第157章  西班牙扣了我的船？干他！

    次日。

    晨雾黏在旧金山湾的入海口。

    五十艘大型运输船的桅杆，刺破了灰白色的天光。

    船钟敲响，宣告了这趟地狱之旅的终结。

    舱门打开，一股怪味冲撞而出，然后便是人。

    十万余名丁戊奇荒的灾民，被倾倒在码头上。

    他们中的大多数人，从踏上这片土地的那一刻起，就陷入了一片茫然。

    这就是他们要开启新生活的地方吗？

    还会吃不上饭继续受苦受累吗？

    这群人麻木，迷茫，已经快成了一堆行尸走肉。

    几个月前，他们还是大清国的顺民，在老家挨饿，绝望；几个月后，他们跨越了难以想像的汪洋，站在一个新世界的门口。

    等待他们的将是什么日子，他们谁也说不准，但总比饿死的好。

    「动！快他妈的动起来！」

    「别他妈东张西望，跟上前面的人！」

    「你！对，就是你！你那包破烂儿扔了！要命还是要你那几根破草！」

    呵斥声在人群中回荡，负责维持秩序的，是华青会的成员。

    灾民们都很畏惧这些同胞。

    毕竟，这些同胞太不一样了！

    他们留著短发，身形精悍，腰间更是鼓鼓囊囊。

    虽然听不懂他们嘴里偶尔蹦出的那些「法克」、「谢特」是什么意思，但那股子从骨子里透出来的悍勇，比他们在老家见过的最凶的兵痞还要吓人！

    「三号船！第四批！跟上！」

    一名管事李四挥舞著短棍，将人流精准切割成小股，引向不远处的火车站台O

    一个汉子体力不支，扑通一声跪倒在地，抓著李四的裤管哀求道：「爷，行行好，给口水喝，俺快渴死了。」

    李四皱了皱眉。

    他不耐烦地啧了一声，从腰间解下水壶，塞到汉子嘴边：「喝！给老子快点喝！喝完赶紧滚蛋，别他妈挡道！」

    汉子愣了一瞬，没想到这个长官看著凶，竟然这么好说话，随即抱著水壶就是一顿猛灌。

    「慢点喝，你想呛死自己吗！」

    李四骂骂咧咧，但却没有抽回水壶。

    周围的灾民都看呆了。

    在这个人命不如狗的鬼地方，一个官爷模样的人，竟然会给一个素不相识的灾民喝自己的水？

    「看什么看！都给老子动起来！」

    李四一把夺回水壶，拽起汉子的胳膊：「还能走吗！」

    汉子抹了把脸，重重点头。

    「那就滚去排队！」

    李四一脚踹在汉子的屁股上：「告诉后面的人，上了火车就有吃的有喝的！

    现在谁敢他妈的给老子添乱，老子就把他丢回海里喂鲨鱼！」

    原本死气沉沉的人群终于活跃了一点。

    「有吃的，上火车就有吃的！」

    十万人的队伍被这股原始渴望驱动，自觉排队涌向那些早已等候多时的专列火车。

    火车拉响汽笛，沿著新铺设的铁轨一路向南。

    加州广袤的肥沃土地在车窗外徐徐展开。

    在萨克拉门托以南的一个小站，列车停下来补充淡水和煤炭。

    站台上，几个叼著烟斗的白人牛仔和农夫，倚著栅栏，对著这列黄皮肤罐头指指点点。

    「我的上帝啊！」

    一个名叫艾布纳的年轻牛仔，嫌恶地吐了口唾沫：「这他妈又是多少？五千？一万？康拉德那帮铁路婊子养的，是想把中国人全都搬过来吗？」

    他旁边的老农巴尼嘿嘿笑道：「怕了，艾布纳？你这毛都没长齐的小子，是怕那些中国佬抢了你刷马桶的活儿，还是怕他们抢走酒馆里那个骚婊子？」

    「放你娘的屁，巴尼！」

    艾布纳涨红了脸：「老子会怕他们？一群留著辫子抽大烟的病鬼！」

    「那你可就他妈的过时了，小子。」

    一个穿著工装背带裤的男人走了过来，掏出一份揉得皱巴巴的《环球纪事报》。

    「丹尼斯·科尔尼那个爱尔兰杂种的时代，早就过去了。你他妈的都不看报纸吗？《纪事报》上说得明明白白，这些华人，不是来跟咱们抢饭碗的。他们是去南边，去洛杉矶，开荒！」

