凌晨一点十七分，城中村的最后一家夜宵摊也收了。

巴刀鱼的“有缘餐馆”还亮着灯。

不是不想收。是收不了。

从晚上十点开始，店里陆陆续续来了六拨客人，每一拨都点同样的菜——蛋炒饭。不是普通的蛋炒饭，是加双蛋、加火腿肠、加榨菜、还要淋一勺辣椒油的那种。巴刀鱼炒了六盘，收了一百二十块钱，然后发现冰箱里的鸡蛋没了。

“明天得早点去批发市场。”他一边刷锅一边念叨，“老李头那儿的土鸡蛋便宜，就是得五点起床……”

话没说完，门又被推开了。

第七个客人。

巴刀鱼头也没回：“打烊了。”

“我不是来吃饭的。”

那个声音让巴刀鱼手里的锅铲顿了一下。他转过头，看见门口站着一个人。

男的，四十来岁，穿着一件洗得发白的灰色中山装，头发剃得很短，脸上带着一种说不清的疲惫。他站在门槛外面，没有往里走，像是在等什么。

“那你来干嘛？”巴刀鱼问。

“来还东西。”

那人从怀里掏出一样东西，放在门口的桌子上。是一个布包，蓝底白花的老式包袱皮，鼓鼓囊囊的，不知道里面装了什么。

巴刀鱼皱了皱眉：“什么东西？我没丢过东西。”

“你没丢，但你妈丢过。”

巴刀鱼的脸色变了。

“你说什么？”

那人没有回答。他往后退了一步，站在路灯照不到的地方，声音从黑暗里传来：“她让我转告你，这些年，对不住。”

然后他转身就走。

“等等！”巴刀鱼扔下锅铲追出去，但那人走得很快，几步就消失在巷子深处。巴刀鱼追到巷口，左右张望，哪里还有人影？

他站在深夜的巷子里，风吹过来，带着初秋的凉意。路灯把他的影子拉得很长，很长。

过了很久，他才慢慢走回店里。

那个布包还放在桌子上，孤零零的，像一只缩成一团的刺猬。

巴刀鱼盯着它看了很久，没有动。

他不知道里面是什么。但他知道，这个包，他不该打开。

因为一旦打开，有些事情就再也回不去了。

可是他必须打开。

他伸出手，解开包袱皮。

里面是一本笔记本。很旧的那种，封面是暗红色的硬壳，边角磨得发白，页脚卷起，有的地方还沾着褐色的痕迹——像是油渍，又像是别的什么。

巴刀鱼翻开第一页。

上面只有一行字，用钢笔写的，字迹潦草但有力：

“巴山刀法，传女不传男。但我没女儿，只好传给你。看完烧掉。——巴山”

巴刀鱼愣住了。

巴山。那是他外公的名字。

他从来没见过这个人。母亲在世的时候，从来不提外公的事。他只从亲戚的闲言碎语里听过一些只言片语——说外公是个厨子，在老家开饭馆，后来不知道怎么的，饭馆关了，人也没了。母亲就是那时候离开老家，一个人到城里讨生活，再也没回去过。

他以为那些事早就翻篇了。没想到，二十年后的今天，有人送来了这本笔记。

他继续往下翻。

笔记的内容很奇怪。开头几页是菜谱，但写的不是普通的菜怎么做，而是“如何用刀工激发食材的玄力”“如何通过火候引导玄力流转”“如何将五味调和成玄阵”。巴刀鱼越看越心惊——这些内容，和他觉醒“厨道玄力”之后自己摸索出来的东西，有七八分相似。但更精妙，更系统，也更……危险。

因为笔记里明确写着：厨道玄力，可以杀人。

不是比喻，是真的杀人。

只要把特定的玄力注入食材，让食客吃下去，就能引发各种后果——轻则腹泻呕吐，重则经脉俱废，最狠的那种，能让人在三天之内“玄力暴走，七窍流血而亡”。

巴刀鱼的手有些发抖。

他想起自己这些日子做的那些事。用美食治愈被食材污染的食客，用玄力驱散那些隐藏的邪祟，用意境厨技安抚暴走的玄力者。他一直以为，厨道玄力是用来救人的。

可现在这本笔记告诉他，同样的力量，也可以用来杀人。

而且，他的外公，就是个中高手。

笔记的最后几页，记的不是菜谱，而是一些名字。密密麻麻的，足有二三十个。每个名字后面都有一行小字，标注着日期和地点。巴刀鱼仔细看了看，发现那些日期，都是三十年前。

三十年前，他的外公，用厨道玄力“处理”了二三十个人。

那些人是谁？做了什么？为什么会被“处理”？笔记里没有说。

只在一个名字旁边，用红笔打了个勾。那个名字是：食魇教·饕餮使。

巴刀鱼的脑子里“嗡”的一声。

食魇教。

就是那个以负面情绪为食、污染食材、追杀他们的邪恶势力。就是那个让黄片姜双重身份暴露、让酸菜汤信仰危机、让娃娃鱼差点丧命的食魇教。

三十年前，他外公就和食魇教交过手。而且，他“处理”了一个饕餮使。

“巴刀鱼！”

