程子坚一手浆糊，一手文稿，摸不着头脑地走到墙下。

    一群人正你催我嚷。

    “你快点！几个菜啊要写这么久！后头我们这里还等着呢！”

    “催催催，催什么催！平日里交课业的时候不见你这么急过——别吵吵，仔细我手滑写草了，叫宋小娘子看不清字！”

    “别挤，别挤，我这里还两三个菜要写呢！”

    不一会，又有人抱怨起来。

    “前头的人也太不懂得做事了！把字写这样大，占地方得很，叫我们怎么落笔嘛！”

    “填不下了！没空地了！谁再去找张纸来！！赶紧的！”

    程子坚瞪大了眼睛，看得人都有些发懵。

    太多人围着，把那张贴的大纸挡得严严实实，他连忙快步上前，欲要往里头挤。

    很快，前边人回头对他怒目而视。

    “做什么，排后头，先来后到！先来后到啊！”

    “别挤，都是读书人，做事好歹讲究点！”

    他灵机一动，举着手上纸，道：“我来送白纸的！诸君让一让，让一让啊！”

    众人闻言，各自回头来看，果然见他一手纸，一手浆糊，于是匆匆让出一条小道来。

    “嗐，早说啊！”

    “赶紧贴！我来给你搭把手！”

    程子坚刚钻进去，根本不用自家动手，就被左右人一个接了纸，一个收了浆糊，一齐帮忙张贴起来。

    他趁机赶忙看了一眼上头贴的所谓“宋记食肆征菜令”。

    先是几行字，简单介绍了一番，说宋记酸枣巷的食肆要开张啦，眼下正拟菜单，他们已经报了些菜，宋小娘子说记下了，还说要来太学里头征集菜色。

    宋小娘子忙得很，未必顾得过来这许多，于是他们就代为起头，贴了这征集令，大家若有哪样想吃的，可以写上，说不准运气好，就被食肆选中了作为新菜！

    右边说明清楚，再往左，一应空白地方，满纸都是字，刚开始时候字体极大一个，到得后头写满了，就开始见缝插针，于是一眼望过去，叫人眼前一黑又一花，哪怕程子坚这样读书人，都有些晕起字来。

    他站在墙下，很快被人认了出来，叫道：“子坚！”

    这声一叫，后头各自就有人交头接耳。

    认识他的人本来倒是不太多，但是一旦得了人介绍，说是当日“当日宋小娘子送猪脚饭、芋头扣肉的”，人人都自觉看他眼熟，又开始称兄道弟起来。

    有人比着墙上一处地方道：“程兄，你跟宋小娘子相熟，能不能给她说说，千万要选我这个椒麻鸡啊！这个菜不怕放，冷热都好吃！”

    又有人忙道：“程小兄弟，我有一道菜，唤作夹沙肉！十分好吃！我已经写上去了，我们几个老乡都写了——你问问宋小娘子听没听说过，会不会做的！要是能做，只要有这个菜，我们必当隔三差五去点的！”

    但这人话音刚落，就有反驳的声音。

    “夹沙肉，什么夹沙肉？听都没听过，肯定不好吃！不如做我写的那鱼羹，喜欢鱼羹的多了去了，只要做，肯定很多人点，你还好意思‘隔三差五’，要是你们不去，没人点，你叫宋小娘子怎的是好？？难道硬生生放坏？？”

    这个拉，那个扯，个个都要跟“程兄”、“子坚”说话。

    程子坚哪里敢吱声，浆糊也不要了，攥着剩下一份文稿，简直是抱着头落荒而逃。

    他饭也顾不上吃，匆匆回了寝舍，此时心中已经有几分猜测，果然到得门口，就见贴寝舍外那一面墙也围着老多人，上头依旧“宋记食肆征菜令”七个大字，简直是黑得闪闪发亮。

    走近一看，这里毕竟就在寝舍外头，拿、取物品方便，新纸早已贴上了，两大张纸写得满满当当的不说，连第三张也写了一多半，眼看就要满了，后头又有人三催四催，喊着前头写快些。

    不独如此，还有人互相劝服起来。

    “写那么大的字有什么用！难道字大，宋小娘子就会被哄了去，选你这一道？还是得看菜好不好，一要看做起来麻烦不麻烦，二要看方不方便外送，三还要看呼声响不响——你不如弃了你那个去，也写我这个酸菜炒肉蛋末吧！这菜又好吃，又能放，夹炊饼配面搭饭都极好的，点这一个，去膳房另要个光面，美滋滋啊！”

