马家小院的泡桐树树下，马赶明已经枯坐了整整三个时辰。

夕阳的余晖透过枝叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，却照不进那双深陷的眼窝。自从小宝走了之后，马赶明的眼睛就像两口枯井，里面什么也没有，只有深不见底的黑暗。

“小宝，我的儿啊……”他喃喃自语，粗糙的手指一遍遍摩挲着手中已经泛白的照片。照片是去年在小宝生日时拍的，镇上照相馆的老刘头亲自给照的。照片上的少年穿着崭新的蓝布褂子——那是马赶明卖了半袋子麦子换来的，笑得露出一口白牙，眼睛弯成月牙。

谁能想到呢？这样一个活蹦乱跳、见了人就“叔、婶”叫的少年，一夜之间，说没就没了。

什么“急性脑膜炎”？都是骗人的！他听人说过，有种邪术，能让人“不死既傻”——要么死，要么变成傻子。小宝一定是被人害的，被人用了邪术！

黄秋菊……这个平时不声不响的女人，突然变得可疑起来。马赶明开始搜集关于她的一切传闻——那些他以前嗤之以鼻的“鬼话”。

“我亲眼见过！”邻居王大娘神秘兮兮地说，“有一回我半夜起夜，看见黄秋菊在她家院子里烧香，青烟直往天上冒，她嘴里还念念有词的！”

“何止！”李二嫂压低声音，“月圆之夜，她总拿着铜盆去野地里采露水，说是‘无根水’，能治百病！”

“还有更邪门的，”张老汉抽着旱烟，“前年我孙子高烧不退，郎中都摇头了，黄秋菊用几味草药熬了一碗黑乎乎的汤，灌下去，第二天就好了！”

这些零碎的传闻，在马赶明被悲痛灼烧的脑海中拼接、组合，最终形成一个可怕的结论：黄秋菊会邪术，是她害死了小宝！

他要报仇。

第一个遭殃的是黄秋菊家的屋顶。

那是个阴雨连绵的下午，细雨如丝，天地间一片灰蒙蒙的。马赶明蹲在黄秋菊家后的土坡上，身上披着蓑衣，头上戴着斗笠。雨水顺着斗笠边缘滴落，在地上砸出一个个小坑，他却浑然不觉。

他手中握着一根长长的竹竿，顶端绑着铁钩。眼睛死死盯着茅草屋顶，寻找最薄弱的地方。

找到了。

竹竿慢慢伸过去，铁钩轻轻一挑，一块草垫被掀了起来。再一挑，又一块。雨水顺着窟窿淌进屋里，滴滴答答，像鬼在哭。

马赶明脸上浮现出一丝残忍的笑意。他想象着黄秋菊半夜被漏雨惊醒，手忙脚乱地找盆接水的狼狈模样，心中涌起一阵病态的满足感。

“屋毁房倾，将你压于其下，”他喃喃低语，“也让你尝尝痛苦的滋味。”

几天后的深夜，万籁俱寂。只有偶尔传来的犬吠声，打破这死一般的宁静。

马赶明像鬼魅一样，蹑手蹑脚地潜入黄秋菊家的牲口棚。棚里很黑，只有月光从缝隙里漏进来，在地上投下斑驳的光影。

那头毛驴似乎察觉到陌生人的气息，不安地打了个响鼻，蹄子在地上跺了跺。

“别动，别叫，”马赶明压低声音，从怀中掏出一个油纸包，“要怪就怪你的主人。”

他颤抖着手，把纸包里的粉末倒进驴槽的饲料里，用木棍搅了搅。做完这一切，他迅速离开，消失在夜色中。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，黄秋菊像往常一样来到牲口棚。推开门，一股刺鼻的气味扑面而来。她心里一沉，快步走进去。

那头跟她多年的毛驴已经僵直地倒在棚中，口吐白沫，眼睛睁得大大的，死不瞑目。

黄秋菊蹲下身，轻轻抚摸驴儿尚有余温的身体。这头驴是她最得力的帮手，耕地、拉货、去镇上卖山货，都靠它。驴通人性，她上山采药时，它会在山脚下等她；她心情不好时，它会用头蹭她的手。

