凌尘唇角的笑意加深了几分，带着一丝慵懒趣味。

“陈先生，你过于拘谨了。”

“小店开门做生意，讲究和气生财，不必如此紧张。”

“只要遵守此处的交易规则……”

凌尘顿了顿，似笑非笑抬眸。

“这里便是这世间最安全，也最讲道理的地方。”

陈明远似乎真的随着凌尘的话语，放松许多。

就在这时，一阵轻巧的脚步声自身后传来。

他本能再次绷紧了身体，侧过半边脸。

一个穿着黑白女仆装的身影映入眼帘。

少女模样，约莫十六七岁，五官精致得如同瓷娃娃，脸上洋溢着无可挑剔的甜美笑容。

手中稳稳托着一个红木茶盘，上面放着一只青玉盖碗茶杯，热气氤氲。

“客人，请喝茶。”

声音清脆悦耳，带着恰到好处的热情。

小女仆动作流畅地将茶杯轻轻放在陈明远身前的柜台上。

陈明远出于礼节，点头低声道：“多谢。”

徐悦悦绷着小脸，却怎么也绷不住那抹跳脱。

她又替凌尘添上茶，轻笑道：“老板，我继续去忙了，有事儿您招呼我……”

凌尘一脸古怪摆了摆手。

陈明远凝视目光小女仆转身离去的背影，总觉得哪里不对劲。

定睛望去，他顿时悚然而惊。

在少女转身飘然离去的那一刹那，那股冰冷彻骨的寒意，极其短暂地拂过他的感知。

那，根本不是活人应有的气息！

鬼魂？！

陈明远的心脏像是被一只冰冷的手攥住了。

阳光透过窗棂洒落在这小女仆身上。

她的影子边缘，轻轻摇曳。

竟真是鬼魂！

而且是神态灵动，宛如活人，能在阳光下肆意行走的鬼魂！

这怎么可能？！

若非那源于血脉的阴寒感应，陈明远几乎无法察觉异样！

他呆滞端着茶杯，神情木然。

一个如此强大的灵体，竟然穿着现代主义风格明显的女仆装，在这里做着端茶倒水的活计？

这反差巨大得令他头皮阵阵发麻。

“那么……”凌尘看出陈明远的惊骇，却并未解释，只是轻笑一声道：

“陈先生光临小店，究竟所求为何？”

陈明远浑身一震，额角刚被擦去的细汗似乎又有沁出的趋势。

他深吸一口气，定了定神。

“先生……”

凌尘淡淡打断他的话语。

“我姓凌，你可以称呼我为凌老板，先生二字，听着实在别扭。”

他确实不喜欢别人总叫他先生，听上去像个教书的。

陈明远微微一愣，旋即道：

“好的……凌老板，在下来自金陵陈家。”

金陵？

门口盘膝而坐的老道士葛洪，突兀睁开眼眸，面露异色。

凌尘则是微微向后靠了靠，调整了一个更舒适的姿势，眼皮微抬，做出一副饶有兴致的倾听姿态。

这份平静让陈明远心头莫名又紧张起来。

他定了定神，沉声问道：“不知凌老板……可曾听闻过‘鬼门关’之事？”

“鬼门关？”

凌尘眉梢极其细微地扬了一下，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音温和道：“愿闻其详。”

这反应却让陈明远微微一怔，眼中闪过一丝明显的诧异。

他本以为，以这位神秘店主的手段和所处的层次，对这阴阳两界相连的秘辛，必定早已了然于胸。

甚至可能比他们这些人知晓得更为透彻。

没想到对方竟是一无所知？

一丝微小的疑惑，如藤蔓般悄然爬上陈明远的心头，让他不自觉地舔了舔有些干涩的嘴唇。

“凌老板……经营此等秘地，通天彻地，竟也有不知之事？”

凌尘闻言，发出一声几不可闻的轻笑。

全知全能并非做不到……只是，太累了。

况且，若是什么都知道了。

这漫漫光阴，岂不是太过无趣？

他并未解释，只是轻笑点头。

陈明远倒也不敢多做任何质疑，继续道：

“所谓‘鬼门关’，并非指代一处具体的地域名号。”

“那是对……连接阴阳两界的特殊通道的一种统称。”

“人之生死，自有天地伦常，阳寿尽时，魂魄离体，自有鬼差循着冥冥感应前来勾魂，引渡其踏上黄泉路，走过奈何桥，入那轮回之道。”

“此乃天道运转，阴阳有序。”

“然，天地之大，总有疏漏。”

“世间某些地方，或因古时战乱滔天，尸横遍野，百万生灵的怨念戾气冲天而起，久久不散；又或因那山川地势天然奇诡，汇聚阴煞汇聚，形成天然的‘聚阴池’……”

“当这两种极端条件互相交织催化，便可能撕裂阴阳两界之间那层壁障，形成一条……不受幽冥地府管辖的通道。”

“此等通道，贯通阴阳，却不为任何一方所容，亦不为幽冥阴司所辖。”

“其内，因聚拢了亿万计不得超生、怨气冲天的孤魂野鬼，早已化作无边孽海，阴气之重，怨戾之深，非亲身经历者难以想象！”

“它们被束缚在通道之内，如同被困在炼狱的囚徒，时刻疯狂地冲击着想要逃离。”

“这等通道，便是‘鬼门关’！”

“其内阴气孽力淤积，如同一个不断膨胀的毒瘤，一旦彻底冲破禁锢爆发开来……”

“那些怨气积攒过盛的无数怨灵涌入人间，必将酿成滔天大祸，生灵涂炭，万里山河尽化鬼域！”

“因此，鬼门关必须有人看守！”

“需要以特殊的手段，如同堤防洪流般，日复一日，年复一年地对其进行镇压，疏导淤积的阴煞，修补那些因孽力冲击而不断出现的细小裂痕，防止其彻底崩塌。”

“这绝非一时之功，而是需要一代又一代人，以生命为薪柴，前赴后继，永无休止地‘堵’在那里。”

“而我们金陵陈家……”

陈明远的声音陡然拔高，带着一种深入骨髓的骄傲。

“便是国内最为古老的看守者家族之一！”

“先祖与幽冥签订契约，承此天命，家族血脉，天生便能沟通阴阳之力。”

“其血脉印记，对阴煞怨魂具有天然的压制和安抚之能。”

他的话语中带着一种无可奈何的宿命感。

“这是烙印在血脉里的枷锁，亦是使命！”


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