第316章  重返孤松镇

    翌日上午，一行人从旅馆出来，坐进雪佛兰。

    伯尼发动汽车，驶向US—50公路。

    他们要赶往谢南多厄县城。

    在车子即将拐上公路时，被克罗宁探员拦住了。

    他看了众人一眼，从包里掏出一本毛边笔记本翻开：「我统计了昨晚老乔的餐厅的客人数量。」

    「我们抵达餐厅时是七点三十五分，离开时。」

    他指指自己，又指指西奥多跟比利·霍克：「我们三人离开餐厅时是九点十三分。」

    「当时统计光顾餐厅的客人总数大约是87人，其中当地人有79人，算上我们在内，过路的司机一共是8人。」

    他又指指伯尼：「你离开餐厅的时间是十点零七分，在这将近一小时的时间里，只有一位司机进入餐厅。」

    「也就是说，不算我们，昨晚将近三个小时时间里，光顾老乔的餐厅的过路司机只有三组，共五人。」

    「这三组司机抵达老乔的餐厅的时间也相对平均，基本间隔在一小时左右。」

    「如果凶手真的在餐厅里等了很长时间，才遇见并选中老汤姆，即便他当晚采用用馅饼占位置的方法，也可能跟当晚的其他客人说过话，甚至可能有人注意到他。」

    「就像昨晚问我们的那个小伙子一样。」

    「我们是不是应该找7月2日当晚的那些客人问问，也许他们注意到了凶手。」

    伯尼把车停在路边，转过头冲著克罗宁探员摇了摇：「如果现在是7月4日，或者7月5日，也许还有用。」

    「但今天是7月16日。」

    「距离案发已经过去两个星期了，他们很难记得住那天看见了什么。

    「即便有人有印象，可能也只是记得有这么古怪的人。」

    「你问他们是不是有个用馅饼占位置，但一直不肯走的客人」，他们可能会有印象，但你问他们他长什么样」或者穿的什么」、说了什么」、做了什么」，他们几乎不可能记得。」

    「如果这时候你问他们他是不是戴了个红色的帽子」，他们一定会说是」。」

    这是他过往的工作经验。

    西奥多点头附和：「没错。」

    「人类的记忆，尤其是对陌生人的记忆衰退的会非常迅速。」

    「除非有极端异常行为，否则大多数人只会残留模糊印象。」

    「知道发生了什么，但不会记得具体的细节。」

    他转过头问：「两个星期前我们刚到谢南多厄县警局时，有位警员递给爱德华警探一杯咖啡，他的具体长相你还记得吗？」

    克罗宁探员皱起眉头，摇了摇头。

    他完全不记得有这么回事。

    比利·霍克举了举手：「是那个棕色短发，灰色眼珠，脸上有不少痘痘的年轻警员吗？」

    西奥多看了他一眼，点点头。

    短暂的沉默过后，他指指比利·霍克：「你的记忆力要超出常人许多，这是一种例外情况。

    「大多数人的记忆中，无关紧要的陌生人都长著一张模糊脸」。」

    伯尼跟克罗宁探员纷纷点头。

    西奥多继续道：「凶手是来挑选目标的，会在与他人接触过程中，尽量保持低调，确保不会引起注意，给人留下深刻的记忆。」

    「除此之外，我们很难确定当晚的顾客都有哪些。」

    「对于凶手与受害者，还有我们而言，7月2日晚八点到九点这段时间至关重要，具有特殊的意义。」

    「但对于其他老乔的餐厅的常客而言，7月2日跟7月1日与7月3日没什么不同」

    O

    「他们都是晚上起床，出发上夜班，并在路上去老乔的餐厅吃一个馅饼。」

    「这种固定且规律的生活会让他们的记忆混淆，如果7月2日这天没发生什么值得记忆的事情，他们大概率会把附近几天的相似记忆混在一起，无法区分。」

    「可能一部分人7月2日并没有去老乔的餐厅，但因为记忆混淆的原因，在被问询时，也会承认当天取过老乔的餐厅。」

    「他们甚至可能会将其他时间遇到的可疑人员按在7月2日这天。」

    伯尼也补充：「而且有关这个案子的谣言已经开始蔓延了，便利店的店员就曾提到过，他们认为凶手劫走了老汤姆的一车金子。」