    「开荒？」

    艾布纳嗤之以鼻：「他们会用枪吗？别他妈被印第安人或者墨西哥劫匪扒了皮！」

    「这正是我想说的，你个蠢货！」

    「人家用不著咱们操心！人家有白虎安保！有那个旧金山的守护神青山！」

    一提到青山这个名字，周围几个白人的表情一时间有些复杂。

    敬畏，嫉妒，甚至还有点崇拜。

    「妈的！」

    艾布纳低声咒骂了一句：「那个青山，他真是个狠角色。我表哥在旧金山当差，他说那家伙上任才几个月，就把地狱之门给硬生生刷成白色的了。那些爱尔兰流氓、义大利黑帮，现在比他妈的鹌鹑还乖。」  

    「何止是乖！」

    巴尼老头接过话茬：「我女儿上周刚从旧金山回来，你猜怎么著？她说她现在敢在晚上十点，一个人揣著钱袋子，从联合广场走到电报山！这在以前，你敢信！那个叫青山的华人，是个爷们！我喜欢这家伙！」

    工头得意地点点头：「所以说，小王八蛋懂个屁！《纪事报》说了，华人能干、守规矩、不惹事。州长先生都说了，他们是来建设加州的。咱们加州遍地都是黄金和机会，你连口汤都抢不到，那是你自个儿没本事，别他妈赖在别人身上！」

