卯时初刻，天刚蒙蒙亮。

芒市城西的老槐树下，已经聚集了二十多人。大多是衣衫褴褛的矿工，也有几个像楼望和这样外来的“冒险者”。众人低声交谈着，空气中弥漫着不安与期待。

穿山甲还没到。

楼望和站在人群边缘，穿着昨天那身粗布衣服，背着一个不起眼的布包，里面装着干粮、水囊，以及沈清鸢给的封脉针。他特意在脸上多抹了些灰，看起来更加落魄。

沈清鸢没有跟来——这是两人昨晚商量的结果。她以“表妹”的身份，在芒市外围策应。一旦楼望和超过两天没有传回消息，她就立刻通知楼家护卫，同时联系滇西当地的江湖朋友。

“那女人靠谱吗？”昨晚，楼望和曾这样问。

“她叫秦九真，是我父亲当年的故交之女。”沈清鸢说，“秦家在滇西做药材生意，人脉很广，也懂些江湖门道。我已经给她传了信，她答应帮忙。”

秦九真。

楼望和记下了这个名字。

“来了！”有人低呼。

远处，穿山甲带着七八个手下，骑着骡子慢悠悠地走来。除了昨天见过的瘦高个和胖子，还多了几个生面孔，个个眼神凶狠，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着家伙。

“都到齐了？”穿山甲跳下骡子，扫视众人，“老子丑话说在前头：进了鬼哭岭，一切听我指挥。谁敢乱跑、乱动、乱说话，别怪老子不客气！”

他指了指身后的手下：“这几位都是我的兄弟，专门负责‘维持秩序’。你们最好识相点。”

众人噤若寒蝉。

穿山甲满意地点点头，从怀里掏出一张泛黄的羊皮地图，展开：“这次我们要去的地方，在鬼哭岭北麓，叫‘断龙崖’。传说那里是古滇国矿主‘龙老爷’的私矿，两百年前突然废弃，再没人进去过。”

“龙老爷？”一个老矿工惊呼，“那可是传说中的狠角色，据说他挖矿时用活人祭矿，死后怨气不散……”

“闭嘴！”穿山甲瞪了他一眼，“什么怨气不散，都是骗人的鬼话。老子找风水先生看过了，断龙崖底下有条‘潜龙脉’，只要挖对了，里面的玉石够我们吃十辈子！”

他收起地图，大手一挥：“出发！”

队伍在晨雾中离开芒市，向西行进。

鬼哭岭位于芒市以西三十里，山势险峻，林木茂密。传说每到深夜，山风穿过岩缝时会发出类似哭泣的声音，故而得名。本地人视其为禁地，除非迫不得已，绝不上山。

楼望和跟在队伍中间，一边走一边观察。

穿山甲的手下明显分成两拨：瘦高个、胖子等四五个人，看似凶悍，实则脚步虚浮，应该只是普通的打手；而另外三个一直沉默不语的中年汉子，脚步沉稳，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

尤其是那个穿着灰布褂、戴着斗笠的老者，始终走在穿山甲身侧半步的位置，不显山不露水，但楼望和的“透玉瞳”却在他身上感觉到了一丝隐晦的能量波动。

“修武者，还是……炼气士？”楼望和心中警惕。

他的透玉瞳虽然能看透玉石，但对人体内的能量流动感知有限。只能隐约判断，这老者不是普通人。

队伍在崎岖的山路上走了两个时辰，日头渐高。

“歇会儿！”穿山甲下令。

众人找了处阴凉地坐下，喝水吃干粮。楼望和找了个角落，刚坐下，那个戴斗笠的老者就走了过来。

“小兄弟，面生啊。”老者在楼望和对面坐下，摘下斗笠，露出一张布满皱纹的脸，眼睛却清澈有神，“怎么称呼？”

“姓楼，单名一个和字。”楼望和用了化名。

“楼和……好名字。”老者微笑，“老夫姓黄，单名一个石字。穿山甲他们都叫我黄老。”

