拳头紧握，沉默如铁。宴厅内杀机凝成实质，鬼手先生毒针幽芒吞吐，两名老者护卫气息锁定，侍卫刀剑寒光刺目。木子星立于中心，赤足踏在血泊边缘，幽绿眼眸平静映出层层敌影。

就在这千钧一发之际——

“且慢！”

一声苍老沉稳的断喝，突兀响起，并非来自木子星，也非来自陈文焕。

众人循声望去，只见宾客席中，那位一直沉默寡言、须发皆白、在青木城颇有名望的老儒生刘夫子，颤巍巍站起身。他面色发白，显然惊惧未消，但眼中却有一丝读书人的执拗，对陈文焕躬身道：

“城主大人，宴席之上，刀兵相见，血溅五步，实非……实非待客之道，亦有辱斯文。况且，木公子所言下毒之事，尚未查明，若就此格杀，恐……恐难服众，有损大人清誉。”

他声音不高，带着颤音，却清晰传入每个人耳中。不少宾客闻言，脸色变幻，虽不敢附和，眼中却也流露出疑虑与不安。今日之事，太过诡异，城主下毒、木子星反杀、又牵连西跨院失火王虎发疯……若城主真在此将木子星当场格杀，固然痛快，但众目睽睽之下，难免落下“灭口”、“残暴”的口实，对城主威信，对青木城稳定，绝非好事。

陈文焕脸色铁青，杀意几乎要破体而出，死死盯着刘夫子，又扫过那些面露疑色的宾客。他何尝不知此时强杀木子星，后患无穷？但木子星展现的诡异与威胁，让他如芒在背，一刻也不想多等！

“刘夫子此言差矣！”不等陈文焕开口，周经承已厉声驳斥，“此子当众行凶，杀死府中贵客，证据确凿！又身怀邪术毒功，袭击城主！此等狂徒，人人得而诛之！何须查明？城主依律擒杀，正是护卫乡梓，彰显法度！”

“周大人！”李茂忽然开口，声音沉稳，目光却看向陈文焕，“刘夫子所言，不无道理。木公子是否有罪，自有律法公断。然今日宴席，毕竟是以‘接风’为名。若就此以多欺少，当众格杀，传扬出去，恐生流言，对城主，对在座诸位，皆非美事。”

他顿了顿，话锋微转：“不过，木公子身手了得，又疑似修炼偏门，若不加以惩戒，恐难平众怒，亦难安人心。依在下拙见，不若……换种方式。”

陈文焕目光一闪，看向李茂：“李兄有何高见？”

李茂拱手，缓缓道：“既然木公子自恃武力，不服管教。不若，便以‘武’论‘理’。我青木城，向来有以武会友、切磋较技的传统。城主府中，亦有护卫高手。不如，便设一擂台，请木公子与城主府高手，公开比试一场。”

“若木公子胜，”他看向木子星，眼神深邃，“今日之事，或可暂搁，另行查证。若木公子败……”

他拖长语调，目光转冷：“那便是学艺不精，狂妄自大，合该受罚。届时，城主再行处置，想必无人再有异议。如此，既可彰显城主公正，避免以多欺少之嫌，又能以武止戈，让木公子心服口服。诸位以为如何？”

话音落下，宴厅内一阵低语。王老爷眼中凶光闪动，似在权衡。赵文昌捻须点头：“李兄此计甚妙，公平公正，不失体面。”不少宾客也微微颔首，比起血腥围杀，擂台比武显然更“体面”，也更“安全”。

陈文焕脸色变幻，眼中厉色翻涌。他岂不知这是李茂的缓兵之计，也是将烫手山芋抛回给他？但眼下局势，强杀木子星阻力太大，且西跨院混乱未平，王虎状况不明，确需时间。擂台比武……倒是个机会。

他目光扫向木子星。此子诡异，但毕竟年轻，修为似乎只在通脉境初期，方才杀秃头，更多是借力打力、取巧突袭。若在擂台上，限制其闪转腾挪，以绝对实力碾压……未尝不能将其毙于掌下！而且，是“公平比武”，“失手”杀人，谁也挑不出错！

