第337章  「赌」

    不知何时？

    在不知不觉中。

    太多太多的人，已经流下了眼泪。

    泪水划过他们满是尘土与伤痕的脸庞，滴落在脚下的土地上。

    记忆，如潮水般涌来。

    在诞生之初，神王与火之主宰，赐下了温暖的神圣之火。

    那是他们生存的保障，是文明成长真正的摇篮。

    无数个寒冷的夜晚，他们在篝火旁载歌载舞，享受熟食的美味，分享一天的收获，那是黄金时代的记忆。

    那时候，人类的每一个部落都充满欢声笑语。

    那时候，所有人都不需要担心夜晚会有危险到来，火焰会驱散一切危险。

    那时候，纵然没有阳光的普照，依旧感受不到寒冷，火焰会带来安心的温暖。

    那时候的人类，欢乐安心，每一天，都可以无忧无虑的，睡一个安稳的好觉。

    更之后。

    在神凡之约立下之后，火，更成了他们向神祈祷献祭，寄托希望与光明未来的唯一途径。

    可是————

    转瞬间，他们便失去了这一切。

    痛苦与灾难，接踵而至。

    人类失去了夜晚的光明，失去了驱寒的温暖，更失去了通往未来的希望。

    在黑暗中瑟瑟发抖的日子，实在太久，太苦了。

    而现在。

    希望的火，终于，又一次燃起了！

    现场没有嚎陶大哭的声音。

    只有压抑著呼吸的抽泣。

    地面，被一滴又一滴，砸落的滚烫泪水所打湿。

    这些人类之中最坚韧、最顽强、流血都不流泪的头领们。

    他们怔怔地看著这一簇火焰。

    紧紧地咬著牙，甚至咬出了血。

    他们即便连呼吸都不敢放重。

    仿佛是生怕自己那粗重呼吸带起的风，会将这脆弱的、失而复得的希望，再一次吹灭，再一次带走。

    普罗米修斯也没有说话。

    祂没有打扰众人的情绪宣泄。

    只是静静地等待著，等待著在场之人恢复心神。

    祂默默地蹲在火堆旁，不断地为这堆火，添加著薪柴，让它燃烧得更旺、更稳。

    祂虽然成功窃取了火，但这火毕竟只是太阳之火，并且是无根之源。

    这火，一旦离开了太阳，离开了神力的源头。

    它便已经只是凡火了。

    它需要燃料，需要呵护，需要人类自己去维持。

    它已经没有了什么超凡的神圣力量，也不会永恒不灭。

    与曾经宙斯和赫斯提亚赐下的，那种拥有种种威能的神圣之火相比，不可同日而语。

    这是神赐之火与凡俗之火的区别。

    但是————

    这就已经足够了。

    真的，足够了。

    普罗米修斯看著映照在人类瞳孔中的火光，心中充满了坚定。

    有了第一步，才会有第二步。

    已经得到了最重要的火焰，只要能够借此打通与诸神的联系，重新获得献祭诸神的资格。

    普罗米修斯相信。

    人类失去的，终究都会回来的。

    并且，只会得到更多！更好！

    该有的，都会有的！

    文明的火种，已然种下。

    哪怕它是凡火，也足以燎原！

    然而。

    这一份狂热的惊喜，并没有持续太久。

    很快，便有那些最为明睿、观察力最为敏锐的人，从失而复得的激动狂喜中回过神来。

    他们，发现了不同。

    眼前这一簇跳动的火焰，与他们记忆深处曾经拥有的「神圣之火」，差距————甚大。

    虽然，它同样温暖，同样在燃烧，同样有著灼热的温度。

    但是————

    它没有那种恒久不变、圣洁不可侵犯的神圣之感。

    也没有那种只要点燃，便能万古长存、安宁稳定的秩序之感。

    而眼前的这簇火————

    它是「躁动」的。

    它是「饥饿」的。

    它跳跃、它狂野、它并不稳定。

    它在不断地吞噬著薪柴，发出「噼啪」的爆裂声，只要薪柴稍一断绝，它便显得萎靡不振，甚至随时可能熄灭。

    并且，它还冒著些许呛人的黑烟。

    这绝不是曾经的神圣之火！

    一位明睿且刚勇的人类首领，在众人的欢呼声稍歇之时，站了出来。

    他身材魁梧，眼中闪烁著智慧之光，曾经，他甚至独自搏杀过具有稀薄神性的双头冰狼。

