第321章  人间历练，山中窥视

    街面之上，声音不大，却清清楚楚。

    姜义的脚步，微不可察地一顿。

    循声望去。

    只见不远处的人流之中，挤出几个风尘仆仆的年轻人。

    衣衫粗朴，面色晒得发暗，眉眼间却都透著一股子山野行走惯了的精悍。

    为首的那个，不是旁人。

    正是他那离家六载的外孙，刘承铭。

    六年光景，这小子黑了不少，也壮实了许多。

    一身洗得发白的短打贴在身上，臂膀上的筋肉线条，在日头下隐隐起伏，结实得很。

    若不是那双眼睛，依旧清亮干净。

    乍一看去，倒不像是个修行中人，反倒更像个常年在山林里讨生活的精干猎户。

    他身旁跟著的那一众师弟，本也是当年刘庄主在两界村里，亲手挑出来的修行苗子。

    一个个根骨不俗，心性也算稳当。

    可此刻站在街上，却个个都成了这般模样。

    有的作樵夫打扮，肩上横扛著一柄柴刀，刀口磨得雪亮，显然不是摆设；

    有的披著旧蓑衣，头戴斗笠，一副渔户行头，手里还提著只半旧的鱼篓，篓中水声轻晃，似乎还有什么活物，不时扑腾两下，溅出几点水花来。

    这一行人，身上带著山风水汽。

    怎么看，都不像是出山历练的修行中人，倒更像是一群刚从林间水泊里，讨完生计回来的寻常百姓。

    半点仙气也无。

    却偏偏，多了一股子踏实。

    刘承铭确认自己没认错人，那张被日头晒得黝黑的脸上，立时绽开一个亮堂的笑。

    他快走两步，上前站定，规规矩矩地行了一礼。

    「姥爷。」

    这一声唤得干脆，又稳。  

    他身旁那几个师弟，也忙不迭地凑了上来，一个个放低了姿态，连声称呼：「姜老。」

    声音不高，却都带著几分拘谨。

    那不是装出来的恭敬，而是自小听著传说长大，对那位「古今帮之祖」，自然而然生出的敬畏。

    他们家中长辈，多半是古今帮草创之初，头几批投身其中的老人。

    姜义这两个字，于他们而言，早已不是某一个人，而是一段旧事，一面旗帜。

    姜义笑著应了一声。

    目光却在自家外孙这一身行头上，来回打量了两眼。

    粗布短打，满是风尘；

    肩背挺直，气息沉稳。

    他眼中带笑，语气却淡得很：「怎么是这副扮相？」

    「嗨，这是袁先生给咱们派的历练。」

    刘承铭咧嘴一笑，牙白得晃眼，笑容里尽是少年人的爽朗与得意。

    「这回是去青衣江，帮张师弟抓雅鱼」。姥爷您是不知道，那东西滑得很，在水里跟抹了油似的，费了我们好大一番手脚。」

    他说著，像是怕这话没分量似的，顺手从旁边那位渔夫打扮的师弟手中，把那个还在轻轻扑腾的鱼篓接了过来，往前一递。

    动作自然，带著点献宝似的殷勤。

    姜义也不多言，只随意往里头扫了一眼。

    鱼篓底下，伏著一条通体乌青的怪鱼，鳞光细密，气息内敛，周身隐约有一线灵光浮动，确实算得上是个异种。

    只是那点灵性，要说有什么道行，却也远远称不上。

    姜义将目光收回，语气不轻不重：「平日里，那袁先生，便是如此教你们历练的？」

    「是啊。」刘承铭点头点得干脆，半点不觉有何不妥，「有时是下水打渔，有时是上山砍柴，有时是栽种瓜果。哦对了————」

    他像是忽然想起什么要紧事，眼睛一亮，又补了一句：「还得学作诗呢！每个人都得学，少一个字都不成。」

    这话一出，姜义眉心不著痕迹地动了动。

    他没说什么，只是目光在这一行少年身上轻轻掠过。

    樵夫、渔户、市井行头，一样不少。

    倒是活得像个人。

    只是，这究竟是历练修行，还是误人子弟，他却有些拿不准。

    片刻后，才像是随口想起一桩小事，问道：「那你们，又是如何知晓，要到这儿来寻人的？」

    他记得清楚。

    在那袁先生惹出许家这桩风波之前，便已把这些小子尽数支走。

    而此刻。

    那老道才刚从地牢里放出来不久。

    这一行人，却不早不晚，偏偏就在这许府门前的大街上露了面。

    时间，未免也太巧了些。

    姜义心中，已悄然生出几分疑窦。

    刘承铭闻言，却是想也不想，直接答道：「临行前，袁先生便已交代清楚了复命的时日与地点。我等正是掐著时辰赶来此处，寻先生复命的。」

    他说得笃定。

    身旁那几个师弟，也纷纷点头应和，显然并非临时编的说辞。

    「对了，姥爷您怎么会在这儿？」

    刘承铭左右张望了一眼，目光在人群中搜寻著，又问道：「可曾见到我阿爷，还有袁先生？」

    姜义并未立刻作答。

    他的目光，仍落在袁先生方才离去的那处街角。

    人已不在，尘烟却未散尽。

    那双向来平静如水的眸子里，不知何时，多出了一点不易察觉的凝色。

    时辰、地点、人来人往。

    若说这一切，皆是巧合————

    那这巧合，也未免太过工整了些。

    「姥爷？姥爷！」

    刘承铭见他出神，连唤了两声。