    「在这种问题上，他们只会尽情发挥想像力。」

    西奥多忍不住看了伯尼一眼。

    心想，想像力最丰富的应该是伯尼才对。

    伯尼与西奥多对视著，似乎看出了他在想什么，忙澄清：「我指的是这种一点都不可信的谣言。」

    西奥多对此不置可否，做出总结：「所以调查7月2日当晚老乔的餐厅的客人价值不大，但会十分耗时耗力，且获得的消息也无法甄别真假。」

    克罗宁探员点点头，表示明白。

    西奥多转头看向伯尼，尝试争取驾驶权，被伯尼否决。

    接近十一点，雪佛兰停在了谢南多厄县警局门口。

    爱德华警探恰到好处地出来，迎接众人。  

    西奥多四人被带去了局长办公室。

    两个星期不见，塔尔博特局长恢复了热情。

    而且他没有再浪费西奥多半个小时的时间。

    短暂的寒暄过后，塔尔博特局长直接指向爱德华警探：「还是让爱德华跟著你们，你们上次合作过，已经很熟悉了。」

    「有什么需要就跟他提，我们一定满足。」

    他看了看时间：「我就不耽误你们的宝贵时间了。」

    「对了，今晚有个晚宴，是私人性质的，就在上次你们住的那里举行。」

    「都是跟你们差不多的年轻人。」

    西奥多摇了摇头，拒绝了邀请。

    塔尔博特局长有些可惜，但仍然保持礼貌微笑。

    从局长办公室出来，伯尼问爱德华警探：「县城里有没有深夜甚至凌晨还在营业的餐厅？」

    爱德华警探并不清楚西奥多他们在调查什么，想了想后摇摇头：「大多数餐厅都是七八点就关门了，有一些靠近公路的餐厅会开到十点左右，这已经是最晚的了。」

    伯尼向他确认。

    爱德华警探沉默片刻：「我在这儿生活了几十年了，还没听说有开到深夜的餐厅呢。」

    伯尼追问：「没有专门服务夜班工人的餐厅吗？」

    他指指弗朗特罗亚尔方向：「弗朗特罗亚尔就有个餐厅，一直开到凌晨一两点，专门服务夜班工人，已经开了快二十年了。」

    爱德华警探笑了笑：「你说的是老乔的餐厅吧？」

    众人纷纷看向他。

    伯尼也有些意外：「你知道老乔的餐厅？」

    爱德华警探点点头：「我去过很多次，他家的牛肉馅饼很好吃。」

    「弗朗特罗亚尔有好几个工厂，我们这儿可没有那么多工厂，自然也就没有那么多夜班工人。」

    他指了指北方：「我们这儿只有那边有两个罐头工厂夜间会开工。」

    「其他工厂晚上都不工作。」

    西奥多突然问他：「汽车旅馆呢？」

    爱德华警探疑惑地看向他，一时间没能反应过来是什么意思。

    西奥多只能继续解释：「有哪些过路的司机习惯常住的汽车旅馆？」

    想到弗朗特罗亚尔时的经历，他又补充：「它们会给客人做入住信息登记吗？」

    爱德华警探犹豫了一下：「加油站那边附近就有两个，是过往的长途司机最喜欢住的。」

    「镇子这边还有一个，是从其他地方来县城的人喜欢住的，这边的旅馆更干净一些，而且便宜，只有少数的过路长途司机知道。」

    「但入住信息登记————」

    他摇了摇头：「几乎没有哪个汽车旅馆会登记这东西。」

    西奥多有些失望。

    凶手从弗朗特罗亚尔出发时已经是深夜，作案结束后应该是凌晨时分了。

    其很有可能会在谢南多厄县城休息。

    伯尼看了他一眼，转移了话题。

    在谢南多厄县城吃过午饭，西奥多几人把车开进了山路。

    短短半个月过后，他们又回到了孤松镇。

    这次路上一切顺利，充分吸取了上次走错路的教训，太阳还没下山就赶到了孤松镇。

    只是众人难免又被崎岖颠簸的山路折腾了一通。

    霍金斯警长听见雪佛兰的声音，就从警局里冲了出来，笑著与众人一一拥抱。

    他用力拍打著西奥多的后背，让西奥多有一种快背过气去的感觉。

