木子星宣告的余音，和“演武台”前未能完全洗净的血腥气，仍在青木城上空盘旋。恐惧、敬畏、不安、以及某种被强硬手段暂时压制下去的躁动，在街巷间无声流淌。木府大门紧闭，内里却如同绷紧的弓弦，叶寻、王横各自带人清点缴获、整训卫队、审讯俘虏，林青竹的情报网全力运转，监控着城主府和城中每一丝风吹草动。

阿呆被木子星安排在内院静室旁的厢房休息，小家伙魂力消耗不小，但坚持不肯远离。木子星自己则在静室调息，消化着连番战斗与施展手段的消耗，同时以“地脉生机感知”默默感应着全城，尤其是城主府方向那股越发躁动不安的阴邪脉搏。“下弦月”的临近，像一只无形的手，扼紧了每个人的心脏。

午后，本该是一天中光线最充足的时刻，天色却莫名地暗沉下来。不是乌云蔽日，而是一种浑浊的、带着土黄与灰黑色的霾气，从西面群山方向滚滚而来，很快淹没了远山，吞噬了天光，向着青木城缓慢而坚定地推进。

起初，人们以为是山雨欲来。但很快，城墙上的守军发出了第一声变了调的惊呼。

“那是什么？”一名老兵眯着眼，指着远方逐渐被霾气吞没的地平线。

地平线在动。不，是整个大地在震颤！起初如同遥远的闷雷，很快变成了持续不断的、沉闷的轰鸣！仿佛有无数面巨鼓在地底疯狂擂动！霾气之中，开始出现无数移动的、密集的黑点，如同决堤的洪水，又像是席卷天地的蝗群，以一种毁灭一切的气势，朝着青木城漫山遍野地涌来！

“兽……是魔兽！”视力最好的瞭望手终于看清，发出撕心裂肺的尖叫，“魔兽潮！好多！数不清！朝我们来了！”

“魔兽潮？！”“这不可能！这个季节……”“快敲警钟！”

“咚——！咚——！咚——！”沉闷、急促、充满恐慌的警钟声，刹那间响彻全城！一声，两声，三声……连续九响！这是最高级别的敌袭警报！只在传说中的毁灭性兽潮或敌国大军压境时才会敲响！

整座青木城，在这九声钟响中，猛地一静，随即炸开了锅！

“魔兽来了！快跑啊！”“关门！快关城门！”“孩子！我的孩子！”哭喊声，尖叫声，奔跑声，物品撞倒声……无数声音汇聚成恐慌的海啸，瞬间吞没了所有街道。人们像没头苍蝇一样乱窜，有的想冲回家锁紧门窗，有的想涌向城中心“安全”的地方，更多的是瘫软在地，被绝望淹没。

城墙上，守军将领脸色惨白如纸，手脚冰冷地看着那越来越近、越来越清晰的恐怖画卷。那是怎样的一副景象啊！无数种类、大小不一的魔兽，从最低阶的、形如野猪却獠牙外翻的“鬣毛兽”，到体长数丈、披着岩石般厚重甲壳的“地行龙”，从成群结队、翅膀扇动如同黑云的“腐鸦”，到独行的、高达数层楼、每一步都让大地震颤的“撼山犀”……它们混杂在一起，双眼赤红，口中涎水横流，发出各种疯狂的咆哮与嘶吼，唯一相同的，是那种毁灭一切、吞噬一切的疯狂意志！

十万？不，恐怕远不止！目光所及，直到被霾气吞没的地平线尽头，全是汹涌的兽影！大地在它们的奔腾下哀嚎，空气中充斥着令人作呕的腥臊与暴戾气息！

“弓弩手！上垛口！滚木擂石准备！火油！快抬火油上来！”守将声嘶力竭地吼着，声音却被淹没在越来越近的兽潮轰鸣与全城的恐慌尖叫中。他的心沉到了谷底，以青木城并不高大坚固的城墙和这点守军，面对如此规模的兽潮……能撑几时？

木府。警钟响起的第一声，木子星便豁然睁开了眼。他一步踏出静室，身形已在院中。王横、叶寻、林青竹几乎同时从不同方向疾掠而至，脸上皆是无比凝重。

“家主！西面，大规模魔兽潮！数量无法估计，最多半个时辰，先头兽群便会抵达城下！”叶寻语速极快，“兽群状态不对，眼赤如血，毫无理智，像是……被什么东西驱赶或控制着！”

“驱赶……控制……”木子星眼中寒光一闪，“城主府有动静吗？”

“没有！”林青竹急道，“警钟响后，城主府大门紧闭，毫无反应，就像……就像里面没人一样！”

“哼，果然。”木子星冷哼一声，“这兽潮，来得可真是时候。”刚刚镇压了内部叛乱，展现了铁腕，外部毁灭性的危机就接踵而至。这绝不是巧合。

“家主，我们怎么办？”王横握紧刀柄，“守城的那帮软蛋肯定顶不住！要不要我们……”

“备战。”木子星打断他，声音沉稳，带着一种奇异的力量，“王横，集合所有‘木家卫’，携带最好的弓弩、火油、守城器械，上西城墙协防。叶寻，你带‘精英营’和一部分好手，作为预备队，随时准备支援或出城作战。林青竹，你组织府中仆役、妇孺，以及愿意避难的附近百姓，退入我木府内院，开启防御阵法。同时，派人在城中喊话，就说木家已上城协防，让百姓勿要惊慌，紧闭门户，相信木家！”

“是！”三人领命，匆匆而去。

木子星抬头，望向西面天空那滚滚而来的黄黑霾气，以及霾气下那令人绝望的兽潮黑线。他的灵识与“地脉生机感知”同时延伸过去，接触到的，是一片混乱、疯狂、充满毁灭欲望的暴戾气息。但在这片混乱的最深处，他隐约感应到了一丝……极其隐晦、却与城主府下那阴邪脉动、与“血傀印”、“邪魂蚀心蛊”同源的……阴冷意志！

“以兽潮为刀，借刀杀人，同时消耗我木家实力，制造更多死亡与恐慌，为‘下弦月’的血祭积累养料……”木子星心中雪亮，“好算计。”

“只是，”他缓缓握紧了拳，掌心似有翠金光芒一闪而逝，“你们以为，这把‘刀’，”

“就一定能如你们所愿，”

“砍在我木子星的脖子上吗？”

他转身，大步向府外走去。青衣在骤起的狂风中猎猎作响。

“来人，”

“取我甲胄，备马。”

“我要亲自，”

“上城楼。”

“看看这‘刀’，”

“究竟有多利。”

身后，木府大门轰然洞开，一队队杀气腾腾、装备精良的“木家卫”，如同黑色的洪流，涌向恐慌沸腾的街道，逆着人流，奔向那即将化为血肉磨盘的……

西城墙。


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