    姜义这才收回目光。

    那点沉凝，如风过水面，只留下一圈微澜，转瞬便又归于无痕。

    「他们还有些事要办。」他语气平淡，「既是让你们在此处等，等著便是。」

    话说完，他抬起手，在身前那片空处，随意一招。

    下一刻，一个沉甸甸的竹篓，便凭空落在了他手中。

    篓子不大，却装得满满当当。

    各色灵果层层叠叠，颗颗饱满，色泽温润，一眼望去，便知不是凡物。

    甫一现身，一股清甜的果香便随之弥散开来，混著淡淡的灵气，在这喧闹街市之中，显得格外分明。

    刘承铭等人先是一愣，随即眼睛齐齐亮了起来。

    这些灵果，皆是经后院那方星辰土气慢慢滋养出来的好东西。

    刘承铭早年离家时，尚未遇上这等机缘。

    此刻乍然得见，只觉那果香入鼻，连多日奔波的疲惫，都悄然散了几分。

    刘承铭忙不迭地将竹篓接了过来，嘴里已是含糊不清地笑著念叨：「还是姥爷疼我————家里的果子，比往年还香。」

    话还没说完，便已迫不及待地叼了一个进嘴，咬得汁水四溢，这才想起身旁那一圈早已眼巴巴等著的师弟们，赶紧将竹篓往前一递，挨个分发。

    那一众青年自是连声道谢。

    灵果入手，一个个都收敛了动作，小心翼翼地捧著，生怕磕碰了去。

    可那眼底里闪动的光，却怎么也藏不住，姜义只在一旁看著，并未多言。

    既是刘家那位老祖宗早早布下的路，他也不好横插一手。

    只是在临别前，淡淡叮嘱了外孙几句，让他跟著袁先生安心修行，莫要贪快，也莫要偷懒。

    说罢，便挥了挥手。

    刘承铭还欲再说什么，眼前那道青衫身影，却已悄然淡去。

    街角无人处，青烟一缕，直上云头。

    待云气散尽，姜义已落在了两界村外。

    他并未先回自家院落，而是脚下一转，熟门熟路地，朝村尾那片药田行去。

    田垄整齐，草木分明。

    药田之中，华神医佝偻著身子，手持一柄小巧药锄，正细细地将一株新生灵草旁的杂根拨开。

    动作极慢，神情极专，仿佛这天地之间，便只剩下那一抔土、一株苗。

    便是姜义走到近前，他也未曾察觉。

    反倒是他身旁，那个蹲在地上研磨药材的年轻人，眼角一瞥，先看见了来人。

    「姜祖宗！」

    李当之连忙起身，拍了拍手上的药渣，迎了上来。

    一边连声道著「您老人家怎么来了」，一边又忍不住回头，朝著那仍在田中忙碌的老者望去，眉眼间满是掩不住的敬仰。

    「您是不知道，」他压低了些声音，却更显兴奋，「师父他老人家这几日，又琢磨出了些新东西来。」

    说话间，已是从怀中掏出一叠皱巴巴的草纸，双手捧著，递到姜义面前。

    那纸上字迹潦草却密实，旁边还夹杂著些歪歪扭扭的图谱，显然是随手所记，却被他视若珍宝。

    姜义也不细看，只随意扫了一眼。

    那一瞬间，纸上所载的脉络、推衍、药性变化，便已尽数映入神魂之中。

    他笑了笑，将草纸递还回去。

    「华神医，果真是神人也。」

    一句话，分量却不轻。

    他又转头看向李当之，见这年轻人脸上那点藏不住的得意，眼中不由多了几分温和。

    「你也照料得用心。」

    「日后这医书若真能传世，当记你一功。」

    话音未落，他已自壶天之中取出几枚灵果，灵光莹润，香气清冽，不由分说地，塞进了李当之怀里。

    李当之一愣，随即大喜，忙不迭地抱紧了，连声道谢。

    而那药田之中，华神医却依旧低著头。

    他手中药锄起落极轻，将灵草旁最后一点杂根细细剔净，神情专注得近乎刻板。

    仿佛方才的赞誉、赏赐，与他半点干系也无。

    自药田回来，姜义也未急著回屋，只信步绕进了后院。

    仙桃树下，枝叶扶疏，清风徐徐，灵气裹著果香，丝丝缕缕地漫散开来，落在身上，说不出的熨帖。

    树屋之中，柳秀莲气息绵长而匀稳，显是正行功入定，心神沉浸其间，不曾为外物所扰。

    姜义便在树下盘膝坐了。

    这一趟蜀郡行走，虽称不上凶险，却终究费了些心思。

    此刻回到熟悉之地，四下皆安，他只觉肩背一松，便缓缓合上双目，打算静坐片刻，将一路风尘与暗里盘算，尽数沉下去。

    心神方才归于澄静。

    神魂深处，那原本安分流转的阴阳二气，却忽然极轻、极轻地动了一下。

    并非紊乱，也无半分失控之兆。

    更像是————被什么隔著一层薄纱，远远地碰了一下。

    姜义的呼吸未乱，面色依旧平和，连睫毛都不曾颤动分毫。

    可那方才松下来的心弦，却在这一瞬，无声地绷紧。

    他没有放出神念。

    反倒将已然抬头的警惕，又按回去几分，任由神魂看似松散下来，仿佛对此毫无所觉。

    可他心底，却已翻起暗涌。

    因为那一丝若有若无的窥探之感，来得极稳，也极准。

    不在天上，不在村外。

    竟是从身后，那后山之中传来。

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