太监喘着粗气，话音还没落稳，宋芷薇已经抬脚往勤政殿方向走。她步子不快，但每一步都踩得实，裙摆扫过青砖缝里的野草，连灰都不带扬的。小满在后面追得直跺脚，手里攥着刚从尚药局带出来的《香余录》，指节发白。

“娘娘！那血书……真是姜皇后的？”小满压低嗓门，“可她人都死了好些日子了，还能写血书？莫不是诈尸？”

宋芷薇没回头，只淡淡道：“人不能，手能。”

“啊？”

“有人替她写的。”她脚步一顿，袖口那抹暗绣的孔雀翎纹被风吹起一角，“要么是忠仆，要么是蠢货。”

勤政殿前两排侍卫站得笔直，见她来了也没拦。倒是门口的小黄门探出半个身子，一见是她，赶紧打起帘子，嘴里还念叨：“皇上等您半天了，脸色不太好看。”

宋芷薇嗯了一声，撩袍入内。

赵祯坐在御案后，手里转着玉扳指，一圈、两圈、三圈——转到第六圈时，停了。他抬头看她，眼神像隔着一层雾，不冷也不热，就是让人摸不准。

“你来了。”他说。

“臣妾来了。”她行礼，动作标准得像宫规里描出来的。

“丙库井底挖出个死人，怀里揣着封血书，落款是姜氏。”赵祯把一份卷宗推到案边，“你说巧不巧，她活着的时候没写遗诏，死了倒会写血书了？”

宋芷薇走近几步，拿起卷宗翻开。纸上字迹歪斜，墨色混着暗红，确实是用血写的。内容不多，说她当年被废是冤枉的，香料案、毒杀案全是宋芷薇设局陷害，还提到什么“沉香为证，天理昭昭”。

她看完，合上卷宗，放回原处。

“陛下觉得呢？”她问。

“你觉得朕觉得呢？”赵祯反问，手指又开始转扳指。

“若陛下不信，就不会召臣妾来。”她说，“若陛下全信，现在就该让刑部提审臣妾了。”

赵祯盯着她看了半晌，忽然笑了下：“你还真是不怕死。”

“臣妾怕死。”她说，“但更怕被人当枪使。这血书来得蹊跷，字迹虽像姜皇后平日笔法，可‘沉香为证’四个字写得太用力，像是生怕别人看不见。真要留遗言，哪有这么写的？跟贴告示差不多。”

赵祯眉毛动了动：“继续说。”

“再者，井底潮湿阴冷，尸体泡了几天，血早凝了，怎么还能写字？就算有人提前写好塞进去，那纸也该烂了。可这张纸干干净净，连褶子都不多，像是才放进去没多久。”她顿了顿，“而且——井口那么窄，谁能把尸体连书一块塞进去？还得不惊动人？除非是守井的太监帮忙。”

赵祯听完，没说话，只低头看着自己手上的扳指，转了一圈又一圈。

殿内一时安静，只有铜壶滴漏的声音，一下一下，像在数心跳。

过了好一会儿，赵祯才开口：“你说有人栽赃？”

“不是栽赃。”她说，“是借尸还魂。姜皇后死了，可有些人不想让她安生。他们拿她的名头做事，要么是给她报仇，要么是给朕添堵。反正不管结果如何，风声一起，六宫就得乱一阵子。”

赵祯冷笑一声：“你就这么笃定？”

“臣妾不敢笃定。”她垂眼，“但臣妾知道，姜皇后临死前最想做的事，不是翻案，而是拉臣妾垫背。她要是真能写信，不会写这些虚的，只会写她兄长藏了多少钱、通了多少外官、杀了多少人。可这封信里一句都没提。说明写信的人，对她也不够了解。”

赵祯眯起眼：“那你倒是聪明。”

“臣妾只是不想当靶子。”她抬头，“陛下若信这血书，大可将臣妾打入冷宫，查个三年五载。可臣妾斗胆问一句——这几年，谁替您调理头风？谁替您查清边贸黑炭？谁让六宫香料不再乱用迷魂烟？若换个人来，您信得过吗？”

这话问得直，赵祯愣了一下。

他慢慢放下手，扳指也不转了。

“所以你是委屈的？”他语气缓了些。

“臣妾不是委屈。”她说，“臣妾是麻烦。谁碰谁沾腥。可眼下这阵子，您还离不了这个麻烦。”

赵祯看着她，忽然笑出声：“你还真是……跟别人不一样。”

“臣妾一直如此。”她说，“只是以前没人愿意听臣妾说话。”

赵祯沉默片刻，忽然道：“那你说，这事怎么办？”

“查。”她说，“彻查。从那个发现尸体的太监查起，看他何时当值、何时报信、跟谁说过话。再查井底泥土，看有没有拖拽痕迹。最后查这血书用的纸——宫里用纸都有编号，一查便知来源。”

赵祯点点头：“准了。你去办。”

“臣妾？”她挑眉，“可这是谋逆大案，按例该交刑部或大理寺。”

“那就让他们配合你。”赵祯盯着她，“朕信你比信他们多一点。”

