“咻——！”

乌光如电，瞬息及至！那枚散发着不祥幽光的骨片密信，静静躺在地上，仿佛已成死物，又像是诱饵，等待着毁灭或掠夺。高楼飞檐的阴影中，射出乌光之人似乎笃定一击必中，再无后手。

然而，就在那淬毒乌光即将洞穿骨片的刹那——

一道灰影，毫无征兆地，突兀出现在了骨片正上方！

不，不是“出现”，更像是他原本就站在那里，只是所有人的视线都被乌光吸引，忽略了他的存在！直到他伸出两根枯瘦、却稳如磐石的手指，轻轻一夹。

“叮。”

一声轻微到几不可闻的脆响。

那迅如闪电、足以洞穿金铁的淬毒乌光，竟被他用两根手指，稳稳地夹在了指间！乌光显形，是一枚三寸长短、通体漆黑、泛着暗绿油光、造型诡异如同虫蛀的毒针！

灰影是个戴着宽大破旧斗笠、压得很低、看不清面容的佝偻身影，穿着洗得发白的灰色短打，赤着双脚，踩在冰冷的青石上，如同一个最寻常不过的老农。但他方才那神乎其神的身法和对时机的把握，却绝非寻常！

他夹着毒针，斗笠微微转动，似乎“看”了一眼高楼飞檐的方向。没有言语，只是手腕微微一抖。

“嗖！”

被他夹住的毒针，竟以比来时更快数倍的速度，原路反射而回！空气中甚至带起一声尖锐短促的音爆！

“呃啊！”

高楼飞檐阴影中，传出一声短促压抑的惨叫，随即是重物滚落瓦片的“哗啦”声，一道黑影从檐角跌落，重重摔在下方的杂物堆中，抽搐两下，便没了声息。看其穿着，与昨日在木家巷口偷袭木秦氏、后被独眼老者击杀的灰衣刺客，如出一辙。

灰影收回目光，弯腰，用那两根夹过毒针、却毫发无伤的手指，捡起了地上那枚骨片密信。骨片上邪异的幽光，在触及他手指的瞬间，似乎微微黯淡、瑟缩了一下。

他将骨片拿在手中，凑到斗笠下，似乎“端详”了片刻。然后，他缓缓转身，面向广场上早已被这接二连三的变故惊得目瞪口呆、甚至忘了愤怒的百姓，也面向被刘夫子等人搀扶住、昏迷不醒的木秦氏。

“此物，”  一个沙哑、平淡、没有丝毫情绪起伏的声音，从斗笠下传出，不大，却清晰地传入每个人耳中，“乃‘黑煞渊’外围信使所用的‘阴骨传讯符’，以生灵精魄混合阴煞之力炼制，可承载神念密文，亦能作为追踪、诅咒乃至引爆的媒介。寻常人接触，轻则心神受损，重则被阴煞侵体，沦为傀儡。”

他顿了顿，补充道：“方才这位老夫人，以凡俗之身强行感知其中残念，已受阴煞冲击，需静养，辅以温和阳气药物调理，月余方可无碍。”

他说话的同时，握着骨片的手指，微微用力。

“咔嚓。”

一声轻微脆响。那枚令无数人恐惧、周经承拼死也想毁掉的骨片密信，竟被他单凭指力，捏成了数片！断裂处，有丝丝缕缕黑红色的、如同有生命般蠕动的阴煞之气逸散而出，发出细微的、令人牙酸的“嘶嘶”声，仿佛无数怨魂在哀嚎。

然而，这些阴煞之气刚刚冒出，便被灰影掌心一股无形的、温润中正、却带着一种奇特净化之力的气息笼罩、湮灭，化为缕缕青烟，消散在空中。

骨片，彻底毁了。连同其中可能残留的更多信息，以及作为“媒介”的功能。

人群一片寂静，只有粗重的呼吸声。所有人都看着这个神秘的灰影，看着他轻描淡写地捏碎邪物，看着他道出骨片的来历和危害，看着他提及木秦氏的伤势……心中充满了难以言喻的震撼、后怕，以及一丝……感激？

他毁了证据，但也救了可能被骨片继续祸害的人，更似乎……解决了一个隐患？

灰影捏碎骨片，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他将碎屑随意丢在地上，用脚碾了碾，那温润的气息再次拂过，连碎屑都化为了更细微的尘埃。

然后，他抬起头，斗笠下的阴影似乎“扫视”了一圈广场，在昏迷的木秦氏身上停留一瞬，又在府衙方向顿了顿，最后，沙哑的声音再次响起：

“陈文焕勾结‘黑煞渊’，罪证已明，其行当诛。其同党，自有律法。”

“然，‘黑煞渊’所图非小，西山‘地脉恶根’亦未平息。青木城，危矣。”