“黄老。”楼望和拱手。

黄石上下打量他，目光似有深意：“楼小兄弟，看你脚步轻盈，呼吸平稳，不像普通的矿工啊。”

“小时候跟家里长辈学过几年拳脚，混口饭吃。”楼望和应对自如。

“哦？”黄石眼中精光一闪，“不知是哪家拳法？”

“乡野把式，不值一提。”楼望和谦虚道。

黄石笑了笑，没有继续追问，而是换了个话题：“楼小兄弟对玉石可懂？”

“略知一二。”

“那你觉得，这鬼哭岭里，真有好玉吗？”

楼望和心中一动，知道这是试探。他想了想，谨慎地说：“滇西老坑矿出了几百年，好矿早就被挖得差不多了。鬼哭岭虽然传说多，但这么久没人开采，要么是矿脉枯竭，要么……”

“要么什么？”

“要么是太凶险，没人敢挖。”楼望和看着黄石，“黄老觉得是哪一种？”

黄石哈哈大笑：“有意思！小兄弟年纪轻轻，看事倒是通透。”

他凑近了些，压低声音：“实不相瞒，老夫这次来，不是为挖玉，是为找一样东西。”

“什么东西？”

“一块石头。”黄石眼中闪过一丝狂热，“一块会‘流血’的石头。”

楼望和心中剧震，脸上却不动声色：“石头怎么会流血？”

“那是你不懂。”黄石神秘地说，“这世上有一种玉，叫‘血玉髓’，天生带血色，是炼器的绝佳材料。而鬼哭岭里，据说有血玉髓的母矿。只要能找到，嘿嘿……”

他没有说完，但意思已经很清楚。

楼望和想起沈清鸢那块含有血玉髓的原石，又想起铁鹰留下的那块“血煞玉”。难道鬼哭岭里，真有血玉髓的矿脉？而且这黄石，似乎知道更多内情。

“黄老找血玉髓，是为了炼器？”楼望和试探道。

黄石看了他一眼，没有正面回答：“小兄弟，有些事知道太多，不是好事。你只要记住，进了断龙崖，跟着我，保证你比跟着穿山甲那蠢货赚得多。”

说完，他重新戴上斗笠，起身离开。

楼望和望着他的背影，若有所思。

这个黄石，绝对不简单。他对血玉髓的了解，似乎超出常人，而且身上那股隐晦的能量波动……

“透玉瞳”悄然运转，楼望和再次看向黄石。这一次，他集中精神，视线穿透对方的衣物——

在黄石腰间，挂着一个巴掌大的皮囊。皮囊里，赫然装着几块暗红色的碎石，与他手中那块“血煞玉”的材质一模一样！

而且，那些碎石表面，隐约可见细密的符文，像是用特殊手法刻上去的。

“炼器师……还是邪道中人？”楼望和心中警惕更甚。

休息了一炷香时间，队伍继续前进。

越靠近鬼哭岭，山路越难走。林木遮天蔽日，藤蔓缠绕，偶尔有不知名的鸟兽叫声传来，凄厉诡异。更令人不安的是，空气中开始弥漫着一股若有若无的腥气，像是血腥，又像是某种矿物散发出的味道。

“快到了！”穿山甲指着前方，“看，那就是断龙崖！”

众人抬头望去。

只见前方山体陡然断裂，形成一道数十丈高的悬崖。崖壁陡峭如刀削，岩层呈暗红色，在阳光下泛着诡异的光泽。崖底雾气缭绕，看不清具体情况。

“下崖！”穿山甲下令。

手下取出绳索、钩爪等工具，开始布置。几个老矿工脸色发白，但看到穿山甲手下凶神恶煞的样子，不敢反抗，只能硬着头皮跟上。

楼望和排在中间，顺着绳索缓缓下滑。崖壁湿滑，长满青苔，稍有不慎就会失足。他集中精神，手脚并用，稳稳下降。

大约下到一半时，他忽然感觉到“透玉瞳”一阵悸动。

视线穿透崖壁的岩层，他“看”到了一片令人震惊的景象——

崖壁深处，不是实心的岩石，而是纵横交错的矿洞，像蚁穴般密密麻麻。这些矿洞显然年代久远，有些已经坍塌，有些还保持原状。而在矿洞的深处，有微弱的红光闪烁，与他手中那块“血煞玉”的气息如出一辙！