“好！”陈文焕猛地一甩袍袖（牵动右腕，痛得眉头一蹙），脸上重新浮起一丝冰冷的、掌控一切的笑容，“李兄所言，正合本官之意！木贤侄，既然你自恃武力，不服管束。本官便给你一个机会！”

他转头，对身后一名侍从沉声道：“去，请‘铁臂’罗刚前来！”

“铁臂罗刚？！”宴厅内响起几声惊呼。显然，此人在青木城凶名不小。

木子星静静听着，看着陈文焕与李茂一唱一和，看着众宾客神色变幻。擂台？公平比武？不过是换了个更“体面”的杀人场罢了。限制他的身法，以力压人？倒是打得好算盘。

“罗刚乃本官府中第一护卫，淬体境八阶修为，一双铁掌碎石断金。”陈文焕看向木子星，眼中杀意毫不掩饰，“你若能在他手下走过十招，今日之事，本官便不再追究，容你离去，另行查证。若走不过……”

他冷笑一声：“那便是你学艺不精，命该如此！”

淬体境八阶，比刚才的秃头还高一阶。且以“铁臂”为号，显然是力量刚猛、擅长正面硬撼的路子，正是为了克制他方才展现的诡异“卸力”与“牵引”技巧。

木子星没有立刻回答。他缓缓松开了紧握的拳头，五指张开，又缓缓收拢。皮肤下，“根系”光芒流转，掌心的“种子”搏动沉稳。感知中，那“铁臂”罗刚的气息，正从宴厅外迅速接近，沉重、刚猛、充满暴戾，如同人形凶兽。

“十招？”他抬起眼，看向陈文焕，声音平静无波，“若我，一招败他呢？”

宴厅内骤然一静。

陈文焕脸上的冷笑僵住，随即化为更深的讥诮与暴怒：“狂妄！不知天高地厚！”

“是不是狂妄，试过便知。”木子星淡淡道，“只是，这擂台，这规则，由你定。若我赢了，又当如何？”

“你还想如何？！”陈文焕厉声道。

木子星目光扫过地上秃头的尸体，扫过狼藉的杯盘，最后定格在陈文焕脸上，一字一句，清晰道：

“若我赢，今日宴上所有‘不干净’的酒菜，所有参与下毒、构陷之人，城主需当众给木某一个交代。西跨院之火，王虎之变，亦需查明真相，公之于众。”

“另外，”他顿了顿，眼底幽绿微闪，“我要你手中，那张‘假地契’的原件，以及……所有经手之人的名单。”

陈文焕瞳孔骤缩！此子，不仅要翻案，还要反追到底，甚至觊觎假地契的线索！野心不小！

“若你输了呢？”他咬牙道。

“我若输，”木子星平静道，“生死由你，木家祖宅，亦归你所有。”

赌注，加码了。

宴厅内，气氛更加凝重。这已不是简单的意气之争，而是涉及生死、名誉、产业的豪赌！

陈文焕眼神阴晴不定，脑中飞速权衡。木子星的赌注很有诱惑力，但此子太过诡异……不过，罗刚乃是他麾下有数的高手，淬体境八阶，力量冠绝同侪，战斗经验丰富，绝非方才那秃头可比。擂台上，限制颇多，木子星那诡异的身法和借力技巧，未必能完全施展……

“好！”他猛地一拍座椅扶手（再次牵动伤处，脸色一白），“本官便依你！十招为限！你若一招败罗刚，本官便依你所言！若不能，便休怪本官，按约行事！”

“一言为定。”木子星微微颔首。

就在这时，宴厅入口处，光线一暗。

一个如同铁塔般雄壮、身高近九尺、赤裸着肌肉虬结的上身、肤色黝黑如铁、面容粗犷、眼神凶戾如猛虎的光头巨汉，迈着沉重的步伐，走了进来。

每一步，地面金砖都仿佛微微一震。

正是“铁臂”罗刚。

他目光如电，瞬间锁定宴厅中央的木子星，咧嘴一笑，露出森白的牙齿，声音如同金铁摩擦：

“小子，就是你要接罗某十招？”


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