幽深的地底长廊仿佛没有尽头，两侧墙壁上镶嵌着散发着冷光的晶石，将姜苗苗和陆离的影子拉得又细又长。带领他们的两名吸血鬼守卫沉默如石雕，步伐稳健，金属靴底与石板地面碰撞发出规律的“哒、哒”声，在这过分安静的环境里显得格外清晰，敲击着姜苗苗紧绷的神经。

陆离在她身边，脸色同样不太好看。他压低声音，用只有两人能听见的气音说：“苗苗，别怕。这地方看起来虽然阴森，但安保级别这么高，说明他们很重视你，至少不会让你出事。”

姜苗苗勉强扯了扯嘴角，她知道陆离在安慰她。可一想到要和墨真分开三天，还要面对那个一听就无比痛苦的“血脉溯源”，她的心脏就像被一只无形的手攥住了，每一次收缩都带着尖锐的疼。

长廊的尽头是一扇厚重的黑曜石大门，上面雕刻着繁复而古老的藤蔓花纹。守卫上前，将手掌贴在门上，门上花纹瞬间亮起幽蓝色的光芒，随即无声地向两侧滑开。

门后的景象让姜苗苗和陆离都微微一怔。

这里并非他们想象中的冰冷石牢，而是一处极为宽敞、甚至称得上奢华的套间。地面铺着厚厚的暗红色地毯，吸收了所有脚步声。穹顶极高，绘着璀璨的星空图，那些星辰似乎是用某种发光的矿物绘制，在黑暗中熠熠生辉，仿佛将整片夜空都搬了进来。房间中央摆放着柔软舒适的沙发，一侧是书架，上面摆满了各种精装书籍，甚至还有几本是她熟悉的文学名著。另一侧则是一个小吧台，上面放着晶莹剔透的水晶杯和一些看起来像是果汁的饮品。

“姜小姐，陆先生。”其中一名守卫躬身，语气依旧恭敬但毫无温度，“在血脉溯源仪式开始前，你们将在这里休息。房间内一切设施均可使用，食物和饮水会定时送达。除了这扇门，你们可以自由活动。”

他说完，和另一名守卫退了出去，黑曜石大门在他们身后缓缓合拢，那幽蓝色的光芒一闪而逝，整个空间再次陷入了与世隔绝的寂静。

陆离吹了声口哨，打破了这片沉寂：“嚯，这哪是看管，这简直是五星级酒店的总统套房。吸血鬼的待客之道还挺别致。”他走到吧台前，拿起一瓶深紫色的液体晃了晃，“就是不知道这玩意儿是不是人喝的。”

姜苗苗却笑不出来，她走到那巨大的落地窗前。窗户是单向的，从这里可以俯瞰到一片更为广阔的地下城市。无数哥特式的尖顶建筑在冷光晶石的照耀下，投下错落的阴影，偶尔能看到一些穿着长袍的吸血鬼如幽灵般穿梭其间。这景象瑰丽而诡异，却也让她更加清晰地认识到，自己身处一个完全陌生的世界，像一只被关在华丽笼子里的金丝雀。

她唯一的依靠，墨真，此刻却不在她身边。

“别看了，苗苗。”陆离的声音从身后传来，他递过来一杯水，“先坐下歇会儿。墨真那家伙看起来很厉害，他说会陪着你，就一定会想办法。我们现在能做的，就是别让他分心。”

姜苗苗接过水杯，指尖的冰凉让她稍微冷静了一些。是啊，墨真现在面临的压力比她大得多。裁决会的判决，激进派的残余，还有那个什么血之誓约……每一件都关系着他们的未来。她不能成为他的软肋。

她深吸一口气，坐到沙发上，努力将恐惧压下去。她拿起一本莎士比亚的戏剧集，试图用阅读来分散注意力，但目光却始终无法聚焦在那些熟悉的文字上。

与此同时，裁决会场。

姜苗苗和陆离离开后，大长老的目光重新落回到墨真身上，威严而深邃。

“墨真，裁决会已经展现了最大的诚意和耐心。我们认可你对始祖之血的守护之功，也愿意给你一个机会。但这三天，我们需要看到你的决心和能力。”

墨真微微颔首，神色冷峻：“我明白。”

“蒋峰的判决，”另一位长老开口，声音沙哑，“裁决会一致决定，鉴于他勾结激进派，罔顾血族戒律，试图染指始-祖之血，罪无可赦。判处其‘永恒囚笼’之刑，即刻执行。至于传达判决，并震慑所有心怀不轨之徒的任务，就交给你了。”

“永恒囚笼”，那是血族最残酷的刑罚之一。受刑者不会被杀死，而是会被封印在不见天日的结界中，承受无尽的孤寂和饥渴，直到心智彻底崩溃，化为没有意识的野兽。

对于蒋峰这种野心勃勃之徒，这比死亡更让他恐惧。

“遵命。”墨真没有丝毫犹豫。对于这个差点让他永远失去姜苗苗的罪魁祸首，他心中没有半分怜悯。

“至于激进派的余孽，”大长老继续说道，“他们潜伏在阴影中，是血族内部最不安定的因素。这三日，我们会调动裁决会的卫队全力配合你，务必在溯源仪式之前，将他们连根拔起。我们不希望仪式进行之时，有任何杂音出现。”