    于是西奥多也用力拍打他的后背。

    最后跟伯尼拥抱完，霍金斯警长拉住伯尼的手臂：「我昨天才刚让泰德把野莓酱给你寄过去，你们今天就来了。」

    孤松镇的邮寄时间一般是在星期一。

    昨天恰好泰德去谢南多厄县城，霍金斯警长就让泰德帮忙把野莓酱带了过去。

    伯尼笑著向他道谢。

    霍金斯警长摆摆手，问众人：「现在就去老汤姆家吗？还是明天再去？」

    西奥多选择现在就去。

    他们明天还得赶回D.C。

    霍金斯警长脸上的笑容收了起来，他点点头，转身关上门，带著他们前往老汤姆家。

    老汤姆家就在安妮的酒馆对面。

    泰德看见西奥多几人后，热情地凑了上来，并且还跟他们打招呼。

    伯尼主动上前交涉，把泰德拉到了一旁。

    比利·霍克回头看了眼对面的酒馆，并没有跟上去，而是把克罗宁探员推了过去。

    霍金斯警长撬开门锁，率先走入室内。

    西奥多跟比利·霍克跟在身后。

    室内很昏暗，窗户都用木板挡著，只有缝隙间散落几丝光线。

    由于长时间没有人居住，房间里有一股尘土的味道，还夹杂著淡淡的腥味儿O

    霍金斯警长在墙边摸索著，打开了室内的灯。

    正对门口的是一个手工打造的木质吧台，吧台看上去有点儿脏，整体发黑，油光锃亮，此时上面已经落了一层厚厚的灰尘。  

    吧台上放著一个干巴巴的抹布，还有个不知盛了什么的盘子，里面也落满了灰尘。

    吧台后面是个木质的柜子，上面摆著许多标本。

    标本大多是一些西奥多不认识的鸟类，也有狐狸跟兔子之类的小动物。

    最中央的大格子里放著几块骨头。

    霍金斯警长告诉西奥多，这些是黑熊的头骨。

    木柜旁边散乱地贴著几张照片。

    照片大多是黑白的，白色部分已经泛黄，应该贴了很长时间了。

    霍金斯警长绕到吧台后面，把照片都摘了下来，又从吧台下面掏出一叠照片：「之前我来过一次，说是要老汤姆的照片。」

    「这儿只有他年轻时候的照片。」

    西奥多翻了翻这些照片，上面蒙了一层粘腻的油脂，油脂又牢牢地吸附住了灰尘。

    除个别怼脸照外，已经很难辨认究竟拍的是什么了。

    他放下照片，继续在房间内观察。

    右手边是几张餐桌，靠著窗户摆放。

    餐桌也是手工打造的，颜色跟吧台相近。

    几条木椅被堆放在一起，有些已经病腿。

    西奥多尝试搬了两把坐上去，椅子立刻发出吱呀吱呀的叫声。

    他又摸了摸窗台。

    上面的灰尘要比其他地方厚的多。

    整个餐馆的地面都是黑色的，好像涂了胶水一样，踩在上面能感受到轻微的粘滞感。

    西奥多蹲在地上观察了一下，发现那好像是由于长时间没有清理过而形成的污垢。

    这种污垢一般常见于餐馆，是由于汤汁、油脂、食物残渣等多种物质溅落在地面上，混合形成的。

    常见于疏于打扫的厨房。

    西奥多用手按了按墙壁。

    墙上也黏糊糊的，蒙著一层黄颜色的污垢。

    餐厅最里面有一扇门，门板已经黝黑一片，中间位置显现出明显的痕迹。

    推开门，一股浓烈的腥臭味道扑面而来。

    西奥多在门口顿了顿，走入室内。

    霍金斯警长紧随其后，并摸索著打开了灯。

    灯光惊扰了不少昆虫，四散奔逃。

    嗡嗡嗡的苍蝇好像轰炸机一样，在房间里乱飞。

    这是一间厨房。

    从地板到天花板，灶台案板，全都黑乎乎一片。

    西奥多甚至在角落里找到了几根碎骨跟毛发。

    比利·霍克抱著相机跟在西奥多后面，咔擦咔擦拍个不停。

    克罗宁探员帮忙摆放标尺，填写标记。

    从厨房出来后，他用两根手指捏著脏兮兮的尺子，犹豫著要不要把它丢掉。


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