恢复。对手的反扑，只会更猛烈，更不择手段。

他缓缓引导着那一丝丝恢复的植元，滋养着枯竭的经脉和心神。

“星儿……”

一声沙哑、颤抖的轻唤，在身后响起。

木子星没有睁眼，只是几不可察地点了下头。

木秦氏端着一只缺了口的粗瓷碗，碗里是刚熬好的、稀得能照见人影的米汤。她走到井台边，将碗轻轻放在木子星身旁，却没有立刻离开。她站在那里，佝偻着背，花白的头发在晨风中微动，看着孙儿苍白安静的侧脸，看着他那双闭着的、曾经睁开时泛着骇人幽绿光芒的眼睛，嘴唇哆嗦着，无数话堵在喉咙口，却一句也问不出来。

昨夜的一切，像一场荒诞恐怖的梦。孙儿睁眼了，打残了王虎，然后……然后王虎就在城主府发了疯，杀了人，还喊出那句话……她不敢想，不敢问。只是看着孙儿此刻虚弱的样子，心头那点因为看到他醒来而燃起的希望之火，又被更深的恐惧和担忧死死压住。

“奶奶，”木子星缓缓睁开眼。眼底已无幽绿，只剩一片深不见底的黑，和浓浓的疲惫。他声音嘶哑，“我没事。吓到您和小星了。”

木秦氏眼泪一下子涌了出来，慌忙用袖子去擦，哽咽道：“没事就好……没事就好……先把米汤喝了，还温着……”

木子星端起碗，小口喝着。米汤几乎无味，却带着一丝暖意，流入冰冷的胃里。

“哥哥……”小星不知何时也悄悄挪到了门口，扒着门框，露出半张小脸，眼睛红肿，怯生生地看着他，又看看他喝汤的样子，小声问，“你……你的眼睛……还绿吗？”

木子星动作顿了一下，抬眼看向小星。孩子脸上还带着昨日的巴掌印，眼神里充满了后怕、迷茫，还有一丝……不易察觉的、对他这“不同寻常”哥哥的陌生与畏惧。

他放下碗，对着小星，极其缓慢地，摇了摇头。嘴角，甚至尝试着，向上弯起一个极其微弱的、安抚的弧度。

“不绿了。”他声音放轻了些，“昨晚……是哥哥不好，吓到小星了。”

小星看着他，看了几息，似乎确认哥哥的眼睛真的不绿了，表情也似乎“正常”了些，才稍稍松了口气，但依旧不敢靠近，只是小声说：“哥哥……你好厉害……把坏人打跑了……但是……他们会不会再来？”

木子星沉默了一下。然后，他看向小星，又看向泪流满面的祖母，目光很深，很静。

“会。”他平静地说。

小星身体一颤。木秦氏也猛地抬眼。

“但他们再来，”木子星继续道，声音不高，却带着一种奇异的、令人心头发紧的力量，“哥哥就不会只是打跑他们了。”

他没有说会怎么做。但那双深黑眼眸里一闪而过的、冰冷的什么东西，让木秦氏和小星都下意识地屏住了呼吸。

就在这时——

“砰！砰砰！”

急促、沉重、毫不客气的砸门声，如同惊雷，再次从前院大门传来！力道比昨日王虎来时更大，更暴躁，带着一种不加掩饰的怒意和急迫！

“开门！城主府办事！快开门！”

厉喝声穿透门板，带着公门特有的冰冷和不容置疑。

木秦氏脸色“唰”地惨白，手里的空碗差点脱手。小星更是吓得惊叫一声，缩回了门后。

又来了！这么快？！

木子星缓缓放下碗，用手背抹了下嘴角。他脸上没什么表情，只是那双深黑的眼眸，微微眯起，望向大门方向。

感知中，门外不止一人。气息精悍，带着杀气，不是周经承那种文吏，更像是……真正的府兵，或者，更棘手的人。

他扶着井台，缓缓站起身。身体依旧虚弱，脚步有些发飘。但他站直了，背脊挺得笔直。

“奶奶，带小星进去，关好门。”他声音平静，听不出情绪。

“星儿！你别去！他们……”木秦氏急得想拉住他。

木子星轻轻拨开她的手，目光依旧看着大门方向。砸门声更急了，门板都在颤抖。

“没事。”他说，然后，迈开脚步，一步一步，朝着前院，朝着那扇即将被暴力破开的大门，缓缓走去。

晨光落在他苍白消瘦的背影上，在地上拖出一道沉默而孤直的影子。

掌心，那枚墨玉般的种子，在无人看见的衣袖下，极其微弱地，搏动了一下。

仿佛感应到了门外浓烈的恶意，

也仿佛，

在积蓄着，

下一次破土噬人的力量。


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