眼泪无声地滑落，滴在驴儿渐渐冰冷的身上。

但这还不够。远远不够。

马赶明又把目光投向了黄秋菊家的粮仓。那里面存着她一年的口粮——花生、小麦、玉米，都是她一粒一粒攒下来的。

一个月朗星稀的夜晚，他趁着黄秋菊去邻村给人看病的时机，撬开了仓门的铁锁。门吱呀一声打开，月光照进去，满仓的粮食泛着金黄色的光。

马赶明眼中闪过一丝贪婪。他连夜把这些粮食运到邻村，卖给了一个粮贩子。换来的钱，他全扔在了赌桌上——他要借赌来麻醉自己，来忘记丧子之痛。

最恶毒的一次，是在一个雨夜。

那晚雨下得很大，雷电交加。马赶明喝了不少酒，醉醺醺地摸到黄秋菊家。院子里黑漆漆的，只有堂屋里透出一点昏黄的灯光——黄秋菊还在灯下缝补衣裳。

马赶明没有进屋，他摸到厨房，借着闪电的光，看见了那口大铁锅。

一个疯狂的念头涌上心头。

他解开裤带，蹲在灶台边，在锅里拉了一泡屎，又撒了一泡尿。做完这一切，他系好裤子，像完成了一件了不起的大事，摇摇晃晃地走了。

第二天清晨，黄秋菊准备生火做饭。她揭开锅盖，一股恶臭扑面而来。锅里的污物让她愣住了，整个人像被施了定身法，一动不动。

过了很久，她才慢慢蹲下身，开始清洗锅具。她的手在抖，抖得很厉害，舀水的瓢几次掉在地上。但她没有哭，没有闹，只是默默地、一遍遍地刷洗。

表面上的报复不能消除马赶明心底的恨。他坚信，黄秋菊一定用了某种邪术害死小宝，他要找到证据。

这个念头像毒蛇一样缠着他，日夜不休。终于，在一个月黑风高的夜晚，他决定行动。

那晚没有月亮，星星也看不见几颗。风很大，吹得树枝呜呜作响，像无数冤魂在哭。

马赶明趁着黄秋菊去给村东头王老太看病的时机，悄悄摸到了她家。院门虚掩着——村里人家大多这样，夜里也不上门栓。

他轻轻推开门，吱呀一声，在寂静的夜里格外刺耳。他屏住呼吸，等了一会儿，见没动静，才闪身进去。

一刺鼻的草药气味扑面而来。堂屋里很暗，只有灶膛里未熄的炭火发出微弱的红光。借着这点光，他能看清屋里的陈设：成束晒干的草药悬挂在房梁上，像倒挂的死蝙蝠；架子上摆满了瓶瓶罐罐，里面装着不同颜色的液体，在黑暗中泛着诡异的光；墙角还堆着一些形状怪异的石头和骨头。

这一切在马赶明看来，都是邪术的证据。

他在屋里四处翻找，翻箱倒柜，把东西扔得到处都是。终于在墙角一个不起眼的角落里，发现了一个布满灰尘的木箱。箱子不大，却上了锁。

锁难不倒马赶明。他从怀里掏出事先准备好的小刀，插进锁孔里，左右拧动。啪嗒一声，锁开了。

他颤抖着双手，慢慢掀开箱盖。

里面的景象让他倒吸一口冷气。

一个面人赫然呈现在眼前——用白面捏成的，约莫手掌大小。可怕的是，面人身上扎满了钢针，密密麻麻，像刺猬一样。更可怕的是，面人的眉眼，竟有几分像小宝！

“果然！果然是她！”马赶明激动得浑身发抖，眼泪夺眶而出，“铁证！铁证如山！”