“我需要所有激进派成员的名单，以及他们可能的藏身之处。”墨真的声音冷静得像一块冰。

一位长老递过来一卷古老的羊皮纸。墨真展开，猩红的瞳孔中倒映出上面密密麻麻的名字，杀意一闪而过。

“最后，”大长老站起身，走到墨真面前，目光如炬，“你的血之誓约。这是你身为守护者的承诺，也是你能否得到整个血族认可的关键。仪式所需要的一切，家族宝库会为你开放。记住，墨真，这个誓约一旦立下，你与那位人类小姐的命运将彻底绑定。她生你生，她亡……你也将受到重创，甚至跌落位阶。你，可想清楚了？”

“从我认定她的那一刻起，就已经想清楚了。”墨真抬起头，迎上大长老的视线，语气坚定不移，“我的心脏为她而跳，我的生命因她而完整。这誓约，不是束缚，是我的荣耀。”

大长老深深地看了他一眼，那双阅尽千年的眼中，终于流露出一丝不易察ACLE的赞许。

“去吧。让我们看看，沉寂了数百年的墨菲斯家族，是否还能重现当年的荣光。”

墨真的身影化作一道残影，消失在会场。风暴，开始了。

是夜，地下城市的某个阴暗潮湿的废弃管道区。

几名神色桀骜的吸血鬼正聚集在一起，为首的是一个断了一只手臂的男人，他正是蒋峰最得力的手下之一，名叫巴顿。

“头儿，我们现在怎么办？蒋峰大人被抓，裁决会那帮老不死的一定不会放过我们！”一个年轻的吸血鬼焦躁地问。

巴顿脸色阴沉，眼中燃烧着仇恨的火焰：“怕什么！裁决会迂腐守旧，早该被推翻了！我们追随蒋峰大人，是为了血族的未来！现在大人虽然暂时失手，但我们的理想不能灭！只要我们能把那个拥有‘始祖之血’的人类女人抢到手，我们就还有翻盘的机会！”

“没错！那个女人就是我们的希望！”另一人附和道，“只要得到她的血，我们就能创造出更强大的战士，到时候，什么裁决会，都得给我们跪下！”

他们正密谋着，一股冰冷到极致的威压却毫无征兆地从天而降。那股力量如同实质的寒冰，瞬间冻结了空气，让在场的所有吸血鬼都感到一阵源自灵魂深处的战栗。

“翻盘的机会？”一个冰冷的声音在他们身后响起，如同死神的低语，“你们没有机会了。”

巴顿等人猛地回头，只见墨真不知何时已经站在他们身后。他穿着一身剪裁得体的黑色风衣，在昏暗的环境中，那双猩红的眼眸亮得骇人，其中翻涌着毫不掩饰的杀意。

“墨……墨真！”巴顿的瞳孔骤然收缩，他本能地想要反抗，但身体却在对方的威压下动弹不得。

“看来，人到齐了。”墨真扫视了一圈，缓缓举起手，“以裁决会的名义，宣布对叛族者蒋峰的判决——永恒囚笼。”

他话音刚落，不远处的黑暗中传来一声凄厉到不似人声的惨叫，那声音属于蒋峰。紧接着，一股强大的封印之力波动开来，随后一切归于沉寂。

这一下，彻底击溃了巴顿等人的心理防线。

“至于你们……”墨真的目光落在他们身上，如同在看一群死物，“作为他的追随者，你们的罪，就用血来偿还吧。”

下一秒，他的身影动了。那不是人类肉眼可以捕捉的速度，只看到一道道黑影在狭窄的管道区内闪烁。每一次闪烁，都伴随着一声短促的惨叫和骨骼碎裂的声音。没有多余的动作，没有华丽的招式，只有最纯粹、最高效的杀戮。

巴顿眼睁睁看着自己的同伴一个个倒下，恐惧攫住了他的心脏。他终于明白，自己和墨真之间的差距，如同一道不可逾越的天堑。他怒吼一声，燃烧自己的生命力，试图做最后一搏。

然而，他刚冲出一步，一只冰冷的手就掐住了他的脖子，将他狠狠地按在墙上。墙壁瞬间龟裂开来。

“告诉我，你们还有多少同党，藏在哪里？”墨真凑到他耳边，声音轻得仿佛情人间的呢喃，内容却残忍无比，“说出来，我给你一个痛快。否则，我会让你体验一下，什么叫生不如死。”

……

第一天，就这样在血与火中过去。

当墨真再次来到姜苗苗所在的“华丽囚笼”时，他已经换下了一身染血的风衣，重新变成了那个衣冠楚楚、清冷禁欲的大学教授。但眉宇间那份无法完全掩饰的疲惫和煞气，还是让前来开门的姜苗苗心头一紧。