更诡异的是，在最大的那个矿洞里，似乎堆积着什么东西。形状不规则，但隐约能看出……是人形？

楼望和心中一凛，差点松手。

“怎么了？”下面的黄石似乎察觉到了他的异常，抬头问道。

“没事，手滑了一下。”楼望和稳住身形，继续下降。

但他的心，已经沉了下去。

这断龙崖，绝不仅仅是古矿那么简单。那些矿洞深处的红光，堆积的人形物体，还有黄石身上的血煞玉碎片……

铁鹰说的“矿脉有鬼”，恐怕是字面意思。

下到崖底，雾气更浓了，能见度不足三丈。四周一片死寂，连虫鸣鸟叫都没有，只有众人粗重的呼吸声和脚步声。

“都跟紧点！”穿山甲大声道，“这里雾大，走散了可没人找你们！”

众人排成一列，在雾中艰难前行。脚下是松软的泥土，混杂着碎石，踩上去嘎吱作响。

走了约莫一刻钟，前方出现一个黑黝黝的洞口，高约一丈，宽可容两人并行。洞口边缘有明显的人工开凿痕迹，但已经风化严重。

“就是这里！”穿山甲兴奋地举起火把，“龙老爷的私矿！兄弟们，发财的时候到了！”

他率先钻进洞口，手下和矿工们陆续跟进。

楼望和走在队伍末尾，进入前，他回头看了一眼来路。浓雾已经将崖底完全笼罩，只能看见模糊的树影。

这一进去，不知还能不能出来。

矿洞内比想象中宽敞，空气浑浊，带着浓重的霉味和腥气。火把的光只能照亮前方几丈，两侧的洞壁凹凸不平，有些地方还残留着当年矿工开凿的痕迹。

“分头探路！”穿山甲下令，“老规矩，找到好矿脉的，赏银十两！找到宝贝的，赏银百两！”

矿工们虽然害怕，但在重赏之下，还是硬着头皮散开。穿山甲的手下则分成几组，各自监督。

楼望和被分到黄石那一组，同行的还有两个矿工和两个打手。

“往这边走。”黄石似乎对矿洞很熟悉，径直朝左侧一条岔道走去。

这条岔道越走越窄，最后只能弯腰通过。洞壁上开始出现暗红色的岩层，手摸上去湿漉漉的，像沾了血。

“黄老，这是……”一个矿工颤声问。

“血玉矿脉的伴生岩。”黄石眼中放光，“好兆头，快到了！”

又走了几十步，前方豁然开朗，出现一个天然洞穴。洞穴不大，约莫三丈见方，中央有一个水潭，潭水呈暗红色，泛着诡异的微光。

而在水潭边，散落着几具白骨。

白骨已经风化严重，但从骨骼形状看，都是成年人。更可怕的是，这些白骨的胸腔位置，都嵌着一块暗红色的石头——血煞玉！

“这……这是怎么回事？”一个矿工吓得倒退几步。

黄石却兴奋地走上前，蹲在一具白骨旁，仔细查看那些嵌在骨骼中的血煞玉：“果然……果然是这样！”

“黄老，这是什么意思？”楼望和问道。

黄石回头看他，眼中闪烁着狂热的光芒：“血玉髓矿脉，需要用活人精血温养，才能保持灵性。这些人，应该是当年的矿工，被龙老爷拿来‘祭矿’了。”

活人祭矿！

虽然早有猜测，但亲耳听到，还是让楼望和脊背发寒。

“那这些血玉……”另一个矿工看着那些暗红色的石头，眼中露出贪婪。

“别碰！”黄石厉声喝止，“这些血玉被怨气浸染了两百年，已经成了‘血煞玉’。普通人碰了，轻则神志不清，重则暴毙而亡！”