他捧着面人，像捧着儿子的遗骨，哭得不能自已。

可他不知道，这个面人根本不是黄秋菊的。

那是徐巧云自己做的。

徐巧云有个毛病——谁得罪了她，她就会偷偷捏个面人，写上那人的名字，用做衣服的大号钢针往上面扎。扎一下，诅咒一句。她相信这样能解恨，能让对方倒霉。

前几天马赶明偶然发现了这个面人，当时就愣住了。面人的眉眼，不知怎的，竟有几分像小宝。也许是因为徐巧云捏面人时心里想着儿子，不知不觉就捏成了儿子的模样。

一个恶毒的计划在马赶明脑子里形成了。

他哄着徐巧云，说要把面人处理掉，免得被人看见说闲话。徐巧云信了，把面人给了他。马赶明偷偷把面人藏起来，打算找机会放进黄秋菊家，再当做“证据”翻出来。

他以为这个计划天衣无缝。

就在马赶明捧着面人痛哭流涕时，门外传来了脚步声。

门吱呀一声被推开。

黄秋菊站在门口，手里提着一盏煤油灯。昏黄的光照在她脸上，她的表情很平静，但眼睛里有一种冷冽的光。

“你在我家干什么？”她的声音不高，却像冰锥一样刺人。

马赶明慌了神，但很快镇定下来。他举起手中的面人，厉声吼道：“干什么？我来找证据！你看这是什么？！”

面人在煤油灯的光照下，显得更加诡异。密密麻麻的钢针闪着寒光，那张酷似小宝的脸，在晃动的光影中，仿佛在痛苦地扭曲。

黄秋菊瞥了一眼面人，脸上刹那间闪过一丝慌乱——任谁半夜回家，看见一个男人拿着这么一个吓人的东西站在自己屋里，都会慌。

但她很快恢复了镇定：“这不是我家的东西。你凭什么闯进我家，还污蔑我？”

“污蔑？”马赶明眼睛血红，“我儿子死前在你家门前玩耍，如今我又在你家发现了这个！你还想抵赖？！”

他越说越激动，冲上前去就要动手。

黄秋菊侧身一闪，动作出奇地灵活。马赶明扑了个空，踉跄了几步才站稳。

“仅凭一个面人就要给我定罪？”黄秋菊冷笑，“到哪儿你这理由都站不住脚。况且，这面人是谁弄的，还不清楚呢。”

两人在屋里对峙着。煤油灯的光忽明忽暗，把他们扭曲的影子投在墙上，像两个鬼在跳舞。

屋里的气氛压抑得让人喘不过气。草药味、灰尘味、还有马赶明身上的汗臭味，混合在一起，形成一种令人作呕的气息。

就在这时，一阵阴风吹过。

门窗都关着，这风不知从哪儿来的。煤油灯的火焰猛地一暗，几乎要熄灭，随即又挣扎着亮起来，发出噼噼啪啪的爆响。

马赶明和黄秋菊都不由自主地打了个寒颤。

黄秋菊表面上依旧镇定，但马赶明看见，她的手指在微微发抖。她轻咳一声，打破这诡异的寂静：“你若再无理取闹，我就叫人。”

“叫啊！你叫啊！”马赶明嘶吼道，“今天你若不承认害死我儿子，我就不走！我要让全村人都知道，你是个会邪术的妖妇！”

两人又吵了起来。声音在狭小的屋子里回荡，撞在墙上，又弹回来，形成嗡嗡的回声。

突然，墙角那个被马赶明撬开的木箱，发出咯吱咯吱的声响。

两人同时住口，惊恐地望过去。

箱子盖动了一下，又动了一下。接着，砰的一声，箱盖猛地弹开，撞在墙上，又弹回来，晃悠悠地挂在箱子上。

从箱子里飞出许多张黄纸，飘飘忽忽，像一群黄色的蝴蝶，在屋里盘旋。

黄秋菊脸色大变，嘴唇开始快速翕动，念念有词——是某种咒语。

马赶明虽然满腔仇恨，但眼前这诡异的景象，还是让他心里发毛，不由自主地后退了几步。

那些黄纸在空中飘了一会儿，突然开始往一处汇聚。一张，两张，三张……它们重叠、折叠、拼接，渐渐形成了一个模糊的人形。

马赶明瞪大眼睛，死死盯着那个人形。

渐渐地，他看清楚了——那形状，那轮廓，竟有七八分像小宝！

人形的“头”缓缓转动，面向马赶明。“嘴”的位置动了动，发出一个微弱的声音，飘飘忽忽，似有似无：

“爸……别吵了……”