她没推辞，只福了福身：“臣妾遵旨。”

赵祯忽然又问：“你有没有想过，也许是姜皇后真有冤情？”

她站着没动，想了想，说：“陛下，姜皇后有没有冤，不重要。重要的是，现在有人想让她看起来很冤。至于真相——”她笑了笑，“真相这东西，就像香炉里的烟，看着是一股，散开就没了。您要是真想知道，得扒开炉底看看灰。”

赵祯盯着她看了很久，忽然道：“你啊，总能把话说得让人没法反驳。”

“臣妾只是实话实说。”她说，“香烧完了，味儿还在，可灰才是真的。”

赵祯叹了口气，靠回椅背上：“去吧。别闹出太大动静，但也别  letting  it  slide。”

“臣妾明白。”她转身欲走。

“等等。”赵祯叫住她，“你刚才说，姜皇后要是真留遗言，会写她兄长的事？”

“是。”她回头，“她那样的人，死也要咬一口。可这封信里一个字没提姜家，说明写信的人，要么不知道，要么——不敢提。”

赵祯眼神一闪，没再说什么，只挥了挥手。

宋芷薇退出大殿，阳光照在脸上，有点晃眼。她抬手挡了挡，对等在外头的小满说：“去丙库，找那个发现尸体的太监。”

小满愣了：“这就查？可皇上没说让您查啊。”

“皇上说了。”她说，“他说‘你去办’。”

“可……可他是皇上，说句话就算数，您得接旨才行啊。”

“他看我时，手指转到第六圈停了。”她说，“那是动怒的征兆。但他没发作，反而让我去查，说明他已经怀疑有人拿姜皇后搅局。这种时候，谁主动站出来，谁就是他眼里最可信的。”

小满听得一愣一愣的：“您连他转扳指都知道意思？”

“我不懂扳指。”她说，“我懂人心。”

两人一路往丙库走，路上遇到几个太监宫女，见了她都低头让道。有个小宫女端着水盆差点撞上，吓得脸都白了，她只说了一句“慢点走”，那人反倒哭了出来。

小满嘀咕：“您越温柔，她们越怕。”

“怕的不是我。”她说，“是位置。”

到了丙库，守井的是个老太监，姓吴，六十多了，耳朵有点背。一听说昭仪娘娘要问话，腿都软了，扑通就跪下了。

“别跪。”她说，“起来说话。”

老头颤巍巍站起来，手抖得像筛糠。

“你是哪天发现井里有东西的？”她问。

“回……回娘娘，是昨儿清晨，奴才去提水，绳子勾住了东西，拉上来一看……是个包袱，打开……是个人……”老头结结巴巴，“奴才吓坏了，立马报了陈公公。”

“包袱什么颜色？”

“灰布的，旧的，像是装炭用的。”

“绳子勾住哪里？”

“勾住了……腰带。”

“井口多宽？”

“三尺不到。”

“一个人，裹着灰布，塞进三尺宽的井口，还能不发出动静？”她看向小满，“记下来，回头让工坊做个模型试试。”

小满赶紧掏本子写。

她又问老头：“你提水时，有没有闻到异味？”

“有……有点腥，还有点……像是药味？”

“哪种药？”

“说不上来，反正不像咱们平时用的那些。”

她点点头，没再多问，赏了老头一串钱，让他回去歇着。

走出丙库，她对小满说：“去趟尚药局，查最近一个月领过的纸——特别是那种厚实耐湿的贡纸。另外，找许太医，问他认不认识一种带杏仁味的慢性毒，最近有没有人偷偷配过。”

小满应了声，正要走，她又补了一句：“别说是我说的。就说是我让你去查库存的。”

“为啥不能说您？”

“因为——”她望着凤仪宫方向，“现在风向不对，咱们得顺着风走，等风转了，再使劲。”

小满似懂非懂，但还是点头跑了。

她独自站在丙库院中，风吹起裙角，袖口的孔雀翎纹若隐若现。远处传来打更声，一下，两下，三下。

她低头看了看自己的手，指甲修剪得整整齐齐，没有一丝裂痕。

“姜氏啊。”她轻声道，“你想借尸还魂，也得看这身子归不归你管。”

她转身往外走，脚步沉稳。

刚走到门口，迎面撞上一个慌慌张张的小太监，手里捧着个木匣，差点撞翻。

“走路不长眼？”她身后的大宫女喝道。

小太监扑通跪下：“奴才该死！是……是刘主簿让送的，说……说是血书原件，请昭仪娘娘过目！”

她停下脚步，看着那木匣。

漆面崭新，锁扣闪亮，像是特意准备的。

“刘主簿？”她问，“哪个刘主簿？”

“刑部秋审司的刘大人。”

她笑了。

“让他亲自送来。”她说，“我要当面问他，这匣子是不是他亲手封的，血书是不是他亲手验的。要是敢不来——”她顿了顿，“那就说明，他心里有鬼。”

小太监连滚爬爬跑了。

她站在原地，没动。

阳光照在木匣上，反射出一道刺眼的光。

她眯起眼，抬起手，挡住那道光。

手影落在地上，像一把刀。


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