那两个矿工吓得缩回手。

但黄石自己却从怀中取出一个小玉瓶，小心翼翼地从一具白骨上刮下一些血煞玉的粉末，装入瓶中。

“黄老，你要这个做什么？”楼望和问。

“炼器。”黄石简短地回答，收起玉瓶，“血煞玉虽然凶险，但若能用秘法炼化，是制作‘煞器’的绝佳材料。一根针大小的血煞玉，就能让一件普通兵器拥有破邪斩煞的威力。”

煞器……

楼望和想起楼家古籍中的记载：某些邪道炼器师，会收集怨气、煞气浓郁的材料，炼制凶煞之器。这种器物威力强大，但也会反噬主人，非心志坚定者不能驾驭。

这黄石，果然是邪道中人。

“这里没什么可看的了，继续往前走。”黄石站起身，带头朝洞穴另一侧的通道走去。

楼望和看了眼那些白骨，心中默默记下位置，跟了上去。

这条通道更加狭窄，而且坡度向下，像是通往地底深处。走了约莫半炷香时间，前方传来潺潺水声。

“地下河？”楼望和心中一动。

果然，转过一个弯，眼前出现一条暗河。河水也是暗红色，流速缓慢，水面上漂浮着一些絮状物，在火把光下泛着诡异的光泽。

而在暗河对岸，隐约可见一片开阔地带，有微弱的光芒闪烁。

“那是什么？”一个打手问道。

黄石眯起眼睛看了片刻，忽然激动起来：“是……是血玉髓原矿！我们找到了！”

他迫不及待地脱下鞋袜，就要涉水过河。

“等等！”楼望和叫住他，“黄老，这河水颜色不对，可能有毒。”

黄石一愣，仔细看了看河水，又嗅了嗅：“确实有股怪味……但血玉髓原矿就在眼前，难道要放弃？”

他想了想，从怀中取出一个小布袋，倒出几颗药丸：“这是‘避毒丹’，能暂时抵御毒素。一人一颗，含在舌下。”

楼望和接过药丸，放在鼻尖闻了闻，是常见的避毒药材炼制，应该没问题。他含入口中，一股清凉感在口中化开。

四人依次下水。

河水冰冷刺骨，而且粘稠得像血。水底滑腻，走路要格外小心。楼望和刚走到河中央，忽然脚下一绊，似乎踩到了什么东西。

他低头看去，透过暗红色的河水，隐约看见水下躺着一个人形物体。

不，不是一个人，是很多个。

密密麻麻，堆积在河底，像是被随意丢弃的货物。从体型看，有男有女，有老有少。有些已经化为白骨，有些还保留着部分皮肉，但都呈现出诡异的暗红色，像是被河水染色了。

“这……这是……”楼望和心中骇然。

这些人，难道都是当年的祭品？被扔进暗河，用他们的精血温养血玉髓矿脉？

“快走！”黄石似乎也看到了，但他更关心对岸的原矿，催促道。

楼望和压下心中的震惊，加快脚步。

好不容易上了岸，四人都是浑身湿透，狼狈不堪。但黄石顾不上这些，举着火把冲向那片发光的地带。

那是一片岩壁，表面覆盖着一层暗红色的晶体，在火把光下闪烁着妖异的光芒。晶体中包裹着大大小小的血红色玉石，正是血玉髓！

“发财了……发财了！”黄石抚摸着岩壁，激动得声音颤抖，“这么多血玉髓，够我炼多少煞器！”

