木子星的静室，门窗紧闭，只余一盏如豆油灯。他盘坐榻上，脸色依旧苍白，但气息已平稳许多。从“鬼哭林”归来已过三日，那场绝地反杀带来的虚弱与暗伤，在“青玉续脉丹”残存药力、阿呆精心调配的汤药以及“种子”顽强不息的自我修复下，正缓慢而坚定地好转。灵海恢复了小半，经脉的灼痛感也已消退，只是眉心“种子”的搏动仍有些迟缓无力，传递着深深的疲惫。

代价不小，但收获……他看着掌心那三样东西。一块灰白、失去邪能的暗红晶石碎片；几件从干尸身上找到的、能指向“黑煞渊”的残破信物；以及……一枚从“天南商会”少主南宫玉所赠重礼中，特意挑出的、拳头大小、通体暗金、表面布满天然螺旋纹路、触手冰凉沉甸的奇异卵状物。

前两者是武器，是证据。而后者……木子星的目光落在这枚暗金卵上，眼神微凝。此物混在那些珍贵药材与珠宝之中，并不起眼，礼单上只简单标注为“金纹蚁后卵（疑已失活）”。当时他伤势未复，无暇细查，只觉此物材质特殊，不似凡品，便随手收起。今日调息间隙取出把玩，却隐隐感觉，这卵中似乎还残留着一丝极其微弱、却异常精纯的金属性生机，与他体内的“种子”产生了某种难以言喻的、极淡的共鸣。

“金纹蚁后……”他低声自语。传说中，噬金蚁乃是一种罕见的奇虫，群居，以吞噬各类金属矿石为生，蚁后更是能分泌特殊物质，强化蚁群甲壳，甚至能加速金属提纯、融合。若能驯化一群，无论是用于探矿、提炼、甚至是作战（噬金蚁甲壳坚硬，口器锋利，能啃噬金铁），都是一大助力。只是此虫极难驯养，蚁后卵更是罕见，南宫玉竟将此物作为礼物……是无心之举，还是……另有深意？

他试着将一缕微弱的植元，混合一丝“种子”的生机气息，缓缓注入暗金卵中。

起初毫无反应。就在他以为此卵确已失活，准备放弃时——

“咔……”

一声极其轻微、仿佛蛋壳内部开裂的声响，清晰地传入耳中！同时，掌心的暗金卵，骤然变得温热起来！表面那些螺旋纹路，竟然依次亮起了微弱的暗金光芒！卵内那股金属性生机，仿佛被注入了活力，开始缓慢却有力地搏动起来！更奇妙的是，木子星感觉到，自己注入的那缕植元与“种子”生机，竟被这卵主动吸收、融合，并反馈回一丝极淡的、带着孺慕与依赖的情绪波动！

“活的！而且……能与‘种子’力量共鸣？”木子星心中一震。他加大了植元与生机的输入。

“咔嚓……咔嚓……”开裂声越来越密集。暗金卵表面的光芒也越来越亮。终于，“噗”的一声轻响，卵壳顶端破开一个小洞，一只通体呈现纯粹、耀眼的暗金色、约莫手指长短、形态优雅、头顶两根细长触须、口器锋利、背生两对透明薄翼的蚁后，颤巍巍地从破口中钻了出来！它的甲壳在油灯下流转着金属般的冷光，散发出精纯的金属性生机，与木子星掌心的植元融合。

“成功了！”木子星眼中露出喜色。就在这时，脑海中系统提示音再次响起：

【检测到宿主成功孵化特殊生命体——“噬金蚁后（变异）”。】

【该个体因吸收宿主植元与“种子”生机，发生良性变异，与宿主建立初步灵魂契约。】

【“噬金蚁后（变异）”：幼生体。特性：吞噬金属提纯强化自身与后代；甲壳强度、口器锋利度随吞噬金属等级提升；可分泌“融金液”加速金属熔炼；对宿主植元与“种子”气息亲和，可通过“植宠空间”收纳、培育。】

【是否将“噬金蚁后”收入“植宠空间”？提示：“植宠空间”当前可容纳战植数量已满（嗜血藤、蚀魂藤），强行收入可能导致空间不稳或其他战植成长受影响。建议提升“种子”成长度或寻找特殊方法扩容。】

