“啪、啪、啪。”

一阵清脆、孤单的掌声从金棺后面的阴影里传来，在空旷的洞窟里回荡。

陈越和张猛猛地转身，兵器出鞘。

一个穿着一身旧式官服、头戴方巾、须发皆白的老者，手里拿着一个青铜罗盘，慢慢从阴影里走了出来。

他的脸上纹着和那些海鬼一样的青色“日月眼”图腾，但这并没有让他显得狰狞，反而给他的脸增添了一种诡异的神圣感。他的眼神并不疯狂，反而带着一种学者般的儒雅，和……极度的偏执。

那是只有疯子才有的、认为自己掌握了真理的眼神。

他的身边，并没有带卫兵。他就那么一个人站着，却散发出一种掌控者的绝对自信。

“精彩。真的精彩。”老者看着陈越，声音温和，像是在和自家晚辈聊天，“我以为来的会是赵王那个莽夫，或者是李广那个老阉狗。没想到，破了我五行迷魂阵、杀了我的海鬼护卫、一路找到这里的，居然是个只会拔牙的小大夫。许冠阳输给你，不冤。这世道，真是变了。”

“你是谁？”陈越冷冷地问，手里的手术刀握得更紧了，“你是……王院正的那个失踪师兄？”

他在来之前恶补过太医院的档案，知道王明德有个才华横溢却行事偏激的师兄，几十年前失踪了。

“名字只是个代号。”老者并没有否认，他走到金棺旁，伸出满是皱纹的手，温柔地抚摸着金棺的边缘，像是在抚摸爱人的肌肤，“你可以叫我‘守墓人’。也可以叫我……前太医院院使，赵天恒。当然，那是很久以前的名字了。”

陈越心中一震。果然是他！

“你没死？”

“死？凡人才会死。我找到了长生。”赵天恒指了指棺材里那个恶心的肉团，眼中闪过狂热的光芒，“我在南洋的深海里，在那片连光都照不到的地方，找到了神的恩赐。这东西，‘纳加’，它能让人超越生死。哪怕是尸体，也能保持活性，甚至能思考，能传递力量。你看太子……他多美，面色红润，就像只是睡着了一样。他没有死，他只是换了一种方式活着，成为了神！成为了统御万物的主宰！”

“你管这叫神？”陈越指着那蠕动的、像个瘤子一样的蛊王，“这是寄生虫！是大号的蛆！你把废太子的尸体变成了虫窝，变成了散播瘟疫的工具，这就是你的忠诚？这就是你的医道？你不仅侮辱了医术，你也侮辱了死者！”

“住口！你这蝼蚁懂什么？！”赵天恒突然暴怒，脸上的纹身都随着肌肉扭曲起来，儒雅的面具瞬间撕裂，“这是进化！是飞升！现在的皇帝昏庸无道，奸臣当道，百姓愚昧！只有让太子重生，哪怕是以这种方式……只要今晚的祭祀完成，蛊王彻底苏醒，它的子孙就会顺着水流进入千家万户，进入每一个人的身体。到时候，所有人都会听命于新皇！这将是一个没有病痛、没有死亡、令行禁止、绝对服从的完美世界！”

他看向陈越，狞笑起来，按下了金棺侧面的一个机关：“可惜，你们来得太晚了。时辰已到，龙气已尽，妖孽重生！迎接新世界吧！”

“嗡——！”

随着机关按下，那只寄生在尸体头顶的母虫，突然发出了一阵震耳欲聋、让心脏共振的低频嘶鸣！

四周平静的水面瞬间炸开，水花飞溅。

“哗啦——”

无数根原本潜伏在水下的金色龙须疯狂舞动，像是在欢呼，又像是在索命。

“杀了他们！”赵天恒一指陈越，“成为神的养料吧！”

金棺周围的暗河里，猛地窜出七八个全副武装的精英海鬼，手里拿着骨刺，嚎叫着扑了上来！

……

“张猛！挡住它们！”

陈越知道，在这群怪物面前，他们这点人不够塞牙缝的。必须擒贼先擒王，杀杂兵没用，必须毁了那个母虫！

“交给我！”

张猛虽然受了伤，而且连续作战早已疲惫不堪，但看到这些非人的怪物，骨子里的血性彻底被激发了。

他大吼一声，不再防守，而是挥舞着那把沉重的大斧，像一堵墙一样挡在陈越前面。

“来啊！你们这群没脸的畜生！”

