福伽心头一凛，立刻深深躬身，语气恭谨而坚定，“奴婢明白了，太后句句皆是金玉良言，为了皇上，为了大清。奴婢即刻便去养心殿，定将太后的慈谕，原原本本禀奏皇上。”

说罢，她不敢有丝毫耽搁，稳步退出了暖意融融却气压低沉的暖阁，转身便朝着养心殿的方向匆匆而去。

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彼时养心殿暖阁内，皇上正与胡芸角并肩站在一张巨大的江南舆图前。

舆图铺陈在紫檀木大案上，山川河流、城镇驿路皆以精工细笔勾勒，朱砂点出预定驻跸的行宫。

胡芸角纤指轻点，声音柔媚如春莺，正说到西湖十景如何依次游览，何处观潮最为壮观。

皇上侧耳听着，眉宇间难得地舒展着。

福伽便在此时躬身入内，将太后的话一字一句，清晰而恭谨地转述完毕。

阁内暖意盎然的空气，仿佛骤然被抽空了一瞬。

皇上脸上的那点松弛笑意，如同曝晒在烈日下的薄冰，瞬间消融得无影无踪。

取而代之的是一片沉郁的阴云，眉头紧紧锁起，拧成一个深刻的川字。

他没有立刻发作，只那握着舆图边缘的手，指节微微泛白。

待福伽低眉顺眼地退了出去，暖阁门扇轻轻合拢，将那宫外的寒气隔绝在外，皇上才从鼻息间重重哼出一声，声音低沉，裹着压抑的怒意，

“太后她倒是越发爱操心了！朕南巡是为了静养龙体，疏散心怀，带上皇后？”

他嘴角扯出一抹冰冷的讥诮，“岂不是在朕眼前添堵，平白败了朕的兴致！”

胡芸角一直静立在一旁，眼观鼻，鼻观心，此刻方才款步上前。

她并未多言，只伸出柔荑，轻轻抚上皇帝因怒气而略显僵直的脊背，力道不轻不重，带着抚慰的意味。

待皇上气息稍平，她才柔声开口，声音像浸了蜜的温水，一点点化开坚冰，

“皇上息怒。”  她眼帘微垂，模样温顺至极，“太后娘娘所思所虑，自然都是为了皇上，为了咱们大清皇家的颜面着想，皇后娘娘名分摆在那里，皇上此番南巡，若独独撇下皇后，只带臣妾，落在那些言官史笔眼里，怕是要生出许多不必要的闲话，有损皇上圣明。”

她顿了顿，抬起眼波，盈盈望着皇帝，满是体谅与顺从，

“臣妾知道皇上心中不悦，可太后旨意已下，又是为了大局。依臣妾愚见，皇上不如便暂且依了太后的意思？横竖不过是多一艘船，多一处安置罢了。沿途之上，皇上想见谁，不想见谁，还不是皇上您一句话的事？”

皇上沉默着，指节有一搭没一搭地叩击着坚硬的紫檀木案几，发出沉闷的“笃笃”声。

胡芸角的话，连同方才太后的诘问，在他心头反复权衡。

对如懿，那经年的厌弃、因凌云彻而起的膈应与猜忌，依然如鲠在喉。

可太后的话，也不无道理。

南巡，终究不是寻常出游。

他是天子，一举一动皆在天下人眼中。

良久，那叩击声停了下来。

皇上终是松了口，只是语气里没有丝毫温度，只有浓浓的不耐与冰冷的妥协，

“罢了。”

他像是咽下什么不洁之物，眉头依旧紧锁，“便依太后所言，让她跟着。”

“进保。”  皇上抬眸，唤过一直垂手侍立在阴影里的御前总管，目光锐利如刀，“你去翊坤宫传朕口谕。”

“告诉皇后，让她收拾行装，准备随驾南巡，路上给朕安分守己，非经传召，不得随意露面，更不许....”

他顿了顿，视线扫过案上舆图中标示御船的朱红标记，冷声道：

“更不许靠近朕的御船！若敢有违，朕即刻命人送她回京！”

“奴才遵旨。”

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御船一路南下，数日之后，水势渐阔，风物渐柔，终是入了杭州地界。

江南的风景与京中完全不同，两岸长堤如绣，柳丝已抽出千万缕新绿，随风摇曳。

桃花则开得不管不顾，云蒸霞蔚般绵延数里，倒映在春水之中，仿佛天边的锦霞落入人间。

皇上的御舟行在船队最中央，龙旗高张，雕梁画壁，舟中日夜笙歌不绝。

而在船队的末尾，一艘小船静静跟着，无声无息，如懿便在那船中。

自离京以来，皇上不曾召见过她一次，仿佛全然忘了她这几个中宫皇后也来了南巡一般。

如懿想起自己刚封皇后和皇上南巡的那一次，更是悲从中来委屈不已。

御舟内，却是另一番光景。

胡芸角日日伴在驾前，云鬓轻绾，不饰珠翠，只斜簪几朵新折的桃花，粉嫩娇艳，恰似她颊边那抹浅笑，与窗外漫江春色悄然应和。

此番南巡，皇上离京时只带了如懿与她二人，这一路春光浩荡，君王身侧可见的妃嫔，便只有她一人而已。

杭州府衙早得了旨意，将临湖一座园子精心改建为行宫。

此地风光独美，皇上也是赞不绝口。

地方官员为博天颜一悦，更是费尽巧思，每日进献的皆是江南独有的时鲜珍馐，点心果子亦是样样精巧。

不仅如此，更有一众精心挑选的江南女子，个个眉目清丽如画，身姿袅娜似柳。


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