“植宠空间”满了？木子星微微皱眉。“嗜血藤”和“蚀魂藤”都是重要战力，不可轻动。看来，只能先将这噬金蚁后养在外面了。

“收入暂缓。”他心念一动，“先看看你需要什么。”

掌心的噬金蚁后似乎听懂了他的话，触须轻轻摆动，传递出一股明显的“饥饿”与对“金属”的渴求。它的复眼看向木子星放在榻边的、那柄从王家抄没来的、品相不错的精铁短剑。

木子星拿起短剑，递到蚁后面前。小家伙立刻爬了上去，锋利的口器开合，“喀嚓”一声，竟在精铁剑身上咬下一小块！然后就这么趴在剑上，“咔嚓咔嚓”地啃噬起来，速度惊人！随着吞噬，它暗金色的甲壳光泽似乎更加凝实了一丝。

“果然是噬金……”木子星目光闪动。他想起“鬼哭林”地下，那座祭坛使用的暗红晶石，以及“地脉恶根”附近可能蕴含的特殊矿物。若能让这噬金蚁后成长起来，是否能吞噬、破坏那些邪异的阵法材料？甚至……直接对“恶根”本身造成影响？

“家主。”门外传来林青竹的声音，“南宫少主派人送来口信，说是……听闻家主近日闭关，特备上一些‘小玩意儿’，或许对家主调养、或是……喂养宠物有所助益。”说着，一个小巧的锦盒从门缝下塞了进来。

木子星心中一动，拾起锦盒打开。里面并无书信，只有三样东西：一小袋散发着淡淡灵气的“碎星铁”矿砂（低阶炼器材料）；一块拳头大小、通体赤红、隐有热力散发的“火铜”；以及一枚指甲盖大小、通体黝黑、却奇重无比的“玄铁精粹”！都是金属性材料，而且品阶不低，正是噬金蚁后最需要的“食物”！

“好灵通的消息，好精准的‘礼物’。”木子星眼神微冷。南宫玉这是在明确告诉他：我知道你孵化了噬金蚁后，也知道你需要什么。这是示好，也是……展示肌肉。

他将那块“火铜”拿到噬金蚁后面前。小家伙立刻丢下啃了一半的精铁短剑，扑到火铜上，口器开合间，竟发出“嗤嗤”的轻响，仿佛在享受美味。吞噬速度明显比啃精铁快了不少，身上的暗金光泽也以肉眼可见的速度变得更加鲜亮，甲壳似乎也厚实了一丝。

“看来，品阶越高的金属，对你好处越大。”木子星自语。他将剩下的“碎星铁砂”和“玄铁精粹”也放在蚁后旁边，任其取用。

“家主，还有一事。”林青竹的声音再次响起，“青竹姑娘传回消息，她按您吩咐，重点监视城主府与三家往来，发现……今日午后，又有一名黑衣人秘密进入李家，半个时辰后方出。而且，她感觉，城主府里那股‘不舒服的味道’，似乎比前几日……更浓了一些，就像……即将沸腾的脓疮。”

“脓疮沸腾……”木子星目光冰寒。“下弦月前夜”越来越近，对方的动作也越来越频繁、越来越不加掩饰了。

“知道了。让青竹继续盯着，不要靠得太近。”他吩咐道，“另外，通知王横和叶寻，加强府内外戒备，尤其是夜间。还有……”他顿了顿，“让阿呆来一趟，带上他最近调配的、能安神静心的药香。”

“是。”林青竹领命离去。

木子星看着掌心仍在贪婪吞噬“玄铁精粹”的噬金蚁后，又看向窗外渐沉的夜色，眼中寒光与思索交替闪烁。

“南宫玉……‘黑煞渊’……三大家族……”

“看来，是时候，主动添一把火了。”

“既然你们都在等‘下弦月’，”

“那我就在月亮变圆之前，”

“先把这锅水，彻底搅浑！”

他轻轻抚摸着噬金蚁后冰凉坚硬的甲壳，小家伙舒服地颤了颤触须。

“快点长大吧。”木子星低声道，“未来，或许有很多‘硬骨头’，等着你去啃呢。”

夜色中，噬金蚁后甲壳上的暗金光泽，仿佛映出了窗外即将升起的……

血月之影。


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