“噗嗤！”一斧子下去，一个冲在最前面的海鬼脑袋开了花。

但海鬼太多了，而且力大无穷，动作敏捷。张猛很快就身上挂彩，背上被划了好几道口子，鲜血染红了水面，但他依然死战不退，哪怕是用牙咬，也要拖住它们。

陈越没管身后的厮杀。他知道张猛撑不了多久。

他盯着那具干尸，盯着那只正在狂躁鸣叫的母虫。

常规手段杀不死它。火油？这里到处是水，点不着。刀砍？这种软体生物会自愈，而且一旦砍破了，毒液流出来更麻烦。

但他是一个牙医。他最擅长的就是找那个最关键、最脆弱的支点。

他眯起眼，在夜明珠的光线下，他看到了母虫的一个秘密。

那只母虫的根部，也就是连接干尸大脑的那个部位，有一颗巨大的、从干尸嘴里反长出来的、闪着妖异红光的……“尸牙”！

那原本是中切牙的位置，但现在，这颗牙齿发生了变异，变得比普通牙齿大三倍，就像是一根红色的水晶柱子。而且它并不是骨质的，而是半透明的角质，里面流动的不是血，而是高浓度的生物电解质！

所有的龙须，所有的能量，最后都汇聚到了这颗牙上，然后通过牙神经孔进入尸体大脑，再供给母虫！

这是连接母虫和水脉能量的核心导管！是它的电源插头！也是它的阿喀琉斯之踵！

“只要拔掉它！”陈越心中大喊。

“赵天恒！你想要进化？那我给你做个根管治疗！给你个拔牙手术！”

陈越没有冲向赵天恒，而是助跑两步，直接跳进了那个盛满血水、腥臭无比的金棺！

“你敢！”赵天恒大惊失色，想要冲过来阻拦。

但已经来不及了。

陈越已经骑在了干尸的身上！双腿死死夹住尸体的肋骨。

那股恶臭和阴冷让他几乎窒息。母虫似乎感觉到了威胁，十几根触须疯狂地抽打着陈越的后背，像是钢鞭一样。陈越背后的皮肤瞬间碎裂，皮开肉绽，鲜血直流。

但他咬着牙，哼都没哼一声，左手如同铁钳一般，死死扣住干尸的下巴。

“张嘴！”

他用力一掰。干尸早已僵硬的颌骨发出“咔嚓”一声脆响，硬生生被他掰脱臼了，嘴巴大张。

那颗红色的、正在脉动的尸牙暴露在陈越面前。坚硬，滚烫，散发着邪恶的热量。

普通的钳子根本拔不动！而且也夹不住！

但陈越有备而来。

他从腰间的防水油布袋里，掏出了他早就让张鬼手按照图纸打造、本来是打算用来在水下给沉船打孔、寻找宝藏的终极武器——

一把特制的、用发条组和齿轮驱动的、全铜打造的“手摇水下骨钻”！

这东西前面是个锋利的金刚砂钻头，后面是个强力发条盒。上满劲后，钻头能以极高的速度旋转。

这在现代就是气动涡轮手钻，在这里，它是唯一的破甲神器。

“给我开！”

陈越把钻头狠狠按在尸牙的牙颈部，那个最薄弱的地方，另一只手猛地按下开关！

“嗡——滋滋滋——！！！”

在金棺的血水中，高速旋转的钻头瞬间切入那坚硬如铁的角质层，发出头皮发麻的高频尖啸声！红色的粉末和火星在水里飞溅！

那不是在修牙，那是在破坏！是毁灭！

……

“啊——！不！！！住手！你会毁了它！”

赵天恒看到这一幕，发出了绝望的惨叫。那颗牙不仅是母虫的根，也是他毕生的心血，是他通往神的阶梯！

他疯了一样冲过来，想要把陈越拉开。

但张猛从斜刺里冲出来，即使身受重伤，满身是血，也像一颗钉子一样，猛地撞在赵天恒身上，死死抱住他的腿。

“滚开！我要杀了你！”赵天恒一掌拍在张猛背上，打得张猛吐血。

张猛不松手，一口咬在赵天恒的小腿上，连肉都咬下一块。

“想动大人？除非我死！”张猛满脸是血，笑得狰狞。

金棺内。

“滋——啵！”

随着一声轻响，钻头打通了！尸牙的髓腔被钻开了！

一股黑色带着硫磺味的浓烟从牙孔里喷出来。母虫发疯了！它感受到了致命的威胁！整个身体瞬间膨胀了一倍，颜色从粉红变成了紫黑。

它发出的次声波陡然拔高，震得陈越耳鼻流血，眼前的景象都在摇晃，金棺周围的石壁开始出现裂纹，碎石落下。

“去死吧！下地狱去吧！”

陈越吐出一口血沫，从怀里掏出最后一个紫铜瓶。那里装着最高浓度的、提纯了十倍的“血见愁”原液，还混合了大量的水银和雄黄粉。

他将瓶嘴直接插进那个被钻开的牙洞里！

“咕咚！咕咚！”

