帮主命人进来将面碗端走。

他放下手中的纸，问：“如何？我的估量没错吧？”

聚饷堂堂主砸吧了两下嘴，才道：“葛大威造成的亏空的确很大……漕帮这么多兄弟，只怕都要勒紧裤腰带过日子了。”

帮主点点头：“所以，我才说要回山里，起码能自给自足。”

“诶，远不到那一步。我看了，今年先不给弟兄们分钱，只管吃管住，共度时艰嘛。开源节流，我们聚饷堂一直是这么做的。”

“可是……”

“的确，这不是大头。大头还是每年拜码头的钱。明年咱们就不给了！被查到了再交钱平事，查不到就躲过去。反正明年出去的船也少了。”

帮主苦笑了一下：“这样的苦日子，是非过不可吗？”

“帮主，其实……对弟兄们来说，重要的是盼头和面子。虽说俗，但这是事实！我们当年为什么愿意在山上待着？因为我们心里想着总有一日能下山！”

聚饷堂堂主说到激动处，脸上的肉颤抖着。

“留在长安，让我顿顿饿肚子我也愿意。回到山上，即便顿顿吃香喝辣，我也不愿意！”

帮主听完这话，哑口无言。

拨算盘的声音又响起。

他张了张嘴，才道：“可是有人给我透了一个消息……”

聚饷堂堂主停下拨弄，抬头看他。

“什么消息？”

“……其实皇帝已经驾崩。凉王那边，瘟疫已经控制住，正在猛攻秃领关。而越王也已经起兵……秃领关一旦攻破，千名铁骑，变回如入无人之境，直冲长安。届时，我们该如何？”

漕帮内的弟兄都是青壮年，到了那个时候，朝廷恐怕会直接下令征兵。

可是他们到底不是正经的士兵，大多数人甚至连人都没杀过。

让他们上战场，只有死路一条。

“我曾在兄弟们的爹娘面前立誓：上尊天道，下跪父母，不涉险地，只走正途。他们的爹娘，都在期盼他们回家。我怎么能带着他们走上那条必死之道？”

聚饷堂堂主脸上的肉垂下，露出眯缝后面的眼睛。

帮主发誓时，他们都在场。

最后一句是：有违此誓，天打雷劈。

聚饷堂堂众们的脸，一个个略过他的眼前。

如果帮主说的是真的，那他也做不到让这些人去送死。

“这个消息，靠谱吗？”

帮主道：“其实从阮家大人求见皇帝被打，就足以见得。给我消息的人，势力通天。他十分笃定，并且还透露给我说，秃领关的将领守不住秃领关，也就是说，凉王军队打到长安是迟早的事。”

聚饷堂堂主嘴唇颤抖着：“这人……这人怎么会知道这种事？难不成，他和凉王有所勾结？”

帮主脸色微变：“慎言！”

“帮主，给你消息的究竟是什么人？！”

“老严！我是看在你我二人共事最久的情分上，才将此事透露给你。你若是非要刨根问底，那不等凉王军队过来，我们便都活不成了！”

少见帮主如此疾言厉色。

聚饷堂堂主立刻明白，帮主是绝不会将背后之人透露给他的。

他只能道：“若是让帮众知道这个缘由，只怕他们反而会热血上头……”

“所以……还请你帮我一个忙。”

*

江还停下来，将云霜放下。

她站稳了，问：“这是什么地方？”

江还道：“是我在长安的住处。”

他推开门，让她进去。

“小声些，周围都住了人。”

云霜点点头。

进了屋，他将屋里的屏风拉开，辟了个角落，点燃蜡烛。

他问：“要洗漱吗？”

云霜愣了愣，看了看自己的手。

上面满是泥土，浅绿的衣袖都是脏兮兮的。

她不由看向江还身上的黑衣，果然清晰地留着她的几个爪印。

“我要洗手。”

江还点了点头：“我去给你打水。”

态度自然地仿佛变回了从前那个跑堂。

云霜有些恍惚，一肚子的疑问。

等洗漱完，江还指了指屋里的床。

“困了就睡。”

云霜摇头，问：“你一直在跟踪赵步渐？”

江还点了点头：“没错。”

“那你怎么没对他下手？”

江还抱出一床被子，铺到地上。

“因为……我想起了一些事。”

他说着，看过来的眼神有些微妙。

“我知道了比死，更能让他痛苦的办法。”

云霜感觉他哪里不一样了。

可是她看不明白。

“你想起什么了？”

江还躺下，手枕在头下，姿态闲适，心情似乎很好。

“这不能告诉你。不过你可以放心，我不会再要他的命，而且，我会一直在你身边保护你。”

他翻身，撑着头看向她，脸上的笑带着几分蛊惑。

“你再也不用担心，会被他掳走了。”

云霜微怔，她的确很讨厌这种身不由己的感觉。

她躺在床上，折腾一夜，的确也困了。

很快便沉入梦乡。

翌日一早，她带着江还前往漕帮总舵。

漕帮总舵内，氛围与之前截然不同，格外严肃，来往之人，没有一个说笑的。

门房通报了秦堂主。

等她见着他老人家，才知道秦氏兄妹并未在此处。

秦岸声旧伤复发，在家养伤。

秦嬉浪则操持着秦夫人的葬礼。

“嬉浪往长安商会递了拜帖，没想到你倒是先来了。”

秦堂主除了满脸疲惫，对她的态度倒并没有什么变化。

这让她不禁怀疑：赵步渐要么还没动手，要么就是还没惊动漕帮的人。

她索性直接问：“秦堂主，长安商会的赵郎君，可有找漕帮的事？”

秦堂主果然面露诧异。

“你怎么会这么问？”

云霜干笑一声，道：“是我多想了。还请秦堂主将秦宅的地址给我，我去看看岸声他们。”

待拿到地址，云霜立刻告辞，离开了漕帮。

两人前脚刚走，帮主后脚便出现了。

“咦，那不是赵郎君身边的医女？”

秦堂主道：“是啊。她去见岸声他们了。”

帮主背着手，看着云霜离开的方向，不知道在想什么。

秦堂主问：“帮主，账房里面的算盘声，似乎已经停了？”

帮主回过神，点点头。

“一会儿，便要召集所有堂主，再开大会。”

他说完，意味深长道：“老秦，想想你的一双儿女，想想帮里这些人的爹娘和孩子。”

秦堂主转动轮椅，没再多说什么。


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