“你……”她想问他怎么样了，累不累，有没有受伤，但话到嘴边，又咽了回去。因为两名守卫就站在不远处，面无表情地看着他们。

“我没事。”墨真仿佛看穿了她的心思，他朝她微微一笑，那笑容冲淡了他身上的冷意，“你呢？他们没有为难你吧？”

“没有，这里……很好。”姜苗苗摇摇头，侧身让他进来。

陆离识趣地躲进了里间的卧室。

两人在沙发上坐下，隔着一小段距离。空气中弥漫着一丝尴尬和疏离，这都是因为那两个“监视者”的存在。

“大长老说，探望时间有限。”墨真率先开口，打破了沉默。

“嗯。”姜苗苗点点头，双手紧张地绞在一起，“你的事情……还顺利吗？”

“很顺利。”墨真看着她，眼神专注而温柔，“激进派的势力已经被清除了大半，明天就能全部结束。”他顿了顿，声音压得更低，“别担心，苗苗。我向你保证，在你进行仪式之前，我会扫清所有障碍。”

他的话语里充满了强大的自信，让姜苗苗纷乱的心绪安定了不少。她看着他，这才发现他眼底有着淡淡的青色，嘴唇也比平时更苍白一些。

“你……要不要喝点什么？”她小声问，随即又反应过来，人类的饮品对他毫无用处。

墨真却笑了，眼中漾开温柔的涟漪：“不用。能这样看着你，就是我最好的补充剂。”

他的情话总是这样直白而真挚，让姜苗苗的脸颊瞬间就红了。她低下头，不敢再看他的眼睛。

“那个……血脉溯源，到底是什么样的？”她还是忍不住问出了最关心的问题。

墨真的眼神沉了沉，他斟酌着用词，试图用最温和的方式来解释：“它会引导你，去感受你血脉最深处的记忆和力量。过程可能会有些……不适，像一场非常真实的梦。但你记住，无论在梦里看到什么，听到什么，都要守住自己的本心。记住你是谁，记住……我在这里等你。”

他伸出手，似乎想触摸她的脸颊，但在半空中又停住了，最后只是轻轻握了握拳，收了回来。这个细微的动作里，饱含着克制与不舍。

时间在沉默中流逝，短暂的探望时间很快就到了。

守卫走上前来，冷冰冰地提醒：“墨真大人，时间到了。”

墨真站起身，深深地看了姜苗苗一眼，那眼神里有千言万语，最后只化为一句：“等我。明天我再来看你。”

“好。”姜苗苗用力点头，努力朝他挤出一个安心的笑容。

直到那扇黑曜石大门再次关闭，隔绝了他的气息，她脸上的笑容才垮了下来，眼圈瞬间红了。

接下来的第二天，墨真依旧在为了扫清障碍而奔波。裁决会的卫队在他的带领下，如同最锋利的刀，精准地切除了一个又一个激进派的据点。血族的地下世界，因他而掀起了一场剧烈的震荡。所有人都看到了这位墨菲斯家族继承人的手腕和决心。

而姜苗苗，则在漫长的等待中煎熬。她和陆离说了很多话，试图排解内心的不安。她甚至真的开始看书，强迫自己沉浸在那些虚构的故事里，暂时忘记即将到来的考验。

傍晚时分，墨真如约而至。他看起来比昨天更加疲惫，但眼神却更加明亮。

“都结束了。”这是他对她说的第一句话，“所有威胁都已清除。”

姜苗苗的心彻底放了下来。

“明天，我会准备血之誓约的仪式。”他继续说，声音里带着一丝不易察觉的郑重和期待，“苗苗，那之后，你就是我唯一的、永恒的伴侣。”

姜苗苗的心脏狂跳起来。她知道这意味着什么。这意味着，他将自己的一切都与她捆绑在了一起。

“墨真……”她望着他，眼中水光潋滟，“值得吗？”

“你在我身边，就是值得。”他回答得毫不犹豫。

这一次，他没有再克制。在守卫开口提醒之前，他快步上前，俯身在她额上印下一个冰冷却珍重的吻。

“别怕，明天过后，一切都会好起来。”

这是他留下的最后一句话。

第三天，仪式之日，终于到来。

姜苗苗一夜未眠。天还没亮，她就被两名神情肃穆的侍女带走，为她换上了一身繁复的白色长袍。陆离也被带到了别处，她现在是独自一人。

当她被带到举行仪式的祭坛时，她看到了早已等候在那里的裁决会长老们，以及……站在人群最前方的墨真。

他也换上了一身黑色的古典礼服，银色的丝线在衣襟上绣出家族的徽记，衬得他愈发挺拔俊美，宛如从古老画卷中走出的暗夜君王。他的目光穿过人群，牢牢地锁在她的身上，那份专注和深情，是她在这陌生环境中唯一的灯塔。

大长老手持一柄权杖，走到祭坛中央。

“血脉溯源，现在开始。”他庄严地宣布。


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