    火车再次鸣笛，艾布纳哑口无言。

    舆论的洪流，在洛森的意志下早已悄然转向。

    加州人对华人的印象，正从抢工作的黄祸，潜移默化地转变为能干、守序，但最好别惹的强大邻居。

    当列车抵达洛杉矶时，天色已近黄昏。

    灾民们被领下火车，摆在面前的景象让他们再次陷入极大的震撼！

    这，竟然是给他们准备的？

    在洛杉矶河畔广阔的平原上，一座庞大的帐篷之城拔地而起。

    数万顶白色的帐篷，被整齐划一地划分成六大片区域，帐篷与帐篷之间，留出宽的防火通道和排水沟渠。

    ——

    「我的老天爷啊！」

    一个来自山东的大汉忍不住喃喃自语。

    他曾是个走南闯北的镖师，一眼就看出了其中的门道。

    这个营地是按照军营的标准建的！

    「都到了美国，就别他妈叨叨你是山东人，还是河北人了！进了这个营，你们统统都是加州人！听懂了吗！」

    死士们开始将这十万人打乱，重新分配到各个区域。

    一个抱著孩子的女人被分到了一个帐篷。

    她颤颤巍巍地走进去，脚下的触感却让她愣在原地。

    不是肮脏的泥地，而是木头！

    在这个加州的多雨季节，营地搭建者非但选择了背风的高地，还在每一顶帐篷下面都铺设了一层离地十几公分的厚实原木，确保他们的居住环境是干燥卫生的！

    感受著建设者的这份体贴，这个女人忍不住湿了眼眶。

    在那个吃人的故土，他们这些灾民连猪狗都不如。

    可在这里，这群骂骂咧咧的同胞，却在他们还没到的时候，就为他们铺好了防潮的木板。

    他们虽然严厉，看著凶巴巴的，可却真的有把他们当人看！

    夜色降临。

    虽然遥远的东方还是寒冬腊月，北风刺骨。

    但洛杉矶的二月，已经是空气微凉，带著湿气，温度在6—13度徘徊。

    安置工作还在有条不紊地进行著。

    当最后一批灾民也领到了毛毯和餐具时，一股霸道至极的香气乘著晚风，悠悠钻入众人的鼻腔。

    是肉，是肉的香味！

    在营地中央，一口口直径超过两米的大铁锅一字排开，下面燃著熊熊篝火。

    锅里面是翻滚著浓郁汤汁的大块牛肉和土豆！

    这是洛森从德州屠宰场收购来的三千头美洲野牛。

    在这个年代，那些天杀的猎人只为剥皮，堆积如山的野牛肉，因为还没有冷链技术难以保存，几乎等于免费！

    可对这群几个月没见过油腥的灾民来说，这就是一场宏大的盛宴！

    「排队，排队！」

    「不准抢，插队的给老子滚出去！」

    「孩子和女人先领！」

    三十万人同一时间开饭。

    洛森的意识此刻也正同时接管著三名营地总管事。

    北加州，奥克兰，洛杉矶三地同步。

    每个营地的高台上，都架设了个新奇的东西，扩音器。

    「都他妈给老子安静！」

    「听管事讲话！」

    三个营地的嘈杂声很快平息。

    灾民们捧著香气四溢的牛肉汤，仰头望向高台。

    「恭喜你们，你们到家了！」

    一道极具穿透力的声音响起：「这里是加州。从今天起，这里就是你们的新家。」

    「带你们来的叫华青会。记住这个名字，从今往后，华青会，就是你们的家人！」

    「我不管你们以前是干什么的，也不管你们在老家受了多少罪。到了这儿，就一句话，只要你们肯干活，我就保证，你们绝对不会再挨饿！」

    「我知道，今天对咱们来说是个特殊的日子，明天就是大年三十了。我也知道，咱们北方人，过年，讲究的是一顿饺子。」

    「可惜啊，咱们刚到，条件有限，人也太多，这饺子是真没能给大伙儿备上。不过，我们给大伙儿准备了牛肉汤，管够的牛肉汤！」

    「今天咱们就用这牛肉汤接风，也当是年夜饭了！我跟大家保证，等明年这个时候，咱们安顿好了，我让你们三十万人一起在加州吃饺子，过新年！」

    「乡亲们，新年好！」

    长达三秒钟的寂静，随后，一个河北汉子卯足了劲，哭喊著回应：「新年好！」  

    宛若第一块倒下的多米诺骨牌。

    「新年好！」

    「呜呜呜，新年好啊！」

    「华青会万岁！」