    此刻，他眼神略带复杂，但态度恭敬而谦卑，眼中的光芒更是坚定不移。  

    他向著普罗米修斯深深一礼，带著一丝颤音问道：「尊敬的普罗米修斯神，我们伟大的创造者、教导者，我们的父。」

    「卑微的我，有一点心中的疑惑，斗胆想向您请教。」

    普罗米修斯看著他，温和地点了点头，示意他继续。

    那头领深吸一口气，问出了在场许多聪明人心中共同的疑问：「请问，尊敬的您————」

    「将要赐予我们的这火————究竟是，从何得来？」

    「它————它好似与我们以前拥有的火，不太相似？」

    这个问题一出，周围原本热切的气氛，瞬间便冷却了几分。

    普罗米修斯沉默了数息。

    祂没有立刻回答，而是看著那跳动的火苗，眼中倒映著凡火的光亮。

    片刻后，缓缓说道：「你们曾经拥有的火，乃是蕴含著至高神王陛下，与火之主宰女神神性意志的神圣之火」。」

    「那并非是凡火，而是神火。」

    祂抬起头，目光扫过在场的所有人：「而现在，我要交给你们的。」

    「是凡灵之火」。

    「它没有神性的永恒，它脆弱，它饥饿，它需要你们用双手去呵护，用薪柴去喂养。」

    「正如你们现在一样。」

    「你们已经走上了自己文明发展的道路。」

    「接下来，这一簇起始之火，会发展成什么模样？演变成什么模样？能不能在风雨中存续下去？」

    「一切，都要看你们自己了。」

    说到这里，祂顿了一顿，目光变得深邃而严肃。

    祂的眼眸中，闪过决绝与保护的深意：「至于————这火从何而来？」

    「你们不需要知道。」

    「也不要问。」

    普罗米修斯的话，就像是一盆冰冷的斯提克斯河水，当头浇下！

    瞬间，将在场几乎所有人心中那沸腾的激动、亢奋与狂喜，全都给无情地浇灭了。

    不是神圣之火，只是凡火。

    这件事虽然令人略有失落，但对于现在已经跌入谷底、在黑暗中挣扎的人类来说，能有火，就已经足够让他们庆幸满足了。

    但是！

    这火的来源，却不能说。

    这一句话，意味著什么呢？

    在场的所有人，几乎全是第一代人类，并且皆是其中的佼佼者。

    有勇有谋，对于他们来说只是标配。

    早已经摆脱了幼稚与懵懂的他们，在经历了这残酷的种种磨炼之后，怎么可能听不懂普罗米修斯这讳莫如深话语背后的意思？

    不能说。

    那就是—一不可说。

    那就是——来路不正！

    现在将要得到的这份火，绝不是正经的神之所赐！

    至高无上的雷霆之主、万神之王，祂已经当众将那神圣之火收回。

    如果神王陛下不曾松口，未曾将火再次赐予。

    那么————

    普罗米修斯神手中的火，是从哪里来的？

    偷的？抢的？还是————

    人类若是在这种情况下，收下了这来路不明、未经神王允许的火。

    这，是福？

    还是————

    滔天灭顶之祸呢？

    他们并不怀疑普罗米修斯对他们的爱，这是毋庸置疑的。

    但是，他们已经不再敢无条件地、盲目相信普罗米修斯的作为了。

    这段时间遇见的所有灾难，那一具具倒下的尸体，那一次次绝望的祈祷————

    都让他们非常清晰深刻地认识到了一件事。

    如果「神」对人类出手，那么人类将没有任何反抗之力。

    哪怕任何一位神，都是如此。

    更何况————

    是那位神上之神、统御万灵的永恒神王！

    那位仅仅是名字，就足以让宇宙万灵震颤的宇宙主宰？

    那是人类想也不敢想、连念诵其名祈祷都要颤抖的恐怖存在。

    即便是神，若是违逆了那位至高无上的主宰。

    那么，他的下场，也和凡灵没有任何区别。

    甚至，会更惨。

    普罗米修斯看著面色沉重难看，陷入死寂与沉思的众人。

    祂心中非常清楚，这些聪明的孩子们，都在想些什么，都在顾虑些什么。

    于是，袖缓缓开口。

    声音低沉，却带著一种安抚人心的力量：「孩子们，不用恐惧。」

    「伟大的神王陛下，是宽厚仁慈的。」

