“还有一件事。”林薇薇从兜里掏出一张纸条，

“郑万金最近跟县里矿业局的人走得很近，好像在办什么手续。另外，他上周去了一趟省城，见了一个人，姓顾。”

姓顾，哑巴就姓顾。

看来哑巴没有放弃，他只是换了个方式，不亲自出面，而是让郑万金出面。

宋渊把纸条收起来，“谢谢你，替我谢谢你哥。”

“您客气了。”林薇薇犹豫了一下，“您是不是打算去老窑沟？那地方……我小时候听老人讲过，那地方不干净。”

“什么意思？”

“当年那场矿难，死了十几个人，但只找到七八具尸体。剩下的人不知道去哪儿了，活不见人，死不见尸。”

“官方怎么说？”

“说是塌方埋了，挖不出来。”林薇薇摇头，“但本地人不信。都说那些人是被……被什么东西带走了。”

宋渊沉默了。

矿难。失踪。不干净。

再加上老周头留下的标记，还有他父亲最后出现的位置。

老窑沟底下，一定埋着什么东西。

郑万金他们要挖的，多半就是那个东西。

天色渐暗。

宋渊送走林薇薇，锁好门正要进屋，身后突然传来一个声音。

“年轻人。”

宋渊浑身一紧，猛地转身。

院门外的老槐树下，不知什么时候坐着一个人。

那是个老头，六七十岁的样子，穿着一件破棉袄，脚上蹬着千层底布鞋，手里捏着一杆旱烟袋。

他就那么坐在树根上，慢悠悠地抽着烟，像是坐了很久了。

但宋渊进院子之前明明往外看过一眼，树下什么都没有，这老头是什么时候出现的？

“你是谁？”

宋渊下意识地把手伸向怀里，那里揣着铜铃。

“别紧张。”老头吐出一口烟圈，浑浊的眼睛眯成一条缝，“我就是个看热闹的。”

“看什么热闹？”

“看你的热闹。”老头嘿嘿笑了两声，“年轻人，老窑沟可不好进。”

宋渊心里咯噔一下。

这老头知道他去过老窑沟？

“你跟踪我？”

“跟踪？”老头摇头，“我一把老骨头，哪有那个力气。我就是碰巧路过，碰巧看见你在山上趴了一上午。”

他站起身，拍了拍屁股上的土。

“年纪轻轻的，干点什么不好，非要去招惹那些东西。”

“什么东西？”

老头看了他一眼，没有回答。转身往巷子外面走，走了几步，又停下来。

“周家的小子，你师父当年是怎么死的，你知道吗？”

宋渊的瞳孔骤然收缩。

“你认识我师父？”

“认识。”老头头也不回，“三十年前见过一面，他在老窑沟待了七天七夜，出来的时候头发都白了一半。那地方底下的东西，不是你能对付得了的。”

“你到底是谁？”

宋渊追了两步，老头已经拐进了巷子。他跟上去，巷子里空空荡荡，一个人影都没有。

那个老头绝对不是普通人。

能无声无息地出现、无声无息地消失，还知道他的身份、他师父的事。

这种人，在老周头的口中有个专门的称呼。

“江湖客”。

游走在阴阳两界边缘的人。有的是道士，有的是和尚，有的是茅山术士，有的干脆就是野路子。

他们不属于任何门派，不遵守任何规矩，想管的事就管，不想管的事就当没看见。

老周头说过，遇到这种人要小心。

不是怕他们使坏，是怕他们嘴里的话：江湖客说的话，十句里面九句是废话，但剩下一句，往往是真话。

那个老头说，老窑沟底下的东西，不是他能对付得了的。

这话是废话还是真话？

宋渊回到屋里，把地图收起来，开始准备装备：罗盘、铜铃、符纸、朱砂、糯米，还有一根麻绳，三十米长。

老窑沟是个矿洞，进去容易出来难，麻绳是保命的东西。

月黑风高。

他穿着一身黑衣，背着帆布包，摸黑往老窑沟方向走。

没走白天那条路，而是绕到了山谷的另一侧，从一条少有人走的野路上山。

这条路是他下午在镇上打听到的。当年矿工进山，除了正门那条大路，还有一条小路可以直通矿洞后面的通风口。

通风口早就塌了，但位置还在。从那边进去，能避开矿洞正门的守卫。

山路难走，荆棘丛生，好几次差点崴脚。

走了将近两个小时，通风口终于出现在眼前。

那是一个直径不到两尺的黑洞，被乱石和枯枝半掩着。洞口往外吐着凉气，像一张张开的嘴。

宋渊蹲下身，用手电往里照了照。

洞壁是岩石，有人工开凿的痕迹。往里大约三四米，通道变宽了，能看见一条斜向下的巷道。

他把帆布包解下来，先塞进洞里，然后自己爬了进去。

通风口里又窄又暗。

宋渊手脚并用往里爬，衣服刮在岩壁上，发出沙沙的声响。

爬了大约十来米，通道突然变宽了。他站起身，打着手电往前走。

这是一条废弃的巷道。两侧是被挖过的煤壁，地上散落着生锈的矿车轮子和腐烂的坑木。空气里弥漫着一股潮湿的霉味，还有一种说不出的腥甜。

宋渊皱了皱鼻子，这味道不对。

煤矿废弃了三十多年，应该只有土腥味和霉味。但这股腥甜，更像是什么东西腐烂后留下的。

他没有停留，继续往前走。

巷道七拐八弯，有的地方塌方了，只能侧着身子挤过去。他一边走一边在岩壁上做记号，防止迷路。

走了大约一刻钟，前面隐隐透出亮光。

宋渊关掉手电，放慢脚步，悄悄靠近。

亮光是从一个岔口传来的。

他贴着岩壁探头看了一眼。岔口通向一个开阔的空间，像是当年采煤的工作面。空间里点着几盏马灯，把四周照得昏黄。

三个人坐在角落里，正在打牌。

都是年轻人，二十出头，穿着军大衣，身边放着铁棍和大刀。

“特么的，又输了。”一个平头骂骂咧咧地扔下牌，“这破地方待着真晦气。”

“晦气什么？”另一个瘦高个子嗤笑，“郑老板一天给三十块，你还想怎么着？”

“三十块是不少，可你看看这地方......”平头往四周看了一眼，压低声音，“阴森森的，待着瘆得慌。”

“怕什么？这儿就咱们三个，能有什么事？”

“我可听说了，三十年前这矿洞死过人。”平头说，“那些死的人，尸体都没找着。”

“行了行了，别说这些有的没的。”

第三个人，那个络腮胡子不耐烦地打断他的话，“赶紧接着打，天亮前还能再来两把。”

宋渊听了一会儿，心里有了数。

三个人，都是郑万金雇来的打手。看样子是在这里值夜班，守着矿洞不让人进。

他本想绕过去，但转念一想，这三个人或许知道一些有用的信息。

问问也好。

他从怀里掏出一把糯米，攥在手心，然后大步走了出去。


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