演武场边缘，新设的箭靶区。五十步、八十步、百步，三列草靶静静矗立。王横正带着“精英营”的队员进行基础的弓弩训练，呼喝声、弓弦震动声、箭矢钉入草靶的闷响混杂在一起。大多数人射得歪歪斜斜，能在五十步上靶已算不错。

木子星站在场边，目光扫过，微微摇头。箭术需天赋，更需苦功，非朝夕可成。目前“木家卫”中，并无可堪一用的弓箭手。而情报侦查、远程支援、精准狙杀，都离不开优秀的箭手。

“家主。”  林青竹拿着一卷文书走来，低声道，“按您吩咐，关于近期试图接触、或已接触过赵、李、周三家的外来人员，已初步整理出名录。其中，有三人行踪最为可疑，皆在入城后不久便与三家有暗中往来，其中一人……疑似曾在城主府附近出没。”

木子星接过名录，快速浏览。这三人都做了伪装，登记的身份经查证也多为虚假。看来，暗流比他预想的更活跃。

“知道了。继续盯紧，但不要打草惊蛇。”  他正要将名录递回，忽然，眉心“种子”传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！并非危险预警，而是一种……被某种专注、冷静、带着审视意味的目光，远远窥视的感觉！而且，这目光的源头，似乎能完美地融入周围环境，若非“种子”对生灵气息与情绪波动极度敏感，几乎难以察觉！

有人在暗中观察他！观察整个演武场！距离……不远不近，就在演武场西侧，那片用作堆放杂物、生长着茂密老槐树的院墙外！

是“黑煞渊”的探子？还是其他势力？木子星神色不变，灵海境的“灵识”却已如无形的潮水，悄无声息地朝着那个方向蔓延过去。同时，他对林青竹使了个眼色，指了指西侧院墙。

林青竹会意，不动声色地退开，低声对附近一名“木家卫”队员吩咐了几句。

木子星的“灵识”如同最细腻的触手，拂过院墙、老槐树、杂乱的草丛……没有？墙外气息平静，只有风吹树叶的沙沙声，和偶尔的虫鸣。那窥视的目光，仿佛只是错觉。

但“种子”的悸动，真实不虚。对方，隐藏得极好。

就在木子星心中警惕，准备亲自过去查看时——

“咻——！”

一声轻微到几不可闻、却带着独特韵律的破空声，骤然响起！声音的来源，并非箭靶区，而是……西侧院墙之外！

紧接着，在场所有人惊愕的目光注视下，一支通体黝黑、箭杆笔直、箭簇呈三棱锥形、尾羽是罕见的墨绿色的箭矢，如同从虚空中钻出，以一种完美的弧线，无声地掠过院墙，“噗”地一声，精准无比地，钉入了百步外，那个只有拳头大小红心的草靶正中心！箭杆微颤，尾羽静止，没有丝毫偏差！

“！”整个演武场，瞬间安静下来！所有人都瞪大了眼睛，看着那支诡异出现、神乎其技的箭矢！百步穿杨！还是隔着院墙盲射！这是什么箭法？！

王横猛地攥紧了拳头，叶寻眼神一凝，张大山张大了嘴。

木子星瞳孔微缩。不是攻击，是……展示？对方在用这种方式，回应他的“发现”，或者说……自我介绍？

“警戒！”  王横反应过来，怒吼一声，“木家卫”队员立刻刀剑出鞘，结成防御阵型，紧张地望向箭矢飞来的方向。

木子星却摆了摆手，示意他们稍安勿躁。他看向那支墨绿尾羽的箭矢，又看向西侧院墙，朗声道：“好箭法。朋友既然来了，何不现身一见？”

沉默。只有风吹过树叶的声音。

几个呼吸后，西侧院墙的阴影中，一道纤细、矫健、如同山中雌豹般的身影，无声地翻过墙头，轻盈落地。那是一个看起来十七八岁的少女，身穿洗得发白的灰绿色粗布猎装，腰间束着皮带，挂着箭囊与一柄短猎刀。她的皮肤是健康的小麦色，脸蛋不算绝美，但线条分明，尤其是那双眼睛，清澈明亮，瞳仁是罕见的浅褐色，此刻正平静地看着木子星，没有丝毫惧意，也没有多余的情绪。

她背上背着一张造型古朴、看似普通、却散发着一丝沉稳气息的黑木长弓。刚才那支箭，显然就是用这张弓射出的。

“你就是木子星？”少女开口，声音如同山涧溪流，清脆而冷静。

“正是。”木子星点头，“姑娘是？”

“我叫青竹。”少女言简意赅，“山里来的猎人。”

“青竹……”木子星目光落在她背后的弓和腰间的箭囊上，“好箭法。不知青竹姑娘此来，所为何事？”

“听说你在招人，对付邪修，守这座城。”青竹的目光扫过演武场上那些紧张的“木家卫”队员，又回到木子星身上，“我的箭，可以杀妖兽，也可以杀邪祟。我的眼睛，可以看到很远，也可以看到很多别人看不到的东西。”