    祂特意加重了语气，仿佛是在强调某种规则：「不知者，不罪。」

    「这，只是我送给你们的一份礼物。」

    「你们什么也不需要知道。」

    「你们，也什么都不会知道。」  

    「不要说，也不要想，更不要去探究。」

    「只需要收下这份礼物，尽快带回各自的部落，将这火种好好养护。」

    祂开始传授凡火的使用规则：「要注意。」

    「凡灵火焰，它是活著」的，它也是会死」的。」

    「它一旦失去薪柴，便会熄灭，随之消亡。」

    「必须以薪柴将火相传，日夜守护，片刻也不能断了薪柴。」

    紧接著，他说出了他此行，最核心、也是最重要的战略目的：「回去之后！」

    「第一时间！建设神庙！准备最丰盛的祭品！」

    「以这火焰，将祭品烤熟，将那香气与烟火，通过这唯一的媒介，献与诸神！」

    「祈求神的庇佑！」

    普罗米修斯深邃的目光，仿佛要穿透眼前众人的灵魂：「只要有神，哪怕只是一位神，收下了你们的祭品————」

    「当祭坛的烟火，能够再次升上奥林匹斯，纳入神之胸怀。」

    「一切，便都尘埃落定了。」

    普罗米修斯的话音落下。

    现场，依旧是一片死寂。

    只有那堆篝火，在啪作响。

    所有的人类头领，都在绞尽一切脑汁，进行著最激烈的天人交战。

    在疯狂地思考，权衡利弊。

    这是一场豪赌。

    赌神王陛下是否会追究。

    赌注，是全族人的性命。

    收下火，可能触怒神王，引来灭顶之灾。

    但，也可能不会。

    不收火，则必将被寒冷和野兽吞噬，走向慢性死亡。

    这份礼物，到底该不该收下？

    到底，能不能收下？

    就在几乎所有人都还在犹豫、恐惧、思考的时候。

    终于。

    有一个声音，打破了沉默。

    「感谢伟大的普罗米修斯神赐下的火焰。」

    众人循声望去。

    这是一个看起来，已经极为苍老、身形佝偻的人。

    他的苍老，并非源于岁月的流逝。

    而是源于生活带来的极致折磨，让他无比沧桑。

    他的部落并不大，不过三四千人，在现在的人类中是一个小部落。

    部落的驻地，也并不好。

    曾经，为了躲避无处不在的猛兽与神怪，他们被迫迁徙到了一片被剧毒沼泽包围的孤地。

    这片地方虽然稍显贫瘠，潮湿阴冷。

    但是，那蕴含剧毒的危险沼泽，也成为了天然的屏障，可以抵挡绝大多数危险的猛兽。

    在沼泽地，也神奇的生长著一种特殊的浆果，味道极好，也能轻易解除饥渴。

    更重要的是。

    这片地方比较特殊，几乎不会受到一些愚昧神性生物（低等神怪）的袭扰。

    一开始，他们确实过了一段时间的宁静日子。

    然而。

    就在他们庆幸自己找到了一片安身之处，甚至开始赞美命运的时候。

    他们才惊恐地发现。

    一切得来太易的美好，在暗中，都已经标清了昂贵的价码。

    在这片沼泽区域的深处。

    盘踞著一位，真正拥有智慧的、强大的神性生命。

    他也是内海系之出身。

    是深渊海怪之父福耳库斯与海怪之母刻托，某一位强大子嗣的神血所化。

    正因为有他的存在，这片沼泽才成为了禁地，才没有其他愚昧的神性生命敢来袭扰。

    比较幸运的是，这个神性生命，他拥有真正的智慧，可以沟通。

    他并不以吞噬为目的，也并不喜欢在单纯的杀戮和灭绝中获取快感。

    但————

    这也并非就一定是幸运。

    甚至，有可能是大不幸。

    人类这种渺小、脆弱，却同样拥有智慧的生命，引起了他极大的兴趣。

    他，对人类，非常感兴趣。

    觉得，非常「好玩」。

    他允许人类生活在他的领地。

    不过，是像圈养牲畜一样圈养著他们。

    他要求这个部落，每年都要为他献上男女各十名。

    而且，要求非常具体：要一半幼童，一半成人。

    他要好好地，「研究研究」。

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