门外突然响起的声音把他吓了一跳。他本能地把笔记本合上，塞进抽屉里，然后才抬头看。

是娃娃鱼。

她站在门口，穿着一件宽大的卫衣，帽子扣在头上，遮住了半张脸。但那双眼睛还是露在外面，亮得有些吓人。

“你怎么来了？”巴刀鱼看了看墙上的钟，“都两点了。”

“睡不着。”娃娃鱼走进来，在他对面坐下，盯着他的脸看了几秒，“你刚才在看什么？”

巴刀鱼的心跳漏了一拍。

他知道娃娃鱼有读心能力。虽然她平时不用，也不乱用，但在她面前，任何掩饰都是徒劳。

“有人送来的。”他老老实实地说，“我外公的笔记。”

娃娃鱼的眼睛亮了一下：“你外公？那个传说中用菜刀劈开玄界缝隙的巴山？”

巴刀鱼愣住了。

“什么劈开玄界缝隙？”

“你不知道？”娃娃鱼歪着头看他，“玄界那些老家伙都知道啊。三十年前，有个叫巴山的厨子，在一场大战里用一把菜刀劈开了玄界缝隙，放出了被困的上古玄力，才让那场仗打赢了。后来他就失踪了，有人说他死了，有人说他进了玄界深处，再也没出来。”

巴刀鱼张了张嘴，说不出话来。

外公劈开了玄界缝隙？放出了上古玄力？那场大战，打的是什么？

他拉开抽屉，把那本笔记拿出来，放在娃娃鱼面前。

娃娃鱼没有伸手去翻。她只是看着那本笔记，目光变得有些复杂。

“我能感觉到，”她说，“这里面有很强的玄力残留。但不是现在的，是很多年前的。很……古老。”

“你看得出来？”巴刀鱼问。

娃娃鱼点点头。她伸出食指，轻轻触碰了一下笔记本的封面。那一瞬间，她的手指上闪过一丝淡淡的荧光，然后迅速消失。

“它认你。”她说，“这本笔记，只有你能打开。换了别人，看到的只是一本普通的旧菜谱。”

巴刀鱼沉默了一会儿，把笔记翻到最后那页，指着那个打了红勾的名字。

“你知道这个吗？”

娃娃鱼凑过来看了看，脸色微微一变。

“饕餮使。”她说，“食魇教的高层，专门负责收集负面情绪，转化成玄力供教团使用。这个人在三十年前失踪了，食魇教找了他很久，一直没找到。原来——”

她抬起头，看着巴刀鱼：“原来是被你外公杀了。”

巴刀鱼没有说话。

他现在满脑子都是那个问题：外公当年，到底经历了什么？他为什么会一个人对抗食魇教的高层？他后来去了哪里？为什么母亲从来不提他？

还有——那个送笔记来的人，是谁？

“娃娃鱼，”他忽然问，“你能读到我外公的玄力残留吗？就刚才你碰到笔记的时候。”

娃娃鱼闭上眼睛，沉默了很久。

“很模糊。”她最后说，“但我能感觉到，他很……愤怒。不是普通的愤怒，是很深很深的，藏在骨头里的那种。还有，他很想你母亲。”

巴刀鱼的鼻子忽然有些发酸。

他想起了母亲。那个一辈子都不提自己父亲的女人。那个在城里打零工、摆地摊、省吃俭用供他上学的女人。那个临死前，握着他的手，说“妈这辈子对不住你”的女人。

她到底对不住他什么？她从来没有说过。

但现在他好像有点明白了。

她让他从小没有外公。她让他不知道自己的身世。她让他以为自己只是一个普通的孩子，过着普通的日子，直到她死，也没有告诉他真相。

她是在保护他。

保护他不被那些东西找到。

可是，她还是没能保护到最后。他还是觉醒了厨道玄力，还是卷入了那些纷争，还是——拿到了这本笔记。

“巴刀鱼。”娃娃鱼忽然说。

“嗯？”

“你怕不怕？”