他这话，如同冷水浇头，让刚刚因骨片被毁、刺客伏诛而稍松一口气的众人，心头再次狠狠揪紧！是啊，陈文焕死了，周经承死了，一个刺客也死了，可真正的威胁——“黑煞渊”  和那“地脉恶根”——还在！而且听这灰影的意思，似乎更加危险！

“你……你是谁？为何知道这些？”  刘夫子强压心头惊悸，沉声问道。此人来历神秘，手段高深，敌友难辨。

灰影没有回答刘夫子的问题，只是淡淡道：“吾乃过客，恰逢其会。此间事了，当归去。”

他转身，似乎就要离开。

“前辈留步！”  另一名乡绅急忙喊道，“既知青木城危矣，还请前辈指点迷津！那‘黑煞渊’、‘地脉恶根’，究竟该如何应对？城主……城主已死，如今城中无主，又该如何是好？”

灰影脚步未停，沙哑的声音随风传来，带着一丝若有若无的叹息：

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。劫数自至，人需自渡。”

“青木城的生机，在木，不在渊。”

话音袅袅，余音未绝。灰影佝偻的身影，已如同融入空气中的水墨，在众人眼皮底下，渐渐变淡、消散，最终消失不见，仿佛从未出现过。

只有地上那堆化为尘埃的骨片碎屑，和远处杂物堆中刺客的尸体，证明着方才的一切并非幻觉。

广场上，再次陷入一种诡异的寂静。所有人都在消化灰影最后的话。

“青木城的生机，在木，不在渊？”

“木？是指……木家？”

“木子星？还是木老夫人？”

“他是在暗示，能解决危机的，是木家？”

无数道目光，不由自主地，再次投向了昏迷不醒的木秦氏，又越过她，仿佛要穿透重重屋舍，望向西城那间破旧的祖宅，望向宅中那个重伤垂死、却屡创奇迹的少年。

木子星。

是他，从矿区带回了骨片密信。

是他，在夜宴上反杀城主高手。

是他，在昨日拖着濒死之躯爬回家门……

难道，这个几乎被所有人遗忘、轻视了三年的木家子，真的是青木城度过此劫的关键？

一种复杂的情绪，在人群中蔓延开来。有期待，有怀疑，有愧疚，更有一种绝境中抓住救命稻草般的、微弱的希望。

刘夫子与其他几位乡绅老者对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重与决断。城主暴毙，同党或死或擒，邪修威胁迫在眉睫，城中确实已到无主混乱的边缘。而这神秘的灰影，虽然来历不明，但其展现的手段和最后的话语，无疑将木家，尤其是木子星，推到了风口浪尖。

无论木子星是否真是那个“生机”，眼下，必须先稳住局面，救治木老夫人，同时……必须尽快见到木子星，弄清楚矿区的真相，以及他是否真的知道应对“地脉恶根”和“黑煞渊”的方法！

“快！将木老夫人小心抬回去，请最好的大夫！”  刘夫子当机立断，指挥着几个健壮的、对木家遭遇深感同情的汉子。

他又看向府衙前那些早已失魂落魄、茫然无措的守卫和零星几个探头探脑的低级官吏，沉声道：“城主陈文焕，勾结邪修，罪证确凿，已伏天诛！其同党，周经承等人亦已伏法！然国不可一日无主，事不可无人主持！在郡城新令到达或朝廷特使来临之前，青木城一应事务，暂由老夫与几位乡老，并城中各坊宿老，共同商议代理！诸位可有异议？”

守卫和官吏早已吓破胆，哪里敢有异议，纷纷躬身称是。

“另外，”  刘夫子目光如电，扫过人群，尤其在几个神色闪烁、明显是王、赵、李三家眼线的人身上停留，“即刻起，关闭四门，许进不许出！全城戒严，搜捕可能潜伏的邪修余孽！三大家族家主，速至府衙议事！若有不至者……以同党论处！”

命令一道道下达，虽显仓促，却在人心惶惶、急需主心骨的此刻，迅速稳住了部分局面。

人群开始在各坊宿老和自发组织的青壮引导下，有序散去，但空气中弥漫的恐惧、愤怒与对未来的茫然，却久久不散。

木秦氏被小心翼翼地抬往木家。

刘夫子等人则面色凝重地走向府衙，他们知道，真正的难题，才刚刚开始。而所有的希望，似乎都系于西城那间破宅中，那个生死未卜的少年身上。

木子星。

你，真的能成为这“青木”的“生机”吗？

而此刻的木家祖宅，里屋土炕上。

一直昏迷的木子星，紧闭的眼皮，极其轻微地，颤动了一下。

眉心处，一点微不可察的翠绿光芒，一闪而逝。


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