    三十万人的呐喊哭泣，汇聚成一股冲天的声浪，在这片异国土地上直冲云霄灾民们捧著牛肉汤，泪流满面，也不管和身边人认不认识，都激动地互相拜年。

    「过年好！」

    「过年好啊！」

    节日是民族情感集中表达的时刻，而春节，则是中华民族千百年来阖家团圆、享受一年劳动成果的美好日子。

    尽管在大饥荒中，许多灾民已经与亲人永别，但此时此刻，他们相信，在这片同胞为他们铸就的新土地上，一定会重新建造起属于他们的新家！

    就在情绪即将沸腾到顶点时，洛森打了个响指。

    「咻！」

    一束刺眼的火光，从北加州、奥克兰、洛杉矶三个营地的中央同时升空！

    「砰！」

    巨大的爆炸声在夜空中炸响，灾民们被吓得一哆嗦，不由得抬头望去。

    黑色的夜幕，被一朵朵巨大的绚烂烟花完全点亮。

    那烟花就像流星一样缤纷洒落，又好似萤火虫一般，在空中星星点点。

    五颜六色的光点映在众人眸子里，引得众人不由失神。

    「噼里啪啦！」

    紧接著，是震耳欲聋的爆竹声。

    一个五六岁的小女孩愣愣仰著头，痴痴看著天上那绚烂的烟火，忽然粲然一笑。

    在这片陌生的土地上，在这群凶恶却又温柔的同胞的庇护下。

    他们，过年了！

    明年就是全新的开始！

    洛森的意识从管事们身上抽离，最终回归到自己的躯体之中。

    窗外，玛琳母女和索菲娅她们也站在院子里，裹著毯子，正一脸惊奇地看向远处天边一闪而过的光亮。

    洛森走到窗边，双臂环胸。

    他不用想都知道，在沿途的那些小镇里，那些刚刚结束晚餐正坐在壁炉边喝著威士忌的白人，肯定会对这十万华人的到来有不少议论。

    「上帝啊，又是十万个留辫子的家伙！」

    「加州快要变成华人州了，我说得没错吧，伙计？」

    这种议论，死士们已经汇报过无数次，但洛森毫不在意。

    把加州变成华人州？

    这本来是他的目标，只是时间问题而已。

    如今加州总人口不过一百一十多万，而他麾下的华人数量，算上这批新人早就已经突破了三十万！

    这是一个可怕的比例，足以让任何一个白人政客夜不能寐。

    更何况，这还不是终点。

    大清那边与李鸿章的协议仍在生效。

    虽然不再会有五十艘运输船同时抵达的壮观场—面，但每个月，都会有三艘远洋货轮，以招募劳工和海外侨胞互助的名义，源源不断地将那些在丁戊奇荒中活不下去的百姓接过来。

    只要那片土地上的苦难还没终结，他的人口基数就会像滚雪球一样，越来越大！

    所以，加州变成华人州，不是会不会的问题，而是什么时候的问题。

    他现在还不能操之过急，他很清楚，自己现在玩的不过是一场温水煮青蛙的游戏。

    加州正处于发展的黄金时期，甚至可以说是井喷期。

    他的四款拳头产品就像四台马力全开的抽水机，正疯狂从美国这个巨大的市场上抽取著财富。

    加州的经济与联邦其他各州已经形成了深度捆绑，他的铁路将加州的产品运往全国，也将各州的资源带回加州。

    这种关系很微妙，像是在走钢丝。

    加州名义上仍是联邦的一员，但实际上已经成了他的独立王国。

    双方维持著一种心照不宣的平衡。

    可一旦他现在就跳出来，高喊著要让全部华人入籍，赋予他们公民权和投票权，然后把华人推上州长的宝座，洛森毫不怀疑，华盛顿的那些官老爷们会直接当场疯了。

    国会里的争吵不会超过一天，第二天，联邦军队的征兵令就会传遍全国，装备著斯普林菲尔德步枪和加特林机枪的大军，会从四面八方涌向加州。

    洛森倒是不怕打仗。

    以他现在的死士数量和每日刷新速度，他有信心打一场漂亮的防御战。

    他甚至可以利用死士的渗透能力，策反暗杀，制造混乱，最终拖垮联邦政府，打赢这场战争。

    但那样代价就太大了，一场全面的内战，会把他辛辛苦苦建立起来的一切都打得稀巴烂。

    工厂停工，铁路中断，刚刚稳定下来的民生会再次陷入混乱。

    这都不是他想要的。

    他来到这个时代才三个多月，有的是时间和耐心。

    不著急，好饭不怕晚。

    「再等三年。」

    洛森喃喃道：「最多三年。」