巴刀鱼看着她。

“怕什么？”

“怕你外公的那些事。”娃娃鱼说，“怕你也变成他那样。怕有一天，你也要用厨道玄力去杀人，而不是救人。”

巴刀鱼沉默了很久。

“我不知道。”他最后说，“但我得先知道，他到底经历了什么。”

他把笔记本收起来，站起身，走到门口。

外面还是黑的。巷子里很安静，只有远处偶尔传来几声狗叫。他站在门槛上，看着那片黑暗，忽然想起刚才那个送笔记来的人。

他说，你妈让我转告你，这些年，对不住。

你妈。

巴刀鱼的瞳孔猛地收缩了一下。

那个人，说的是“你妈”，不是“你外婆”。

这意味着什么？

他猛地转身，看着娃娃鱼。

“那个人——”他的声音有些发抖，“他说的‘你妈’，是我母亲。我母亲已经死了三年了。”

娃娃鱼愣住了。

两个人对视着，都从对方眼中看到了一丝寒意。

三年前就死了的人，怎么会在今天，托人转告一句话？

巴刀鱼没有再犹豫。他冲出门，往刚才那个人消失的方向追去。

巷子还是那条巷子，路灯还是那几盏灯。他跑过拐角，跑过垃圾站，跑过那棵歪脖子老槐树，一直跑到巷子尽头。

什么都没有。

只有一堵墙。

他站在那里，喘着粗气，脑子里乱成一团。

“巴刀鱼。”

娃娃鱼的声音从身后传来。她没有追上来，只是站在巷子中间，看着某个方向。

“你看那里。”

巴刀鱼顺着她的目光看过去。

巷子边的墙上，有一行字。是用粉笔写的，歪歪扭扭的，像是小孩子的手笔：

“三天后，午夜，老地方。”

老地方。

哪个老地方？

巴刀鱼走近那堵墙，仔细看了看那行字。粉笔的痕迹很新，显然是刚写上去不久的。

他伸出手，摸了摸那行字。

指尖触碰到墙面的瞬间，一股熟悉的玄力波动传来——

那是他母亲的气息。

巴刀鱼站在那里，手按在墙上，一动不动。

风吹过来，带着初秋的凉意。巷子里的路灯忽明忽暗，把他和那行字的影子拉得很长，很长。

娃娃鱼走到他身边，没有说话。她只是站在那里，陪着他。

过了很久，巴刀鱼才把手放下来。

“三天后。”他说。

“嗯。”

“老地方。”

“嗯。”

他转过身，看着娃娃鱼。

“你说，那个老地方，是哪儿？”

娃娃鱼想了想，忽然说：“你母亲生前，有没有什么特别喜欢去的地方？”

巴刀鱼愣了一下。

喜欢去的地方？

母亲生前很忙，每天都在为生计奔波，哪有什么特别喜欢去的地方。除了——

除了那个城中村旁边的小公园。

很小，很破，只有几棵老树和一张石桌。但母亲偶尔会带他去，坐在那张石桌旁边，看着远处的天空发呆。他问她看什么，她说，看云。

后来他长大了，去外地上学，再回来的时候，母亲已经病了。那张石桌，再也没人坐过。

“那个公园。”他说，“明天我们去看看。”

娃娃鱼点点头。

两个人慢慢走回餐馆。

夜色越来越深，巷子里安静得能听见自己的心跳。巴刀鱼走在前头，娃娃鱼跟在后面，谁都没有说话。

走到餐馆门口，巴刀鱼忽然停下。

“娃娃鱼。”

“嗯？”

“谢谢你。”

娃娃鱼愣了一下，然后笑了。那笑容在昏暗的路灯下，显得格外明亮。

“谢什么。”

“谢谢你陪我。”

娃娃鱼看着他，眼睛弯成两道月牙。

“你不是也陪过我吗？”

巴刀鱼想了想，也笑了。

是啊。从相遇那天起，他们就一直互相陪着。酸菜汤，娃娃鱼，还有他自己。三个人，一条心。不管前面是什么，都会一起走。

“进去吧。”他说，“我炒个蛋炒饭。加了双蛋的那种。”

“大半夜的，吃蛋炒饭？”

“怎么了？蛋炒饭什么时候都能吃。”

娃娃鱼笑着走进去，在第七张桌子旁边坐下。

巴刀鱼系上围裙，打开煤气灶，打蛋，切葱，开炒。

锅铲翻飞，米饭在锅里跳跃，鸡蛋的香气飘散开来。

窗外，天边泛起一丝鱼肚白。

新的一天，快来了。


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