    “不不不，还是跟我写这个，我这是蒜煸猪肉片，特别好吃，这才是香得很，还带一点辣……”

    因后头说话这人是个熟面孔，程子坚不敢多留，唯恐又被叫住，连忙跑了。

    一路跑，在膳房时候，里头人在议论要给宋记建议什么菜，去学斋时候，屋子里交头接耳时候，一众人也在讨论菜色，怎么选又好吃，又不那么贵的，叫自己能够日日吃得上。

    乃至于回寝舍了，同舍人竟也在说这个。

    “唉，到底还是有点远——到时候咱们还是一道轮个序吧，逢一三五七九这样日子，两个人去买，二四六八这样日子，另两个人去买，这样天天能吃到不说，还不用个个跑得那么辛苦！”

    “那要买个大点的篮子？”

    “四个人的饭菜，也不少，感觉还是食盒方便点，虽然重些，到底是一层一层，方便饭菜不洒漏出来！”

    “唉，那南麓书院的山长烦不烦啊，这都多久了，还不肯松上一点！”

    “就是，但凡狗洞不堵，我们也能省下至少一半路！”

    “我前两个月听说宋小娘子预备后头重开食肆的时候，都已经探好路，挑好一个最合适的狗洞了！谁晓得！”

    这一整天，太学上下，乃至于隔壁国子学里头都议论纷纷，个个只要一得闲，就讨论起要给宋记建议什么菜。

    而议论此事的，并不止两学一处地方。

    隔着两墙一巷，那南麓书院里头竟也有不少讨论。

    这讨论却是来自教舍。

    南麓的学生们不能随意进出，可先生、教习们，另有一应杂役、厨工等等，却不可能从早到晚都在书院里。

    旁人还罢，先生们向来是没少安排自己僮儿、从人去排队，好让自己吃上宋记的——南麓的膳房更难吃！

    于是今日一干学生围着宋妙的时候，一群学生中气又足，说话实在大声，早叫人听了去，又兼太学里头为了宋菜吵吵嚷嚷一日，离得这么近，进进出出时候，又怎么可能没察觉到一点动静。

    一旦有一个人知道，没多久，众夫子个个都听说了，也纷纷加入进来，研究宋记开业时候究竟应该推什么菜。

    到底是先生，你商我量的，当即列起单子来，预备过两日添添补补，差不离了，再送去给那宋记。

    先生们写完一回，只当此事了了，却不晓得自己一干人等说话时候没太在意，原来教舍里当时还有几个帮着打杂的学生。

    于是一转头，学生们悄悄出了屋子，你传我，我传你，没多久，南麓上下学生也都知道了此事。

    众人大急。

    当即就有揭笔而起的，道：“这样紧要事情，总不能把我们南麓人撇开吧？？”

    “得赶紧的，大家各自互相问一问，看都有什么想吃的菜色，快列个单子出来，叫人悄悄送去给宋记才好！”

    徐山长再如何疾言厉色、雷霆大怒，到底事情过去有一阵子了，狗洞虽然封了，夫子、学谕们的正经日子总归是要过的，谁也不能天天在这里巡来巡去，陪着学生熬耗。

    于是不知不觉的，书院院墙处巡逻的人就慢慢少了起来。

    巡逻次数多的时候，还能有翻墙而出的学生，而今少了，就更不必说了，出去送个信自然是不难的。

    但关于送信的事，也有人觉得不妥。

    “咱们给宋记送菜单子，宋小娘子未必会多做理会吧？”

    “这话如何来的？宋小娘子做什么不理会我们？”

    “南麓如今狗洞也没得钻了，虽然咱们自己总觉得最多再过三两个月，迟早还有新洞出来，可谁又敢打包票？莫说宋小娘子，我自己都拿不准——不给她带生意，光提建议，她能听吗？能上心吗？”

    “是这个道理啊！哪怕宋小娘子愿意听，到时候给那群太学生晓得了，肯定要冷嘲热讽，说些难听话的！”

    “是极！他们嘴巴讨嫌得很，肯定说我们又不能买，帮衬不了生意，还要在这里指手画脚！”

    “可咱们迟早能买的啊——她什么时候开张啊？”

    “听说可能是中秋前后。”