    三年后，他的死士数量将达到一个可观的数字，手下产业将渗透到美国的每一个角落，他在全球布下的空降兵基地也基本初具规模。  

    他要让这只锅里的青蛙在察觉到水烫之前，就已经被完全煮熟。

    到那时————

    你再看他吃不吃牛肉！

    洛森收回思绪，转身回到书桌前。

    桌上有一份紧急报告，这才是他眼下需要处理的麻烦。

    麻烦来自于可口可乐。

    这款神奇的饮料自问世以来，就以病毒式的速度席卷了美国。

    它的成功程度连洛森自己都没想到。

    在充斥著酒精咖啡的19世纪，可口可乐那带著独特刺激性气泡的甜美味道，简直就是上帝的恩赐。

    码头上的体力工人，在挥汗如雨后来上一瓶，能大大缓解疲劳；报社里熬夜赶稿的记者，靠著它来维持午夜的清醒。

    上流社会的派对里，那些穿著束腰长裙的时髦女士们，爱上了这种新奇的饮料，认为手持一瓶弧线优美的可口可乐瓶，是最新潮的社交方式。

    市场的火爆随之带来了恐怖的销量。

    恐怖的销量，则带来对原材料的巨大需求。

    其中最重要的就是蔗糖。

    可口可乐的灵魂，除了那份被列为最高机密的7X配方外，就是大量廉价的蔗糖。

    偏偏加州这片被誉为黄金之州的土地，在蔗糖这个问题上却帮不了他。

    加州属于典型的地中海气候，夏季炎热干燥，冬季温和多雨。

    这种气候是种植甜菜的绝佳之地，加州出产的甜菜糖足以满足本地居民的日常需求。

    但甜菜糖的口感和风味，并不完全适合可口可乐的配方。

    更重要的是，产量和成本都无法满足大规模工业化生产的需求。

    真正的蔗糖来自于甘蔗，甘蔗是热带的宠儿。

    它需要长达数月的高温、充沛降雨和长时间的日照。

    放眼世界，没有比古巴那片土地更适合种植甘蔗的地方了。

    古巴，加勒比海的明珠。

    那里的气候简直就是专门为了甘蔗而生。

    湿热的信风从大西洋吹来，带来了丰沛雨水，而火山灰沉积形成的肥沃红土，为甘蔗的生长提供了完美的温床。

    几个世纪以来，古巴都是世界上最大的甘蔗种植地和蔗糖出口地。

    洛森的可口可乐工厂所需要的海量蔗糖，绝大部分都来自于古巴的种植园。

    他的采购代理人在哈瓦那和圣地亚哥，与当地的种植园主签订了长期供货合同。

    满载著粗糖的货船从古巴出发，运往旧金山的精炼厂，再被送入可口可乐的生产线。

    这条供应链一直运转良好，可直到三天前。

    报告上用加粗的字体写著：「我司旗下三艘满载蔗糖的货船在驶离古巴领海时，被西班牙王国海军巡逻舰伊莎贝拉女王号」强行扣留，船只与货物均被没收，船员被羁押于哈瓦那。

    理由：涉嫌走私武器支援古巴叛军。」

    走私武器？

    洛森都被气笑了。

    这借口整脚得就像一个妓女在解释她为何深夜出现在男人床边。

    他的船上除了蔗糖，连一把多余的左轮手枪都没有。

    这根本不是出口商的问题，而是西班牙人在找茬！

    古巴现在还是西班牙的殖民地，那场持续了整整十年的独立战争，就在去年刚刚结束。

    古巴人民争取独立的第一次尝试以失败告终。

    西班牙人虽然赢得了战争，但也变得更加敏感多疑和残暴。

    现在，这群人对任何靠近自己领地的生物都带著满满的敌意。

    他的货船，就很倒霉地直接撞枪口上了。

    不过，西班牙人为什么要扣他的货？

    一堆甘蔗，他们拿去吃吗？

    洛森的眉头紧锁，记忆中很快便调出了关于当前美国与西班牙关系的情报。

    很快，一桩被埋藏在记忆深处的旧事缓缓浮现。

    「维吉尼亚号事件」

    这件事发生在五年前，就是1873年。

    一艘名为维吉尼亚号的美国商船，被西班牙海军以同样资助叛军的罪名扣留随后，西班牙驻古巴的殖民总督下达了野蛮命令。

    船上的53名船员和乘客，包括美国船长约瑟夫·弗莱在内，未经任何审判，全部被西班牙士兵拖到哈瓦那的屠宰场，像牲口一样被集体枪决。

    消息传回美国，举国哗然！

    民众的怒火几乎要烧掉白宫的屋顶，报纸上充斥著向马德里开战，为同胞复仇的口号。