“哦？比如说？”木子星心中一动。

“比如说，昨天夜里，有三个穿着黑斗篷、身上有股让人不舒服味道的家伙，偷偷摸摸进了赵家后门。”青竹平静地说，“还有，今天早上，城主府侧门出来一辆运泔水的车，车底下藏了个活人，被拉到了城外乱葬岗丢了。那人还没死透，身上的伤……不像是普通人打的。”

黑斗篷进赵家？城主府运出半死的人？木子星眼神骤然转冷！这青竹，不仅箭法超群，观察力和追踪能力竟也如此恐怖！她说的这些，与林青竹整理的情报，以及王横审问“黑风五义”得到的零星信息，都能对上！城主府与赵家（可能还有李家、周家）的勾连，比他想的更深！而且，他们内部似乎也在清洗、灭口！

“这些消息，很重要。”木子星沉声道，“青竹姑娘为何要告知于我？”

“因为我讨厌那种让人不舒服的味道。”青竹皱了皱鼻子，“山里的妖兽吃人，是为了活命。那些家伙身上的味道，是为了毁灭和折磨而存在。而你……”她看着木子星，“你身上的味道，很干净，也很……特别，像山里最老的树，扎根很深。我觉得，跟着你，或许能射杀更多让人不舒服的东西。”

很奇特的理由，却出奇地直接、纯粹。木子星能感觉到，她说的是真话。这个少女，有着野兽般的直觉和对气息的敏锐感知。她所谓的“味道”，恐怕就是对气息、能量甚至是“恶”的本能感知。

“你想加入木家？”木子星问。

“嗯。”青竹点头，“不过，我不喜欢被管着，也不喜欢和太多人挤在一起。我可以帮你看着城里城外，哪里有不对劲，哪里有那种让人不舒服的味道。我的箭，也可以借给你用。”

这是要一个相对自由的身份，专司侦查与狙击。正是木子星目前急需的！

“可以。”木子星爽快答应，“从今日起，你便是木家‘鹰眼’，直接对我负责。不编入‘木家卫’常规序列，可自行选择驻地与行动方式。你的任务，是监视全城，尤其是城主府、三大家族、以及一切可疑人员动向，发现异常，立刻报我。必要时，可出手狙杀重要目标。”

“‘鹰眼’……”青竹念叨了一遍，点了点头，“好。”她似乎对这个称呼还算满意。

“林青竹。”木子星转向一旁的文事主簿。

“学生在。”林青竹连忙上前。

“从今日起，由你协助青竹，建立情报网络。她负责外勤侦查、信息收集，你负责整理、分析、归档，并确保信息能第一时间送达我手中。所需人手、物资，直接从公账支取，无需请示。”木子星下令。林青竹心细，文笔好，擅长整理，正是情报分析的合适人选。

“是！学生领命！”林青竹精神一振。

“青竹，你现在可有落脚处？”木子星问。

“没有。”青竹摇头，“我刚进城。”

“那就暂住府中，让林主簿给你安排一处清静的院落。”木子星道，“另外，你方才说的那两件事，详细情形，稍后仔细说与林主簿听，记录下来。”

“好。”青竹点头，又补充了一句，“城主府里，那种让人不舒服的味道，最浓。就像……有个烂了很久的伤口，在不断流脓。”

这个比喻，形象而可怖。木子星心中更沉。看来，城主府不仅是“黑煞渊”的据点，恐怕那“邪阵”的核心，或是某种更邪恶的东西，就藏在里面。

“我知道了。”木子星对青竹道，“你先去休息。记住，你的眼睛和箭，是我们现在最需要的。保护好自己。”

青竹看了他一眼，点点头，跟着林青竹离开了。

望着她离去的背影，木子星心中稍定。“植道小队”的第三个人选，或许……也有了。青竹的箭术、侦查能力、野兽般的直觉，都是极佳的补充。虽然她的能力看似与“植道”无关，但那种对气息、对“恶”的本能感知，未必不是一种特殊的天赋。

王横（忠勇统领），叶寻（剑客，与植道有渊源），阿呆（木灵魂体），青竹（鹰眼神射手）……再加上他自己，一个初具雏形的核心班底，正在形成。

“家主。”王横走过来，脸色凝重，“审出来了。那两个‘黑风五义’，确是城主府那个吴师爷派来的。目的是混入木家，制造混乱，并寻机……对小少爷不利。他们说，是上面有人特别吩咐，要活捉小少爷……”

活捉小星？木子星眼中寒光爆射！果然，小星的天赋，还是引来了“黑煞渊”的觊觎！他们想要小星体内那纯净的“祖源”血脉！

“他们还交代了什么？”木子星声音冰冷。

“他们说，下弦月前夜，城主府会有大动作，具体是什么，他们级别不够，不知道。但肯定是针对我们木家，和……整个青木城。”王横咬牙道。

“下弦月前夜……”木子星抬头，望向阴沉的天空。

时间，越来越紧了。

“加强戒备，尤其是内院。”他沉声吩咐，“另外，让叶寻准备一下，明日，我们去‘鬼哭林’。”

他要亲自去看看，叶寻发现的那个地缝，到底藏着什么。同时，也是对叶寻的……

最后一道考验。


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