马赶明又惊又喜，眼泪一下子涌了出来：“小宝？是小宝吗？”

他冲上前去，想要抱住儿子，却扑了个空——那只是个纸片拼成的人形，一碰就散。

黄秋菊念咒语的速度更快了，额头上渗出细密的汗珠。

“儿啊！”马赶明对着人形大喊，“告诉爸，是不是这个女人害了你？是不是？”

人形缓缓摇头——真的是在摇头，那些纸片随着动作微微颤动。

“不是她……”声音依旧微弱，但比刚才清晰了些，“另有隐情……”

话刚说完，那些黄纸突然无火自燃！

蓝色的火焰腾起，迅速吞噬了纸片。人形在火焰中扭曲、变形，最后化作一堆灰烬，飘飘洒洒地落在地上。

火焰熄灭了，屋里重归黑暗。只有煤油灯还在桌上，发出微弱的光。

黄秋菊松了一口气，但脸色依旧苍白。她看着马赶明，眼神复杂：“现在你看到了。我并没有害你儿子。”

屋里的动静惊动了邻居。先是狗叫，接着是人声，脚步声。不一会儿，黄秋菊家门口就围满了人。

刘家的人也来了——刘麦囤、刘汉龙，还有几个年轻后生。

马赶明像抓住了救命稻草，指着黄秋菊对众人大喊：“她害死了我儿子！我在她家找到了证据！你们看！”

他把面人举起来，在众人面前晃着。面人在灯光下显得狰狞可怖。

村民们一片哗然。有人交头接耳，有人指指点点，看向黄秋菊的眼神里，充满了怀疑和恐惧。

黄秋菊却异常镇定。她走到众人面前，声音平静：“那不过是一个普通的面人。我偶尔会制作面人，用来练习针灸穴位。”

她转身进屋，取来面人，指着上面说：“你们看，这些针扎的位置，都是人体穴位。这是中医常用的练习方法。”

果然，仔细看，能看见面人身上用墨点标着许多小点，钢针都扎在这些点上。百会、太阳、合谷、足三里……都是常见的穴位。

“大家若不信，可以去问镇上的老中医张大夫。”黄秋菊说，“我跟他学过几年针灸，这些都是他教的练习方法。”

马赶明愣住了。他万万没想到，面人上竟然标着穴位。可他还不死心：“那刚才那些黄纸呢？那些飞出来的黄纸！还有我儿子的幻影！”

村民们面面相觑。老张——村里最德高望重的老人，皱起眉头：“赶明，你是不是这些天太累了，产生了幻觉？”

“不！我真的看见了！”马赶明急切地解释，“那些黄纸从箱子里飞出来，组成了小宝的样子，还跟我说话了！”

黄秋菊轻轻叹了口气，走进屋里，捡起一些散落在地上的黄纸，递给众人看：“这些是我收藏的中药方子。刚才开门时风大，把它们吹散了而已。”

大家传看着那些黄纸，上面确实写着中药配方：当归三钱、川芎两钱、白芍四钱……字迹工整，是黄秋菊的笔迹。

马赶明看着这一切，突然觉得天旋地转。难道真的是幻觉？难道这些日子以来，他恨错了人？

老张拍拍他的肩膀，语气温和：“赶明啊，回家好好歇歇吧。小宝走了，我们都难过，可你不能这样折磨自己。”

马赶明茫然地环顾四周。村民们看他的眼神，不再是以前的敬畏，而是同情，怜悯，还有一丝……厌恶？

他低下头，默默转身，一步一步地走了。背影佝偻着，像一下子老了十岁。


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