    但时任美国总统尤利西斯·格兰特。

    这位在内战中以强硬著称的将军，在面对西班牙这个老牌帝国时，却一反常态地有些软弱和犹豫。

    他担心刚刚从内战创伤中恢复过来的美国，其海军实力远不是西班牙「无敌舰队」后裔的对手。

    他选择了拖延和逃避。

    最终，还是因为船上恰好有几名英国公民，大英帝国那不容置喙的意志介入了。

    英国皇家海军的战舰开到了加勒比海。  

    伦敦的外交照会措辞强硬，责令西班牙必须立刻道歉、赔偿，否则就将面临大英帝国的怒火。

    面对真正的硬茬，西班牙人立马就怂了。

    他们不仅道歉赔偿，还向美国支付了八万鹰洋的赔偿金。

    八万鹰洋，53条人命！

    这件事就这么结束了，但还是在美国人心里留下了很深的一根刺。

    那根本算不上是胜利，而是奇耻大辱！

    自己的同胞被屠杀，却要靠另一个国家的武力来讨回公道，难道美国就没人了吗！

    从那一刻起，对西班牙人的憎恨就狠狠烙印在美国人的骨子里。

    西班牙人，也因为这次丢脸的退让，对美国愈发地鄙夷和敌视。

    在他们眼中，美国佬就是一群没有历史底蕴，只知道挣钱的暴发户，软弱可欺。

    洛森的货船就是在这种糟糕背景下，遭了无妄之灾。

    西班牙人根本不需要任何证据，他们扣押美国的商船，就像农夫踩死一只蚂蚁一样随意。

    洛森皱著眉头，看向墙上的世界地图。

    他妈的，这群西班牙蠢货，真以为美国还是五年前那个软弱可欺的国家？

    不，他们不是以为美国软弱，而是直接就认定了这一点，形成了一个刻板印象。

    这种傲慢，源自于一个没落帝国对自己昔日荣光的病态迷恋。

    古巴的地理位置非常重要。

    它像一把钥匙，直接锁住了墨西哥湾的出口，又像一柄手枪，枪口对准了佛罗里达州的腹地。

    任何一个有战略眼光的美国政治家，都会将控制古巴视为美国的「天定命运」。

    正因为如此，西班牙人才会把古巴看得死死的，利用这个地理优势，对美国进行各种各样的骚扰和卡脖子。

    他们就像一个守著金矿的乞丐，自己没能力开采，也不许别人靠近。

    尽管洛森原本没打算招惹他们，但蔗糖供应链被切断，对可口可乐的打击是致命的。

    他可以暂时从巴西或者其他地方寻找替代货源，但成本和运输周期都会大幅增加，更重要的是，这也会使他的核心产业长期受制于人。

    他可不喜欢这种感觉。

    洛森从不把自己的命运交到别人手里，尤其是交到一群愚蠢傲慢，行将就木的西班牙官僚手里。

    西班牙，一个外强中干的纸老虎。

    拥有上帝视角的洛森，可比这个时代任何人都清楚西班牙的虚实。

    这个曾经拥有「日不落帝国」称号的庞然大物，如今早已是百孔千疮。

    国内政局动荡，王室复辟与共和革命的戏码轮番上演，殖民地此起彼伏的独立运动，耗尽了其最后的国力。

    曾经引以为傲的海军，如今只剩下几艘老旧的铁甲舰在加勒比海耀武扬威，唬唬人而已。

    按照历史上的走向，被这只纸老虎唬住的美国人，还要再等上足足19年。

    直到1898年，那艘倒霉的「缅因号」战舰在哈瓦那港神秘爆炸后，美国才终于鼓起勇气，对西班牙宣战。

    战争的结果出人意料。

    仅仅三个多月，美国海军就轻松地全歼了西班牙在古巴和菲律宾的两支舰队，狠狠打断了这个老牌帝国的脊梁骨。

    从那一刻起，世界才恍然大悟，原来那头看似凶猛的雄狮，早就已经掉光了牙齿，只剩下一身空洞皮囊！

    洛森眯起眼。

    既然美国人要等到19年后才敢动手，而这群该死的西班牙人非要现在就伸出脏手来染指自己的钱袋子————

    这是没瞧得起他啊。

    他性格温和又爱好和平，但只局限于不想在加州这个稳固的大本营里发动战争。

    但这绝不代表，他不会在其他地方掀起一场风暴。

    西班牙欺人太甚！

    既然如此，那就提前19年，用这个老牌帝国来磨刀吧！

    ps：兄弟们，今天有点累，允许我休息一下，先更一万四，明天再加更，谢谢体谅


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