整整一瓶针对这种生物的剧毒灭杀剂，被他狠狠地挤压进去，顺着髓腔，直通母虫的体内核心！

“吱——！！！”

这不再是嘶鸣，这是濒死的爆炸！

强酸和重金属毒素顺着“血管”瞬间传遍母虫全身。那种凝固蛋白质的力量，就像是把滚烫的铁水灌进了塑料管。

母虫的身体开始剧烈僵硬、抽搐、碳化。那些原本金色的触须像是断了电的电线，失去了光泽，噼里啪啦地炸裂、脱落。

它体内的液体沸腾了，要把自己从内部炸开！

“轰！”

一声沉闷的巨响。

母虫的主体在金棺中炸裂成无数碎片，黑色的毒血四溅。

那种冲击波直接把陈越震飞了出去，重重撞在金棺的边缘，晕了过去。

金棺塌了。底座下的机关被破坏。

整个地下洞窟因为这次剧烈的震动和母虫死亡带来的能量失控，开始崩塌。四周的墙壁开始出现坍塌。

“完了……全完了……”赵天恒看着那摊烂肉，双膝跪地，眼神空洞。他精心策划几十年、牺牲了无数人命堆砌起来的长生梦，被一个小牙医，用一把钻子，钻透了。

“轰隆！”

一块巨石砸下来，将赵天恒永远地埋葬在了这场大梦里。

……

“大人！醒醒！快醒醒！水要灌进来了！”

张猛摇晃着陈越。

陈越迷迷糊糊地睁开眼，只觉得浑身散架了一样疼。

洞窟正在崩塌，水流变得狂暴，像一只发疯的巨兽要把他们吞噬。水位已经涨到了胸口。

“走！”

张猛一把拉起陈越，两人顾不上伤痛，拼命往来时的水道游去。

身后的轰鸣声越来越大，那是整个地宫在毁灭。碎石不断落下，激起巨大的水花。

陈越感觉自己的肺要炸了。氧气早就在搏斗中耗尽了。猪尿泡也没了。他全凭着一股求生的意志，憋着最后一口气在划水。

黑暗，无尽的黑暗。冰冷刺骨的水。

就在他以为自己要死在这暗河里的时候。

前方，出现了一抹淡淡的、蓝色的光。

那是……出口！是太液池的水面！

“噗——！”

两人奋力一跃，破开水面。

“呼——呼——！”

属于清晨那带着荷花香的新鲜空气涌入肺部，火辣辣的疼，却又无比甜美。

陈越贪婪地呼吸着，感觉像是获得了新生。

他们浮在太液池上。周围是盛开的荷花。

此时，东方破晓。

第一缕晨光穿透云层，洒在紫禁城金色的琉璃瓦上，也洒在他们狼狈不堪、满是血污的脸上。

水面上的波纹渐渐平息。那些原本浑浊、带着虫卵的水，随着源头的毁灭，正在迅速变得清澈。

天亮了。鬼该回地狱了。

陈越和张猛爬上岸，瘫倒在草地上，看着天空，想笑，却连笑的力气都没有，眼泪顺着眼角流了下来。

“赢了……大人，咱们……赢了……”张猛大喘气。

陈越手按着胸口，想平复心跳。手却碰到了怀里有个硬邦邦的东西。

他伸手进去，摸出了一个东西。

那是在金棺里搏斗时，不小心从那具干尸（废太子）的腰带上扯下来的。当时太乱，他随手塞进了怀里。

此刻，借着晨光，他看清了那是什么。

那是一块玉佩。

羊脂白玉，雕工精细，刻着缠枝莲纹，莲心一点翠。

陈越的瞳孔猛地收缩，手开始发抖，比刚才杀虫时还要抖。

这块玉佩……

和那天晚上在赵雪身上掉出来的那块，不论是质地、纹样，甚至那个只有顶级工匠才懂的收刀痕迹，竟然……是一对！

那是只有皇室直系配偶或者至亲才能佩戴的“鸾凤和鸣，阴阳相扣”佩！

废太子的尸体上有这一半。赵雪有另一半。

赵雪……到底是谁？

她绝不仅仅是什么罪臣之后。

她是……废太子的遗孤？！是这大明朝最危险的那个……“公主”？

她是这个巨大阴谋的幸存者，还是……参与者？

陈越抬头，看向远处皇宫的深处，尚服局的方向。赵雪应该就在那里，在某个角落里等着他。

这一次，他没有感觉到胜利的喜悦，只感到一种比面对“海鬼”还要无法逃避的宿命感，像一张无形的大网，压得他喘不过气来。

原来真正的危机，从来不是虫子。

而是人。

而那个人，却是他最爱、也藏得最深的人。


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