    于是乎，一群人就开始掐着手指头算了起来。

    “还好些天，肯定风头已经过去了！”

    “就是，开张那天，新狗洞肯定也挖好了！”

    “咱们后门仔细寻几个合适地方，最好又要隐蔽，又要距离宋记近！”

    “可那毕竟以后的事情，宋小娘子未必肯信，倒是太学那群人随进随出的，她肯定更乐意从他们提的菜里头选……”

    众人一下子沉默了，个个苦思冥想，各自又提了出来，都被旁人否了，觉得不合适。

    等到后头，忽然一人小声道：“我倒是有个法子——就是有点子不要脸……”

    “什么法子啊？”

    “快说！能有用就行，先叫人听听是怎么个不要脸法！”

    那人便道：“我想着，先头他们同咱们吵架，不是说要从食巷狗洞钻进来，穿过中间书院，又从后门钻出去——好去吃宋记东西吗？”

    话音刚落，周围人有反应快的，已经猜出来了，叫道：“你是说，咱们也往太学去？”

    “是！就是！”提议人也有些激动，“听说太学是用张榜来填的，咱们也写在一张纸上，等到夜晚，寻个空挡，悄悄趁着他们还没锁门，帮忙一贴——只怕他们自己都分辨不出来究竟哪些是自己人写的，哪些是我们写的！”

    这法子一听就有用，于是众人纷纷认同，自己先填了，又急忙把纸页传下去，再三催说这个机会很难得的，叫写菜名的大家用心写。

    因有人问什么时候要填完，这纸页能不能多放一放，宽松几天，叫自己想起来一样写一样，免得漏了。

    但几乎立时就听得有人反对。

    “别！今晚就要了！”

    “嘘，别外传，咱们要送去太学的！”

    又有人把为什么要连夜送去太学的理由解释了一回。

    这一下，再不用催，个个都晓得厉害，果然手忙脚乱一通填，赶在下午时分，能写的都写了，至于来不及的，就日后再说。

    早有两个常进常出的把几张写满了菜名的纸收了起来，趁着一点夜色，偷偷摸摸翻墙而出。

    二人溜到对面，进了太学，因从前本也来过，路是熟的，很快寻到膳房处。

    本以为此时天都黑了，那张贴所谓“征菜令”的地方应该早没人了，但到了一看，居然还是三三两两围着人。

    他们一共有三四张纸的菜，真个贴上去，阵仗太大，引人瞩目的很，一不小心就要露馅了，二人不敢上前，只好偷偷寻个近点的地方躲着，预备等人都走了再去。

    然则很快，二人就发现有些不对。

    他们站得近，张榜处的人几乎都提了灯笼，或者擎了油灯，照得墙上的字迹亮堂得很。

    “怎么没完没了的，走了又来，来了又走！”

    “你看，他们写得好像不太对——怎么好像都写的一样的啊？”

    “还真是！”

    又等了好一会，趁着个没人空档，二人匆忙凑了过去，点了随身蜡烛一照。

    呵！怪不得看着写了七八个地方，这会子走近一看，才发现果然写的都是同一样——多半是怕自己喜欢的菜没人选，或者没被看到，才在这里背地里加码。

    两人也不敢多事，眼见左右无人，匆匆贴了。

    毕竟纸多，贴到最后一张的时候，已经有人过来了。

    见得这里贴大纸就算了，上头还都是字，来人立刻觉得奇怪，呼问起来：“前头两位是哪一斋的，这是在贴什么？”

    二人浆糊也不拿了，拔腿就跑。

    他们一跑，倒把来人吓了一跳，追了几步，见追不上，也就算了，到得贴榜位置，上前一看，见得上头比起先前突然多出四五张纸的菜名，震惊异常。

    等到次日一早，震惊的就不只这一人了。

    两处张榜位置，都挤满了人。

    “也太离奇了吧！！一夜之间，怎的又冒出这么多张纸！”

    “我看到好些人半夜去偷偷写菜名！这不是作弊嘛！”

    “不成，我写的菜明明酉时末还是排在前头，这菜一晚上，就被其他压得死死的，也太不公平吧？？”

    “这样不行啊！容易作假！”

    于是群情激奋之下，一众学生又改了方法，重新来过——以学斋为单位，今次每人只有一次机会，按格韵来排序，遇得自己喜欢的菜可以在下头画正字，不管画字也好，写新菜名也好，都要署名，算作一票，以免胡来。

    (本章完)


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