两个矿工和打手也露出贪婪之色。

但楼望和却注意到，这片岩壁的周围，散落着更多白骨。而且这些白骨的姿势很奇怪，有的跪着，有的蜷缩，像是在死前经历了极大的痛苦。

更诡异的是，岩壁正中央，有一个凹槽，形状像是一个……佛龛？

楼望和心中一动，走上前仔细观察。

凹槽大约一尺见方，边缘光滑，显然是人工开凿的。而在凹槽底部，刻着一个模糊的图案——

三条弧线，交织成一个圆。

这个图案，他见过。

在沈清鸢的弥勒玉佛背面，就有类似的纹路！虽然细节不同，但基本结构一模一样！

“寻龙秘纹……”楼望和喃喃自语。

原来如此。血玉髓矿脉、寻龙秘纹、沈家灭门案……这一切都串联起来了。

当年沈家的先祖，很可能发现了这处血玉髓矿脉，也发现了岩壁上的寻龙秘纹。他们从秘纹中得到了某种秘密，却被“黑石盟”盯上，最终招致灭门之祸。

而龙老爷用活人祭矿，恐怕也不仅仅是为了温养血玉髓，而是想用怨气和煞气，激活寻龙秘纹的力量！

“黄老，”楼望和转头问道，“你知道这个图案是什么意思吗？”

黄石看了一眼，摇摇头：“不知道。可能是龙老爷留下的标记吧。别管这些了，赶紧想办法开采血玉髓！”

他指挥两个矿工：“你们，用凿子小心点敲，别把玉弄碎了！”

矿工们应声上前，开始凿击岩壁。

但就在凿子碰到岩壁的瞬间——

“嗡——”

整个洞穴突然震动起来！

岩壁上的血玉髓同时发出刺目的红光，那些散落的白骨竟然开始微微颤动！暗河的水面沸腾般翻滚，水下那些人形物体，似乎也在动！

“不好！”黄石脸色大变，“惊动‘血煞’了！快跑！”

但已经来不及了。

从暗河中，从岩壁后，从四面八方，涌出一团团暗红色的雾气。雾气凝聚成模糊的人形，发出凄厉的哭嚎，朝他们扑来！

“鬼……鬼啊！”一个矿工吓得瘫倒在地。

黄石咬牙从怀中掏出一面铜镜，咬破手指，在镜面上画了个符咒：“天地无极，乾坤借法——破！”

铜镜爆发出刺目的金光，照在那些血雾人形上，瞬间将它们驱散。

但更多的血雾从四面八方涌来，无穷无尽。

“走！”黄石拉着楼望和，转身就跑。

两个打手也反应过来，连滚爬爬地跟上。那个瘫倒的矿工慢了一步，被一团血雾缠上，发出凄厉的惨叫，转眼间就化为一具干尸！

楼望和回头看了一眼，心中一寒。

这鬼哭岭，果然有“鬼”。

而且这些“鬼”，恐怕都是当年被活祭的矿工，怨气不散，与血玉髓矿脉融合，化作了血煞！

四人拼命往回跑，穿过暗河，穿过狭窄的通道，终于回到那个有水潭的洞穴。

但这里也不安全。

水潭中，浮起一具具白骨，眼眶中闪烁着红光，正慢慢爬上岸！

“该死的！”黄石咒骂一声，又掏出几张符纸，咬破舌尖喷出一口血雾，“血祭破煞——开！”

符纸燃烧，化作一片火墙，暂时挡住了那些白骨。

但黄石的脸色已经苍白如纸，显然消耗极大。

“快，原路返回！”他嘶吼道。

四人跌跌撞撞冲出洞穴，沿着来时的路狂奔。身后，血雾和白骨紧追不舍，凄厉的哭嚎声在矿洞中回荡，令人毛骨悚然。

楼望和一边跑，一边在心中快速思考。

这次探矿虽然凶险，但收获巨大。他找到了血玉髓矿脉，发现了寻龙秘纹的线索，也确认了鬼哭岭与沈家灭门案的关联。

更重要的是，他知道了黄石的真实身份——一个懂得炼煞器的邪道中人。此人很可能与“黑石盟”有关，甚至可能是当年沈家灭门案的参与者之一。

“必须活着出去，把这些告诉沈清鸢。”楼望和咬牙，加快脚步。

前方，已经能看到主矿洞的火光了。

穿山甲和其他人，应该就在那里。

但等待他们的，真的就是安全吗？

楼望和不知道。

他只知道，这场赌局，已经押上了性命。

而他，必须赢。


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