且说这张大户家中一片凄凄。

    余氏正守在榻前，看著张大户那张灰败的脸，胸口剧烈起伏，喉咙里像是扯著破风箱，一口气悬悬乎乎，似有若无，挪上半天也挪不过来。

    余氏看得心焦，慌忙拿过两个软枕，小心翼翼将他身子垫高些，指望他能顺过这口气。

    她握著张大户冰凉的手，眼泪扑簌簌往下掉，心里暗暗乞求：「老天爷，菩萨，只要你能熬过这一关，往后我再也不骂你了，咱们好好过日子……你要娶妻妾，我也由著你，决不拦你！」

    正自伤心乞求间，忽听得门外脚步声响。

    余氏心中一喜，只道是请的郎中终于到了，忙用袖子擦了眼泪，扬声道：「可是先生来了？快请进……」

    话音未落，却见家丁引著一个人惴惴不安地挪了进来。

    余氏定睛一看，哪里是什么郎中！

    只见来人身材矮挫，头大颈短，穿著一身新衣裳，手里还提著几个炊饼，正是那卖炊饼的武大郎！

    正搓著双手，满脸堆笑。

    发髻旁，还颤巍巍地特意簪著一朵新鲜的红绒大花，颇有些滑稽。

    余氏一愣，心头火起，这都什么时候了，这厮来添什么乱？她没好气地故意问道：「你是哪个？来此作甚？」

    武大郎陪笑道：「夫人，我是来娶金莲过门的。」

    余氏冷笑，刚要赶这武大郎出去，却在电光火石间另一个名字窜入脑中！

    这武大虽是个窝囊废，可却还有个武二！

    那可是个了不得的人物，听闻在景阳冈上空手打死了一只吊睛白额大虫，做了阳谷县的都头，是个杀人不眨眼的狠角！

    想到此处，余氏那原本焦灼绝望的心底，猛地生出算计来。

    她脸上那点焦急瞬间褪去，换上了一副似笑非笑、又带著几分同情的表情。

    她上下打量著局促不安的武大郎，慢悠悠开口道：「哦……我想起来了，你就是武大。我家员外原是心善，怜你孤苦，又没个妻小，确实说过要将那丫鬟潘金莲赏与你做个媳妇儿。那丫头你也见过，生得那般模样，配你……呵呵，真是你百世修来的造化。」

    武大郎一听，黑黄的脸上挤出些欢喜又窘迫的笑容，连连点头哈腰：「是是是，多谢张大官人，多谢夫人恩典！小人……小人今日就是想来……」

    「可惜啊……」余氏不等他说完，忽然拖长了声音，重重叹了口气，脸上露出愤懑无奈之色，「你来得不巧！你那未过门的媳妇儿，刚被一个人强抢了去了！」

    「啊？」武大郎如遭雷击，脸上的笑容瞬间僵住，愕然张大了嘴，「抢……抢了？被谁抢了？」

    「还能有谁！」余氏故作咬牙切齿状，「便是那狮子街上开生药铺的西门庆，西门大官人！他仗著有钱有势，横行乡里，眼见金莲有几分颜色，便不管不顾，硬生生从我家抢了去！」

    「我虽是个妇道人家，也知道抢人妻女，如掘人祖坟！断人香火，更是在你武家祖坟上撒尿！喝了你的头汤，让你武家绝后，叫你活著戴绿巾，死了无脸见祖宗！」

    「可那西门庆势大，我家员外如今又……又病成这样，我一个妇人，又能有什么法子？」她说著，还拿起帕子拭了拭眼角，仿佛受了天大的委屈。

    武大郎听得这话，直气得一佛出世，二佛升天！

    一跺脚，跳将起来，指著门外跳脚骂道：「西门庆！直娘贼！狗一般的东西！安敢如此欺人！我……我……」

    他『我』了半天，却又『我』不出什么东西。

    一口气丧了下去，只能气得在原地搓手顿足，团团乱转，嘴里不住地嘟囔：「气杀我！气杀我！」

    余氏冷眼看著他这副「先自软了」的样子，心中不屑。

    面上却装作同仇敌忾，幽幽地添上最后一把火：「唉！可怜见的！若我是你……我若有你那样一个能打虎、做都头的亲兄弟武二爷撑腰，岂能容人如此欺辱？早叫他打出那西门庆的屎来，也好叫他知道，马王爷到底有几只眼！」

    「就算不惹事，最起码也要把自家媳妇从人家胯下抢了回来，你是不知，金莲那丫鬟被西门庆抢走，哭天撼地口中还唤著你的名字！」

    「唤...唤我的名字？」武大郎猛地停下脚步，喜不自胜！

    惊喜过后被余氏一句话点醒！对啊！

    他还有个打虎的英雄兄弟武松！自己奈何不了西门庆，兄弟定然能为自己出这口恶气！

    他顿时像是抓住了救命稻草，也顾不上再骂，对著余氏胡乱拱了拱手，转身就踉跄往外跑，嘴里兀自嘟囔著：「对！找我兄弟去！找我兄弟……」

    余氏见他跑了出去冷笑一声。

    叠声喊人再去催一催郎中。

    好在武大郎刚走，一位老郎中进来。

    寒暄后搭脉片刻，又翻看了眼皮舌苔，便连连摇头。

    余氏急问：「先生，我家员外这症候……」

    老郎中捻著几根稀疏的胡须，沉吟半晌，方缓缓道：「员外此乃元阳暴脱，痰迷心窍之危候。脉象浮散无根，如虾游鱼翔，此乃五脏真气败绝之象……」

    「唉，非是老夫不肯尽力，实是……油尽灯枯，回天乏术矣。如今之计，唯有先用上好的老山参，浓煎频服，再用切片含在嘴里或可吊住一口元气，暂延时刻。至于能否回春，全看造化了。」

    这话说得再明白不过，人参也只是尽人事，听天命，等著准备后事了。

    余氏一听「人参」二字，如同抓住了救命稻草，忙道：「有！有！上好的老山参！还是前几日刚从铺子里买来的，说是辽东来的上等货，价钞可不低！」说著便命丫鬟急急去取来。

    不多时，一支用红绒线系著、看似粗壮饱满的人参呈到面前。余氏也顾不得那许多，亲自盯著丫鬟飞快地切片，投入药铫中，加清水急火煎煮。不多时，参汤煎得，浓浓的一碗，扶起张大户，勉强灌了下去。

    谁知这一碗参汤下去，非但不见丝毫转机，那张大户喉间痰响反而更甚，身子猛地一挺，「哇」地一声，竟喷出一口暗红的淤血来，溅得锦被上一片狼藉，人随即又软倒下去，气息愈发微弱，眼看那点游丝般的气就要断了。

    「老爷！老爷！」余氏吓得魂飞魄散，哭喊著摇撼张大户，却毫无反应。

    她猛地扭头，看向那老郎中，声音都变了调：「先生！这……这是怎的了？这参汤……」


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