荣庆堂内，

    本已歇下的贾母听得袭人来传，宝玉遇袭，哪里还躺得住？

    忙唤鸳鸯、琥珀伺候更衣，与闻讯赶来的王夫人、王熙凤一同急急迎至垂花门下。

    车驾甫一停稳，贾母等不及丫鬟搀扶，颤巍巍抢步上前。

    满院护院小厮见状，齐刷刷跪倒一片。

    「宝玉！我的宝玉在哪？」

    贾母声音发颤，一把抓住刚下车的贾宝玉，就著鸳鸯手中宫灯细细端详。

    见宝玉眼眶泛红，似是哭过，贾母心尖儿都揪了起来，连声道：「可伤著哪里没有？快让我瞧瞧！」

    即便打了宫灯照亮，贾母仍觉得看不仔细，便扯著宝玉就想往堂上去。

    李纨带著众多姊妹，也紧接著踏著脚凳下车。

    当面与贾母、王夫人请罪。

    深深一福，李纨声音低婉，「是我的疏忽，致使宝玉受惊遇险，恳请老太太、太太责罚。」

    话音未落，史湘云已气冲冲上前。

    来到李纨身侧，并不拜倒，连声道：「老祖宗明鉴！今日之事全怨不得大嫂嫂！若不是他非要招惹那贼人，怎会惹出这等祸事？」

    史湘云矛头直指贾宝玉，却是被李纨迅速阻拦了下来。

    「老太太，云丫头方才受了惊吓，连衣裙都被划破了，对宝玉稍有些怨气，小儿家的脾性罢了。」

    李纨强颜欢笑，打著圆场。

    贾宝玉怕的只往贾母身上躲。

    缓缓转身，贾母盯了史湘云一眼，冷冷道：「我省得了。若不是你们一个个吵著要出门，宝玉何至于受这无妄之灾？」

    手上轻柔拍抚著贾宝玉，贾母目光骤寒，将在场所有人都扫视了遍，「咱们这样人家，求的就是个平安顺遂。放著清静日子不过，偏要出去惹是生非！从今日起，没有我的准许，谁也不许出府！」

    目光最后落在李纨身上，「二房媳妇治家不严，扣半年月钱，以儆效尤。」

    说罢，再不看众人一眼，扶著宝玉迳自去了。

    贾母如此维护疼爱宝玉，王夫人心下稍宽，但余下怒火总也有个发泄口。

    她是佛面示人，不好责罚姑娘们，只得将矛头指向随行人员。

    捻著佛珠，王夫人语气平和，却字字如刀，「今日随行的护院全都打发出去。连主子都护不住，贾家不养这样的废物！」

    王熙凤忙躬身应下，「是。」

    待王夫人离去，凤姐这才与平儿上前将李纨搀扶起身。

    李纨脸色惨白，唇角强挤出一丝苦笑。

    今日对她本就是无妄之灾，知道回府贾母护玉心切，会降下责罚，却不想直接断了半年的月钱。

    半年的月钱，还包括春租的分红，于她这般守寡之人，何异于断了生计？

    想起前些时日为宝玉延师之事动用的娘家情面，便更觉心寒。

    「哎……」

    王熙凤自是知晓她的难处，但也说不上能救济帮助什么，只得私下再谈。

    史湘云此刻才醒悟连累了李纨，扯著她的手臂，哽咽道：「好嫂嫂，都是我的不是。若是我的月钱没克扣，便将我的那份尽数给你了。」

    李纨撑著笑脸，摇头道：「傻丫头说的什么话？嫂嫂再难，也不能要你的银子。」

    转身，又对众姐妹温言，道：「今个大家都闹了一场，就好生回去歇著吧。这几日且安分些，莫去触老太太霉头。」

    再与姊妹们叮嘱了一遍，李纨才与三春几个，顺路往住处里去。

    李宸、薛宝钗，便也携著史湘云，往垂花门里走。

    待路过林黛玉的住处，史湘云也随著停了脚。

    「宝姐姐，我今夜想与林姐姐说说话，就不往那头去了。」

    薛宝钗会意点头，「是该如此。今个，林妹妹可是你的救命恩人，自是有说不完的话了。」

    又对李宸浅笑，「你们好生说话，云丫头的行李明日我差人送来。」

    不再耽搁她们两人的好事，薛宝钗便与莺儿往更深处走了。

    甫一进门，史湘云便扯下破损的鹤氅狠狠掷在地上，气愤道：「老祖宗也太偏心了！明明是他贾宝玉惹的祸，倒要我们担不是！」

    李宸慢条斯理地斟茶，「不是向来如此吗？」

    「我知道老祖宗偏心，却不想竟偏心到是非不分！」史湘云气得在床榻上打滚，重重捶了引枕几下，犹不解恨。

    李宸却含笑道：「怎得不唤宝玉『爱哥哥』了？么爱三四五。」

    「我呸！」

    史湘云挥了挥小拳头，「我再糊涂也看得明白，他竟推我挡刀！从今往后，我再不认这个哥哥！」

    「若我再当他是个好的，下次岂不是被卖了也不知！」

    李宸欣慰的点点头，为她也斟了盏茶。

    ……

    翌日，

    林黛玉照旧早早起床，晨读以后，又在房里举著石锁操练强身。

    香菱端著早膳进来，见林黛玉将石锁舞得正起劲，不由得劝道：「少爷不是身上不爽利吗？还是少将力气用在这些上好，不然可要伤了自己。」  

    林黛玉忽而反应过来，在香菱面前还需装出一副病弱的样子。

    没想到，她林黛玉有朝一日竟然要装病弱？

    忙轻咳几声，林黛玉缓缓放下石锁，讪讪笑道：「香菱姐姐说的正是。」

    香菱摆下碗筷，又道：「听灶房瞿娘说，老爷昨晚回来了，如今也在府里。」

    林黛玉眨眨眼，「竟是回来了？那倒是该去问安。」

    毕竟自己给拿了主意，结果究竟如何，林黛玉也想问一问。

    也算是近来，她所挂念著的为数不多的事了。

    用过早膳，林黛玉自往堂上来。

    一入门，便见镇远侯李崇眉宇间难消喜色，答案便就不言自明了。

    「孩儿给爹爹问安。」

    「宸儿来得正好！」

    李崇迫不及待地招手，「昨夜那贼人伏法，为父心中实在畅快！」

    「你娘亲未在，这喜事还没人倾诉，你可猜猜是谁人助了爹爹？」

    林黛玉皱眉，这她去哪猜？

    不等她开口，李崇却得意笑道：「任你的小脑袋如何精明，决计也想不到，帮爹爹捉住这贼人的，是巡盐御史林大人家中千金，林姑娘。」

    林黛玉檀口微张，呆立当场。

    「？」


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